Der Aufstieg der christlichen Linken in Texas

Alain Stephens ist ein investigativer Reporter, der sich mit Waffengewalt, Waffenhandel und Bundesstrafverfolgung beschäftigt.

„Warum willst du eine Aufmunterungskundgebung veranstalten, wenn es den Menschen schlecht geht?“

Das war die Frage, die Rev. Frederick Douglass Haynes III bei einer Lebensmittelaktion im September in Süd-Dallas stellte, bei der Freiwillige Lebensmittel für Familien in Schwierigkeiten sammelten. Überall in der Stadt hielten die Republikaner eine Zwischenkonferenz ab. Haynes, ein langjähriger Baptistenpastor und demokratischer Kandidat für den Kongress, stellte James Talarico vor, den Kandidaten der Partei für den US-Senat in Texas.

Einen Monat später bot Talarico in einer Rede in einer Megakirche in Dallas seine eigene Interpretation der christlichen Pflicht an.

„Ich versuche, meinen Nächsten durch öffentliche Ordnung zu lieben“, sagte der presbyterianische Seminarist der Gemeinde. „Ich versuche, das Leben meiner Nachbarn einfacher, besser und weniger stressig zu machen.“

Beide Männer führen in einigen der absolut glühend roten republikanischen Territorien in Amerika ein täuschend einfaches Argument vor, das über die herkömmliche Meinung über nationale Kampagnen und die Millionen, die in konkurrierende Wahlkampfkassen fließen, hinausgehen könnte: Wenn rechtsextreme Politik zu echtem Leid führt, ab wann wird das Eingreifen zu einer spirituellen Verpflichtung?

Inmitten großer Anzeigenkäufe, Spendenaufrufe und Heerscharen politischer Berater knüpfen Talarico und Haynes an eine politische Tradition an, die Gemeinden im gesamten Süden seit langem unterstützt: das Auftauchen.

In der Haynes’s Friendship-West Baptist Church erstreckt sich der Dienst auf juristische Dienstleistungen, Einwanderungsvertretung, Beratung, wirtschaftliche Gerechtigkeit und Lebensmittelpolitik. Es ist ein Beispiel dafür, wie Kirchen oft das Bindegewebe von Gemeinschaften bilden, die unter wirtschaftlicher und politischer Belastung leiden.

Wenn rechtsextreme Politik zu echtem Leid führt, ab wann wird das Eingreifen zu einer spirituellen Verpflichtung?

Diese Belastung ist messbar. Laut einer Analyse aus dem Jahr 2026 sind in Texas vier der zehn finanziell am stärksten angeschlagenen Großstädte des Landes beheimatet, darunter Houston, das landesweit an zweiter Stelle steht. Feeding America schätzt, dass im Jahr 2024 fast jeder fünfte Texaner von Ernährungsunsicherheit betroffen war. Unterdessen prognostizieren Bundesanalysten, dass die im letzten Jahr beschlossenen Änderungen der Medicaid-Berechtigung die Zahl der nicht versicherten Amerikaner bis 2034 um 7,5 Millionen erhöhen werden.

Während die Führer der Demokratischen Partei öffentlich darüber debattieren, wie man Donald Trump politisch bestrafen, Korruption vorwerfen oder die ideologische Kluft zwischen Gemäßigten und demokratischen Sozialisten überwinden kann, taucht auf den Kanzeln des Südens ein anderes Argument auf.

Von den Quäker-Abolitionisten über die Herausforderung des Sozialevangeliums bis hin zur industriellen Ausbeutung haben fortschrittliche religiöse Institutionen dazu beigetragen, einige der folgenreichsten politischen Veränderungen Amerikas voranzutreiben. Christliche Landarbeiterorganisationen unterstützten Wanderarbeiter, bevor sie sich in den 1960er Jahren den kalifornischen Traubenboykotten der United Farm Workers anschlossen. Und während schwarze Kirchen den Kampf für gleiche Bürgerrechte in diesem Land mit überwältigender Mehrheit anführten, unterstützten und die Hauptlast der Gewalt erlitten, schlossen sich ihnen eine Handvoll weißer Konfessionen an.

Natürlich verteidigten auch die Kirchen Sklaverei, Rassentrennung und Ausbeutung. Die nackte Realität ist, dass das Christentum in der gesamten amerikanischen Geschichte immer politisch war und zur Rechtfertigung einer Vielzahl konkurrierender politischer Ziele herangezogen wurde.

Es führt kein Weg daran vorbei, dass die Republikaner eine beeindruckende religiöse Koalition aufgebaut haben, insbesondere unter weißen Evangelikalen. Letztes Jahr stellte das gemeinnützige, überparteiliche Public Religion Research Institute (PRRI) fest, dass im Jahr 2025 eine Mehrheit der Republikaner entweder als christlich-nationalistische Anhänger oder Sympathisanten gelten würde, verglichen mit 17 Prozent der Demokraten.

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Aber die Republikaner haben kein Monopol auf christliche Wähler. Umfragen des Pew Research Center in diesem Monat ergaben, dass 73 Prozent der registrierten weißen evangelischen Protestanten Kandidaten für das Repräsentantenhaus der Republikaner bevorzugten, während 74 Prozent der schwarzen Protestanten und 59 Prozent der hispanischen Katholiken die Demokraten bevorzugten. Oberflächlich betrachtet ist das alles nicht besonders überraschend.

Es handelt sich hierbei auch nicht um ein neu entdecktes religiöses Erwachen. Laut der im April veröffentlichten Volkszählung der amerikanischen Religion des PRRI identifizierten sich im Jahr 2025 57 Prozent der Demokraten als Christen, ein deutlicher Rückgang gegenüber 70 Prozent im Jahr 2013. Die weiße christliche Linke wächst nicht unbedingt, ist aber alles andere als unbedeutend. Vieles davon wurde politisch einfach übersehen.

Es ist eine Wahrnehmung, die sich die GOP routinemäßig zunutze macht und oft einen Großteil ihrer Wahlkämpfe damit verbringt, Gegner aus religiösen Gründen anzugreifen.

Am Sonntag bezeichnete der Gouverneur von Texas, Greg Abbott, seine demokratische Gouverneursherausforderin, die Abgeordnete Gina Hinojosa, feige als Befürworter des „Scharia-Gesetzes“ und verwies dabei auf die Unterstützung eines politischen Ablegers einer muslimischen Interessengruppe.

Vielleicht ironischerweise ist Hinojosa Katholik und war es auch, genau wie Abbott.

„Mein Glaube ist mein moralischer Kompass“, sagte Hinojosa im September gegenüber dem National Catholic Register. „Es stärkt meine Zielstrebigkeit und gibt mir den Mut, das Richtige zu tun, unabhängig von Hindernissen oder Konsequenzen.“

Für diejenigen, die jahrelang zusehen mussten, wie ihr Glaube zum Synonym für eine Politik wurde, die sie nicht kennen, könnte die Frustration endlich etwas anderem weichen: der Entschlossenheit, gehört zu werden.

Es gibt Anzeichen dafür, dass diese lange übersehene religiöse Tradition eine öffentlichere Stimme findet. Eine im August von PRRI durchgeführte Studie dokumentierte, dass sich fortschrittliche Christen in acht Bundesstaaten, darunter Texas und Louisiana, gegen den christlichen Nationalismus organisierten und dabei lokale Treffen, religiöse Diskussionen und Gemeindenetzwerke in politische Aktionen umwandelten. Andernorts haben sich Hunderte Geistliche den Protesten gegen die Durchsetzung der Einwanderungsbestimmungen angeschlossen, und einige wurden in direkter Aktion und zivilem Widerstand geschult. Auch wenn die Zahl der Bewegung nicht zunimmt, wird ihre Bereitschaft, die politische Macht herauszufordern, immer deutlicher.

Wie die pensionierte texanische Pfarrerin Kathleene Card, die Talarico unterstützt hat, dem Houston Chronicle sagte: „Der Glaube sollte Einfluss darauf haben, wie Menschen auf Armut, Menschenrechte, die Umwelt und das Wohlergehen ihrer Gemeinschaft reagieren.“

Ob sich daraus am Dienstag ein Sieg ergibt, ist noch offen. Laut einer Oktoberumfrage von Fox News liegen Talarico und der Republikaner Ken Paxton jeweils bei 49 Prozent der wahrscheinlichen Wähler, aber neuere Umfragen zeigen, dass Talarico einen kleinen Vorsprung hat. Abbott führte Hinojosa in dieser Fox-Umfrage mit 5 Prozentpunkten an, und die meisten Umfragen im Rennen zeigen, dass der Gouverneur einen knappen Vorsprung hat.

Unabhängig vom Ergebnis bieten die Wahlkampagnen in Texas eine andere, differenziertere Möglichkeit, politische Überzeugungen zu verstehen. Sie stellen auch eine seit langem unter Nationaldemokraten bestehende Annahme in Frage: dass ihre Wähler ein Monolith seien, der von denselben Themen, Werten und Appellen bewegt werde. 

Im ländlichen Amerika und im Süden werden die Wähler möglicherweise der erfundenen Argumente und hypothetischen Weltuntergangsprophezeiungen überdrüssig, wobei Untersuchungen zeigen, dass politische Werbung in ihrer jetzigen Form kaum einen Einfluss darauf hat, ihre Meinung zu ändern.

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Es ist ein Moralkodex, der einem westlichen nicht allzu unähnlich ist: Wenn man mit Ungerechtigkeit konfrontiert wird, steht man für das Richtige, auch wenn man allein steht und für das, was man glaubt, lächerlich gemacht wird. Es ist eine Form des Christentums, die auf Abraham Lincoln (und vielleicht sogar John Brown) zurückgeht.

Das könnte ein dauerhafterer politischer Vorschlag sein als die vorgetäuschte, hilflose Ablehnung vieler Demokraten gegenüber dem jüngsten republikanischen Spektakel. Kampagnen kommen und gehen; Das Gleiche gilt für ihre Versprechen, falls sie überhaupt existierten. Aber die Verpflichtung gegenüber den Nachbarn bleibt bestehen.

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Ich bin BEN MUESSIG, der Chefredakteur von The Intercept. Es war ein verheerendes Jahr für den Journalismus – das schlimmste in der modernen Geschichte der USA.

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