Kropotkins Rettungsboote: Gegenseitige Hilfe versus Sozialchauvinismus

Königlich. National. Traditionell britisch. Die Royal National Lifeboat Institution (RNLI) scheint ein seltsames Ziel für die Feindschaft sogenannter „Patrioten“ zu sein. Dennoch sind RNLI-Freiwillige heute rechtsextremen Beschimpfungen ausgesetzt. Die Besatzung wird im Internet unter dem Vorwurf, sie sei „Verräter“, gefoltert, und die Rettungsstation in Portsmouth musste schließen, weil Freiwillige mit der Drohung faschistischer Gewalt konfrontiert waren.

Die Regierung, die Rentner als Terroristen behandeln kann, weil sie gegen Völkermord protestieren, Gesichtserkennung auf der Straße einsetzen und Klimademonstranten wegen friedlicher Proteste ins Gefängnis bringen kann, konnte RNLI-Freiwillige nur bescheiden ermahnen, sich zu verkleiden, um Angriffen zu entgehen.

Der Hass der extremen Rechten auf die RNLI geht über einwanderungsfeindliche Rhetorik und Sündenböcke hinaus. Die kosmopolitische Philosophie der Freiwilligenorganisation untergräbt einen Eckpfeiler der rechtsextremen Weltanschauung.

Tatsächlich war Peter Kropotkin, Mitbegründer von Freedom Press, von der britischen Rettungsbootbewegung fasziniert. Er kam wiederholt darauf zurück, als er die gegenseitige Hilfe und die freiwillige Organisation erläuterte, und 1965 wurde er in der Zeitschrift des RNLI als „tiefer Bewunderer“ des Rettungsbootdienstes anerkannt.

Kropotkin sah in seinen Rettungsbootbesatzungen ein grundlegendes anarchistisches Prinzip: Einfache Menschen organisieren sich ohne zentrale Autorität und ohne Versprechen auf Belohnung, um die Bedürfnisse der Gemeinschaft zu befriedigen. Ohne zu fragen, wer es verdient, gerettet zu werden.

Die Einheimischen kannten ihre Küste. Die Freiwilligen verfügten über praktisches Fachwissen. Mannschaften, die für ein gemeinsames Ziel organisiert sind. Kein Staatsbürokrat, der Hunderte Kilometer entfernt sicher hinter einem Schreibtisch sitzt, könnte Entscheidungen darüber diktieren, wie man Leben riskiert, um Leben zu retten.

Um in den schlimmsten Seegängen unterwegs zu sein, mussten sie ihrer Besatzung und ihren Booten vertrauen – was bedeutete, die Männer zu kennen und ihnen zu vertrauen, die sie entworfen und gebaut hatten.

Kropotkin sah freiwilligen Zusammenschluss, lokales Wissen, Zusammenarbeit und praktische Solidarität. Er erzählt die Geschichte eines Wracks, bei dem die Dorfbewohner sahen, dass das Betreten des Meeres zu gefährlich war. Sie beobachteten, wie die gestrandete Besatzung vom Schiff aus Zeichen gab. Die Zeit verging. Schließlich konnten sie es nicht mehr ertragen, zuzusehen.

Die Erklärung, die Kropotkin aufzeichnet, ist wunderbar einfach:

Es gab keine Bezahlung, keinen Bonus, keinen Gewinn.

Sie wussten, dass der Tod so gut wie sicher war – und einige starben bei dem Rettungsversuch. Aber sie verwandelten ihre Hilflosigkeit in Entschlossenheit.

Sie kannten die Menschen nicht, die sie retten wollten. Sie fragten nicht nach ihrer Nationalität, ihrem Steuerstatus oder ihrer Religion.

Deshalb war das Rettungsboot für Kropotkin wichtig. Gegenseitige Hilfe war nicht nur ein moralisches Streben nach einer künftigen anarchistischen Gesellschaft. Es definierte etwas, was die Menschen bereits getan hatten.

Als die Institution 1824 gegründet wurde, lauteten ihre ursprünglichen Grundsätze, dass Menschen aller Nationen „im Krieg wie im Frieden“ gleich behandelt werden sollten. Dieser Grundsatz bleibt Teil der historischen Charta des RNLI.

Jemand ist in Gefahr – wir sind der Meinung, dass Sie ihn retten. Die rechtsextreme Ansicht besteht darin, einige ertrinken zu lassen.

Nigel Farage nannte das RNLI im Jahr 2021 einen „Taxidienst“ für Migranten. Jüngste Demonstranten wiederholten den Vorwurf und griffen Freiwillige an, die Menschen an Land gebracht hatten.

Die Zahlen sollten keine Rolle spielen – ich teile sie hier nur, um die Desinformation aufzudecken. Im Jahr 2025 starteten RNLI-Rettungsboote 9.058 Mal. Nur 109 Starts, rund 1,2 Prozent, betrafen kleine Boote im Ärmelkanal. Das RNLI sagt, dass 94,3 Prozent der Menschen, die in diesem Jahr den Ärmelkanal in kleinen Booten überquerten, von anderen Behörden, darunter der Border Force, unterstützt wurden.

Farages Taxi-Metapher stellt die gefährdete Person als Passagier dar, die Rettung als Transportmittel und die Freiwilligen als Mitverschwörer.

Unter Wohlfahrtschauvinismus versteht man die Behauptung, dass die kollektive Versorgung in erster Linie oder ausschließlich den Mitgliedern einer nationalen oder ethnischen Gruppe zugute kommen solle, wenn man sich zuerst um das eigene Selbst kümmert.

Es ist ein charakteristisches Merkmal der rechtsextremen Propaganda, die vor allem gegen die Arbeiterklasse gerichtet ist, indem sie auf echten Problemen spielt, aber Einwanderer und nicht Milliardäre zu Sündenböcken macht.

Sie behaupten, dass begrenzte Ressourcen „unseren eigenen“ gehören – oft sind damit Weiße, Briten und Christen gemeint. Dass Migranten mit britischen Bürgern um Wohnraum, Gesundheitsversorgung oder Sozialhilfe konkurrieren.

Die jüngste Politik der Reform UK im Rahmen der Operation Fortress verspricht das militärische Abfangen von Kanalbooten und erklärt gleichzeitig, dass dabei „das britische Volk an erster Stelle“ stehen werde.

Die Rhetorik passt natürlich nicht zu ihren Aktionen, die stattdessen darauf abzielen, den Mindestlohn zu kürzen, die Sozialhilfe zu kürzen und den Nationalen Gesundheitsdienst zu kürzen.

Das Rettungsboot funktioniert nach einer nahezu perfekten Umkehrung des Wohlfahrtschauvinismus.

Es gibt keine Frage der „Verdientheit“. Es wird nicht nach der Politik, Religion, Nationalität oder dem Einwanderungsstatus der Person gefragt, die unter Wasser verschwindet.

Ein Mensch ist in Gefahr – das reicht. Das RNLI drückt den Grundsatz in sechs Worten aus: „Jeder kann ertrinken. Niemand sollte ertrinken.“

Das kommt dem von Kropotkin identifizierten Universalismus bemerkenswert nahe. Und deshalb geht es beim Streit um das RNLI um wesentlich mehr als nur Boote.

Anarchisten romantisieren Institutionen nicht. Das moderne RNLI ist nicht der von Kropotkin beschriebene dezentrale Verband. Auch die Existenz eines freiwilligen Rettungsbootdienstes beweist nicht jedes anarchistische Argument darüber, wie eine Gesellschaft funktionieren sollte.

Aber zum Beispiel ist es erstens wichtig, weil es Leben rettet, und zweitens, weil es ein lehrreicher Moment ist.

Das RNLI hat seit den Angriffen auf seine Freiwilligen einen deutlichen Anstieg der Spenden gemeldet. Diese Antwort bietet eine eigene kleine Demonstration desselben Prinzips. Wenn Menschen versuchen, Retter einzuschüchtern, unterstützen Sie die Retter.

Wir können nicht alle zur See fahren, aber wir können auf unsere Gemeinschaften achten und die Rettungsboote bauen, die wir brauchen: Netzwerke für gegenseitige Hilfe, Solidaritätsgruppen für Migranten, Gemeinschaftsorganisationen. Erste Hilfe lernen. Kennen Sie Ihre Nachbarn. Horizontal organisieren.

Angesichts der Begegnung mit Fremden in Lebensgefahr fragten die Freiwilligen nicht: „Sollte jemand gehen?“; Sie fragten nicht: „Wer soll gehen?“

Roderick McMillan ist Autor von „Wie kann Stoizismus mit Anarchie in Einklang gebracht werden?“ und Miteigentümer der Zeitschrift New Internationalist. Bild: Airwolfhound auf Flickr CC BY-SA 2.0