Der Geldgeber von Elon Musk versucht, das Rennen um den besten Anwalt von LA zu beeinflussen

Eine von der DSA unterstützte kalifornische Staatsanwältin, die dazu beigetragen hat, Meta in diesem Jahr zur Zahlung einer historischen Entschädigung in Höhe von 17 Milliarden US-Dollar zu zwingen, ist auf dem besten Weg, die Top-Anwältin von Los Angeles zu werden – es sei denn, ein Tech-Investor, der mit Elon Musk vertraut ist, kann genug ausgeben, um sie zu stoppen.

Der in San Francisco lebende John Hering hat mehr als 1,25 Millionen US-Dollar gesteckt, um Marissa Roy, eine stellvertretende Generalstaatsanwältin des kalifornischen Justizministeriums, die von der LA-Abteilung der Democratic Socialists of America unterstützt wird, zu besiegen und John McKinney zu unterstützen, einen Bezirksstaatsanwalt, der einen harten Wahlkampf führt. Es handelt sich um eine gewaltige Geldspritze einer Einzelperson in einem lokalen Rennen um ein wenig bekanntes Büro, aber sie verblasst im Vergleich zu Herings Ausgaben für den Privatsektor: Im Jahr 2022 pumpte seine Investmentfirma Vy Capital 700 Millionen US-Dollar in die Übernahme des Unternehmens, das damals als Twitter bekannt war, durch Musk und 300 Millionen US-Dollar in seine Tunnelbaufirma Boring Company.

Als Mitbegründer des Cybersicherheitsunternehmens Lookout investiert Hering im Einklang mit der Technologiebranche, in die er seit langem investiert. Während die Staatsanwaltschaft üblicherweise als Verteidigung der Stadt gegen streitsüchtige Einwohner eingesetzt wird, verfügt die Kanzlei auch über die Befugnis, Gesetze zu gestalten, staatliche Gesetze wie Arbeitsschutzmaßnahmen durchzusetzen und vor Gericht gegen Unternehmen und die Bundesregierung vorzugehen. Roy hat geschworen, die Regulierungsmacht des Amtes gegen Unternehmen – einschließlich Big Tech – einzusetzen.

„Monopole und Big Tech sind Dinge, die [Roy] als Chance sieht, dagegen anzukämpfen“, sagte Mike Bonin, ehemaliges Stadtratsmitglied von LA, der keinen der beiden Kandidaten unterstützt hat. „Wenn ich Big Tech wäre, würde ich sicherlich denken: ‚Okay, das ist jemand, der eine potenzielle Bedrohung darstellt.‘“

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Hering, der auf die Bitte von The Intercept um einen Kommentar nicht antwortete, ist Teil einer Gruppe von Tech-Titanen, die McKinney unterstützen. Andere sind die Gründer von Ring, Tinder und Boingo sowie Investoren von Anthropic, Anduril und SpaceX, die zusammen mehr als 1,9 Millionen US-Dollar in Pro-McKinney-Komitees gesteckt haben. Eine Gruppe namens „Committee to Expand the Middle Class Candidate“ – unterstützt vom Technologieriesen für Immobilienvermietung Airbnb – spendete weitere 4,2 Millionen US-Dollar an ein Komitee, das McKinney unterstützt.

Um McKinney bei den Vorwahlen im Juni zu helfen, steckten Hering und sein Tech-Investor Diego Berdakin mehr als eine Million US-Dollar in ein anderes Komitee. Im vergangenen Monat hat Herings Wahlkampfgruppe Neighbors for John McKinney für Fernseh- und Online-Anzeigen und Mailings bezahlt, in denen McKinney als „lebenslanger Demokrat“ und „100 % Anti-MAGA“ dargestellt wird. 

Das Gleiche gilt kaum für den Top-Geldgeber der Gruppe.

Nachdem er Hillary Clintons gescheiterter Präsidentschaftskandidatur im Jahr 2016 und demokratische Kandidaten wie Beto O’Rourke gespendet hatte, spendete Hering im Jahr 2024 41.300 US-Dollar an das Republikanische Nationalkomitee und 500.000 US-Dollar an Musks America PAC, um Donald Trumps Präsidentschaftskandidatur zu unterstützen. Er hat Musks chaotische Säuberung der Bundesregierung durch sein sogenanntes „Department of Government Efficiency Program“ öffentlich gelobt und den reichsten Mann der Welt als „amerikanischen Helden“ bezeichnet, weil er während des Regierungsstillstands im Frühjahr angeboten hatte, TSA-Gehälter zu zahlen. Im Jahr 2025 nahm Hering- und Ring-Gründer Jamie Siminoff, der auch für John McKinney an Neighbors gespendet hat, an einem Abendessen im Weißen Haus teil, bei dem Trump Dutzende hochkarätiger Persönlichkeiten aus dem Silicon Valley zu Gast hatte. Die Pro-McKinney-Gruppe wird auch von den Milliardären Rick Caruso, einem gescheiterten LA-Bürgermeisterkandidaten, und Ron Burkle, einem demokratischen Megaspender, finanziert.

Zu Beginn dieses Zyklus beteiligte sich Hering, der San Francisco in Dokumenten zur Wahlkampffinanzierung als seinen Wohnsitz anführte, auch an der Bürgermeisterwahl in Los Angeles – was dem rechten Reality-Star Spencer Pratt Auftrieb verschaffte.

Die Ausgaben der Tech-Branche für die Wahlen in Los Angeles kommen inmitten eines Halbzeitzyklus an, in dem Big Tech und künstliche Intelligenz Millionen von Dollar ausgegeben haben, um Einfluss auf Kongress- und Bundesstaatswahlen in den gesamten USA auszuüben, während sich die Gesetzgeber mit der Regulierung der Branchen auseinandersetzen. Musk beispielsweise hat in den Zwischenwahlen mehr als 442 Millionen US-Dollar eingespart, davon allein im Oktober mehr als 70 Millionen US-Dollar für sein politisches Aktionskomitee America PAC. Laut Tech Equity Action, einer politischen Non-Profit-Organisation, die sich für die Ausarbeitung technologiebezogener Gesetze einsetzt und sich gleichzeitig für die Rechte der Arbeitnehmer einsetzt, haben Technologie- und KI-Führungskräfte bei Wahlen zur Staatsversammlung und zum Senat in ganz Kalifornien mehr als 29 Millionen US-Dollar ausgegeben.

Der Gouverneur von Kalifornien, Gavin Newsom, versetzte letzten Monat große KI-Unternehmen in Angst und Schrecken, als er eine Reihe von Gesetzesentwürfen unterzeichnete, die Arbeitnehmer vor Übergriffen mit KI schützen sollen. Dazu gehörte beispielsweise die Beschränkung des Einsatzes von KI zur Entlassung oder Disziplinierung von Arbeitnehmern, ein Verbot für Arbeitgeber, KI zur Überwachung von Arbeitnehmern in Badezimmern einzusetzen, und die Zusicherung, dass Mitarbeiter im Gesundheitswesen das letzte Wort bei Entscheidungen über die Patientenversorgung haben. 

Die Technologiebranche hatte hart dafür gekämpft, die Gesetzesentwürfe zu vereiteln, und obwohl Newsom der Branche einige Zugeständnisse gemacht hat, sagen Gewerkschaftsorganisatoren, dass die neuen Gesetze ihnen auch die Möglichkeit bieten, den lokalen Arbeitnehmerschutz zu erweitern. 

In LA sagte Roy, sie werde die Anwaltskanzlei der Stadt nutzen, um für Arbeitnehmer gegen potenzielle Lohneinbußen zu kämpfen, und versprach, dass sie gegen „große Konzerne und große Technologieunternehmen“ vorgehen werde, die „Arbeiter fälschlicherweise als unabhängige Auftragnehmer einstufen, um ihnen die Zahlung von Mindestlöhnen und Sozialleistungen zu entziehen“, heißt es auf ihrer Kampagnen-Website. Sie sprach sich auch gegen Unternehmen aus, die zunehmend Automatisierung nutzen, „um Vorschriften zu umgehen und Arbeitsplätze abzubauen“.

Tech-Führungskräfte könnten einen Stadtanwalt mit Appetit auf Regulierung als „existent für ihr Geschäftsmodell“ ansehen, sagte Brian Justie, ein Forscher am UCLA Labour Center, der Teil der Koalition war, die sich für die Gesetzesentwürfe einsetzte. 

„Was in Kalifornien passiert, stellt einen Präzedenzfall dar und dient als Blaupause für den Rest des Landes“, sagte Justie. „Wenn Sie also ein Big Tech sind, müssen Sie hier wirklich ein bestimmtes Ergebnis erzielen, um Auswirkungen an anderer Stelle zu vermeiden.“ 

McKinney seinerseits hat Roy wegen ihres Wunsches, „die Staatsanwaltschaft der Stadt in die größte Anwaltskanzlei im öffentlichen Interesse des Landes zu verwandeln“, kritisiert, weil sie keinen Bezug zu den Wünschen der Wähler in LA habe. Allerdings äußern Wähler in den gesamten USA zunehmend Widerstand gegen den Ausbau künstlicher Intelligenz und den Bau von Rechenzentren. Roys Kampagne hat gezeigt, dass er bereit ist, sich den wachsenden Ängsten vor KI zuzuwenden.

„Milliardäre wollen den arbeitenden Menschen, Verbrauchern und Gemeinschaften, die sie ausbeuten, keine Rechenschaft ablegen“, sagte Roy in einer Erklärung gegenüber The Intercept. „Aber als Staatsanwalt von Los Angeles möchte ich sie, ihre Unternehmen und die MAGA-Republikaner, die ihr Verhalten zulassen, zur Rechenschaft ziehen – deshalb geben sie Geld für jemanden aus, der es nicht tut.“

McKinney antwortete nicht auf die Bitte von The Intercept um einen Kommentar.

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In von Neighbors für John McKinney geschalteten Anzeigen wird behauptet, dass McKinney „sich mit betrügerischen Vermietern begnügen würde“. Auf der Website des Komitees hieß es, er werde für den „rechtlichen Schutz“ der Mieter gegen Dinge wie „illegale Räumung“ kämpfen. Zu den größten Geldgebern des Komitees gehört jedoch das in Santa Monica ansässige Immobilienunternehmen Douglas Emmett Properties, das versuchte, eine der größten Massenräumungen in der Geschichte von LA durchzuführen, bis ein Richter dies aufhob. Douglas Emmett spendete Ende September 250.000 US-Dollar an Neighbors für John McKinney.

Nachbarn für John McKinney haben auch Angriffsanzeigen gegen Roy finanziert, in denen sie als unerfahrene Anwältin dargestellt wird, die bei Kriminalität schwach ist und „extreme DSA“-Positionen innehat. Die Anzeigen zitieren einen Artikel der konservativen California Post, einem Ableger der New Yorker Boulevardzeitung an der Westküste, in dem behauptet wurde, sie habe einen Stopp der strafrechtlichen Verfolgung von Vergehen unterstützt, was sie bestreitet.

McKinney führt Wahlkämpfe nach dem Vorbild von Law-and-Order-Kandidaten und verspricht, Obdachlosigkeit und öffentliche Sicherheit durch die Verfolgung von Vergehen zu bekämpfen, wirbt für engere Beziehungen zur Polizei und verspricht, ein Nachbarschaftsstaatsanwaltsprogramm wiederzubeleben. Andere von der Technologie unterstützte Bemühungen in Kalifornien haben dasselbe widergespiegelt – etwa als Technologieführer in der San Francisco Bay Area einen erfolgreichen Versuch vorangetrieben haben, die fortschrittliche Bezirksstaatsanwältin Chesa Boudin zu verdrängen. 

Aber die Staatsanwaltschaft der Stadt LA verfügt nur über begrenzte Befugnisse zur strafrechtlichen Durchsetzung, betonte Bonin. Er vermutet, dass die Technologieinvestitionen im Rennen um Los Angeles eher mit potenziellen Zivilklagen zu tun haben, und glaubt, dass, wenn die Wähler diesen Zusammenhang herstellen, dies ein Problem für den Wahlkampf darstellen könnte.

„Die Wähler sind besorgt über Big Tech, sie sind sicherlich besorgt über KI, sie sind besorgt über den Einfluss – ich glaube nicht, dass man es anders beschreiben kann – Raubritter des 21. Jahrhunderts“, sagte Bonin, der jetzt das Pat Brown Institute for Public Affairs an der California State University in Los Angeles leitet. „Einkommensungleichheit ist in Los Angeles ein großes Problem. Wenn sie also den Zusammenhang herstellen, dass diese Finanzierung ein Symbol für die Agenda ist, die McKinney verfolgen wird … dann wird es zu einem größeren Problem.“ 

Roxana Tynan, leitende Beraterin der Los Angeles Alliance for a New Economy, bezeichnete die Höhe der Big-Tech-Gelder, die in diesem Rennen ausgegeben werden, als „unverschämt“. Während sie und andere Arbeitsrechtsgruppen sich auf den Kampf für mehr KI-Schutz für Arbeitnehmer in Los Angeles vorbereiten – etwa die Ausweitung der Schutzmaßnahmen auf Zeitarbeitskräfte und Leiharbeiter und das Verbot für Arbeitgeber, KI-Software zum Sammeln vertraulicher Arbeitnehmerdaten zu verwenden – sagte sie, sie hoffe, dass die Menschen dem Geld folgen würden, das in das Rennen geflossen sei, und dem Einfluss, den einige wenige Persönlichkeiten auf die Stadt auszuüben versuchen.

„Das sind Leute, die wirklich glauben, dass sie nicht nur Wahlen kaufen können“, sagte Tynan, „sondern auch, dass sie es verdienen, Wahlen zu kaufen.“

Korrektur: 29. Oktober 2026Diese Geschichte wurde aktualisiert, um den Titel von Roxana Tynan zu korrigieren.

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Was wir derzeit von Donald Trump sehen, ist eine völlig autoritäre Übernahme der US-Regierung.

Gerichtsbeschlüsse werden ignoriert. MAGA-Loyalisten wurden mit der Leitung des Militärs und der Strafverfolgungsbehörden des Bundes beauftragt. Das Ministerium für Regierungseffizienz hat dem Kongress seine Haushaltsbefugnisse entzogen. Nachrichtenagenturen, die Trump herausfordern, wurden verbannt oder es werden Ermittlungen eingeleitet.

Dennoch berichten immer noch viel zu viele über Trumps Angriff auf die Demokratie wie üblich in der Politik, mit schmeichelhaften Schlagzeilen, in denen Trump als „unkonventionell“, „Grenzen austestend“ und „aggressiv seine Macht ausübend“ beschrieben wird.

The Intercept berichtet seit langem über autoritäre Regierungen, milliardenschwere Oligarchen und abtrünnige Demokratien auf der ganzen Welt. Wir verstehen die Herausforderung, vor der wir durch Trump stehen, und die entscheidende Bedeutung der Pressefreiheit für die Verteidigung der Demokratie.

Es war ein verheerendes Jahr für den Journalismus – das schlimmste in der modernen Geschichte der USA.

Wir haben einen Präsidenten, der die Wahrheit völlig missachtet und die gesamten Machtbefugnisse der Regierung aggressiv nutzt, um die freie Presse zu zerstören. Die Konzernnachrichtenagenturen haben sich geduckt und sind zu Helfern in Trumps Projekt geworden, ein Amerika nach der Wahrheit zu schaffen. Rechte Milliardäre haben sich gestürzt, Medienorganisationen aufgekauft und das Informationsumfeld nach ihren Wünschen umgestaltet.

In diesem für die Demokratie gefährlichsten Moment wehrt sich The Intercept. Aber um dies effektiv zu tun, müssen wir wachsen.

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Ich bin BEN MUESSIG, der Chefredakteur von The Intercept. Es war ein verheerendes Jahr für den Journalismus – das schlimmste in der modernen Geschichte der USA.

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James Talarico, Frederick D. Haynes und Gina Hinojosa sind allesamt Christen, die als Demokraten für ein öffentliches Amt in Texas kandidieren.

Die Mitarbeiter von Intercept ziehen Bilanz über die großen Geldgeber dieses Wahlzyklus.

Ein neues Projekt von The Intercept enthüllt, dass Hunderte von Kandidaten immer noch das Geld der Pro-Israel-Lobby an sich reißen und wie AIPAC seine Ausgaben verschleiert.