Gerrard Winstanley: Die Erde zu einer gemeinsamen Schatzkammer machen

~ Robert Graham, Illustrationen: Clifford Harper ~

Während des Höhepunkts von Gerrard Winstanleys politischer Aktivität in den Jahren 1649–1650 trat er für eine frühe Form des anarchistischen Kommunismus unter Verwendung einer radikalen protestantischen Umgangssprache ein. Winstanley verurteilte die Zwangsregierung („Regierung mit dem Schwert“) und das Privateigentum („Mein und Dein“) und versuchte durch gewaltfreie direkte Aktionen, egalitäre Gemeinschaften zu schaffen, in denen alles gemeinsam wäre.

In seiner ersten explizit politischen Broschüre, The New Law of Righteousness (1649), argumentierte Winstanley, dass der Wunsch, andere zum eigenen Vorteil zu dominieren und auszubeuten, nicht nur zur Schaffung einer Regierung oder „Herrschaft und Herrschaft“ führt, damit „ein Teil der Menschheit“ „über einen anderen“ herrschen kann, sondern dass durch diese hierarchische Herrschaft Privateigentum etabliert wird und „und dadurch andere Mitgeschöpfe davon abgehalten werden, Nahrung von ihrer Mutter Erde zu suchen“, was die Reichen und Mächtigen tun als ihre eigenen beansprucht haben.

Winstanley verurteilte alle Formen der Herrschaft, denn: „Jeder, der Autorität in seine Hände bekommt, tyrannisiert andere; ebenso wie viele Ehemänner, Eltern, Herren und Beamte, die nach dem Fleisch leben, verhalten sie sich wie unterdrückende Herren gegenüber denen, die ihnen unterworfen sind, ohne zu wissen, dass ihre Frauen, Kinder, Diener und Untertanen ihre Mitgeschöpfe sind und das gleiche Privileg haben, mit ihnen am Segen der Freiheit teilzuhaben.“

Winstanley befürwortete gewaltlose direkte Aktionen, denn „jetzt kommt die Zeit, in der die Menschen nicht von Gerechtigkeit reden, sondern gerecht handeln sollen.“ Schaffen Sie das Privateigentum ab, und es wird „keine Notwendigkeit mehr für Anwälte, Gefängnisse oder Strafmaschinen füreinander geben, denn alle werden in der Schöpfung rechtschaffen wandeln und handeln.“ Menschen werden nicht mehr „aus Armut zum Raub und Stehlen gezwungen“ werden. Die Erde und ihre Reichtümer sollen zu einem gemeinsamen Schatz für alle werden, wobei es jedem freisteht, aus diesem Schatz zu nehmen, was er braucht, und gleichzeitig „im Schweiße seines eigenen Angesichts“ dazu beizutragen, anstatt von der Arbeit anderer zu leben.

Wenige Monate nach der Veröffentlichung von „The New Law of Righteousness“ veröffentlichte Winstanley eine weitere Broschüre, „The True Levellers Standard Advanced“, in der er das englische Volk dazu aufrief, das Land zurückzuerobern, da er und eine Gruppe von „Diggers“ begannen, „brachliegendes“ (unbewohntes) Land in (St.) George’s Hill in Surrey zu kultivieren. Indem die Diggers in George Hill „die Erde einzeln gruben und bearbeiteten“, riefen sie eine Bewegung ins Leben, die „alle Gemeingüter und Brachflächen in England und auf der ganzen Welt“ beanspruchte, ohne dass irgendjemand „Eigentum besaß; sondern die Erde als gemeinsame Schatzkammer betrachtete, da sie ursprünglich für alle geschaffen wurde“.

In dieser Broschüre wandte sich Winstanley gegen die Lohnarbeit, die er als eine Form der Knechtschaft ansah, und erklärte „Mietarbeitern“ – Lohnarbeitern –, dass „ihr armen Leute“ „durch eure Arbeit sowohl Gelehrte als auch reiche Männer zu euren Unterdrückern macht.“ Winstanley erkannte, dass, wenn die Arbeiter sich weigerten, den Anweisungen ihrer Herren Folge zu leisten, diese ihre Macht über die werktätigen Massen verlieren würden. Er befürwortete eine allgemeine Weigerung, „gegen Lohn zu arbeiten“, eine Art Generalstreik, denn „durch ihre Arbeit“ haben die Armen „Tyrannen und Tyrannei aufgerichtet; und indem sie sich weigern, gegen Lohn zu arbeiten, werden sie sie wieder niederreißen“.

Die Digger-Bewegung hatte einige Erfolge, doch im Sommer 1650 waren alle Digger-„Kolonien“ vom sogenannten „Commonwealth“, der kurzlebigen englischen Republik, gewaltsam unterdrückt worden.

Es ist bemerkenswert, wie sehr Winstanleys Ideen denen späterer selbsternannter Anarchisten vorgreifen. Er prangerte die Spaltung zwischen Herren und Dienern, die private Aneignung von Land, die Allianz zwischen politischer Macht und Privateigentum, die Unterwerfung unter den Markt, die Lohnarbeit, das Strafjustizsystem, die institutionalisierte Gewalt des Staates, die institutionalisierte Religion und die Anwälte, Professoren und Priester (die intellektuelle Klasse) an, die die ideologische Rechtfertigung für dieses System der Ausbeutung und Herrschaft lieferten. Er befürwortete gewaltfreie direkte Aktionen, um der Marktwirtschaft zu widerstehen und die Gemeingüter zurückzugewinnen, indem egalitäre, nichthierarchische Gemeinschaften geschaffen wurden, in denen die Menschen gleichberechtigt zusammenarbeiten und sich frei aus den gemeinsamen Lagerhäusern holen können, was sie brauchen. Er wandte sich auch gegen jene Reformatoren und Revolutionäre, die die Macht selbst in die Hand nehmen wollten, was sie unweigerlich zur Durchsetzung ihrer eigenen Interessen nutzen würden.

Nach der Unterdrückung der Digger-Bewegung schwieg Winstanley bis 1652, als er seine letzte Broschüre „The Law of Freedom in a Platform“ veröffentlichte. Während Marxisten das Gesetz der Freiheit als Winstanleys krönende Errungenschaft betrachten, ist es aus anarchistischer Sicht lediglich eine Fußnote zu seinen libertären kommunistischen Schriften von 1649 bis 1650. Während Winstanley immer noch für den Kommunismus plädierte, glaubte er nun, dass dieser nur durch einen zwanghaften Regierungs- und Rechtsapparat umgesetzt und aufrechterhalten werden könne.

Gerrard Winstanley, The Law of Freedom and Other Writings (Penguin, 1973), hrsg. Christopher Hill

John Gurney, Gerrard Winstanley: Das Leben und Vermächtnis des Diggers (Pluto, 2013)

Robert Graham (Hrsg.) Anarchismus: Eine dokumentarische Geschichte libertärer Ideen, Band 1 (Black Rose)