Aufgedeckte Agenden: Macron, Jugendproteste und die Blockade sozialer Medien

Endlich fällt die schlecht sitzende Maske über dem hässlichen Gesicht der Regierungspolitik. Am Ende seiner Amtszeit sieht sich der französische Präsident Emmanuel Macron einer brodelnden, empörten Bewegung gegenüber, die mit den Protesten verärgerter Studenten begann und sich zu etwas viel Bedeutenderem entwickelt hat.

Am 17. September streikten Lehrer des Antoine-de-Saint-Exupéry-Gymnasiums im südöstlichen Pariser Vorort Créteil wegen des gravierenden Personalmangels. Schüler und Eltern schlossen sich dem Streik an. Der Schuleingang wurde blockiert, Videos wurden aufgenommen und Social-Media-Plattformen zur Verbreitung der Botschaft genutzt.

Bis Oktober kam es zu einem Aufschwung, der etwa 3.700 Schulen und Hunderttausende Demonstranten anzog. Es waren soziale, wirtschaftliche und politische Ängste entstanden, wobei sich die Beschwerden auf unzureichende Unterrichtsangebote, überfüllte Klassenräume, überlastete Stundenpläne und den Verfall der Schulinfrastruktur konzentrierten. Auch die Hochschulzulassungsplattform Parcoursup geriet in die Kritik.

Als Reaktion auf die Proteste hat Macron, wie es bei einem selbstgefälligen, unvorbereiteten Amtsinhaber üblich ist, festgestellt, dass ein erschwerender ausländischer Einfluss die Angelegenheit steuert. Praktisch für ihn scheint die Schuld bei den Vorläufern der Social-Media-Welt zu liegen, den Big-Tech-Monstern und -Plattformen der Vereinigten Staaten, die aus Nutzern alles gemacht haben, von reinrassigen Konsumenten bis hin zu geschickten, einfallsreichen Nutzern von Technologie. Es ist der einfallsreiche Aspekt der Technologie, der sich für Regierungsbeamte als besonders besorgniserregend erweist.

Als eine der letzten Amtshandlungen seiner Regierung hat Frankreichs verzweifelter Staatschef versucht, Altersbeschränkungen für Nutzer von Social-Media-Plattformen einzuführen, angeblich als therapeutische Übung.

Damit reiht er sich in ein breites Lager missbilligender Regierungen ein, die die angeblichen Bösartigkeiten der sozialen Medien als Alibi für die Kontrolle des Zugangs zu bestimmten Online-Plattformen nutzen wollen – eine Stimmung, die von den Bemühungen der Europäischen Union zur Förderung des alles unterdrückenden EU-Kindergesetzes aufgegriffen wird. (Australien war im vergangenen Dezember das erste Land, das mit seinem Online Safety Amendment (Social Media Minimum Age) Act 2024 aus den Ställen geflohen ist. Er wurde als nobler Versuch gepriesen, die Nutzung sozialer Plattformen durch Personen unter 16 Jahren einzuschränken. Es überrascht nicht, dass er sich als dummer Gesetzesspielerei erweist, schwach und umgangen.)

Am 21. Juli verabschiedete das französische Parlament das „Loi visant à protéger les mineurs face aux risques associés à l’usage des réseaux sociaux“ (Gesetz zum Schutz Minderjähriger vor den mit der Nutzung sozialer Medien verbundenen Risiken), ein angebliches Linderungsmittel für die Krankheiten (Beispiele hierfür sind Angstzustände, Depressionen und Schlafstörungen), die bei der Nutzung sozialer Medien für Personen unter 15 Jahren entstehen. Dieses übertriebene Gefühl des moralischen Erfolgs war jedoch nicht der Fall lange halten.

Im August überschüttete der französische Verfassungsrat die große Strategie der Regierung mit kaltem Wasser und bezeichnete die Gesetzgebung als unnötig weit gefasst und hoffnungslos übertrieben. Der Zugang zu den Plattformen sei beispielsweise „nicht an Bedingungen geknüpft, die sich auf die angebotenen Funktionalitäten oder Inhalte, die Gefahren, die sie den Nutzern aussetzen, und die Unzulänglichkeit der ihnen zur Verfügung gestellten Sicherheitsvorkehrungen beziehen.“

Der Rat stellte ausdrücklich fest, dass das Verbot die Rechte junger Menschen auf Zugang zu Informationen und Beteiligung am demokratischen System beschneide. Dies bedeutete, dass die sinnvolle Anleitung von Kindern, sich sinnvoll am politischen Prozess zu beteiligen, verzögert wurde, wenn sie aufhörten, minderjährig zu sein. Social-Networking-Plattformen waren nicht von Natur aus böse; Sie könnten auch als Bildungsinstrumente dienen, bürgerschaftliches Engagement fördern und beim Aufbau von Gemeinschaften helfen.

Ein ernüchterter Macron wies Premierminister Sébastien Lecornu an, die notwendigen Anpassungen im Einklang mit der Entscheidung des Rates vorzunehmen.

Die Reaktion von Macron auf diese von der Jugend inspirierten Proteste ist angesichts seiner stotternden Bemühungen gegen die Korruption in den sozialen Medien eine offenere Reflexion darüber, warum Regierungen versuchen, jede Plattform einzuschränken, die Dissens und Meinungsverschiedenheiten anheizt.

Während seines Besuchs im Rathaus von Marseille am 26. Oktober äußerte sich der Präsident gegenüber Mitgliedern der Strafverfolgungsbehörden und verachtete Social-Media-Seiten als „schädigend für unsere Demokratien“ und als „Werkzeuge zur Mobilisierung der schlimmsten Impulse“. Sie hätten „junge und nicht ganz so junge Menschen an Orte gebracht, an denen kriminelle Handlungen, Überfälle und Plünderungen stattfanden“.

Diese ungenaue und irreführende Einschätzung erwies sich als äußerst aussagekräftig.

In der Woche vor dem 24. Oktober enthüllten aktuelle Berichte, dass das französische Innenministerium seine Fühler nach Telekommunikationsbetreibern ausstreckte, um den Zugang zu sozialen Netzwerken einzuschränken. In den Diskussionen wurde auch die Möglichkeit erörtert, das mobile Internet in bestimmten Bereichen insgesamt einzuschränken.

Vereinfacht ausgedrückt dachte die Macron-Regierung über genau das nach, was sie nicht-westlichen autoritären Regierungen offen vorwirft.

Laut einem namentlich nicht genannten Mitarbeiter eines Telekommunikationsanbieters im Gespräch mit Politico „wollten sie vor allem die Kommunikationskanäle blockieren, die es Banden ermöglichen, sich zu treffen und zu organisieren.“

Der digitale Sender Blast brachte viel segensreiches Licht auf die vorgeschlagene Antwort, indem er einen Brief erhielt, den Lecornu angeblich am 22. Oktober an die Direktoren der vier größten Telekommunikationsunternehmen geschickt hatte: Christel Heydemann von Orange, Benoît Torloting von Bouygues Telecom, Thomas Reynaud von der Iliad-Gruppe und Arthur Dreyfus von Altice France.

Der Premierminister beantragte die Befugnis, den von den Unternehmen bereitgestellten Zugriff auf Snapchat, TikTok und Instagram „vorübergehend zu sperren“, falls es erneut zu Gewalt in der Stadt kommen sollte. (Die Plattform

Das Protokoll des Treffens zwischen hochrangigen Regierungsbeamten des Generalsekretariats der Regierung, dem Büro des Premierministers, der Generaldirektion für Unternehmen und Rechtsexperten der vier Betreiber zeigt, dass es an Konsens mangelt. 

Vorschläge der Regierung, Mobiltelefone auf bestimmte Gebiete zu beschränken, wurden zurückgewiesen, da die Betreiber nicht über die Mittel verfügten, begrenzte, vorübergehende Sperren durchzusetzen. In jedem Fall würden alternative Messaging-Dienste wie ein VPN ausreichen, um solche Maßnahmen zu umgehen.

Die vorgeschlagenen Maßnahmen wurden letztlich und aufschlussreicherweise vereitelt. Die Tatsache, dass sie überhaupt in Betracht gezogen wurden, zeigt einmal mehr, dass die Regulierung des Internets und seiner verschiedenen Plattformen wenig mit den Kindern von Edenic oder ihrem Wohlergehen zu tun hat, sondern viel mit der Begrenzung der Unannehmlichkeiten der freien Meinungsäußerung und der Möglichkeiten, gegen einen verrotteten Status quo zu protestieren.

[Binoy Kampmark hält Vorlesungen an der RMIT University.]