Kohen Wileys Familie sagt, sie habe nie von Ermittlern gehört, die zu dem Schluss kamen, dass die Polizei nichts falsch gemacht habe

Seit Monaten warten die Einwohner von Senatobia, Mississippi, mit einer Mischung aus Angst und Vorfreude darauf, dass die staatlichen Behörden entscheiden, was sie, wenn überhaupt, gegen die Ermordung von Kohen Wiley unternehmen wollen. Seitdem das einjährige Kind im Juni von einem weißen Polizisten vor einem örtlichen Walmart erschossen wurde, haben Organisatoren Proteste und Pressekonferenzen vor dem Rathaus der Stadt abgehalten, um Rechenschaftspflicht – oder auch nur ein einfaches Eingeständnis – für den Verlust des schwarzen Kleinkindes zu fordern.

Am Montag erhielten die Bewohner von Senatobia ihre Antwort: Die Beamten planen, nichts zu unternehmen. „Bei diesem Vorfall kam die Generalstaatsanwaltschaft zu dem Schluss, dass die Anwendung von Gewalt gerechtfertigt war“, verkündete die Republikanerin Mississippi AG Lynn Fitch in einer drei Sätze umfassenden Pressemitteilung, die auf ihrer offiziellen Website veröffentlicht wurde.

Die Ankündigung stieß bei Menschen innerhalb und außerhalb des Staates auf Besorgnis und Empörung. Der Mississippi Legislative Black Caucus forderte weitere Informationen. „Kohen Wiley war ein Baby“, sagte der Abgeordnete Kabir Karriem, Vorsitzender der MLBC. „Er stellte keine Bedrohung dar. Er verdiente Schutz, und er verdiente eine Zukunft. Seiner Familie gebührt mehr als nur eine Schlussfolgerung. … Die Ankündigung, dass eine Überprüfung abgeschlossen sei, erfüllt nicht die Verantwortung, zu erklären, wie ein polizeilicher Zusammenstoß mit dem Tod eines Babys endete.“

Der Entscheidung des Generalstaatsanwalts folgte eine Untersuchung des Falles durch das Mississippi Bureau of Investigation, das „für die Durchführung einer gründlichen und unparteiischen Untersuchung verantwortlich war“, wie Alex Gibert, Pressesprecher des Mississippi Department of Public Safety, am Dienstag an The Intercept schrieb. In der E-Mail hieß es, dass die Untersuchung „offen und aktiv bleibt“. Doch in einem anschließenden Telefonat sagte Gibert, dass die Ermittlungen „gegen den Beamten abgeschlossen“ seien.

Gibert wiederholte, was die Behörde zuvor gesagt hatte: dass Körperkameraaufnahmen und anderes Ermittlungsmaterial durch öffentliche Aufzeichnungen zur Verfügung gestellt werden. Sie fügte jedoch hinzu, dass nichts veröffentlicht werde, bis sich die Beamten mit Kohens Familie getroffen hätten. „Wir treffen uns später in dieser Woche mit der Familie“, sagte sie.

Noch am Montag behauptete die Familie jedoch, sie habe keine Mitteilung vom Staat erhalten. Kohens Großmutter, Veronica Roberson, sagte gegenüber Mississippi Today, dass sie auf Facebook von der Entscheidung des Generalstaatsanwalts erfahren habe und dass sich niemand gemeldet habe. Die Verkaufsstelle berichtete letzten Monat außerdem, dass, obwohl die Ermittlungen abgeschlossen seien und bis Mitte September auf dem Schreibtisch des Generalstaatsanwalts lägen, niemand Kohens Mutter, Vel’lesiya Wiley, interviewt habe, die ihr Kind auf dem Schoß hielt, als es von der Polizei erschossen wurde. Dies stellte in Frage, ob die Untersuchung so „gründlich“ ist, wie die Behörden behauptet haben. Auf die Frage von The Intercept, ob es bei der MBI-Untersuchung darum ging, Wiley zu befragen, antwortete Gibert, sie könne dazu keinen Kommentar abgeben.

Der Mann, der Baby Kohen, wie das Kind heute genannt wird, getötet hat, wurde von der Presse als Senatobia Police Sgt. identifiziert. Hunter Foster, der am 14. Juni mit seiner Waffe auf das Auto schoss, in dem Wiley auf dem Beifahrersitz saß. Die genauen Umstände, die zu der Schießerei führten, bleiben unklar. Die Polizei sagte, dass die Beamten auf einen Ladendiebstahl-Anruf im Walmart reagiert hätten; Ein zweiseitiges Vorfallprotokoll, das The Intercept auf Anfrage öffentlich zugänglich gemacht wurde, enthielt keine Informationen über die Schießerei, vermerkte jedoch, dass es sich bei den angeblich gestohlenen Gegenständen um Babykleidung und eine Packung Pampers handelte.

In einem Video, das kurz nach dem Tod ihres Kindes in den sozialen Medien veröffentlicht wurde, sagte Wiley, sie sei auf den Beifahrersitz des Ford Fusion gestiegen, nachdem die Fahrerin Latoya Ferrell auf dem Weg aus dem Laden angehalten worden sei. Die Polizei beschuldigte die Frauen, versucht zu fliehen; Laut Wiley sagte sie, als sie Beamte mit gezogenen Waffen näherkommen sah: „Ich habe mein Baby hochgehoben“, um zu warnen, dass es im Auto sei. Dann erschoss ihn die Polizei. Ferrell wurde ebenfalls getroffen und ins Krankenhaus eingeliefert, überlebte jedoch.

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Die Senatobia-Polizeibehörde behauptete sofort, das Auto sei auf die Polizei zugefahren und hätte sie beinahe getroffen – ein Bericht, der von der Mississippi-Abteilung für öffentliche Sicherheit umgehend bestätigt wurde. Bisher haben die Behörden jedoch keine Beweise veröffentlicht, die diese Darstellung stützen. Der Bürgerrechtsanwalt Ben Crump, der den Fall der Familie übernahm, beauftragte einen externen Pathologen mit der externen Untersuchung des Kindes und der Prüfung visueller Beweise. Der Gerichtsmediziner kam aufgrund des Erscheinungsbildes der Verletzungen und der Flugbahn der tödlichen Kugel zu dem Schluss, dass der Beamte das Baby von der Seite des Autos aus erschossen hatte, was die Version der Polizei über die Ereignisse widerlegte.

Die Ankündigung des Generalstaatsanwalts hat die seit langem bestehenden Forderungen nach der Veröffentlichung von Videos erneut zum Ausdruck gebracht. In einer Pressekonferenz Anfang dieses Monats warf der lokale Aktivist Patrick Lumumba vom Senatobia-Ausschuss für Rechenschaftspflicht und Transparenz dem Staat vor, seine Ermittlungen darauf auszurichten, eine Lüge zu untermauern – dass Wiley und Ferrell absichtlich versucht hätten, Foster mit dem Auto anzugreifen.

„Wenn Videoaufnahmen das beweisen würden, hätten sie es am nächsten Tag veröffentlicht“, sagte er.

Die Ermordung von Kohen Wiley lenkte die nationale Aufmerksamkeit auf Senatobia, eine kleine Stadt südlich von Memphis, Tennessee. Die Verantwortlichen der Stadt weigerten sich größtenteils, sich mit der Tötung zu befassen, abgesehen von einem kurzen Video, das der Bürgermeister von Senatobia, Greg Graves, wenige Tage nach der Schießerei veröffentlichte. Als Kohens Familie ihn Ende Juni beisetzte, hatte die Polizeigeschichte viele innerhalb und außerhalb von Senatobia dazu veranlasst, Kohens Mutter für seinen Tod verantwortlich zu machen. Gerüchten zufolge würden die Behörden die Mutter und den Fahrer anklagen, statt den Polizisten anzuklagen.

Dem Tod des Kindes folgten jahrelange Warnungen schwarzer Bewohner vor der Behandlung von Erwachsenen und Kindern durch die Polizei. Zu den aufsehenerregenden Vorfällen gehörte die Inhaftierung eines 10-jährigen Jungen wegen öffentlichen Urinierens sowie die gewaltsame Festnahme zweier 13- und 14-jähriger Schwestern vor einem Sozialwohnkomplex. Nach Angaben der Mädchen und ihrer Mutter befahl der damalige Polizeichef Richard Chandler einem der Mädchen persönlich, „Ihren schwarzen Arsch von der Straße zu holen“, bevor er sie zu Boden zwang. Und am Muttertag 2025 – auf demselben Walmart-Parkplatz, auf dem Kohen Wiley erschossen werden sollte – zwang eine Polizistin eine Frau vor den Augen ihrer kleinen Kinder aus ihrem Auto, weil sie auf einem Behindertenparkplatz gesessen hatte.

Im Sommer 2025 entließ der Senatobia Board of Aldermen Chandler und ersetzte ihn durch den Interims-Polizeichef Harold Vanderford, ein Schritt, der darauf abzielte, das Vertrauen wiederherzustellen, wie ein Stadtrat es ausdrückte. Aber die Ermordung von Kohen Wiley zeigte, dass sich in Wirklichkeit nichts geändert hatte.

Einwohner von Senatobia, darunter ein ehemaliger Polizeibeamter, sagten gegenüber The Intercept, dass die von Chandler eingeführte institutionelle Kultur nach wie vor fest verwurzelt sei und die Beamten von Senatobia der Gemeinschaft gegenüber Verachtung und Missachtung zeigten. Aus den Aufzeichnungen der Stadt ging auch hervor, dass der Chef die Stadt dazu gedrängt hatte, neue Verordnungen zu erlassen, die der Polizei Einnahmen bringen und gleichzeitig die Strafen für Vergehen wie Herumlungern ausweiten würden.

Bei mehreren Stadtratssitzungen im Sommer erinnerten Lumumba und andere Aktivisten die Stadtführer daran, dass sie die Beamten vor der Gefahr gewarnt hatten, die die Polizei von Senatobia für schwarze Bewohner darstellt. Gleichzeitig enthüllte Mississippi Today Beweise dafür, dass Foster in der Vergangenheit rassistische Äußerungen gemacht hatte. Nur wenige Tage bevor er Kohen Wiley erschoss, wurde Foster beschuldigt, gegenüber einem schwarzen Kollegen, der später die Polizei verließ, rassistische Kommentare abgegeben zu haben. Foster ist immer noch bei der Polizei und hat bezahlten Urlaub.

Dann, Ende August, enthüllte Mississippi Today rassistische Textnachrichten, die Vanderford selbst gesendet hatte. Die Textnachrichten stammen aus dem Sommer 2025 und enthielten mehr als ein Dutzend Verwendungen des N-Wortes. Die Stadtführung versuchte zunächst, den Skandal unter den Teppich zu kehren: Vanderford behauptete, die Botschaften seien von KI erstellt worden, und nach einer nichtöffentlichen Sitzung verkündeten der Bürgermeister und Mitglieder des Stadtrates von Senatobia, dass Vanderford im Amt bleiben werde. Doch einzelne Stadträte wehrten sich öffentlich. Am 1. September versuchte Vanderford zurückzutreten, doch der Vorstand gab bekannt, dass sie für seine Entlassung gestimmt hatten. Vanderford wurde durch eine schwarze Frau, Polizeileutnant Angelica Maze von Senatobia, ersetzt.

In einer Erklärung am 5. September, in der er die Ernennung zum Interimschef annahm, tat Maze, was die Polizei zuvor versäumt hatte: Er drückte „der Familie von Kohen Wiley und allen in der Gemeinde, die von diesem tragischen Verlust betroffen sind, sein tief empfundenes Beileid aus.“

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In einer weiteren Erklärung am Montag, nachdem der Generalstaatsanwalt erklärt hatte, dass die Anwendung von Gewalt gerechtfertigt sei, räumte Maze ein, dass die Gemeinschaft „möglicherweise Fragen, Bedenken und starke Emotionen hat und wir das Recht eines jeden respektieren, seine Ansichten friedlich zu äußern“.

Da die Aufnahmen der Körperkameras voraussichtlich in den nächsten Tagen veröffentlicht werden, beginnt in Senatobia eine neue Runde des Wartens. In der Zwischenzeit veröffentlichte der Senatobia-Ausschuss für Rechenschaftspflicht und Transparenz eine Erklärung in den sozialen Medien.

„Das war für uns nie nur eine Nachrichtengeschichte. Es war persönlich – viele von uns sind Bewohner von Senatobia und Eltern gefährdeter Kinder. … Wir sind auch Menschen, die Zeit brauchen, um zu trauern, nachzudenken und alles zu verarbeiten, was passiert ist.“

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