Die Geschichte der Liga der revolutionären schwarzen Arbeiter

Motown und die Entstehung von Revolutionären der Arbeiterklasse: Die Geschichte der Liga revolutionärer schwarzer Arbeiter von Jerome Scott und Walda Katz-Fishman University of Georgia Press. 2025

Von allen radikalen Gruppen, die in den 1960er Jahren in den Vereinigten Staaten entstanden, war eine der interessantesten die League of Revolutionary Black Workers, die begann, sich in der Automobilindustrie in Detroit, Michigan, zu organisieren.

Das Buch von Jerome Scott und Walda Katz-Fishman, „Motown and the Making of Working-Class Revolutionaries“, basiert auf ausführlichen Interviews mit den überlebenden Mitgliedern der Liga.

Vor und nach dem Zweiten Weltkrieg zogen viele Afroamerikaner aus den Südstaaten nach Norden, um der Rassentrennung und der Polizeigewalt zu entgehen, und waren auf der Suche nach den 5 Dollar pro Tag, die der Industrielle Henry Ford in seinen Autofabriken versprach. Sie waren es gewohnt, etwa 6 Dollar pro Woche zu verdienen.

Was sie jedoch in den Automobilfabriken herausfanden, war, dass weiße Arbeiter die Wahl der Jobs hatten und schwarze Arbeiter die Drecksarbeit erledigten. Das Management war weiß, ebenso wie die Gewerkschaft. Beide waren rassistisch.

Diejenigen, die nach Norden gingen, erlebten vielleicht nicht die gesetzlich sanktionierte Diskriminierung wie im Süden, aber es gab dennoch jede Menge Diskriminierung; in den Bereichen Wohnen, Bildung und Beschäftigung. Und die Polizei war genauso.

Die Dinge spitzten sich im sogenannten Detroit-Aufstand von 1967 zu, den die Medien natürlich als „Rassenunruhen“ bezeichneten. Präsident Lyndon Johnson rief die Nationalgarde und das Militär an, die mit Maschinengewehren das Feuer eröffneten und 45 Menschen töteten.

Schwarze Arbeiter in Detroit hatten genug. Sie begannen, sich an ihren Arbeitsplätzen zu organisieren. Ein paar studentische Arbeiter schlossen sich zusammen und gründeten im Mai 1968 in der Autofabrik Chrysler Hamtramck die Dodge Revolutionary Union Movement oder DRUM.

Später wurden in anderen Werken und Branchen weitere Revolutionary Union Movements (RUMs) gegründet, beispielsweise FRUM bei Ford, ELRUM bei Chrysler Eldon Avenue und UPRUM beim United Postal Service.

Zu dieser Zeit war die Gewerkschaft United Auto Workers (UAW), die traditionell die Arbeiter in der Automobilmontage vertritt, faktisch zu einem Zweig des Managements geworden. Die UAW und das Unternehmen hatten eine praktische Vereinbarung getroffen, wonach die Gewerkschaft einen Streik im Voraus ankündigen würde. Dies ermöglichte es dem Unternehmen, Streikmaßnahmen vorzubereiten und zu planen, wodurch der Streik effektiv untergraben wurde. Im Gegenzug erhielt die Gewerkschaft finanzielle und andere Schmiergelder.

Das erste, was DRUM-Mitglieder taten, war ein wilder Streik wegen Beschleunigungen am Automontageband. Sie protestierten auch gegen die rassistischen Praktiken des Unternehmens und der Gewerkschaft. Viertausend Arbeiter legten ihre Arbeit nieder und stellten die Produktion ein. Wilde Angriffe wurden zu ihrer Haupttaktik.

Die Liga wurde gegründet, um die verschiedenen RUMs zusammenzubringen und ihre Aktivitäten zu koordinieren. Ihre Führer waren Marxisten. Während die meisten Fließbandarbeiter nicht so angefangen haben, haben sich viele in der Fabrik radikalisiert.

Keiner der weißen Beamten rechnete damit, dass schwarze Arbeiter Strategien und Taktiken durch die Bürgerrechtsbewegung, die Black Nationalist-Bewegung und eine Reihe sozialistischer Gruppen, denen viele angehörten, erlernt hätten.

Sie hatten Erfahrung mit Massenversammlungen, kollektiver Entscheidungsfindung und direkter Aktion und glaubten fest an die Führung an der Basis.

Von Anfang an gründeten diese Revolutionäre Zeitungen, um mit anderen Arbeitern und der schwarzen Gemeinschaft insgesamt zu kommunizieren. Die Inner City Voice und South End wurden zu wichtigen Informationsquellen.

Sie waren bereit, alle Methoden anzuwenden, die funktionierten. Es spielte keine Rolle, ob sie ursprünglich der Internationalen Arbeiterklasse, der Kommunistischen Partei, dem Anarchosyndikalismus oder dem Maoismus entstammten.

Sie veranstalteten Demonstrationen und Kundgebungen, gaben Betriebsmitteilungen und Flugblätter heraus, demonstrierten Streikposten in der Gewerkschaftszentrale und zwangen Gewerkschaftsführer, sich ihre Forderungen anzuhören. Sie boykottierten auch nahe gelegene Bars, die sich weigerten, schwarze Arbeiter einzustellen.

Aktivisten verlegten schnell Streikposten von einer Fabrik zur anderen, um die Polizei auszutricksen. Sie studierten „Über die Praxis“ und „Über den Widerspruch“ von Mao Zedong und analysierten Situationen dialektisch, um zu entscheiden, was als nächstes zu tun sei.

Die Liga bestand von 1969 bis 1971, bevor sie sich trennte. Aber in nur zwei Jahren wurde beachtliches erreicht.

Grund für die Spaltung war vor allem eine Meinungsverschiedenheit über die Prioritäten. Persönlichkeiten wie General Baker und Scott, der Co-Autor des Buches, waren der Meinung, dass die Liga an ihrem Ziel festhalten sollte: die Bedingungen für schwarze Arbeiter in der Automobilindustrie zu verbessern. Andere, wie Mike Hamlin und Ken Cockrel, wollten den Fokus der Liga auf Bereiche wie Bildung, Gesundheitswesen, Verlagswesen und Filmemachen ausweiten.

Im Großen und Ganzen äußerten organisierte Produktionsarbeiter, die DRUM angehörten, Bedenken, dass sich die Exekutive von der Basis distanzierte und nicht mehr auf ihre Beschwerden hörte. Sie wollten mehr Demokratie; So wie es bei DRUM am Anfang gewesen war, als jeder ein Mitspracherecht hatte und es keine Kluft zwischen den „Denkern“ (der Exekutive) und den „Arbeitern“ in der Werkstatt gab. Schließlich wurden einige von ihnen, wie etwa Ernie Allen, wegen Beschwerden ausgeschlossen, und die Organisation bestand danach nicht mehr lange.

Trotz der organisatorischen Spaltung gaben die Mitglieder der Liga nicht auf und wurden pro-kapitalistisch oder schieden aus, sondern führten den Kampf, jeder auf seine Weise, fort.

Einige Führer, wie Scott und Baker, schlossen sich zusammen mit dem eingefleischten Radikalen Nelson Peery (1923–2015) der Kommunistischen Arbeiterpartei an, die schließlich zur Liga der Revolutionäre für ein neues Amerika wurde. Sie blieben bei den Produktionsarbeitern in den Fabriken und konzentrierten sich dann, als Automatisierung und Offshoring die Oberhand gewannen, zunehmend auf die Organisierung und Ausbildung arbeitsloser und unterbeschäftigter Arbeiter.

Die Hamlin- ​​und Cockrel-Gruppe widmete sich der Gemeindearbeit, der Rechtsberatung, der Gesundheitsarbeit und der Kommunalverwaltung.

Beide Gruppen haben langjährige Beiträge geleistet.

Luke Tripp, eines der Gründungsmitglieder der Liga, sagte 2017: „Das System in diesem Land hält mich in einer revolutionären Ausrichtung. Die Kriminalität und Unmoral des Systems. Milliardäre, die einfach den ganzen Reichtum aufsaugen – extrem gierig, egoistisch und bösartig. Das ist es, was mich in einem Kampfgeist hält – viel Empörung und Wut. Revolutionäre sind Kämpfer.“ (S. 155)

Ein weiteres hervorragendes Buch über die Liga ist „Detroit: I do mind dead“ von Dan Georgakas und Marvin Surkin, das ursprünglich 1975 veröffentlicht wurde und im Internet Archive verfügbar ist, zusammen mit der Dokumentation „Finally got the news“, die 1970 von der Liga produziert wurde.