Hegseth überlebt Amtsenthebungsversuch

Der selbsternannte Kriegsminister Pete Hegseth entging am Dienstagabend nur knapp einer Amtsenthebung, als die Solidarität der Republikaner im Repräsentantenhaus einen vom Abgeordneten Thomas Massie, R-Ky., eingebrachten Gesetzentwurf blockierte, der Hegseth „schwerer Verbrechen und Vergehen“ vorwarf.

Obwohl sich die Demokraten nach dem Erdrutschsieg bei den Zwischenwahlen mit überwältigender Mehrheit Massies Bemühungen anschlossen, stimmte das Repräsentantenhaus mit 211 zu 204 Stimmen dafür, die Anklage an einen Ausschuss weiterzuleiten, was es den Republikanern ermöglichte, den Prozess zu verlangsamen. Da elf Demokraten abwesend waren, fehlten ihnen die Zahlen. Gegenüber The Intercept wies Massie jedoch die Auswirkungen der Abwesenheit der Demokraten zurück. „Nein, es gab genug Republikaner, die sich versammelten, um hierher zu kommen“, sagte er.

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Die Verfahrensabstimmung ersparte den Republikanern eine schwierigere Abstimmung darüber, ob Hegseth wegen Massies acht Anklagepunkten angeklagt werden sollte, darunter die Führung von Kriegen ohne Genehmigung des Kongresses und die Unterbietung von Maßnahmen zur Verhinderung ziviler Opfer. Es folgte eine Woche zunehmender verzweifelter Bemühungen des Pentagon-Chefs, die Unterstützung des Kongresses und des Weißen Hauses zu stärken, darunter ein Wahlkampfvideo, das Trump beeinflussen sollte, eine Social-Media-Kampagne von Untergebenen und ein seltener Auftritt von Hegseth selbst vor dem Pressekorps des Pentagons.

Über eine halbe Stunde lang hat Hegseth am Dienstagmorgen ein Netz aus Lügen gesponnen, um Massies acht Vorwürfe zu widerlegen oder zu verschleiern. Er behauptete, der Versuch, ihn anzuklagen, sei ein Trick „eines verärgerten Kongressabgeordneten“ gewesen. Auch das stellte sich als falsch heraus, da 203 Kongressabgeordnete für Massie stimmten.

Am Dienstag sandte eine Koalition aus mehr als 40 zivilgesellschaftlichen Organisationen – darunter Oxfam America, Citizens for Responsibility and Ethics in Washington (CREW), Common Defense, Demand Progress, MoveOn und das Quincy Institute for Responsible Statecraft – einen Brief, in dem alle Mitglieder des Repräsentantenhauses aufgefordert wurden, für jeden gegen Hegseth eingereichten Amtsenthebungsartikel zu stimmen.

„Pete Hegseths Zeit im Pentagon hat der Nation und der Verfassung schweren Schaden zugefügt“, sagte Cavan Kharrazian, Senior Policy Advisor bei Demand Progress. „Dies ist ein Mann, der den Willen des Kongresses, einen illegalen Krieg im Iran zu führen, ignorierte, einen ausländischen Führer wegen Öl entführte, den Krieg gegen den Jemen neu begann, Raketen schickte, um mutmaßliche Drogenhändler zu töten, und das Pentagon als Waffe gegen einen politischen Feind einsetzte.“

„Sie haben diagnostiziert, warum sie die Wahl verloren haben. Aber heute Abend waren sie wie gelähmt, etwas dagegen zu unternehmen.“

Das Repräsentantenhaus hat nur zwei Kabinettssekretäre angeklagt: William Belknap, den Kriegsminister, im Jahr 1876; und Alejandro Mayorkas, der Minister für Innere Sicherheit, im Jahr 2024. In keinem Fall stimmte der Senat für eine Verurteilung.

Nach der Abstimmung beklagte Massie die Untätigkeit seiner republikanischen Kollegen.

„Sie haben herausgefunden, warum sie die Wahl verloren haben“, sagte Massie nach der Abstimmung am Dienstagabend über seine Republikanerkollegen. „Aber heute Abend waren sie wie gelähmt, etwas dagegen zu unternehmen. Und das ist die Geschichte des Kongresses.“

Bei der Abstimmung fehlten die demokratischen Abgeordneten Julia Brownley, Lou Correa und Nancy Pelosi aus Kalifornien, Laura Gillen aus New York, Steven Horsford aus Nevada, Jonathan Jackson aus Illinois, Brittany Pettersen aus Colorado, Melanie Stansbury aus New Mexico, Haley Stevens aus Michigan, Marilyn Strickland aus Washington und Frederica Wilson aus Florida. Die abwesenden Republikaner waren die Abgeordneten Monica De La Cruz aus Texas, Neal Dunn aus Florida, Russell Fry aus South Carolina, Julia Letlow aus Louisiana, Tom Tiffany und Derrick Van Orden aus Wisconsin sowie Rudy Yakym aus Indiana.

Ein hochrangiger Mitarbeiter des Kongresses sagte voraus, dass Hegseth ein sehr schwieriger Weg bevorstehen würde, wenn er die Amtsenthebung überleben würde. „Die Aufsicht wird ihm auf den Kopf fallen“, sagte dieser Mitarbeiter. „Wird Hegseth weiterhin behindern? Ja. Aber warten Sie, bis die Vorladungen beginnen.“

Kongressausschüsse verfügen über weitreichende Ermittlungsbefugnisse, einschließlich der Befugnis, Regierungsbeamte vorzuladen, unter Eid auszusagen, und sie zur Herausgabe von Dokumenten zu zwingen. Der Abgeordnete Adam Smith aus Washington, der im nächsten Kongress den Ausschuss für Streitkräfte des Repräsentantenhauses leiten wird, sagte, Hegseth und der stellvertretende Verteidigungsminister Steve Feinberg würden als Erste auf der Liste der Zeugen stehen.

Der Abgeordnete Yassamin Ansari, D-Ariz., einer der führenden Befürworter von Hegseths Amtsenthebung, sagte gegenüber The Intercept, es gebe „viele Möglichkeiten“ für die Demokraten, ihn in der nächsten Sitzung zur Rechenschaft zu ziehen, insbesondere indem sie ihn dazu zwingen, vor dem amerikanischen Volk auszusagen. „Ich wäre überrascht, wenn er die nächsten zwei Jahre in dieser Regierung durchhalten würde“, sagte sie gegenüber The Intercept. „Ich denke, dass er nicht nur eines der inkompetentesten Mitglieder der Regierung ist, sondern auch das unbeliebteste – und das auf parteiübergreifender Basis. Daher wird der Druck weiter zunehmen, dass es im Pentagon zu Veränderungen kommt.“

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Der gewählte Abgeordnete Richard Ojeda, D-N.C., sagte gegenüber The Intercept, dass die neuen Demokraten Hegseth im Visier haben. „Ich möchte, dass Pete Hegseth nicht nur angeklagt wird. Ich möchte, dass er strafrechtlich verfolgt wird. Sie haben Menschen in der Karibik ermordet. Und wir haben 163 kleine Mädchen im Iran getötet“, sagte er. „Jeder in meiner Klasse ist bereit, dass er geht. Wir haben es versucht, es hat nicht funktioniert. Also machen wir es noch einmal.“

In einem Truth Social-Beitrag feierte Präsident Donald Trump das Ergebnis und äußerte gleichzeitig seine Verwirrung über die Abstimmung. Trump nannte es den „Versuch der Demokraten, Hegseth anzuklagen“, obwohl der Versuch von Massie, einem Republikaner, eingeleitet wurde, den er als „großen Verlierer“ bezeichnete.  Er behauptete, es handele sich um eine „Entlastung“ Hegseths und fügte hinzu: „Die Demokraten missbrauchen und missbrauchen weiterhin die Vereinigten Staaten von Amerika. Sie müssen gestoppt werden!“

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Was wir derzeit von Donald Trump sehen, ist eine völlig autoritäre Übernahme der US-Regierung.

Gerichtsbeschlüsse werden ignoriert. MAGA-Loyalisten wurden mit der Leitung des Militärs und der Strafverfolgungsbehörden des Bundes beauftragt. Das Ministerium für Regierungseffizienz hat dem Kongress seine Haushaltsbefugnisse entzogen. Nachrichtenagenturen, die Trump herausfordern, wurden verbannt oder es werden Ermittlungen eingeleitet.

Dennoch berichten immer noch viel zu viele über Trumps Angriff auf die Demokratie wie üblich in der Politik, mit schmeichelhaften Schlagzeilen, in denen Trump als „unkonventionell“, „Grenzen austestend“ und „aggressiv seine Macht ausübend“ beschrieben wird.

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Es war ein verheerendes Jahr für den Journalismus – das schlimmste in der modernen Geschichte der USA.

Wir haben einen Präsidenten, der die Wahrheit völlig missachtet und die gesamten Machtbefugnisse der Regierung aggressiv nutzt, um die freie Presse zu zerstören. Die Konzernnachrichtenagenturen haben sich geduckt und sind zu Helfern in Trumps Projekt geworden, ein Amerika nach der Wahrheit zu schaffen. Rechte Milliardäre haben sich gestürzt, Medienorganisationen aufgekauft und das Informationsumfeld nach ihren Wünschen umgestaltet.

In diesem für die Demokratie gefährlichsten Moment wehrt sich The Intercept. Aber um dies effektiv zu tun, müssen wir wachsen.

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Ich bin BEN MUESSIG, der Chefredakteur von The Intercept. Es war ein verheerendes Jahr für den Journalismus – das schlimmste in der modernen Geschichte der USA.

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