Vale Tony Barker: Autor, Herausgeber, Musiker und langjähriger Unterstützer der Grünen Linken

Der im Alter von 96 Jahren verstorbene Schriftsteller, Buchherausgeber und Musiker Tony Barker war viele Jahre lang Abonnent und finanzieller Unterstützer der Grünen Linken.

Er nannte sich selten einen Aktivisten, aber sein langes Leben war oft von großen Kampagnen der australischen Linken geprägt.

Tony war seit seiner Zeit als Posaunist Mitglied der Gewerkschaft, spielte in den späten 1940er- und 1950er-Jahren in der Bigband- und Jazzszene Sydneys im Musicians‘ Club und später in der Zeitungsbranche bei The Sun und Fairfax, wo er die Druckerstreiks und Streitigkeiten über Verbundpapier dieser Zeit miterlebte.  

Nach mehreren Jahren im Ausland trat Tony 1953 die lange Heimreise als einer von fünf jungen Australiern an, die 1936 ein Londoner Taxi durch 13 Länder und 12.000 Meilen nach Sydney fuhren.

Die Route erhielt politische Brisanz, nachdem ihnen nach einem von den Vereinigten Staaten und dem britischen Premierminister Winston Churchill inszenierten Putsch gegen die demokratisch gewählte Regierung von Mohammad Mosaddegh, die die iranische Ölindustrie verstaatlicht hatte, die Durchfahrt durch den Iran untersagt wurde.

Stattdessen setzten die Reisenden ihr Fahrzeug in Basra auf ein Schiff und segelten durch die Meerenge von Hormus nach Karatschi in Pakistan.

Zurück in Sydney verwandelte Tony das Abenteuer in einen ABC-Radiovortrag mit dem Titel „Down the Persian Gulf“ und heiratete im Februar 1955 Joyce, eine Filmzensur und Gewerkschafterin.

Als Redakteur bei Angus & Robertson trug er maßgeblich zur Gestaltung des australischen Verlagswesens bei und arbeitete mit Schriftstellern wie Judith Wright zusammen, die selbst eine unermüdliche Kämpferin für Landrechte und Naturschutz der Aborigines war.

Es war die Ära der Green Bans, die Tonys politische Zuneigung am tiefsten geprägt hat. Er war ein langjähriger Freund von Jack Mundey und den Builders Labourers, nahm 1996 an der Jubiläumsveranstaltung in Kelly’s Bush teil und nahm 2012 an der von Lee Rhiannon organisierten Green Bans-Bustour von Pyrmont über die Rocks nach Hunters Hill teil.

Im Oktober 1997 schloss sich Tony dem „Copyright Bus“ der Australian Society of Authors nach Canberra an und protestierte gegen die von der Regierung John Howard vorgeschlagene digitale Ausnahme vom Urheberrechtsgesetz – Änderungen, die es Schulen, Bibliotheken und Regierungen ermöglicht hätten, die Arbeit von Autoren ohne faire Bezahlung zu kopieren und zu digitalisieren.  (Seine Familie erinnert sich, dass es ihm Freude bereitete, die Geschichte zu erzählen, dass er im Bus nach Canberra neben dem Autor von „Bananen im Pyjama“ saß).

Fast 30 Jahre später könnte dieser Kampf nicht relevanter sein, da Senatoren KI-Führungskräfte befragen und die Regierung Gesetze entwirft, die es Technologiegiganten ermöglichen würden, ihre Modelle anhand australischer Bücher zu trainieren.

Der gleiche Kampf darüber, ob kreative Arbeit einen Lebensunterhalt verdient, wird erneut geführt.

Als aktives Mitglied des Australian Fair Trade and Investment Network setzte sich Tony bis weit in seine 80er Jahre gegen die Transpazifische Partnerschaft ein und trat mit Gewerkschaften und der Zivilgesellschaft gegen Bestimmungen zu Investor-Staat-Streitigkeiten ein, die es Unternehmen ermöglicht hätten, Regierungen wegen Gesetzen von öffentlichem Interesse zu verklagen.

Tony nahm 2012 am jährlichen Abendessen der Grünen Linken in Leichhardt teil und war regelmäßiger Gast bei Präsentationen zur Geschichte der Linken und der Arbeiterbewegung, darunter Mick Tubbs‘ Exposé „ASIO: The Enemy Within“ von Bob Brown. 

In „The Book of Quotations“, das er gemeinsam mit Robert I. Fitzhenry herausgab, hat Tony darauf geachtet, dieses Zitat von Mundey aufzunehmen: „Ökologen mit einer sozialistischen Perspektive und Sozialisten mit einer ökologischen Perspektive müssen eine Koalition bilden, um die weitreichenden Probleme im Zusammenhang mit dem Überleben der Menschheit anzugehen. Ein solches Überleben basiert auf einer Lebensweise im Einklang mit dem Rest der Natur. Mein Traum und der von Millionen anderen könnte dann wahr werden: eine sozialistische Welt mit menschlichem Gesicht, einem ökologischen Herzen und einer Egalität.“ Körper.“

Tony hinterlässt seine Kinder, Enkel und Urenkel.