Persönliche Berichte aus einer Gebäudebesetzungsbewegung

Diese Erzählungen begleiten Breaking and Entering a New World, die Geschichte der Besetzung eines verlassenen Gebäudes in Chapel Hill, North Carolina, am 12. und 13. November 2011.

In den neun Jahren, in denen Sie in dieser Stadt leben, sind Sie fast täglich an dem leeren Lagerhaus vorbeigekommen. Riesige Fenster umfassen die gesamte Vorderfassade des Gebäudes und zeigen die staubigen Überreste eines längst verlassenen Ausstellungsraums. Auf der rechten Seite stößt eine kurze Auffahrt an ein abblätterndes silbernes Garagentor. Sie haben durch diese schmutzigen Fenster geschaut und die Augen zusammengekniffen, um zu sehen, was sich hinter der leeren Tür in der Wand des Vorderzimmers verbirgt und für Passanten wie Sie sichtbar ist. Wenn Sie in warmen Sommernächten mit dem Fahrrad nach Hause fahren, haben Sie sich gefragt, wie ein prominenter Ort an der Hauptstraße der Stadt über ein Jahrzehnt lang verlassen und verrotten konnte. Sie haben das Murren über den wohlhabenden, abwesenden Vermieter gehört, der aus einem halben Bundesstaat darauf sitzt und zufrieden ist, es verrotten zu lassen. Sie haben in flüchtigen Momenten über die verrückten Dinge nachgedacht, die in einem so riesigen Raum möglich sein könnten. Sie haben die schneienartige Menge an Graffiti im Inneren bemerkt, die die Wände dieses Vorderzimmers erhellen, und – Sie können es sich nur vorstellen – die unerforschte Weite, die dahinter liegen muss. Und wenn Ihr Fahrrad morgens zur Arbeit und dann wieder auf dem Heimweg daran vorbeirollt, Tag für Tag, erstarrt Ihre Neugier zu einem weiteren dumpfen Pochen angesichts der Irrationalität und Ungerechtigkeit des Lebens in dieser Stadt. Was könnte man schließlich tun?

Dann hat sich plötzlich etwas verändert. Nur ein Stück die Straße hinauf haben Menschen den Platz vor dem Postamt mit Zelten, Tischen und Bannern besetzt, so wie Menschen auf der ganzen Welt Räume in ihren Städten besetzt haben. Selbst in dieser rezessionssicheren, wohlhabenden Universitätsstadt hat eine brodelnde Welle der Empörung gegen die Reichen begonnen, die uns ungestraft ausbeuten. In Blogbeiträgen und Gerüchten hören wir von kreativen Aktionen, Konflikten mit der Polizei und illegalen Träumen. Etwas verändert sich – könnte es unser Gespür dafür sein, was möglich ist?

Und dann zunächst ein Abend wie jeder andere: Nach einem Tag, den ich teils auf der Arbeit, teils auf der anarchistischen Buchmesse verbracht habe, mit dem Fahrrad die Franklin Street entlang radeln, wo Leute Bücher, Zeitschriften, Strategien und Geschichten über die Arten von Widerstand austauschen, die sie gesehen haben oder sich vorstellen können. Anstatt nach Hause zu fahren, fahren Sie mit dem Fahrrad über einen gemauerten Gehweg und sehen dort eine Flut von Menschen, Bannern und ein paar Trommeln, die über den Bürgersteig strömen und sich dann über die Straße ergießen. Es herrscht eine starke Vorfreude, etwas knistert durch die lautstarke Menge, und man wird hineingezogen. Sie scannen die Straße – wo ist die Polizei? – und dann bemerken Sie etwas, das Sie noch nie zuvor gesehen haben; dasselbe leere Lagerhaus, aber dieses Mal mit eleganten Bannern vor den schmutzigen Fenstern.

Aber warten Sie – diese Banner hängen im Gebäude! Und dann sehen Sie die Menschenmenge, zu der Sie jetzt gehören, auf dem Bürgersteig vor Ihnen anschwellen, und Menschenströme, die durch ein jetzt geöffnetes silbernes Garagentor strömen, und ein schwaches goldenes Leuchten, das von dem lange leeren Raum ausgeht. Wenn Sie den Bürgersteig und dann die kurze Auffahrt betreten, sehen Sie Umrisse von Menschen, Freunden und Fremden, die sich hinter den Bannern im Wohnzimmer herumtreiben. Jemand zu Ihrer Rechten reicht Ihnen eine Broschüre, während zu Ihrer Linken knisternd ein Megafon zum Leben erwacht. Auf der anderen Straßenseite bleiben am Freitagabend Fußgänger stehen, um mit den rothemdigen Parkwächtern zu plaudern, die mit den Schultern zucken und neugierig lächelnd die Arme verschränken. Du drehst dich wieder zur offenen Tür um, die nur ein paar Schritte entfernt liegt. Durch die Dunkelheit können Sie Formen und Umrisse einer riesigen Fläche erkennen, eine Leinwand voller Möglichkeiten. Traust du dich? Du näherst dich der Tür, dein Atem stockt. Und dann treten Sie mit klopfendem Herzen ein.

Weite. Pure Weite. Wie kann ein Gebäude so riesig sein? Ein einzelnes orangefarbenes Verlängerungskabel schlängelt sich über einen riesigen Betonboden zu einer Vorrichtung aus silbernen Flutlichtern. Das warme, grau-gelbe Licht strömt nach oben und nach außen zu einer massiven Decke aus vergitterten Holzbalken und wirft kreuz und quer verlaufende Schatten auf die Dachvorsprünge dahinter. Die Wände aus Schlackenblöcken scheinen sich endlos über eine unmögliche Distanz hinaus zu erstrecken, bis zu einer Hintertür, die ein Fußballfeld entfernt sein muss. Ein paar Graffitistücke sind an den Wänden verteilt, werden aber von der grenzenlosen Weite der grauen Wände und der abblätternden matten grünen Farbe verschluckt. Auf einem massiven, abblätternden Metallschild, das entlang einer Seitenwand über den Boden verteilt ist, steht in eleganter Kursivschrift „Carolina“. Zwei Nachtschwärmer tauschen fröhliche Rufe aus, dann heben sie das zwölf Fuß lange, rostige Wort hoch und schlurfen an Ihnen vorbei, um es nach vorne zu schleppen, wo eine immer größer werdende Menschenmenge einem klaren Redner zuhört, der verschiedene mögliche Zukunftsaussichten für ein Gebäude wie dieses beschreibt. Aber das ist nicht mehr nur ein Gebäude. Das ist ein Experiment. Das ist ein Abenteuer. Das ist eine Herausforderung.

Um dich herum wandern Menschen voller Staunen umher, zeigen und rufen. Hinter Ihnen im vorderen Ausstellungsraum hallt Musik wider und das Flackern eines Projektors beginnt über die Wände zu tanzen. Wenn du zögernd vortrittst, erkennst du einige Leute von der Buchmesse vorhin oder von der Besatzung oben auf der Straße, aber auch zufällige Leute, die vorbeigehen, Hipster, die du hier und da auf Partys gesehen hast, und andere, die du überhaupt nicht erkennst. Einige schreiten mit lebhaften Gesten auf den riesigen offenen Raum hinaus, während andere Lautsprecher in den Vorderraum oder Holzpaletten an die Wand schleppen.

Der Staub eines Jahrzehnts bedeckt den Boden und Sie unterdrücken einen Husten. Aber schon plaudert eine Gruppe von Leuten zu Ihrer Rechten darüber, wer sich auf den Weg macht, um einen Besen zu holen, wo sie einen Mopp finden können, wer einen Eimer hat, in den er die Müllsäcke schütten kann, die jemand gerade abgegeben hat.

Links von Ihnen im vorderen Raum sitzen Dutzende Menschen im Halbkreis um einen Künstler, dessen bezaubernde Stimme durch die Dachsparren zu hallen beginnt und Gänsehaut in Ihren Armen hervorruft. Und vor Ihnen, etwa fünfzig Meter entfernt in der gegenüberliegenden Ecke dieses riesigen Raums, sehen Sie eine Frau, an deren Namen Sie sich nicht erinnern können, obwohl Sie wissen, dass Sie sie schon einmal im Bus gesehen haben. Sie ist allein, trägt einen burgunderfarbenen Pullover über blauen Jeans und einen wogenden weißen Schal und dreht sich wie ein Derwisch in ihrem eigenen Rhythmus. Während Sie fassungslos, aber mit wachsender Freude und Ehrfurcht zusehen, dreht und dreht sie sich, duckt sich und fließt mit flüssiger Anmut, während das goldene Flutlampenlicht das Flackern des Projektors gegen ihre sich elegant bewegende Silhouette kreuzt und blendende Schatten auf die leere Wand wirft. Die Stimme aus dem Vorderzimmer erhebt sich mit elektrisierender Kraft zu einem haarsträubenden Crescendo, und immer noch kauert und wirbelt die Frau mit dem weißen Schal herum, mit dem Rücken zu Ihnen, blickt auf ihr Spiegelbild auf der schmutzigen grauen Wand und spielt mit den zarten Bewegungen ihres Schattens inmitten des kreuz und quer verlaufenden Lichts.

Ihr Kopf streckt sich zurück und Sie blicken zu dem dunkelbraunen Gitter aus Holzbalken entlang der massiven Decke, und während Pfiffe und begeisterter Applaus durch die Weite wehen, spüren Sie ein Gefühl der Weite in Ihrem Inneren, eine wachsende ozeanische Ehrfurcht und Aufregung – ein Gefühl der Möglichkeit.

Und dann wird Ihnen klar, dass sich die Frage, die Sie sich resigniert gestellt haben, als Sie jeden Tag an diesem Lagerhaus vorbeiradelten, unwiderruflich geändert hat. Jetzt fragen Sie sich: Was könnten wir tun? Und die möglichen Antworten scheinen sich grenzenlos vor Ihnen auszudehnen, wie tanzende Schatten, die die Wände aus Schlackenblöcken sprenkeln.

Ich bin ein Anarchist. Ich war oft genug auf Versammlungen, Straßenmärschen und besetzten Gebäuden, um meine Neugier zu befriedigen und meinen Enthusiasmus zu erschöpfen. Ich habe auch unzählige Misserfolge erlebt, unzählige verrückte Abenteuer, die mit der Überzeugung rationalisiert wurden, dass „etwas getan werden muss“. Am Samstagabend erwartete ich, an einem weiteren teilzunehmen.

Ich schloss mich dem Marsch an und wusste wenig über die Pläne der Menschen. Die Idee, ein Gebäude zu besetzen, lag in der Luft, und ich hatte das Gefühl, dass sich jemand dafür entscheiden könnte, aber das beantwortete keine meiner Fragen. Was war das Ziel? Wäre dies ein weiterer Werbegag oder glaubte tatsächlich jemand, dass wir einen Raum lange genug halten könnten, um etwas zu tun? Würde der Marsch weitergehen, wenn die Polizei käme, oder würden wir standhaft bleiben und auf unsere Verhaftung warten? Ich hoffte, dass jemand eine Auswegstrategie für den Schlamassel hatte, in den wir geraten waren. Was mich betrifft, dachte ich, ich würde mitmachen und versuchen, nützlich zu sein, wenn es heiß hergeht.

Mein erster Blick auf das Gebäude stimmte mich nicht gerade hoffnungsvoll. Ein paar Leute, die hereingekommen waren, versuchten zu Technomusik zu tanzen, die aus einigen blechernen Laptop-Lautsprechern ertönte, aber ansonsten sah es aus wie das verlassene, zerstörte Lagerhaus, das es war, und nicht wie das zukünftige Gemeindezentrum, das in den Flugblättern beschrieben wurde. Ein paar Banner, die an den vorderen Fenstern befestigt waren, ließen mich mit Verlegenheit an einen SDS-Protest denken, mit abgedroschenen Slogans und schlecht gezeichneten Symbolen des „Radikalismus“. Meine Freunde und ich liefen draußen herum und dachten unsinnigste Gesänge aus, um die Langeweile zu lindern. Irgendein Kind fing an, durch ein Megaphon vor niemandem Bestimmten zu predigen. Zumindest tat er etwas. Es schien, dass die Ausstiegsstrategien für diesen Plan zu weit fortgeschritten waren; Bisher gab es kaum etwas, das einen Ausstieg wert wäre.

Bald begann die Polizei einzutreffen. Ein Streifenwagen parkte mitten in der Franklin Street, während zwei andere den Block umrundeten und versuchten herauszufinden, was los war. Ein paar besonders muskulöse Beamte postierten sich auf der anderen Straßenseite, um die Dinge im Auge zu behalten. Sie sahen auch gelangweilt aus.

Jemand hat vorgeschlagen, dass wir ein paar Möbel mitbringen, um den Raum etwas gemütlicher zu machen. Als Erstes stand ein weggeworfener Zeitschriftenständer, den er an diesem Tag gesehen hatte; Ich half, es zurückzuholen, und marschierte damit stolz durch eine Schar von Studenten vor dem McDonald’s. Als wir es abstellten, tauchte jemand anderes mit einer Schachtel voller Zines und Flyer auf und begann, sie in den Regalen zu ordnen. Also hatten wir eine Bibliothek. Das ist ein Anfang.

Inzwischen hatte die Polizei ihre Befehle erhalten und marschierte ein. Drei von ihnen überquerten die Straße und machten sich mit Taschenlampen in der Hand auf den Weg zum Eingang. Eine Menschenmenge von etwa fünfzig Menschen, die sich über den gesamten Raum und auf den Gehwegen draußen verteilt hatte, versammelte sich schnell zwischen den Polizisten und dem Tor, unsicher, was als nächstes kam. Jetzt erwiesen sich die Gesänge als nützlich. Polizisten sind soziale Tiere; Sie werden nervös, wenn sie die Stimmen ihrer Anführer über das Walkie-Talkie nicht hören können. „A-! Anti-! Anticapitalista!“ schrieen wir – ein Ersatzmann unter Anarchisten, die immer so klingen wollen, als kämen sie aus einem anderen Land, aber offensichtlich einschüchternd für die Polizei von Chapel Hill, die geglaubt haben muss, wir würden einen alten Fluch auf Latein aufsagen. Was auch immer es war, sie zogen sich zurück. Viel später erfuhren wir, dass die Konfrontation sie tatsächlich davon überzeugt hatte, in dieser Nacht nicht zu räumen, was sie ursprünglich geplant hatten.

Im Moment hatten wir freie Hand, den Raum umzugestalten, während die Polizei ihre Posten verließ und sich damit begnügte, gelegentlich vorbeizufahren. Ein Generator und eine PA wurden eingesetzt und die Tanzparty begann richtig, gefolgt von einer Show, die ursprünglich im Keller eines entfernten Bekannten gebucht worden war. Ich schloss mich einem Team an, das ausrangierte Paletten und Pappe von anderen Orten in der Stadt einsammelte, damit diejenigen, die über Nacht blieben, etwas Bequemeres zum Schlafen als einen Zementboden hatten. Berufe sind eine Sache, wenn sie nur für die Nachrichtenkameras existieren; etwas ganz anderes sind sie, wenn sie den Bewohnern einen materiellen Nutzen bringen. Hinter der Bibliothek stellten wir einen Tisch auf, der bald mit Suppe, Brot und drei Pfannen köstlicher Currys beladen war.

Am nächsten Morgen gab es reichlich Kaffee und Grütze mit Gemüse. Jahrelange Arbeit mit dem Really Really Free Market hatte Anarchisten gelehrt, wie man für eine Menschenmenge sorgt. Über Nacht wurden mehr Bauholz und Werkzeuge sowie ein Waschbecken und ein Propangasofen und eine Heizung herbeigebracht. Ein Tischler, den ich seit Jahren nicht gesehen hatte, baute bereits maßgefertigte Tische für die Geräte. Im Wohnzimmer fand irgendeine Art von Besprechung statt, aber ich hatte das Gefühl, dass die Besprechungen auf später warten könnten. Es gab viel zu tun.

In Europa, wo die Hausbesetzungsbewegung seit Jahrzehnten eine treibende Kraft ist, haben die Menschen, die beim Aufbau einer Besetzung helfen, oft nicht die Absicht, dort zu leben. Die Erfahrung hat gezeigt, dass es von entscheidender Bedeutung ist, den Raum in den ersten 48 Stunden so weit wie möglich aufzubauen. In manchen Fällen bedeutet dies eine Befestigung gegen Polizeiangriffe, aber der wichtigste Effekt ist sozialer Natur. Eine dramatische Umgestaltung eines verlassenen Gebäudes gibt Außenstehenden einen Grund, das Projekt zu unterstützen, und gibt den Teilnehmern das greifbare Gefühl, dass sie etwas haben, wofür es sich zu kämpfen lohnt. Wenn wir doch rausgeschmissen würden, wollte ich mit einer Erinnerung an das, was hätte sein können, nach Hause gehen. Sie konnten ein Gebäude wegnehmen, aber sie konnten die gemeinsame Entschlossenheit zum Kampf nicht zerstören.

Ich habe es mir zur Aufgabe gemacht, ein wenig Licht hereinzulassen. Die West- und Südwände unseres besetzten Hauses waren mit zweieinhalb Meter hohen Fenstern gefüllt, die seit Jahren alle mit Brettern vernagelt waren. Das einzige unverdeckte Glas war der Ausstellungsraum auf der Nordseite zur Straße hin. Der Grundstückseigentümer hatte sich wahrscheinlich Sorgen gemacht, dass Kinder Steine ​​durch die Scheiben zur Gasse werfen könnten, aber ich hatte erwartet, dass wir von Fremden weniger Anfeindungen erfahren würden als dieser Multimillionär.

Das Sperrholz selbst bereitete jedoch einige Probleme. Es wurde von selbstschneidenden Schrauben gehalten, die nur mit einem Sechskantbohrer entfernt werden konnten, und das Holz um sie herum war aufgequollen, so dass jede einzelne Schraube mit einem Meißel herausgegraben werden musste, bevor der Sockel hineinpasste. Wenn ich bezahlt worden wäre, hätte ich meinen Chef für jede gelöste Schraube und jeden unangenehmen Winkel verflucht. Das war allerdings für mich. Ein paar Freunde machten mit, und ein anderes Team begann, durchsichtige Plastikfolien über die Handvoll bereits zerbrochener Scheiben zu kleben.

Bald konnten wir die Ergebnisse an jeder Sperrholzplatte sehen, die wir mitgebracht hatten und die als Tisch oder Badezimmerwand dienen sollte. Das Licht strömte herein und beleuchtete Flächen, die seit einem Jahrzehnt keine Sonne mehr gesehen hatten, und in der Luft hing noch Staub von der monumentalen Kehrkampagne am Vormittag. Für mich war das ein tiefgreifender Moment. Als das Gebäude nur eine Nummer in einem Geschäftsbuch war, brauchte es kein Licht. Die physische Veränderung bedeutete etwas Tieferes: Was hier zählte, war zum ersten Mal das Leben – nicht Immobilien, sondern menschliche Bedürfnisse. Ich träumte mit meinen Arbeitskollegen von Wandgemälden und Gärten, während wir die letzten Bretter abbauten und hineinbrachten und die Schrauben sorgfältig für die zukünftige Verwendung zusammensuchten. Der Raum gehörte uns.

Jeder, der die Ungerechtigkeit dieser Welt gespürt hat, träumt von Zeit zu Zeit von Rache. Mir selbst fällt es schwer, denen zu vertrauen, die nur vom Aufbau einer neuen Welt, von Frieden und Gemeinschaft reden und nie davon, die Welt, die wir kennen, zu zerstören. Ich frage mich, ob ihre Realität anders war als meine oder ob ihre positive Einstellung einer anderen Absicht dient. Meine Skepsis, als ich in unserem zukünftigen Gemeindezentrum ankam, beruhte unter anderem darauf, dass ich bezweifelte, dass eine Gruppe von Menschen, die eindeutig nicht auf militante Konfrontationen vorbereitet waren, eine Bedrohung für die Mächte darstellen könnte, die in dieser unwirtlichen Welt das tägliche Elend verstärken. In den einundzwanzig Stunden, in denen wir den Raum hielten, verwandelte sich diese Skepsis in Freude, ein Gefühl der Vorstellungskraft und der Möglichkeiten, die ich selten mit politischem Handeln in Verbindung bringe. Wir lebten in einer Welt, in der es keine Skripte gab, und es schien, als würde das von Dauer sein.

Als die Razzia kam, war ich quer durch die Stadt unterwegs und sammelte Ressourcen für den Raum. Ich eilte zurück, aber es war zu spät: Unser besetztes Haus sah aus wie eine eroberte Stadt, und meine Kameraden lagen mit vorgehaltener Waffe am Boden. Ich stand auf der anderen Straßenseite und schrie und johlte, bis meine Stimme versagte, bis die letzten Festgenommenen in dem brandneuen umweltfreundlichen Bus, den Chapel Hill ihnen geschickt hatte, abtransportiert wurden. Die Transparente, die mich am Abend zuvor in Verlegenheit gebracht hatten, fielen kraftlos herunter, während wir zusahen – bis auf zwei, die über mir hingen, zu hoch, als dass die Polizei sie zerreißen konnte, und die mit einer Mischung aus tragischem Stolz und Ironie verkündeten: „BESETZT. ALLES.“

In einer am nächsten Tag abgehaltenen Pressekonferenz zur Rechtfertigung der Gewaltanwendung erklärte der Polizeichef, dass Anarchisten die Vorderfenster mit Transparenten blockiert hätten, damit die Beamten nicht sehen könnten, welche Gefahren sie im Inneren erwarten könnten. Ihre Sturmgewehre hielten die Angst vor dem Unbekannten ab. Ich zuckte ein wenig zusammen, konnte mir aber auch ein Lachen nicht verkneifen. Wir haben die Fenster nicht blockiert, wir haben sie geöffnet! Es war nicht Dunkelheit, die sie fürchteten, sondern Unvorhersehbarkeit – die Unvorhersehbarkeit der Freiheit, dieselbe Unvorhersehbarkeit, die sie an diesem ersten Abend vor einer jubelnden Menge zurückweichen ließ. Sie reagierten über, weil sie nichts anderes wussten; Ihr gesamtes Training dreht sich um einen nicht verhandelbaren Grundsatz: dass jemand die Kontrolle haben muss.

Ich habe nicht das Gefühl, dass wir verloren haben, selbst als ich die Franklin Street entlang gehe und das „Verurteilt“-Schild lese, das jetzt vor der Tür angebracht ist. Der Sinn für Möglichkeit bleibt bestehen; Es gibt eine neue Intensität, wenn wir uns vor einem schwarzen Block in der Innenstadt verstecken, eine Lebendigkeit, die die Menschen um uns herum anzieht. Ich bedauere nur, dass wir unserem Raum nie einen Namen geben konnten. Seine Erinnerung bleibt bestehen, aber nicht mitteilbar, gesichtslos. Wenn ich jetzt kämpfe, dann nicht nur, um diese Erinnerung zu ehren, sondern auch, um ihr eine Form für alle zu geben, die sie sich nur abstrakt vorstellen können. Wir kommen wieder. Beim nächsten Mal sind wir bereit.

Drei Jahre lang bin ich vielleicht zweitausend Mal am verlassenen Autohaus auf der Hauptstraße meiner Kleinstadt vorbeigelaufen. Da ich einen Fuß in der örtlichen Graffiti-Community hatte, war ich auch schon ein paar Mal dort. Es war unheimlich und still, dunkel und tot im Inneren. Das Innere war dunkel, aber die gesamte Vorderseite bestand aus riesigen Fenstern, so dass man sich beim Erkunden der 10.000 Quadratmeter großen Kunstgalerie langsam bewegen und etwas versteckt bleiben musste.

Sechs Monate später verließen wir die anarchistische Buchmesse mit Bannern und Trommeln und 75 aufgeregten Menschen im Schlepptau. Als sich der Marsch dem Autohaus näherte, konnte ich bereits unsere Freunde mit schwarzen Masken sehen, die riesige Transparente in den vorderen Fenstern aufhängten: „Der Kapitalismus hat dieses Gebäude zum Sterben zurückgelassen (Riesenkreis A) Wir haben es wieder zum Leben erweckt“ – „Hören Sie auf, Befehle anzunehmen, beginnen Sie mit der Übernahme“ – und natürlich: „Besetzen Sie alles.“ Als wir tatsächlich am Gebäude ankamen, war durch die Fenster ein Projektor zu sehen, der Aufnahmen des Generalstreiks in Oakland auf die Hauptwand projizierte, während aus dem jetzt geöffneten Garagentor Technomusik ertönte. Wir marschierten hinein und die Menge folgte uns mit Geräuschen der Überraschung, Freude und Aufregung, als sie den riesigen Raum sahen, der von an einer Leiter in der Mitte des Raums befestigten Klemmlampen beleuchtet wurde. Es wurden Broschüren verteilt, die einen Grundriss all der erstaunlichen Dinge boten, die dieser Raum sein könnte, und ein Manifest über die Rückeroberung des öffentlichen Raums, den der Kapitalismus uns gestohlen hat.

Nach dem Film versammelten sich die Leute wieder draußen. Die Polizei war angekommen und die Leute wirkten verwirrt und vielleicht etwas nervös. Jemand hielt eine mitreißende Rede und die Menge begann, die Polizei anzuschreien, die sich schnell zurückzog und für den Abend nicht zurückkehrte. Nachdem sich die Jungs in Blau zurückgezogen hatten, hellte sich die Stimmung auf und die Leute strömten zurück in den Vorderraum, wo ein DJ populäre Tanzmusik auflegte; Die Protestaufnahmen waren im Hintergrund in einer Dauerschleife abgespielt worden.

Das war es, was wir gebraucht hatten. Die Besetzung der Zeltstadt am Ende der Straße war ein ständiger Kampf: kalt, nass, von Betrunkenen belagert … widersprüchliche Überzeugungen und Persönlichkeiten drohten uns auseinanderzureißen, und als die Bedingungen immer schlimmer wurden und die Generalversammlungen zur lästigen Pflicht wurden, schrumpfte die Zahl, was die Moral noch weiter beeinträchtigte. Aber heute Abend haben wir getanzt! Abgesehen von den Differenzen lächelten wir und diskutierten über die Möglichkeit, die Zeltstadt für den Winter in das Gebäude zu verlegen. Ein Yogalehrer hat einen Kurs für 16 Uhr angesetzt. Am darauffolgenden Tag die erste Veranstaltung in unserem neuen Gemeindezentrum.

Ich stieg aus, um etwas Luft zu schnappen. Ein Paar kam auf mich zu und fragte: „Was ist hier los?“

Ich reichte ihnen die Broschüre und erklärte: „Wir verwandeln dieses Gebäude in ein Gemeindezentrum.“

Das Gesicht des Mannes leuchtete auf. „Das ist großartig! Ich habe jahrelang als Koch nebenan gearbeitet und dieser Laden verrottet hier einfach!“

Ich nickte und fügte sachlich hinzu: „Es ist eine illegale Beschäftigung.“

Die Leute kehrten aus der ganzen Stadt mit Schreibtischen, Sofas, Paletten und Pappe zum Schlafen zurück, da es so aussah, als würden wir über Nacht bleiben. Leute aus der ganzen Stadt, die ich gesehen hatte, kamen vorbei, um sich die Dinge anzusehen, nachdem ein Tweet und einige Textnachrichten verschickt worden waren; Die Musik und der Tanz dauerten noch lange, nachdem die Bars geschlossen waren.

Nachdem die diplomatischeren und körperlich beeindruckenderen unter uns die beiden halb feindseligen Betrunkenen erfolgreich zum Taumeln ermutigt hatten, schlossen wir das Garagentor und verriegelten die Luken für die Nacht. Das Dutzend von uns, die noch wach waren, versammelte sich zu einem letzten kleinen Ratschlag, um zu planen, wie wir mit der Nacht umgehen sollten. Ich habe das Lager gescannt; Plötzlich wirkte der riesige Raum imposanter, ein bisschen gruselig, da nur zwei Lampen ein schwaches Licht durch die riesige Höhle warfen. Als ich die Szene begutachtete, schien es, als hätten sich neben der Handvoll von uns, die sich leise unterhielten, noch einige andere bereits für die Nacht niedergelegt. Ein Trio von Oogles lag zusammengequetscht in einer Ecke, während ihr Hund immer noch umherlief und Dinge schnüffelte. Ein einsamer Crust-Punk aus dem Westen schlief an der Wand, halb aufrecht auf einer nackten Pritsche sitzend, die Arme verschränkt. Hat jemand eine Ersatzdecke für diesen Kerl? Zwei Schlafsäcke, die aus der Wand in der Nähe des Vorderzimmers ragten, blieben bewegungslos, bewohnt von einem mysteriösen Paar, das vermutlich die Aufführungen und die dreistündige Tanzparty durchgeschlafen hatte; Vielleicht hatten sie einfach wirklich wirksame Ohrstöpsel?

Während wir Nachtwachen für die Sicherheit besprachen (zwei Leute vorne, einer hinten, einer drinnen), wo man pinkeln und kacken kann (in einen Eimer in der hinteren Ecke), wie man sich gegenseitig im Falle einer Razzia oder eines anderen Notfalls alarmiert (Pfeifen) und andere wichtige Details, versuchte ich, mitzuhalten und meinen Beitrag zu leisten, aber ich verlor schnell an Bedeutung. Ich war bereits seit einer Woche krank, und die Kombination aus einem langen Tag auf der anarchistischen Buchmesse, dem wahnsinnigen Adrenalinschub des Marsches und der Besatzung, der euphorischen Überanstrengung einer Tanzparty, dem allgemeinen Stress und der Unsicherheit über die Reaktion der Polizei und zufälligen Betrunkenen sowie der allgemeinen Überwältigung hatte ihren Tribut gefordert. Sobald wir uns getrennt hatten, ging ich müde zu den beiden Paletten, die ich ganz rechts an der Wand ausgelegt hatte.

Jetzt, da es 3 Uhr morgens war, hatte eine tiefe Novemberkälte eingesetzt und ich wusste, dass es eine Herausforderung sein würde, warm zu bleiben. Glücklicherweise erwies sich mein Schlafsack, den ich mir von der Outdoor-Beschäftigung oben auf der Straße geliehen hatte, dieser Aufgabe, verstärkt durch die dünne Decke, die ich darüber drapierte. Ich kuschelte mich hinein – hey, diese Paletten sind doch gar nicht so unbequem! – und wickelte mir ein dünnes Unterhemd als improvisierte Staubmaske über Nase und Mund.

Es herrschte tiefe Stille, unterbrochen von unerklärlichen Quietschgeräuschen und Ächzen von den Wänden oder undeutlichem Gelächter betrunkener Passanten draußen. Etwa zwanzig bis fünf Meter über mir konnte ich im schwachen Licht der restlichen Lampen schwach die Holzbalken der Decke erkennen. Das Geräusch meines Freundes, der Nachtwache hatte und langsam von der Haustür zur Rückseite ging, beruhigte mich ein wenig. Trotzdem konnte ich trotz der Aufregung, der Angst, der seltsamen Geräusche und der ungewohnten Umgebung nicht schlafen. Wann hat das letzte Mal jemand in diesem Gebäude geschlafen, fragte ich mich? Wie die Wände bezeugten, waren hier Graffiti-Autoren gewesen, aber bevor wir eintraten, gab es keine Anzeichen von Übernachtungs- oder längerfristigen Besuchern. Gehörte ich zu den Ersten einer neuen Generation? Wer würde morgen Nacht, in der Nacht danach, hier schlafen? Wie würden wir einander schützen, Zustimmung und Respekt gewährleisten und einen privateren und bequemeren Ort zum Kacken haben als einen Plastikeimer in einer dunklen Ecke? Würde die Polizei uns wirklich erlauben, den Raum zu behalten? Würde es den Besitzer interessieren? Würden sie Inspektionsbeamte und Brandschutzvorschriften einsetzen, um uns auszuschalten und uns mit Bürokratie zu erdrosseln? Wie werden die Medien darüber berichten? Was für Veranstaltungen könnten wir hier haben? Was würden „wir“ auf all diese Fragen antworten? Soll ich jemanden finden, der mein Zimmer untervermietet und hier einzieht? Bekomme ich von all dem Staub Asthma, eine braune Lungenerkrankung oder so etwas?

Diese und zehntausend andere Fragen gingen mir durch den Kopf, während die Nachtstunden langsam vergingen. Und erst als ich das Tageslicht bemerkte, das durch die Vorderfenster eindrang, und das Gemurmel der Nachtwächter hörte, die sich mit den Leuten unterhielten, die gekommen waren, um sie abzulösen, wurde mir klar, dass ich überhaupt eingeschlafen war. Irgendwie hatten wir die Nacht überstanden, überlegte ich schläfrig. Was zum Teufel würde der Tag bringen?

Kurz vor der Razzia erhielt ich einen Anruf, der mich darüber informierte, dass sich die Polizei unweit der Besatzung versammelt hatte. Ich begann, durch das Gebäude zu laufen und diese Neuigkeiten zu verbreiten. Als ich damit fertig war, es den Leuten draußen zu erzählen, fuhren zwei weiße, nicht gekennzeichnete SUVs an der Rückseite des Gebäudes vor. Sobald ich sah, wie sie sich auf das Gebäude zubewegten, rannte ich, bevor sie sich als „Polizei“ meldeten, zur Vorderseite des Gebäudes und schrie immer wieder „Polizisten!“ Es waren nicht viele Leute drinnen gewesen; Ich sah, wie sich einige Leute nach draußen bewegten, während andere, die bereits draußen gewesen waren, sich alarmiert umsahen.

Als ich die Vorderseite des Gebäudes erreichte, ging ich ein paar Schritte die Auffahrt hinunter und sah plötzlich mit Sturmgewehren bewaffnete paramilitärische Truppen um die Ecke eines Nachbargebäudes fliegen. Sie riefen uns zu, wir sollten absteigen – „Mit dem Gesicht nach unten auf den Bürgersteig“ –, während sie die Läufe ihrer Gewehre von mir zu den Menschen um mich herum weiterreichten. Ich landete fast augenblicklich auf dem Deck. Das gesamte Ereignis war so surreal, dass es sich nicht einmal so anfühlte, als würde es mir passieren. Als ich mit dem Gesicht auf dem Bürgersteig lag, hörte ich jemanden an meiner Seite mit etwas angespannter Stimme fragen, ob der Polizist, der über ihm stand, ihn erschießen würde; Später erfuhr ich, dass der Polizist dem Mann, der auf dem Bürgersteig lag, eine Waffe in den Rücken rammte. Ich konnte nicht sehen, was los war und dachte, dass es das Beste wäre, still zu liegen. Ich registrierte verschwommen, dass mir Anweisungen zu meinen Händen und dem anschließenden Anlegen der Handschellen gegeben wurden; Ich habe versucht, meine Ärmel zwischen die Plastik-Kabelbinder und meine Haut zu klemmen, da Nervenschäden bei Kabelbindern erschreckend häufig sind.

Schließlich wurde ich auf den Rücken gerollt und auf eine niedrige Mauer gesetzt. An diesem Punkt sah ich mich um und stellte fest, dass keiner der Polizisten über irgendeine Ausrüstung zur Massenzerstreuung verfügte. Während ich bei den Räumungen zahlreicher anderer Besetzungen Schlagstöcke, Schutzschilde und „nichttödliche“ Waffen wie Tränengas, Streitkolben und Gummigeschosse gesehen hatte, sah ich hier nur taktische Westen, zusätzliche Magazine und Sturmgewehre. Mindestens einer der Beamten hatte einen Taser; Allerdings war es im Holster und schien äußerst umständlich zugänglich zu sein, insbesondere im Vergleich zu der scharfen Munition in seiner Hand. Als die Festgenommenen in den Bus des öffentlichen Nahverkehrs mit einer großen Wells-Fargo-Werbung an der Seite verladen wurden, um sie in das Hillsboro-Gefängnis zu transportieren, musste ich über die Gewalt nachdenken, die gegenüber Menschen ausgeübt wurde, die keinerlei Hinweise auf den Besitz von Waffen gegeben hatten. Die Tatsache, dass das CHPD vorsätzlich den Leerstand eines heruntergekommenen Gebäudes verteidigt hatte, indem es mein Leben und das Leben anderer gewaltloser Demonstranten bedrohte, kam mir und kommt mir abscheulich vor.

Als ich die Besetzung des alten Chrysler-Gebäudes sah, öffnete sich ein Teil von mir, der verschlossen und mit Brettern vernagelt war, ähnlich wie das Gebäude selbst. Ich sah Menschen mit einem Lächeln, die sich gegenseitig beim Putzen und Bauen halfen. Es gab so viele unterschiedliche Menschen, die den Wunsch hatten, zusammenzukommen – es war wunderschön und hat sich seitdem in mein Gedächtnis eingeprägt. Es weckte in mir den Wunsch, mehr positive Dinge für meine Gemeinschaft zu sehen, Dinge, die irgendwie überall nachwirken würden. Ich sehnte mich nach Hoffnung, die ich einst für ein schwaches Gefühl gehalten hatte. Ich wollte mich hilfsbereit statt hilflos fühlen. Ich wollte glauben, dass die Menschen zur Abwechslung einmal zusammenkommen würden, zu etwas anderem als einem Sportspiel. Jetzt habe ich das Gefühl, dass das eher möglich ist. So viele Menschen erhaschten einen flüchtigen Blick auf das Potenzial dieses Gebäudes. Wenn unser Leben weg vom Geld und mehr hin zu den Bedürfnissen verlagert werden könnte, könnten Dinge wie ein Gemeindezentrum entstehen.

Doch statt dass ein Gemeindezentrum eingerichtet wurde, kehrte ich zu einer Razzia der Polizei zurück. Maschinengewehre waren die einzigen sichtbaren Waffen – kein Tränengas, keine Gummigeschosse, nur geladene Maschinengewehre mit reichlich Reservemagazinen. Es war erschreckend zu sehen, wie eine Vielzahl von Menschen mit Waffen geschubst, mit Handschellen gefesselt und illegal durchsucht wurden. Eine große Gruppe von Menschen formierte sich, um die Besatzer zu unterstützen und „Schande!“ zu rufen. die Polizei.

Mir wurde ein ganz neues Level gezeigt. Sie haben Angst davor, dass wir zu unseren eigenen Bedingungen zusammenkommen, und werden um jeden Preis versuchen, uns zu spalten. Das ist unsere Bewegung – eine Bewegung für die Menschen, durch die Menschen. Das ist kein Protest, das ist Fortschritt.

Wir versammelten uns nach der Generalversammlung zum Solidaritätsmarsch mit allen Besatzern im ganzen Land, die von Zwangsräumungen und Polizeibrutalität betroffen sind. Aber im Gegensatz zu unseren Solidaritätsmärschen der vergangenen Jahre marschierten wir heute Abend auch für uns selbst. Seit der Razzia war es nicht ungewöhnlich, die Nachrichten einzuschalten und Leute zu hören, die sich auf „New York, Oakland, Chicago und Chapel Hill“ bezogen. Unsere ruhige kleine Stadt war zu einem Spektakel geworden; Der Vorfall stand tagelang auf der Titelseite jeder Lokalzeitung, und es schien, als würde jeder, dem ich auf der Straße begegnete, darüber reden.

Ein Anti-Polizei-Marsch einige Nächte zuvor hatte 100 Menschen auf die Straße gebracht, die den Verkehr blockierten, Masken trugen – in unserem Bundesstaat ein Verbrechen, für das unsere Freunde von Occupy Asheville angeklagt wurden – und die Polizei verärgerten, die Angst davor hatte, wieder in den nationalen Nachrichten zu landen, weil sie Demonstranten angegriffen hatte, die bereits gegen die Brutalität der Polizei protestierten. Jetzt wuchs unsere Zahl auf über einhundertzwanzig an und wir gingen ohne Masken auf die Straße. Während die Besetzung des Peace and Justice Plaza und die Besetzung des verlassenen Autohauses klar als getrennte Ereignisse definiert worden waren, war es offensichtlich, dass beide von der Existenz des anderen profitierten. Das einmonatige, harmlose Lager hatte uns als „freundliche Demonstranten aus der Nachbarschaft“ etabliert, während das besetzte Sozialzentrum (im wahrsten Sinne des Wortes) über Nacht für Publicity und das Gefühl gesorgt hatte, dass energische Maßnahmen möglich seien, und das Land wissen ließ, dass „Occupy Chapel Hill“ eine große Sache sei.

Die Polizeiautos flankierten uns, als wir zurück zum Ort der Razzia und dann hinunter zu den neuen Hochhauswohnungen marschierten, gegen die Mitglieder unserer Gemeinde erst ein paar Monate zuvor wegen Protesten wegen Aufruhr angeklagt worden waren. Die Bullen waren in der Defensive und das wussten wir. Wir forderten sie heraus, sich mit uns anzulegen, wobei allen Beteiligten vollkommen bewusst war, dass die ganze Nation von jedem Fehlverhalten der Polizei erfahren würde. Schließlich kehrten wir zur Besatzung zurück, wo nur wenige Tage später mitreißende Reden gehalten und Flugblätter für den nächsten Marsch verteilt wurden.

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