Ja, wir haben im Sozialismus sogar die Arbeit bestohlen

Um den „Steal Something from Work Day“ 2017 zu feiern, präsentieren wir diesen Auszug aus dem Buch „A Worker in a Worker’s State“, das Miklós Haraszti 1972 schrieb, als er noch junger Angestellter in der Traktorenfabrik Red Star war und von der ungarischen Regierung als Bedrohung für den Sozialismus unterdrückt wurde. Im Laufe der Geschichte haben Arbeiter sowohl im Kapitalismus als auch im Sozialismus und im Kommunismus von ihren Arbeitsplätzen gestohlen. Haraszti weist darauf hin, dass dieses Stehlen tatsächlich die kreativste und unternehmungslustigste Aktivität ist, die in der Fabrik stattfindet, was die Möglichkeit einer Welt impliziert, in der alle Arbeit gleichermaßen kreativ und frei wäre. Sein Text bietet auch einen Einblick in das Leben der Arbeiter im Ostblock und offenbart die Leere im Herzen der vermeintlichen Arbeiterutopie. Solange es Manager gibt, werden die Arbeiter ihre Arbeitsplätze ausrauben – nicht nur zum persönlichen Vorteil, sondern vor allem, um das Beste an ihnen am Leben zu erhalten.

In einer Zeit, in der junge Menschen im Westen, die die Schrecken des Staatssozialismus nicht erlebt haben, Nostalgie dafür verbreiten, während Faschisten in Osteuropa Legitimität erlangen, indem sie sich als seine Feinde präsentieren, ist es wichtig, sich daran zu erinnern, dass der Staatssozialismus den Arbeitern nie die Freiheit oder den Überfluss gewährte, die er versprochen hatte – und dass seine wahren Gegner nicht die Nationalisten sind, die noch schlimmere Schrecken anrichten würden, sondern Anarchisten und andere gewöhnliche Arbeiter, die sich allen Formen aufgezwungener Autorität widersetzen. Ebenso ist Harasztis Text vorausschauend, da er voraussieht, wie handwerkliche Handwerkskunst in der postindustriellen Wirtschaft weiter zur Ware werden würde, indem er die Illusion freier Aktivität als eine weitere Facette des Marktes vermittelt. Anstatt Nostalgie nach staatlicher Kontrolle über Industrie, Fabrikarbeit oder irgendein anderes Gespenst des 20. Jahrhunderts zu verbreiten – oder zu versuchen, unsere autonome Tätigkeit nach der Mode des 21. Jahrhunderts zu monetarisieren –, sollten wir sofort gegen den Kapitalismus, den Sozialismus und die Arbeit selbst vorgehen.

Heute ist ein guter Tag, um damit anzufangen: Es ist „Steal Something from Work Day“!

Diesen und viele weitere Texte finden Sie in Heist, unserem Journal zum Thema Arbeitsplatzenteignung. Drucken Sie Kopien aus und verteilen Sie sie an Ihrem Arbeitsplatz!

Ein Homer ist ein Objekt, das ein Arbeiter für seine eigenen Zwecke oder zum Vergnügen unter Verwendung der Maschinen und Materialien seiner Fabrik anfertigt. Es dient nicht dem Verkauf als zusätzliche Einnahmequelle. Das Wort kommt in den meisten Wörterbüchern nicht vor, scheint aber in England und Nordamerika das am weitesten verbreitete Äquivalent gewesen zu sein.

„Homer? Gibt es eine Chance auf Homer?“ wird oft von denjenigen gefragt, die darüber nachdenken, diese Fabrik zu verlassen, wenn sie einen Hinweis auf einen anderen Ort erhalten. Wenn Sie Ihren Job wechseln möchten, müssen viele Faktoren berücksichtigt werden. Auch wenn Homer für die meisten Arbeiter nicht lebenswichtig sind, werden sie sie machen, wenn sie die Chance dazu haben, und sie werden versuchen, die Gelegenheit zu schaffen, wenn sie noch nicht besteht. Einige werden einen hohen Preis zahlen, um eine Position zu erhalten, die es ihnen ermöglicht, Homeruns zu machen.

Die Regierungszeitschriften stellen Arbeiter, die Homer herstellen, als Diebe dar. Ebenso „kämpfen“ die Fabrikbosse gegen Homeruns. Warnungen und Sanktionen prasseln auf die Köpfe derjenigen ein, die Materialien missbrauchen, Maschinen für eigene Zwecke nutzen oder die Stromversorgung der Fabrik anzapfen. Wenn der Fabrikwächter einen Homer in unseren Taschen oder an unseren Körpern findet, hat er einen Dieb erwischt.

Aber auch wenn die Fachzeitschriften dies nicht anerkennen, wissen sowohl Arbeitnehmer als auch Chefs sehr wohl, dass es sich dabei nur um Worte handelt. Der wahre Schaden für die Fabrik ist die Zeit, die bei der Herstellung eines Objekts verloren geht – Zeit, die die Fabrik nicht nutzen kann. „Wenn der Vorarbeiter weiß, dass Sie Homer herstellen, schickt er einen von uns, um etwas Kleber zu holen, und er wird Sie für den Rest des Tages an Ihren Maschinen festkleben“, sagte mein Nachbar und scherzte mit jemandem, der sich von ihm ein Werkzeug geliehen hatte, um einen Homer herzustellen.

Das Geheimnis dieser Leidenschaft für Homeruns ist nicht einfach. Es lässt sich nicht auf den minimalen Wert des Nippes reduzieren, den die Arbeiter tatsächlich herstellen, und insbesondere bei Akkordlöhnen steht die dafür benötigte Zeit in keinem Verhältnis zum Wert der verlorenen Zeit.

Arbeiter mit Stundenlohn wenden sich an Homer, wenn sie der Fabrik gegeben haben, was die Fabrik verlangt hat, oder wenn sie einen freien Moment haben. Wenn Stundenarbeiter Homeruns machen, riskieren sie nichts – außer, entdeckt zu werden. Sie werden dann nicht nur bestraft, sondern die Entdeckung bietet auch eine hervorragende Gelegenheit, von ihnen eine Steigerung der Produktion zu fordern.

Arbeiter am Fließband oder an vollautomatischen Maschinen, völlig befreit vom Zeitdruck, werden wohl nur im Traum Homeruns machen. Die technologische Entwicklung hat diesen Arbeitern eine moralische Überlegenheit verschafft, die die Regierungssatiriker zumindest dazu zwingt, für ihre Angriffe ein neues Thema zu suchen.

Aber der Akkordarbeiter verwaltet seine Zeit selbst, und jede Minute, die vergeht, ohne dass sich die Stückzahl erhöht, bedeutet für ihn einen finanziellen Verlust. Unter dem ständigen Druck der Akkordlöhne tut die Fabrik alles, was sie kann, um die Moral der Arbeit zu predigen. Die Akkordarbeiter müssten nach Einschätzung der Tarifflieger selbst ihrer Leidenschaft für Diebstähle abschwören. Tatsächlich muss das Management zugeben, dass nichts – weder Verbote noch Strafen noch öffentliche Demütigungen durch die Sicherheitskräfte – sie zum Aufgeben bewegen können.

Vielleicht ist es mehr als ein leeres Wortspiel zu sagen, dass wir „plündern“ [das heißt, unter Verstoß gegen Vorschriften Abstriche machen], um Zeit zum Stehlen zu haben.

Homer zu machen ist eine echte Sucht; Wer sich darauf einlässt, weiß, dass er sich selbst mehr schadet als nützt. Die Chefs und Tariffixierer betrachten die anhaltende Weigerung der Akkordarbeiter, diese Gewohnheit aufzugeben, als niederträchtige Instinkte. „Wie erzieht so ein Mensch seine Kinder? Wir haben ihm gute Ratschläge gegeben und ihm sogar kräftig auf die Fingerknöchel geklopft, aber nichts kann ihn vom Stehlen abhalten“, schimpft der Vorarbeiter und spricht von einem Homerun-Süchtigen. Doch die Leidenschaft fürs „Plündern“ bringt die Bosse nicht aus der Fassung. Nicht, weil sie uns dazu zwingen, sondern weil „Plünderungen“ nichts außer der Kraft, den Nerven, dem Wohlbefinden, den Gedanken und dem Leben des Arbeiters kosten – selbst wenn er glaubt, dass er etwas aus der Fabrik stiehlt.

Warum machen Akkordarbeiter dann so gerne Homer? Die Nützlichkeit von Homern kann nicht das eigentliche Motiv sein, denn das Leben des Arbeiters ist so abhängig von der Werkstatt, der Maschine, seinen Materialien und seinen Acht-Stunden-Schichten, dass er überhaupt keine Chance hat, etwas herzustellen, was er wirklich braucht. Es wäre ein zweifelhafter Triumph für das „Do-it-yourself“, wenn die Arbeitsbedingungen so wären, dass sie es den Arbeitern erlauben würden, alles, was sie für den Hausbau brauchten, in Form von Homern herzustellen. Dann würden sich Homer sicherlich lohnen, da jeder Arbeiter kostengünstig und mit geringem Aufwand Reparaturen durchführen und kleine Geräte herstellen könnte.

Einige meiner Kollegen hegen immer noch eine Sehnsucht nach der Zeit der Haushandwerker, aber sie reden selten über ihre Gefühle, außer wenn sie sich schämen oder sich entschuldigen, wenn sie jemand erwischt. „Auch Bauern geben das, was sie produzieren, an den Staat, aber sie kaufen ihr Gemüse nicht auf dem Markt. Hier gibt es alle Werkzeuge, die man sich nur wünschen kann, und Stapel von weggeworfenen Materialien – aber wenn ich meinen Wasserhahn reparieren möchte, muss ich den Klempner rufen.“ Diese Art von Reden ist eigentlich eine Rationalisierung; es hat nicht viel mit den wahren Motiven für die Herstellung eines Homers zu tun.

Vielleicht haben die Mechaniker und Monteure, die stundenweise bezahlt werden, dank Homern tatsächlich die Mittel, ihre Familie zu gründen, da sie in der Werkstatt alle Werkzeuge und Maschinen zur Hand haben, die für große und kleine Reparaturen im Haushalt notwendig sind. Aber ich bin an meine Maschine gefesselt, auch wenn ich höchstens einmal in der Woche nach einer endlosen Anzahl von Läufen feststelle, dass ich etwas Zeit für mich gewonnen habe. Es ist für den Akkordarbeiter unmöglich, wie ein Schmetterling durch die Werkstatt zu huschen und an anderen Maschinen herumzufummeln. Der Vorarbeiter würde ihn sofort sehen und ihn mit weiterer Arbeit versorgen. Außerdem sind auch die anderen an ihre Maschinen gefesselt, und auf jeden Fall sind unsere Maschinen zu spezialisiert, zu groß, zu leistungsstark und zu kompliziert: Sie bestimmen selbst, was wir mit ihnen machen können.

Und so sind Homer tatsächlich selten nützliche Dinge. Seltsamerweise handelt es sich dabei im Allgemeinen nicht um einen externen Gebrauch, sondern um etwas, das innerhalb der Fabrik benötigt wird. Theoretisch gibt es spezielle Arbeiter, die die Grundplatten und Streben für die Montageteile herstellen, aber tatsächlich müssen wir sie selbst herstellen. Es ist ein ungeschriebenes Gesetz, dass wir, wenn möglich, alles, was unsere Arbeit erfordert, mit unseren eigenen Maschinen herstellen. Solche Operationen haben einen echten Nutzen, sind aber auch ärgerlich. Sie werden kaum bezahlt, sind aber notwendig, um schneller durchzukommen oder sogar einen Auftrag zu erledigen.

Selbst um solch notwendige Vorarbeiten herum beginnt sich die geheimnisvolle Aura der Homer zu zeigen, so dass jeder diese Stücke „Homer“ nennt, obwohl sie uns tatsächlich zu einer Zuzahlung berechtigen. Niemand würde auf die Idee kommen, seinem Nachbarn zu erzählen, wie er eine Serie durchgespielt hat, und es hätte auch niemanden interessiert, wenn er es getan hätte. Aber jeder kann mit Begeisterung über diese vorbereitenden „Homers“ sprechen und ein interessiertes Publikum finden. Der Grund liegt zweifellos darin, dass wir diese Arbeit selbst planen und sie nach eigenem Ermessen abschließen können.

Unsere Maschinen bieten selten Gelegenheit für andere nützliche Homer-Typen. Aber das beseitigt die Homeruns nicht, es verändert sie nur. Für Akkordarbeiter sind Homeruns wie alle echten Leidenschaften Selbstzweck. Hier gilt die Leidenschaft nichts anderem als der Arbeit, der Arbeit als Selbstzweck. Die verschiedenen Homer-Formen haben nur eines gemeinsam: Sie müssen eine Größe haben, die heimlich aus der Fabrik geschmuggelt werden kann. Einige haben sich nicht an diese Regel gehalten; und fertige Gegenstände verstauben verstaubend in ihren Schließfächern, in ihren Werkzeugkästen oder neben ihren Maschinen, bis der Arbeiter seine Fabrik wechselt, wenn er versucht, sie herauszuholen oder, wenn dies aussichtslos ist, wegzugeben.

Für uns regt das Potenzial von Fräsmaschinen, Drehmaschinen und Bohrern unsere Vorstellungskraft an und schränkt sie zugleich ein. Der Rohstoff ist überwiegend Metall. Zu den Gegenständen, die hergestellt werden können, gehören Schlüsselhalter, Sockel für Blumentöpfe, Aschenbecher, Bleistiftkästen, Lineale und Winkelmaße, kleine Kästen, um Salz für die Morgenpause in die Fabrik zu bringen, Badematten (hergestellt aus Rollen aus weißem Styropor), Theken aus rostfreiem Stahl, um Kindern einfaches Rechnen beizubringen (ein wunderbares Geschenk), Anhänger aus abgebrochenen Fräszähnen, Räder für Roulette-Spiele, Würfel, magnetisierte Seifenhalter, Fernsehantennen (zusammengebaut bei zu Hause), Schlösser und Riegel, Kleiderständer für den Umkleideschrank, Messer, Dolche, Schlagringe und so weiter.

Anstelle der Aufforderung „Das machst du“ kommt die Frage: „Was kann ich machen?“ Aber wenn diese Arbeit ein Selbstzweck ist, ist sie dadurch nicht zwecklos. Es ist das Gegenteil unserer bedeutungslosen „echten“ Arbeit: Die Möglichkeiten sind begrenzt, aber der Arbeiter, der einen Homer macht, benutzt seinen Kopf und hält die Augen offen. Er scannt die Rohmaterialien um sich herum, wägt die ungenutzten Kapazitäten seiner Maschinen und der anderen Hilfsmaschinen ab, wie dem kleinen Scheibenschneider in der Ecke des Abschnitts oder der Schleifmaschine, während er die Handwerkzeuge untersucht, die ihm zur Verfügung stehen. Dann entscheidet er. Er entscheidet, was er erreichen will, und arbeitet daran, dieses gewählte Ziel zu verwirklichen, und nicht für einen anderen Zweck. Wenn er das Produkt selbst verwendet, wird er vor allem das Vergnügen genießen, es geschaffen zu haben und zu wissen, wann, wie und womit er es hergestellt hat und dass er seine Existenz ins Leben gerufen hat.

Dieser bescheidene kleine Homer, heimlich und nur unter großen Opfern und ohne Hintergedanken geschaffen, ist die einzig mögliche Form freier und kreativer Arbeit – er ist Keim und Vorbild zugleich: das ist das Geheimnis der Leidenschaft.

Die winzigen Lücken, die uns die Fabrik lässt, werden zu natürlichen Inseln, auf denen wir wie freie Menschen verborgene Reichtümer abbauen, Früchte sammeln und Schätze zu unseren Füßen sammeln können. Wir verwandeln das, was wir finden, mit uneigennützigem Vergnügen, frei von dem Zwang, unseren Lebensunterhalt zu verdienen. Es bringt uns eine intensive Freude, die uns den ständigen Wettlauf vergessen lässt: die Freude an autonomer, unkontrollierter Aktivität, die Freude an der Arbeit ohne Tariffixierer, Inspektoren und Vorarbeiter.

Eine komplexe Organisation zwingt mich dazu, in meiner täglichen Arbeit ein Mindestmaß an Qualität einzuhalten. Bei der Herstellung von Homern ist die Qualität, die so entsteht, wie ich sie mir vorgestellt habe, das Ziel selbst, der Gewinn und das Vergnügen. Es ist so natürlich, dass die Frage nicht mehr lautet: „Was machst du?“ aber „Wie schaffst du es?“

Die Freude an dieser Einheit zwischen Konzeption und Umsetzung steht im krassen Gegensatz zu unserer täglichen Arbeit. „Wo ist die Blaupause?“ fragte ein Inspektor wie immer, als er zur Kontrolle kam. M- liebt es, die dreiste Antwort zu wiederholen (glücklicherweise brachte sie ihn nicht in Schwierigkeiten), die darauf abzielte, ihm zu verdeutlichen, dass er und der Kommissar sich ausnahmsweise einmal nichts zu sagen hatten: „Es ist hier, in meinem Kopf.“ Der Inspektor musste eine Weile darüber rätseln, bevor es Klick machte. M- machte einen Homerun. Äußerlich hatte sich nichts geändert. Dieselben Bewegungen, die sonst nur der Steigerung der Produktion der Fabrik dienten, wurden durch seine Tätigkeit in eine Tätigkeit ganz anderer Art umgewandelt.

Indem wir Homeruns machen, gewinnen wir die Macht über die Maschine und unsere Freiheit von der Maschine zurück; Geschick wird dem Sinn für Schönheit untergeordnet. So unbedeutend das Objekt auch sein mag, seine Schöpfungsform ist künstlerisch. Dies gilt umso mehr, als Homer selten aus teuren, auffälligen oder halbfertigen Materialien hergestellt werden (vor allem, um den Vorwurf des Diebstahls zu vermeiden). Sie entstehen aus Schrott, aus nutzlosen Eisenstücken, aus Resten, und das stellt sicher, dass ihre Schönheit in erster Linie von der Arbeit selbst herrührt.

Vielen ist es egal, ob ihr edles Endprodukt deutlich seine bescheidene Herkunft erkennen lässt; Andere halten jedoch eifrig an der Notwendigkeit eines perfekten Finishs fest. Wenn Homer nicht in ein paar Minuten hergestellt werden müssten und wir oft nicht von einer Woche auf die andere zu ihnen zurückkämen, wenn die Herstellung von Homern nicht eine so flüchtige Tätigkeit wäre, dann könnte man fast behaupten, dass es zwei Schulen gab: die erste „funktionalistische“, die zweite „sezessionistische“ [eine vorsowjetische ungarische Kunstbewegung, die übermäßige Dekoration feierte]. Es gibt auch vorübergehende Moden bei Homeruns. Und so wie Homer ein Vorbild für nicht vorhandene Freuden sind, so sind sie auch das Vorbild für alle Protestbewegungen.

Die Herstellung von Homern ist die einzige Arbeit in der Fabrik, die sich von unserer unaufhörlichen Konkurrenz untereinander abhebt. Tatsächlich erfordert es Kooperation, freiwillige Kooperation – nicht nur, um sie herauszuschmuggeln, sondern auch, um sie zu schaffen. Manchmal bittet mich mein Nachbar, die notwendigen Fräsarbeiten für seinen Homer durchzuführen, und unterstützt mich im Gegenzug auf seiner Drehbank. Bei diesen Gelegenheiten warten wir geduldig, bis der andere „Zeit hat“. Unter Akkordarbeitern ist Altruismus selten. Selbst bei der Herstellung von Homeruns ist Hilfe ohne Gegenleistung undenkbar. Aber es ist kein Gleiches gegen Gleiches: Niemand berechnet, wie viel seine Hilfe wert ist oder wie viel Zeit er dafür aufwendet. Manchmal kann man sogar auf Selbstlosigkeit stoßen, ohne dass eine Gegenleistung erwartet wird – was in der „echten“ Arbeit niemals passieren könnte. Die meisten Freundschaften beginnen mit der Herstellung eines gemeinsamen Homeruns.

Diese unterschiedlichen Freuden werden offensichtlich durch das Wissen getrübt, dass sie nur die Freuden einer Oase in der Wüste der Akkordarbeit sind. Langsam kehrt die Fabrik zu sich selbst zurück, der Computer trocknet die Oase aus, der Produktionsdruck bleibt unverändert bestehen. Trotzdem sind alle in diesen wenigen kostbaren Minuten fröhlich. Dies ist für alle offensichtlich, außer für die Chefs – die sich über die ständige schlechte Laune der Akkordarbeiter keine Sorgen machen müssen, es sei denn, sie betrifft die Produktion; und die nicht das geringste Verständnis für dieses Schlupfloch auf dem Weg zum Glück an den Tag legen, nicht einmal in taktischer Hinsicht. Die Wut eines Vorarbeiters ist ein sicheres Zeichen für das Glück, das der Arbeiter mit einem Homer sät.

Ich bin davon überzeugt, dass Homer eine Botschaft übermitteln. „Handwerkliches Basteln, Überbleibsel einer sterbenden Industrie: Wenn Homer eine Negation sind, dann sind sie nur eine Nostalgie für die Vergangenheit.“ Das könnte man sagen, wenn man nicht wüsste, wie wichtig Homer für Arbeiter im Akkordlohn sind. Tatsächlich kennen sie die alten Handwerke nicht mehr und verabscheuen die Privatkunden, für die sie oft außerhalb der Fabrikstunden Schwarzarbeit leisten.

Die Arbeiter würden gerne auf den handwerklichen Charakter der Homer verzichten, aber sie haben keine andere Möglichkeit, sich gegenüber der mechanisierten Arbeit durchzusetzen. Ebenso würden sie gerne Dinge produzieren, die Sinn machen, aber die Produktion sinnloser Homer ist ihre einzige Chance, sich für ein paar Minuten vom „gesunden Sinn“ der Fabrik zu befreien. Sie stellten gerne, oft gemeinsam, Dinge her, die für die Gemeinschaft nützlich waren; Aber sie können das, was sie machen wollen, nur alleine oder höchstens mit ein paar anderen machen.

So erweisen sich diese beiden Schritte in Richtung Sinnlosigkeit – die Produktion nutzloser Dinge und der Verzicht auf Bezahlung – tatsächlich als zwei Schritte in Richtung Freiheit, auch wenn sie schnell durch die Mauer der Lohnarbeit blockiert werden. Tatsächlich sind Homeruns ein vergeblicher Versuch, aus dem Kosmos der Figurenverhältnisse auszubrechen.

Angenommen, unsere gesamte Arbeit könnte von den Vergnügungen der Homer bestimmt werden, dann würde daraus folgen, dass in jedem Homer der Kern eines völlig anderen Sinnes steckt: der der Arbeit, die zum Vergnügen ausgeführt wird. Der Arbeitspsychologe, der Experte für Managementmethoden, der Sozialtechniker und die ganze wachsende Zahl von Spezialisten, die einst atemlose Funktionäre durch den Heldenmut der Arbeit ersetzen, können die Hoffnungslosigkeit ihrer Aufgabe nicht begreifen, wenn sie nicht in der Lage sind, die Freuden der Homer zu verstehen. Ihre Aufgabe ist es, die Oasen auszutrocknen und gleichzeitig die Wüste mit Fata Morgana zu füllen. Wären diese Experten in der Produktion nicht auch Verwalter unseres Lebensunterhalts, die über Disziplin und Leistung verfügen, würden wir in das Zeitalter des großen Homer eintreten. Dieses entfremdete Gefühl, das von außen durch den Lohn (und seine Leugnung, den Trost verbotener Irrationalität) auferlegt wird, würde durch die Ekstase wahrer Bedürfnisse ersetzt. Genau das, was aus der Sicht der Fabrik an Homern sinnlos ist, kündigt die Bekräftigung der Arbeit an, die durch einen einzigen Anreiz motiviert ist, der stärker ist als alle anderen: die Überzeugung, dass unsere Arbeit, unser Leben und unser Bewusstsein von unseren eigenen Zielen bestimmt werden können. Der große Homer würde durch Maschinen verwirklicht, aber unsere Experten würden sie an zwei Anforderungen knüpfen: dass wir sie verwenden, um Dinge von wirklichem Nutzen herzustellen, und dass wir von den Maschinen selbst unabhängig sind. Dies würde das Verschwinden der Produktionskontrollen bedeuten. Wir würden nur das produzieren, was die vereinten Homer-Arbeiter brauchten und was es uns ermöglichte, bei der Herstellung von Homer-Arbeitern vereint zu bleiben. Und wir würden tausendmal effizienter produzieren als heute.

Die ganze Welt berücksichtigen, unsere Kräfte bündeln, Rivalität durch Zusammenarbeit ersetzen, das schaffen, was wir wollen, die Pläne gemeinsam planen und ausführen, auf eine Art und Weise schaffen, die an sich schon Freude macht; vom Zwang der Produktion und ihrer Kontrolleure befreit zu werden – all das verkündet die Botschaft des Homers, der wenigen Minuten, die unsere Energie und Kapazitäten wiederbeleben. Der große Homer würde nicht das Risiko eingehen, dass wir unsere Kräfte sinnlos vergeuden; im Gegenteil, es wäre die einzige Möglichkeit, herauszufinden, was der Homer der Lohnabhängigen sogar ausschließt: den wahren Nutzen unserer Anstrengungen. Wenn wir unser Leben auf den großen Homer ausrichten könnten, würden wir gerne ein paar Stunden maschineller Arbeit am Tag übernehmen, solange es nötig wäre. Andernfalls, wenn alles so bleibt, wie es heute ist, steht uns ein schreckliches Schicksal bevor: nie zu wissen, was wir verloren haben.

Kenner der Folklore betrachten Homer möglicherweise als eine einheimische, dekorative Kunst. Noch weiter können sie nicht blicken. Aber sie werden es tun, und der Tag wird kommen, an dem Homer nicht mehr verboten sind, sondern kommerzialisiert und verwaltet werden. Menschen, die an automatischen Maschinen arbeiten, können Homer in Geschäften kaufen, nachdem sie sie in Zeitschriften oder im Fernsehen gesehen haben. Dann wird niemand vermuten, dass Homer ursprünglich mehr als ein „Do-it-yourself“-Hobby oder ein bloßer Zeitvertreib waren; dass sie einst durch Fabrikkontrollen, die Notwendigkeit, ihren Lebensunterhalt zu verdienen, und den Lohndruck als Ersatz für etwas glänzten, das bis dahin vielleicht noch schwieriger zu benennen sein wird als heute.

In einer Fabrik in der Sowjetunion hatte die Bestandskontrolle festgestellt, dass einer der Arbeiter den Volksstaat bestahl. Sie erhöhten die Sicherheitsvorkehrungen und überwachten ihn sorgfältig. Jeden Abend, wenn der Mann mit seiner Schubkarre die Arbeit verließ, durchsuchte ihn der Wachmann sorgfältig – Pakete, Kisten, Taschen, Taschen, alles – aber ohne Erfolg. Obwohl der Wachmann nie etwas fand, durchsuchte er den Arbeiter am Ende jeder Schicht weiter – Jahr für Jahr. Jahrzehnte später sollte der Mann schließlich in den Ruhestand gehen. Als er seine Schubkarre ein letztes Mal herausschob, durchsuchte der Wärter sie und sagte dann verzweifelt: „Sehen Sie, es spielt keine Rolle mehr, aber befriedigen Sie meine Neugier. Wir wissen, dass Sie etwas stehlen. Doch jeden Tag durchsuche ich Ihre Schubkarre und finde nichts. Wie kann das sein?“

„Es ist einfach“, zuckte der Arbeiter mit den Schultern. „Ich stehle Schubkarren.“

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