Das wegweisende Klimaurteil des Obersten Gerichtshofs ermittelt die tatsächlichen Kosten von Kohle

Der Oberste Gerichtshof von Australien entschied am 7. Oktober, dass die New South Wales Independent Planning Commission (IPC) prüfen muss, wie die Verbrennung fossiler Brennstoffe, die aus diesem Land exportiert wurden, zum Klimaschaden beigetragen hat.

Es bestätigte eine frühere einstimmige Entscheidung des NSW-Berufungsgerichts, dass die Erweiterungsgenehmigung für MACH Energys Tagebau-Kraftwerkskohle in Mount Pleasant ungültig sei.

Die Denman Aberdeen Muswellbrook Scone Healthy Environment Group (DAMS HEG) aus dem Upper Hunter Valley hatte vier Jahre lang um die Erweiterung der Kohlemine gekämpft.

Klimaaktivisten halten dies für ein bahnbrechendes Urteil. Den negativen Reaktionen von One Nation und NSW Labour nach zu urteilen, scheint dies der Fall zu sein. Premierminister Anthony Albanese äußerte sich im Mai ebenfalls auf der Seite von MACH Energy und sagte gegenüber 2HD Newcastle Radio, dass er die Erweiterung unterstütze.

Die Kampagnengruppe, die von umfassenderen Vorstellungen zur Klimagerechtigkeit motiviert ist, ist auch besorgt über den Übergang für diejenigen, die in der Kohleindustrie arbeiten. Tony Lonergan von DAMS HEG sagte auf einer Medienkonferenz am 7. Oktober, dass NSW Labour es versäumt habe, einen fairen Übergangsplan für die betroffenen Gemeinden aufzustellen und angemessen zu finanzieren.

Wendy Wales, Präsidentin von DAMS HEG, sagte: „Heute hat der Oberste Gerichtshof gesagt, was wir schon immer wussten: Wir können nicht Kohle abbauen, sie nach Übersee verschiffen, zusehen, wie sie den Klimawandel vorantreibt, und dann so tun, als hätten die Folgen nichts mit uns zu tun und würden wir nicht spüren.“

„Die Dürren, die Buschbrände, die Überschwemmungen – stehen in direktem Zusammenhang mit Treibhausgasen, und riesige Projekte für fossile Brennstoffe wie Mt Pleasant Optimization gießen einfach Öl ins Feuer.“

Wales und Lonergan, beide pensionierte Naturwissenschaftslehrer, leben auf einer Farm im Upper Hunter Valley neben der Mount Pleasant-Mine.

Die Gemeindegruppe Hunter Valley kämpft gegen den Expansionsplan von MACH Energy, der die Produktion von Mount Pleasant auf 21 Millionen Tonnen pro Jahr verdoppeln und den Betrieb bis 2048 verlängern soll.

Die Gemeindegruppe verlor ihre Klage letztes Jahr zunächst vor dem NSW Land and Environment Court, nachdem der IPC die 22-jährige Verlängerung genehmigt hatte. Anschließend legte sie erfolgreich Berufung gegen diese Entscheidung ein, was Mach Energy dazu veranlasste, den Fall vor den Obersten Gerichtshof zu bringen.

Der Oberste Gerichtshof wies die Berufung von MACH Energy mit der Begründung ab, der IPC habe nicht berücksichtigt, wie sich die Verschmutzung durch seine Kohle auf die Region auswirken würde, etwa durch erhöhte Buschbrandgefahr, Dürre, Überschwemmungen und extreme Hitze. MACH Energy argumentierte, dass Scope-3-Emissionen (Emissionen, die durch die Verbrennung der exportierten Kohle entstehen) aus seiner Mine im Rahmen der bereits bestehenden Verpflichtungen Australiens im Rahmen des Pariser Abkommens berücksichtigt werden sollten.

Drei der fünf Richter kamen zu dem Schluss, dass das NSW IPC „die Auferlegung von Bedingungen in Betracht ziehen muss, um alle Treibhausgasemissionen, einschließlich Scope-3-Emissionen [Emissionen, die durch die Verbrennung der exportierten Kohle entstehen], so weit wie möglich zu minimieren“.

Das Urteil bedeutet, dass die Genehmigung zur Erweiterung der Kohlemine Mount Pleasant bis 2048 ungültig ist. Aber MACH Energy erhielt im August die Genehmigung, bis 2032 zu arbeiten. Das Unternehmen hatte versucht, die Produktion auf 21 Millionen Tonnen pro Jahr zu verdoppeln.

Wales sagte, die Gerichtsentscheidung habe „endlich einen Richtungswechsel in unseren Gesetzen bewirkt. Die [Planungsregeln] müssen nun die Notwendigkeit widerspiegeln, die Klimaauswirkungen unserer Scope-3-Emissionen aus der von uns exportierten Kohle zu berücksichtigen.“

Lonergan sagte: „Dieses Urteil steht im Einklang mit dem Urteil des Internationalen Gerichtshofs [im Juli 2025], wonach Länder, die fossile Brennstoffe nutzen, für die Emissionsminderung verantwortlich sind.“

„Wir können nicht einfach sagen: ‚Nun, 98 % der Emissionen stammen aus der Verbrennung der Kohle im Ausland – das ist das Problem von jemand anderem. Das hat nichts mit uns zu tun!‘ Das wird einfach nicht mehr funktionieren.“

Nic Clyde, Koordinator der Lock the Gate Alliance NSW, sagte, das Urteil würde 17 Kohleprojekte betreffen, die sich derzeit in der Planungspipeline des Staates befinden. „Die heutige Entscheidung sendet ein starkes Signal an das Planungssystem: Der Preis, den Haushalte und Gemeinden für die Kohleverschmutzung zahlen, muss im Planungssystem angemessen abgewogen werden“, sagte er. „Es ist nicht länger in Ordnung, die Klimakosten der Kohleeinnahmen zu ignorieren.“

„Die Oberjägerwirtschaft musste vom Kohlebergbau weg diversifiziert werden“, sagte Lonergan. „Die Gegend ist vollständig vom Kohlebergbau abhängig und alle tun so, als würden wir einfach weitermachen.“

„Es gibt den Future Jobs and Investment Fund, der im Oberhaus ins Stocken geraten ist, weil die Labour Party keine Gesetze verabschieden wird, die den Übergang der Wirtschaft und die Diversifizierung der Wirtschaft unterstützen.

„Dieser bahnbrechende Fall zeigt, dass die Regierungen sich ernsthaft mit den Emissionen der Kohle und des Gases befassen müssen, die wir aus diesem Land exportieren. Wir wissen, was in Nepal passiert ist. Solche Ereignisse werden immer häufiger und immer katastrophaler. In diesem Jahr gab es schreckliche Hitzewellen auf der Nordhalbkugel. Das hört nicht auf, wenn wir den Netto-Nullpunkt erreichen“, schloss Lonergan.

Die Umweltanwältin Elaine Johnson sagte: „Wir können uns nicht einfach auf globale internationale Vereinbarungen und Mechanismen verlassen, um unseren eigenen rechtlichen Verpflichtungen nachzukommen. Der Internationale Gerichtshof hat genau das Gleiche gesagt.“

„Australien muss anfangen, Verantwortung für unseren Beitrag zu übernehmen, insbesondere durch seinen Beitrag zum weiteren Ausbau der Kohleförderung, wie zum Beispiel der Kohlemine Mount Pleasant, die sich im Besitz von MACH Energy befindet und gerade vom Berufungsgericht von NSW und nun erneut vom Obersten Gerichtshof von Australien aufgehoben wurde.“

Wales sagte, das Urteil „erkennt an, dass viele australische Gemeinden bereits extreme Wetterverwüstungen erlitten haben. Jetzt müssen die tatsächlichen und vollständigen langfristigen Kosten des Exports von Kohle für die Australier über die Klimaauswirkungen der Verbrennung dieser Kohle berücksichtigt werden.“

„Die Menschen in der Torres-Straße, in pazifischen Staaten und in Ländern wie Nepal, die nicht wesentlich zu den Treibhausgasemissionen beitragen, sind bereits ernsthaft vom Klimawandel betroffen. Der Internationale Gerichtshof hat festgestellt, dass sie das Recht haben, von Staaten, die ‚unrechtmäßig handeln‘, volle Wiedergutmachung zu fordern.“

Lonergan sagte: „Dies ist nicht das Ende der Kohle über Nacht. Aber es ist das Ende der Genehmigungen für Kohlebergwerke, die in Bezug auf das Klima wegschauen. Jede Planungsbehörde in Australien muss dies jetzt ernst nehmen. Das ist eine grundlegende Änderung.“