„Wenn wir brennen, brennen Sie mit uns“: Frankreichs Jugend entfacht eine massive Revolte

Während sich die Medien auf die Gewalt in Paris konzentrierten, erreichten französische Oberschüler am 17. und 18. Oktober etwas Seltenes und Wichtiges: Sektoren, die normalerweise alleine kämpfen, marschierten gemeinsam zu massiven Protesten, die Auswirkungen auf ganz Europa haben.

Diane de Vignemont von Truthdig sprach bei der Protestkundgebung in Paris mit Schülern, Pädagogen und anderen über ihre Forderungen und wie sich die Bewegung entwickelt.

„Sagen Sie den Amerikanern unbedingt, dass in Frankreich nicht nur Mülleimer brennen“, sagte der 16-jährige Ewen zu Truthdig, als sich am Samstag (17. Oktober) Demonstranten auf dem Place de la République versammelten. Seit etwa einer Stunde fielen Tränengaskanister in die wachsende Menschenmenge, und der Teenager hatte Mühe, sich mit seiner Maske Gehör zu verschaffen.

„Auch unsere Zukunft brennt“, fügte Ewen hinzu. Aufgrund der Repression und Verhaftungen durch die Polizei forderten die meisten Demonstranten, nur ihre Vornamen zu nennen.

In schneller Folge zählte er alles auf, wogegen er protestiert hatte: seine von Ratten verseuchte High School, die gewaltsame Unterdrückung der Studentenbewegung durch die Polizei, aber auch der Mangel an Krankenhausbetten im ganzen Land, die Lebenshaltungskosten, der gesättigte Arbeitsmarkt und die schnell vergessenen Brände, die diesen Sommer Frankreich verwüsteten. Im heißesten Sommer des Landes seit Beginn der Aufzeichnungen in diesem Jahr brannten rund 250.000 Hektar Wald.

Ewen schnappte sich seine drei Freunde, posierte dann für ein Foto und hielt ein Schild hoch, auf dem stand: „Wenn wir brennen, brennen Sie mit uns!“

„Es handelt sich um eine Anspielung auf die Tribute von Panem“, erklärte Ewen, als ob ich entschieden zu alt wäre, um es alleine zu bekommen. „Das bedeutet, dass wir nicht nur für uns selbst kämpfen, sondern auch für Sie.“

Marine Champetier de Ribes, die Literatur an einer Schule in einem Pariser Vorort unterrichtet, sagte gegenüber Truthdig, sie habe das Gefühl, dass Frankreichs Jugend etwas im Rest der Gesellschaft erweckt habe. „Wir Erwachsenen waren gemeinsam in Erstarrung geraten“, sagte sie. „Sie haben uns aus der Fassung gebracht und uns alle daran erinnert, dass wir Recht haben, wütend zu sein.“

Diese Erstarrung ließ am 17. Oktober deutlich nach. Zwischen 550.000 und 800.000 Menschen marschierten durch das Land. Obwohl sich ein Großteil der nationalen und internationalen Berichterstattung auf die Gewalt konzentrierte, die am Rande der Proteste am Samstag herrschte, lag die Lehre woanders: In weniger als einem Monat gelang es der High-School-Bewegung, ein müdes, resigniertes Land wieder auf die Straße zu bringen. Zu den Schülern gesellten sich Lehrer, Eltern, Ärzte, Krankenschwestern, Anwälte, Rentner, Gelbwesten, Landwirte und Feuerwehrleute in der vielleicht intersektionalsten Bewegung, die Frankreich seit Jahrzehnten gesehen hat.

Champetier de Ribes, 34, erzählte Truthdig, dass sie und ihre Kollegen im gesamten Bildungssektor jahrelang organisiert hätten, aber langsam an Schwung verloren hätten. „Niemand hat uns zugehört“, beklagte sie.

Allein in ihrer Schule nannte sie „von Kakerlaken befallene Wände, verstopfte Toiletten, Rattenkot in der Mikrowelle und kochende Klassenzimmer, die sich nach den Hitzewellen dieses Sommers noch nicht abgekühlt haben“. Champetier de Ribes sagte, sie sei außerdem gezwungen gewesen, 38 Schüler in ihrem 215 Quadratmeter großen Klassenzimmer unterzubringen, in dem es nie genug Stühle und Schreibtische gibt: „Ich musste darauf bestehen, dass jede Woche mindestens drei von ihnen abwesend sind, damit ich den Rest unterrichten kann“, sagte sie.

Champetier de Ribes sagte, die Lehrer seien desillusioniert. „Wir hatten völlig vergessen, wie man wütend ist, bis unsere Schüler anfingen, mit gutem Beispiel voranzugehen“, sagte sie.

Ab dem 17. September begannen Oberstufenschüler im ganzen Land, ihre Schulen zu verbarrikadieren, um bessere materielle Bedingungen und gleiche Bildungschancen zu fordern. Die Bewegung begann im Pariser Vorort Créteil und breitete sich schnell aus: Bis zum 1. Oktober meldete das Innenministerium, dass mehr als 1000 der 3700 französischen Gymnasien betroffen waren, mehr als 200 von ihnen blockiert.

Die Forderungen der Studierenden sind konkreter, als ihre Kritiker vermuten lassen: ein 10-Milliarden-Euro-Investitionsplan für Schulen und ein Ende von Parcoursup, der nationalen Plattform zur Verwaltung der Hochschulzulassungen, die oft mit einer „sozialen Sortiermaschine“ verglichen und wegen mangelnder Transparenz kritisiert wird.

Sie fordern auch mehr Lehrer. Letztes Jahr verloren Schüler in ganz Frankreich rund 20 Millionen Unterrichtsstunden, weil abwesende Lehrer nicht ersetzt wurden. Die Bildungsdefizite sind ein Ergebnis des neoliberalen Ansatzes von Präsident Emmanuel Macron bei der öffentlichen Bildungsfinanzierung bei gleichzeitiger Erhöhung der Verteidigungsausgaben.

Die Lehrer wiederum organisierten sich, um ihre Schüler zu unterstützen. „Sie schreiben die Regeln und wir befolgen sie“, sagte Champetier de Ribes. Sie und ihre Kollegen haben einen Instagram-Account erstellt, um die Forderungen der Schüler einem erwachsenen Publikum zugänglich zu machen: „Wir müssen ihre Sprache sprechen“, fügte sie lachend hinzu.

Der Bewegung wurde von Anfang an mit Gewalt begegnet. Die Regierung, die die Bewegung nicht als „Schulprotest“, sondern als „städtische Gewalt“ bezeichnete, schickte Polizeieinsatzkommandos direkt in Oberschulen und Universitäten.

Der 14-jährige Eden erlitt einen Kieferbruch und die meisten seiner Zähne waren ausgeschlagen, nachdem er in einem Pariser Vorort von einer Tränengasgranate ins Gesicht getroffen worden war, so dass er nach Angaben seiner Mutter kaum noch in der Lage war, durch einen Strohhalm in seinem Krankenhausbett zu essen. Einem 15-Jährigen wurde im Norden durch eine sogenannte Antiumzingelungsgranate die Hand abgerissen. Am Samstag wurde die 17-jährige Maïssa in der östlichen Stadt Mulhouse von einer Tränengaskartusche getroffen und verlor ihr linkes Auge.

Seit Beginn der Proteste Mitte September wurden rund 6773 Minderjährige in Polizeigewahrsam genommen. Derzeit werden im ganzen Land Beschwerden wegen verbalen und körperlichen Misshandlungen dieser Oberstufenschüler während ihrer Inhaftierung eingereicht.

Dieses Ausmaß an Gewalt gebe den Lehrern noch einmal Anlass zur Sorge, sagte Champetier de Ribes. „Um es klar auszudrücken, wir hatten Angst vor der bloßen Vorstellung, unsere Schüler mit der Polizei konfrontiert zu sehen.“ Sie ist im fünften Monat schwanger und kann ihre Schülerinnen selbst nicht körperlich schützen, da Tränengas hochgiftig ist. Aber sie half ihren Kollegen bei der Vorbereitung von Notfallpaketen. Diese mit einer weißen Armbinde gekennzeichneten Lehrer tragen Masken, Kochsalzlösung, Verbandsmaterial, Desinfektionsmittel, Wasser und Apfelmusbeutel und sind bereit, ihren Schülern zu helfen, falls sie Hilfe benötigen.

„Diese Generation hat uns wachgerüttelt“, sagte Champetier de Ribes. „Jetzt müssen wir für sie da sein und an ihrer Seite.“

Christophe, der Mathematik an einem privaten Pariser Gymnasium unterrichtet, schloss sich am Samstag dem Protest mit einem Schild mit der Aufschrift an: „Ihr hättet uns nicht verraten sollen. Wir sind hier, um unsere Zukunft zurückzuerobern.“ Er erzählte Truthdig, dass seine Schule zwar keine unterprivilegierte Schule sei, seine Schüler sich aber dennoch ihren Mitschülern auf der Straße angeschlossen hätten und Gleichberechtigung forderten. „Meine Schüler sind vielleicht nicht diejenigen, die verprügelt werden, aber sie sind immer noch Kinder“, sagte er.

Am Ende der Straße, als Tränengas die Musiker des New World Orchestra zerstreute, stand auf einem weiteren Schild: „Zu jung, um gehört zu werden, groß genug, um verprügelt zu werden.“

„Anfangs dachte ich, die Bewegung wirkte etwas verrückt“, sagte der 50-jährige Rachid gegenüber Truthdig bei der Protestaktion am Samstag. Der Hausarzt, der darum bat, seinen Nachnamen nicht anzugeben, war verwirrt über die vereinzelten Forderungen der Highschool-Schüler und verwirrt über die seltsamen Kostüme und die „Aura-Kämpfe“, die sie auf den Barrikaden vor ihren Schulen veranstalteten.

„Ich dachte, das sei ein weiterer dieser Social-Media-Trends, den ich einfach nicht mehr verstehe“, witzelte er.

Doch nachdem die Klassenkameraden seiner Tochter von der Polizei heftig mit Tränengas belegt wurden und am nächsten Tag trotzdem zurückkamen, begann er, die Dinge anders zu sehen. „Mir wurde klar, dass diese Kinder einen guten Kopf auf ihren Schultern haben“, sagte Rachid. Am 6. Oktober schloss er sich zusammen mit seiner Tochter der Bewegung an.

Damit ist er nicht allein. Champetier de Ribes hat eine ähnliche Veränderung festgestellt. „Selbst bei den Menschen, die die Bewegung zunächst missbilligten, ist eine Erkenntnis entstanden. Sie sahen das Ausmaß der Gewalt, sahen, wie weit die Regierung bereit war, diese Bewegung zu unterdrücken, und beschlossen, sich ebenfalls aufs Spiel zu setzen“, sagte sie.

Rachid nahm am Samstag an der Protestkundgebung in seinem weißen Kittel teil, auf dem die Worte „Feuerwehrleute und Gesundheitspersonal stehen solidarisch“ prangten.

Dies war nicht Rachids erster Protest. Als die COVID-19-Pandemie das Gesundheitswesen verwüstete, marschierte er im Jahr 2020 zusammen mit Tausenden von Kollegen – denen das ganze Land Nacht für Nacht Beifall gezollt hatte. Sie forderten mehr Betten, mehr Beatmungsgeräte, mehr Geld und eine bessere Ausbildung. „Aber so sehr wir es auch versuchten, unsere Bewegung blieb auf den Gesundheitssektor beschränkt“, sagte er.

Über Jahre hinweg hat jede Beschwerde ihre eigene Wählerschaft, ihre eigene Demonstration, ihren eigenen Kreislauf der Erschöpfung hervorgebracht. Französische Krankenhausangestellte marschierten für Finanzierung, Lehrer protestierten gegen Kürzungen und Bildungsreformen, Rentner gingen auf die Straße, um ihre Renten zu schützen, Bauern blockierten Straßen, um gegen steigende Produktionskosten zu protestieren, Gelbwesten strömten auf die Champs-Élysées, um niedrigere Benzinpreise zu fordern. Immer wieder versammelten sich Menschenmengen, die politische Klasse versuchte zu reagieren und das Land zog weiter.

Die oft angestrebte „convergence des luttes“ (Konvergenz der Kämpfe) kam nie zustande. Bis die Schüler diese Routine störten.

„Das“, sagte Rachid, als ein junger, in Kilts gekleideter Demonstrant die Bronzestatue von Marianne, die die Französische Republik verkörpert, in eine gelbe Weste kleidete, „ist eine ganz andere Art von Tier.“

Das Beharren der Studierenden darauf, dass ihre eigene Zukunft auf dem Spiel steht, hat dazu beigetragen, Verbindungen zwischen Bewegungen sichtbar zu machen. Im Beisein von Teenagern, die sich weigern zu akzeptieren, dass ihre Zukunft schlechter sein muss als die Gegenwart ihrer Eltern, fällt es älteren Demonstranten schwerer, ihren eigenen Rücktritt zu rechtfertigen.

„Was wir hier haben, ist keine Konvergenz von Kämpfen, sondern von Wut“, sagte Rachid.

„Wir sind sehr wütend“, sagte die 18-jährige Juliette G zu Truthdig. Als Studentin im ersten Jahr der Politikwissenschaft an der Sciences Po Paris beklagte sie die „Kleingeistigkeit“ ihrer Älteren, die sich gegen die Intersektionalität der Forderungen der Studenten sträubten.

„Das ist eine Studentenbewegung“, sagte sie. „Es ist auch eine feministische, eine antirassistische, eine ökologische.“ Die Vielfalt der Ansprüche der Studierenden mache sie nicht schwächer, sondern stärker, sagte sie. „Nur weil wir die Dinge anders machen, heißt das nicht, dass wir falsch liegen.“

Ihre Forderungen nach Intersektionalität wurden von Julie, einer 27-jährigen Ingenieurin, bestätigt, die Truthdig am Samstag traf. „Ich bin froh, dass wir sie mit ihrem Protest nicht allein gelassen haben“, sagte sie, als eine Gruppe Jugendlicher an der hinteren Ecke des Platzes ein Auto in Brand steckte. Sie sei jedoch besorgt darüber, dass ihre weitreichenden Forderungen nach einer besseren Zukunft verloren gehen würden, wenn „Erwachsene“ beginnen würden, die Bewegung nicht im Sinne von Gerechtigkeit, sondern von Gewalt darzustellen.

„Die Jugend hat es satt, sich schlecht erklären zu lassen“, stand auf ihrem Schild.

Hinter ihr traf Truthdig zwei lateinamerikanische Einwanderer, die gekommen waren, um zur Verteidigung der Demokratie zu marschieren. Der 56-jährige Damien aus Chile trug ein Schild, auf dem er Macrons Unterdrückung der Jugendbewegung mit der Unterdrückung der Jugendbewegung durch Augusto Pinochet in den 1970er Jahren in seinem Land verglich. „Wir haben das schon einmal erlebt“, sagte er. Carmen, 58, aus Brasilien, trug ein mit Herzen bedecktes Schild mit der Aufschrift: „Lasst unsere Kinder protestieren.“

„Wir sind auch für Lula da“, sagte Carmen gegenüber Truthdig und bezog sich dabei auf Brasiliens linksgerichteten Präsidenten Luiz Inácio Lula de Silva, der derzeit gegen einen von Donald Trump unterstützten, rechtsextremen Kandidaten antritt.

Damien äußerte seinen Widerstand gegen den Chilenen José Antonio Kast und den Argentinier Javier Milei. „Ich bin vielleicht keine Französin, aber ich habe meine Tochter hier großgezogen, und ich kenne das Motto Ihrer Republik: ‚Liberté, Egalité, Fraternité‘. Wir müssen der Welt zeigen, dass wir an der Seite dieser Kinder stehen“, sagte Carmen.

Unten auf der Straße hielt die 15-jährige Lucie, die eine private Pariser Highschool besucht, ein Schild mit der Aufschrift hoch: „Entschuldigen Sie die Unannehmlichkeiten, wir versuchen, unsere Zukunft zu retten.“

Champetier de Ribes sagte gegenüber Truthdig, sie sei „verblüfft“, als sie sah, wie sich privilegierte Jugendliche massenhaft der Bewegung anschlossen. „Die Macronie [Macrons politische Kaste] ist auf Spaltung aufgebaut und kommt damit davon, einigen etwas wegzunehmen, weil sie anderen etwas gibt“, sagte sie. Aber das „scheint bei jungen Menschen nicht zu funktionieren – sie lassen sich nicht durch Versuche, sie zu spalten, täuschen. Sie sind sich völlig bewusst, dass das absoluter Schwachsinn ist.“

„Ich bin unglaublich stolz auf meine Schüler“, sagte sie.