Entwickelt zum Töten

„Designed to Kill“ analysiert die Grenzkontrollpolitik der USA und untersucht, wie sich ihre tatsächlichen Auswirkungen und Ziele von ihrem angeblichen Zweck unterscheiden. Die Schlussfolgerungen basieren auf mehrjährigen Beobachtungen aus erster Hand auf beiden Seiten der Grenze durch einen Teilnehmer von No More Deaths. Für zusätzlichen Kontext bietet Four Stories from the Border Einblicke in das Leben derer, die den Tod riskieren, um die Grenze zu überqueren. Diese Texte wurden inzwischen zu einem Buch mit dem Titel „No Wall They Can Build“ erweitert, das Sie kostenlos herunterladen oder hier bestellen können.

Seit einigen Jahren arbeite ich in der Wüste an der mexikanisch-amerikanischen Grenze mit einer Gruppe, die humanitäre Hilfe für Migranten leistet, die versuchen, in die Vereinigten Staaten einzureisen – eine Reise, die jedes Jahr Hunderte von Menschenleben fordert. Wir haben Jahre damit verbracht, die Wege zu kartieren, die diese Wüste durchqueren. Wir gehen die Wege entlang, finden Orte, an denen wir Essen und Wasser abstellen können, suchen nach Menschen in Not und sorgen für medizinische Versorgung, wenn wir jemanden treffen, der sie braucht. Wenn die Situation schlimm genug ist, können wir einen Krankenwagen oder einen Hubschrauber beauftragen, die Menschen ins Krankenhaus zu bringen. Wir sind bestrebt, stets im Einklang mit den Wünschen der Migranten zu handeln, und wir rufen niemals die Grenzpolizei bei Personen an, die sich nicht stellen wollen.

In dieser Zeit habe ich viele außergewöhnliche Situationen erlebt und von vielen weiteren gehört. Einige der Dinge, die ich gesehen habe, waren wirklich herzerwärmend, andere waren zutiefst traurig und falsch. Ich habe Menschen gesehen, die zu schwach waren, um zu stehen, zu krank, um Wasser zurückzuhalten, zu schwer verletzt, um weiterzumachen, zu verängstigt, um zu schlafen, zu traurig, um sie in Worte zu fassen, hoffnungslos verloren, verzweifelt hungrig, buchstäblich verdurstend, ihre Kinder nie wieder sehen zu können, Blut erbrechend, mittellos in zerrissenen Schuhen zweitausend Meilen von zu Hause entfernt, unter Hitzschlag, Nierenschäden, schrecklichen Blasen, Wunden, Unterkühlung, posttraumatischem Stress und so ziemlich allen anderen Schwierigkeiten leidend könntest du dir vielleicht vorstellen. Ich war an Orten, an denen Menschen ausgeraubt, vergewaltigt und ermordet wurden; Meine Freunde haben Leichen gefunden. Abgesehen davon, dass ich Zeuge des Leids anderer geworden bin, bin ich selbst von Klippen gefallen, habe mir am Stacheldraht das Gesicht aufgerissen, hatte kein Wasser mehr, wurde mit Waffen auf mich gerichtet, wurde von Bullen angegriffen und von Geiern umkreist, bin über Klapperschlangen gesprungen, habe mit Zangen Kaktusstücke aus vielen verschiedenen Teilen meines Körpers gezogen, musste mir die Hose abreißen, weil sie voller Feuerameisen war, bekam graue Haare und vergoss im Allgemeinen nicht geringe Mengen meines eigenen Schweißes, meines Blutes usw Tränen in die durstige Wüste.

Es gibt keinen Ort auf der Welt, der so gut ist wie der Ort, an dem wir arbeiten. Es ist unbeschreiblich schön: rau, weit, bergig, abgelegen, rau, gnadenlos, jedes erdenkliche Klischee und mehr. Ich war unzählige Male beeindruckt von der unglaublichen Selbstlosigkeit und dem Mut der Menschen, die ich dort getroffen habe, und die Wut über das völlig herzlose wirtschaftliche und politische System, das die Menschen zu solchen Anstrengungen treibt, um für ihre Familien zu sorgen, hat mich fast aus dem Kopf getrieben. Diese Arbeit hat mir viel Gelegenheit gegeben, zu beobachten, wie die Grenze im Alltag verwaltet wird, und hoffentlich einen Einblick in die Funktionen erhalten, die sie im globalen Kapitalismus erfüllt – die wahren Ziele, denen sie dient. Ich biete diesen Aufsatz als Munition für jeden an, der sich immer noch genug um alles kümmert, um einzugreifen, wenn die Menschen um ihn herum wie Fleischstücke behandelt werden.

„Beantworten Sie die Frage, wer am unmittelbarsten von einer Aktion, einem Ereignis oder einem Ergebnis profitiert oder profitiert, und Sie haben immer den Ausgangspunkt für Ihre Analyse oder Untersuchung, und manchmal gibt es Ihnen auch den Endpunkt.“

Als Erstes möchte ich klarstellen, dass das schreckliche Leid, das jeden Tag an der Grenze passiert, kein Zufall ist. Es ist kein Fehler und es ist nicht das Ergebnis eines Missverständnisses. Es ist das vorhersehbare und absichtliche Ergebnis der Politik, die auf allen Regierungsebenen auf beiden Seiten der Grenze umgesetzt wird. Diese Politik verfolgt rationale Ziele und kommt bestimmten Bevölkerungsgruppen beider Länder direkt zugute. Es mag böse sein, aber es ist nicht dumm. Wenn das etwas schrill klingt, möchte ich Ihnen erzählen, wie ich das vor Ort gesehen habe.

Als ich anfing, in der Wüste zu arbeiten, fielen mir einige sehr merkwürdige Dinge an den Einsätzen der Grenzpolizei dort auf. Sie würden in einigen Bereichen viel Durchsetzungsmaßnahmen durchführen und in anderen nur sehr wenig, und dies entspräche nicht unbedingt der Frage, in welchen Bereichen viel los war und in welchen Bereichen langsam. Tatsächlich wurden die Durchsetzungsmaßnahmen sehr oft offensichtlich so durchgeführt, dass der Verkehr eher in die verkehrsreichsten Gebiete als aus ihnen heraus verlagert wurde, wo sich die Grenzpolizei bis zum nördlichsten Ende der Route zurückhielt. Zu diesem Zeitpunkt würde es wieder ein moderates Ausmaß an Durchsetzungsmaßnahmen geben, aber nicht wirklich das, was man angesichts der Anzahl der durchreisenden Personen erwarten würde.

Dann begannen sie mit dem Bau vieler Überwachungstürme. Aber auch hier wurden die Türme nicht wirklich an den Stellen errichtet, an denen der Verkehr am stärksten war, sondern an deren Rändern. Wenn überhaupt, schienen sie darauf bedacht zu sein, den Verkehr eher auf die verkehrsreichsten Strecken zu drängen als von dort wegzudrängen. Was geschah?

Mittlerweile traf ich ständig auf Migranten, deren Gruppen mit Hubschraubern aufgeteilt worden waren. Die Grenzpolizei würde ein paar Meter über dem Boden über ihnen hinwegfliegen, alle würden in verschiedene Richtungen rennen, und bald würden dreißig Menschen in Zweier- oder Dreiergruppen verloren durch die Wüste wandern. Besonders merkwürdig erschien, dass die Grenzpatrouillen oft keine Anstalten machten, diese Gruppen nach ihrer Auflösung tatsächlich zu fassen – sie flogen einfach davon. Warum?

Und dann ist da noch das. In den letzten Jahren hat die Organisation, für die ich arbeite, ein ziemlich umfassendes Verständnis für das von uns abgedeckte Gebiet entwickelt, das zeitweise einer der am stärksten befahrenen Abschnitte der gesamten Grenze war. Wir haben uns ein ziemlich klares Bild davon gemacht, wo der Verkehr beginnt, wohin er geht, wie er dorthin gelangt, wo er zu einem bestimmten Zeitpunkt beschäftigt ist und wo er langsam ist, wo es Engpässe gibt und so weiter. Ich bin ehrlich davon überzeugt, dass ich, wenn ich für den Grenzschutz arbeiten würde, im Grunde auf eine Karte zeigen und ihnen sagen könnte, wie sie den gesamten Sektor abschalten können. Es ist wirklich keine Raketenwissenschaft. Denken Sie daran, dass unsere gesamte Arbeit von ungeschulten zivilen Freiwilligen geleistet wurde, die mit billigen GPS-Geräten, ein paar alten Lastwagen, gewöhnlicher Kartensoftware, billigen Mobiltelefonen mit mangelhaftem Service und einem sehr begrenzten Budget ausgestattet sind. Scheint es logisch, dass wir diese Dinge herausfinden könnten, während die Regierung der Vereinigten Staaten von Amerika es nicht kann, trotz Zugang zu Hubschraubern, unbemannten Drohnen, elektronischen Sensoren, Flotten gut gewarteter Lastwagen, Nachtsichtsystemen, hochmoderner Kommunikations-, Überwachungs- und Kartierungstechnologie, Zehntausenden bezahlter Angestellter und einem grenzenlosen Geldvorrat, den sie bei jeder sich bietenden Gelegenheit in das Loch schaufeln kann? Ich glaube nicht, dass das der Fall ist. Was ist denn los?

Wenn man die erklärten Ziele der Grenze für bare Münze nimmt, ergibt das alles überhaupt keinen Sinn. Wenn Sie akzeptieren, dass die tatsächlichen Ziele möglicherweise nicht mit den angegebenen übereinstimmen, beginnen die Dinge schnell zusammenzupassen. Die Aufgabe des Grenzschutzes – und das eigentliche Ziel der Richtlinien, die er durchsetzen soll – besteht in keiner Weise darin, die illegale Einwanderung zu stoppen. Es geht darum, diese Migration zu verwalten und zu kontrollieren. Vertrauen Sie mir.

Aber zu welchem ​​Zweck? Zu wessen Gunsten? Machen Sie es sich bequem, denn es ist kompliziert.

Erstens ist es völlig klar, dass die Wirtschaft der Vereinigten Staaten von Amerika zu einem nicht geringen Teil von der übermäßigen Ausbeutung illegaler Arbeitskräfte abhängt. Sie wissen, dass es wahr ist, ich weiß, dass es wahr ist, die Guatemalteken, die die Scheiße aus dem Pferdestall von Lou Dobbs schaufeln, wissen, dass es wahr ist, aber es gilt als äußerst tabu, diese Tatsache öffentlich zu erwähnen. Entschuldigen Sie, aber jeder mit ein wenig gesundem Menschenverstand sollte erkennen können, dass, wenn die Regierung heute Abend tatsächlich eine zweitausend Meilen lange Berliner Mauer bauen und morgen jeden Menschen ohne Papiere im Land irgendwie zusammentreiben und abschieben würde, es zu massiven und sofortigen Störungen in der Landwirtschaft und der Tierausbeutungsindustrie kommen würde, ganz zu schweigen von allem, was mit dem Bau zu tun hat – was möglicherweise zu einem schwerwiegenden Zusammenbruch des nationalen Lebensmittelverteilungsnetzes und möglicherweise sogar zu einer Hungersnot führen würde. Ich übertreibe nicht. Die Leute, die Grenzrichtlinien schreiben, sind keine Dummköpfe. Sie verstehen das vollkommen, auch wenn Ihre rassistischen Kollegen das offensichtlich nicht verstehen. Unabhängig davon, was ein Politiker oder Experte sagt, glaube ich nicht, dass irgendjemand der illegalen Einwanderung Einhalt gebieten wird, solange undokumentierte Arbeitskräfte benötigt werden, um die Stabilität des Wirtschaftssystems aufrechtzuerhalten. Aber das ist keine gute Nachricht für diejenigen unter Ihnen, die es nicht mögen, wenn Menschen wie Scheiße behandelt und dann wie Windeln weggeworfen werden, denn was wichtiger ist, ist, dass diese Migration weiterhin gesteuert und kontrolliert wird.

Die Grenze ist eine kranke Farce mit tödlichem Ende. Ziel ist es, die Einreise ohne Papiere äußerst gefährlich, traumatisch und teuer, aber möglich zu machen. Es geht nicht darum, die Leute davon abzuhalten, zu kommen – ganz im Gegenteil. Es soll sichergestellt werden, dass die drohende Abschiebung bei ihrem Eintreffen eine sehr ernste Bedeutung hat. Es bedeutet, eine Menge Geld auszugeben. Es bedeutet, Ihr Leben zu riskieren, um zurückzukehren. Das bedeutet, dass Sie Ihre Familie möglicherweise nie wieder sehen werden. Dadurch soll den amerikanischen Arbeitgebern ein riesiger und verfügbarer Pool an Arbeitskräften zur Verfügung gestellt werden, der verwundbar bleibt und daher leicht auszubeuten ist – und dies führt wiederum zu niedrigeren Löhnen für Arbeitnehmer mit amerikanischer Staatsbürgerschaft, weshalb die alte Ansicht von „Illegalen, die in unser Land kommen und unsere Arbeitsplätze wegnehmen“ so überzeugend ist. Wie viele gute Lügen ist sie wirkungsvoll, weil sie den wichtigsten Teil der Wahrheit auslässt.

Diejenigen, die glauben, dass Einwanderung und Grenzschutz die Arbeitsplätze oder Löhne amerikanischer Arbeiter schützen, interpretieren die Situation ernsthaft falsch. Selbst wenn Sie den Umfang Ihrer Analyse auf marktbasiertes Verhalten beschränken, scheint es klar zu sein, dass undokumentierte Arbeitnehmer, wenn sie nicht solch außergewöhnlichen Risiken und Zwängen ausgesetzt wären, wie alle anderen handeln und für ihre Arbeit den höchsten Preis erzielen würden, den der Markt verkraften würde. Tatsächlich haben dieselben Arbeitnehmer immer wieder bewiesen, dass sie erfolgreich für höhere Löhne kämpfen konnten, obwohl sie Hindernisse überwinden mussten, mit denen andere Arbeitnehmer nicht konfrontiert sind. Aber Grenz- und Einwanderungskontrollen drücken die Löhne auf breiter Front – das ist der Sinn der Sache.

Hier ist ein weiterer Hinweis, der leicht zu verfolgen ist: Die jüngste Welle der einwanderungsfeindlichen Hysterie klang der antimuslimischen Panikmache vor fünf bis zehn Jahren sehr ähnlich. Dies lässt sich leicht auf die Zwischenwahlen zurückführen. Mit dem Ende des Krieges im Irak und anstelle der jüngsten erfolgreichen Al-Qaida-Angriffe im Inland wurde die sogenannte Einwanderungsdebatte de facto zum Thema der nationalen Sicherheit, über das Politiker sprechen.

Die Strategie der Republikaner war ziemlich einfach. Sie hofften, die Macht zurückzugewinnen, indem sie an die Angst, Angst, Schuldgefühle und den Rassismus der Weißen appellierten. Die Strategie der Demokraten war differenzierter. Erstens machten sie die Republikaner für mangelnde Fortschritte in Einwanderungsfragen verantwortlich. Sie hofften, dass dadurch die Unterstützung der Wähler aus Einwanderergemeinschaften aufrechterhalten würde. Zweitens haben sie nicht wirklich versucht, einwanderungsfreundliche Maßnahmen durchzusetzen. Sie hofften, dadurch eine Verärgerung einwanderungsfeindlicher Wähler zu vermeiden. Drittens haben sie die Abschiebungen verstärkt. Die Obama-Regierung hat im Jahr 2010 fast 400.000 Menschen abgeschoben, so viele wie nie zuvor in einem einzigen Jahr. Jetzt können sie diese Zahlen nutzen, um ihre Härte gegenüber der Einwanderung zu unterstreichen. Mit diesen Law-and-Order-Referenzen hofften die Demokraten, vor den letzten und den nächsten Wahlen konservative Wähler zu gewinnen. Erwarten Sie, dass sich diese Farce in irgendeiner Form im Jahr 2012 erneut abspielt, es sei denn, sie wird durch einen weiteren Krieg oder einen größeren Terroranschlag zunichte gemacht.

Hier noch ein letzter Hinweis: Ein Großteil der Gesetze, die zur Regierungspolitik werden, wird von den Unternehmen verfasst, die davon profitieren können. Arizonas Gesetzesentwurf 1070, der unter anderem vorsieht, dass die Polizei jeden einsperren muss, den sie anhält und der nicht nachweisen kann, dass er legal in das Land eingereist ist, wurde im Dezember 2009 im Grand Hyatt Hotel in Washington D.C. von Beamten der milliardenschweren Corrections Corporation of America (CCA), dem größten privaten Gefängnisunternehmen des Landes, ausgearbeitet. Dies geschah auf einer Sitzung des American Legislative Exchange Council (ALEC), einer Mitgliederorganisation staatlicher Gesetzgeber und mächtiger Unternehmen. Das Gesetz, das teilweise aufgehoben wurde, aber möglicherweise noch in Kraft tritt, könnte Hunderttausende Einwanderer ins Gefängnis schicken, was für Unternehmen wie CCA, die für die Unterbringung der Einwanderer verantwortlich wären, Gewinne in Höhe von Hunderten Millionen Dollar bedeuten würde. Es versteht sich fast von selbst, dass es nicht im Interesse dieser Branche liegt, die illegale Einwanderung vollständig zu verhindern; Es liegt in ihrem Interesse, genügend Menschen hereinzulassen, um ihre Gefängnisse zu füllen.

Wer profitiert also vom Tod in der Wüste? Im weitesten Sinne ist dies bei der gesamten herrschenden Klasse der Fall. Das ist ziemlich hässlich. Aber das ist noch lange nicht die ganze Geschichte. Um diese Geschichte zu erzählen, müssen wir ein wenig zurückgehen.

Erlauben Sie mir zunächst, Ihnen eine äußerst verkürzte Geschichtsstunde zu geben, die mit einigen sehr unbequemen Wahrheiten beginnt. Wie der Rest der westlichen Hemisphäre wurde das Land, das heute die Vereinigten Staaten von Amerika heißt, seinen rechtmäßigen Bewohnern von europäischen Kolonisten durch eine gut dokumentierte Orgie aus Blutvergießen, Massakern, Verrat und Völkermord von so epischen Ausmaßen gestohlen, dass sie in den Tausenden von oft grausamen Jahren der Menschheitsgeschichte, die ihnen vorausgingen, wohl beispiellos und in den kaum ruhigen Jahren, die darauf folgten, unübertroffen sind. Dieses ungeheuerliche Verbrechen dauert seit über fünfhundert Jahren an, wurde nie in nennenswerter Weise gesühnt und wird bis heute begangen.

Jeder weiß das, aber niemand denkt wirklich gern darüber nach, was es bedeutet. Das bedeutet Folgendes: Sofern Sie nicht ehrlich genug sind, um zuzugeben, dass dies Ihrer Meinung nach richtig sein könnte, solange Sie auf der Gewinnerseite stehen, müssen Sie anerkennen, dass die Bundes-, Kommunal- und Landesregierungen der Vereinigten Staaten von Amerika sowie alle darin enthaltenen Behörden wie die Grenzschutzbehörde und die Einwanderungs- und Zollbehörde illegitime Institutionen sind, die keinerlei Anspruch auf legitime Autorität über das Gebiet haben, das sie derzeit regieren. Wenn mir jemand einen ethisch, logisch oder sogar rechtlich sinnvollen Weg zeigen kann, diese Aussage zu widerlegen, kann er mich gerne darüber informieren, aber ich werde nicht den Schlaf verlieren, wenn ich darauf warte.

Es ist wichtig, die Angelegenheit zunächst auf diese Weise zu formulieren. Wer sind diese Leute, die behaupten, die Gerichtsbarkeit über ihr Heimatland zu haben? Welches Recht haben sie, jemandem zu sagen, wohin und wann er gehen soll? Wenn irgendjemand das Recht hat zu entscheiden, wer das Gebiet passieren darf, das derzeit die mexikanisch-amerikanische Grenze bildet, und wer nicht, dann sind es die Menschen, deren Vorfahren dieses Land seit undenklichen Zeiten bewohnt haben, und nicht die Nachkommen oder Institutionen derjenigen, die es kolonisiert haben. Die meisten sogenannten illegalen Einwanderer haben eher einen vertretbaren Anspruch auf den Kontinent, den sie durchqueren, als die meisten Heuchler, die sie verurteilen und verfolgen.

Der Kürze halber spulen wir nun vor zum 1. Januar 1994, dem Tag, an dem das Nordamerikanische Freihandelsabkommen in Kraft trat und als Reaktion darauf bekanntermaßen Tausende indigener Völker im Südosten Mexikos zu den Waffen aufstanden. Diese Menschen nannten sich nach dem mexikanischen Revolutionär Zapatisten und sagten voraus, dass dieses Abkommen den endgültigen Todesstoß für ihre Lebensweise bedeuten würde, wenn sie keinen Widerstand leisteten. Ihre Analyse der Situation erwies sich schnell als überaus überzeugend, ihr daraus resultierendes Projekt der indigenen Autonomie musste noch vereitelt werden und ihre Aktionen lösten eine ganze Generation des Widerstands gegen den globalen Kapitalismus aus: eine ganz andere Geschichte, die glücklicherweise noch nicht vorbei ist.

Zusätzlich zu den verheerenden Auswirkungen der NAFTA auf die amerikanischen Industriegemeinden waren die Auswirkungen der NAFTA auf die mexikanischen Agrargemeinden wirklich katastrophal. Im Rahmen der Vorbereitung des Abkommens änderte die mexikanische Regierung Artikel 27 ihrer eigenen Verfassung, um die Privatisierung von kommunalem Land von Bauern und indigenen Völkern zu ermöglichen. NAFTA erlaubte dann stark subventionierten amerikanischen Agrarriesen wie Cargill und Archer Daniels Midland, den mexikanischen Markt mit billigen Importen von Mais und anderen landwirtschaftlichen Produkten zu überschwemmen, wodurch fast alle mexikanischen Kleinbauern unterboten wurden. Genau wie die Zapatisten es vorhergesagt hatten, trieb dies Millionen von Landbewohnern Mexikos, von denen viele bereits in bitterer Armut lebten, vom Land direkt in den Abgrund. Dies wiederum löste eine massive Migrationswelle aus, da Millionen und Abermillionen Menschen ihre Heimat verließen, um in mexikanischen Städten, in Ausbeuterbetrieben, die hauptsächlich amerikanischen Konzernen im Norden Mexikos gehören, und in den Vereinigten Staaten Arbeit zu finden.

Noch im selben Jahr startete die Clinton-Regierung die Operation Gatekeeper, ein Programm, das die Mittel für Grenzschutzeinsätze im kalifornischen Grenzabschnitt San Diego massiv erhöhte. Die Bundesregierung verschärfte die Durchsetzungsmaßnahmen in diesem Sektor erheblich und errichtete eine vierzehn Meilen lange Mauer zwischen San Diego und Tijuana. Die Operation Gatekeeper markiert ungefähr den Beginn eines zwei Jahrzehnte andauernden Prozesses immer stärkerer Grenzmilitarisierung, der sich unter den Regierungen Clinton, Bush und Obama kontinuierlich fortsetzte. Dies hat dazu geführt, dass es jedes Jahr mehr Grenzschutzbeamte, Nationalgardisten, Hubschrauber, Zäune, Türme, Kontrollpunkte, Sensoren, Waffen und Hunde entlang der Grenze gibt. Das Verständnis der Natur dieser Militarisierung wird einen großen Beitrag zur Klärung dessen leisten, was tatsächlich geschieht und warum.

Nach allen Berichten, die ich je gehört habe, war es früher viel einfacher, die Grenze zu überqueren als heute. Die meisten Menschen zogen in relativ sichere urbanisierte Gebiete wie San Diego, El Paso oder das Lower Rio Grande Valley in Texas. Beginnend mit der Operation Gatekeeper erschwerte der Grenzschutz die Einreise an diesen Orten erheblich; Im Laufe der Jahre hat es den Verkehr systematisch in die immer entlegeneren Berge und Wüsten dahinter verlagert. Viele tausend Menschen sind als direkte Folge davon an Hitze, Kälte, Krankheiten, Verletzungen, Hunger und Durst gestorben. Ich denke, dass das Spiel an diesem Punkt so etwas wie seinen Endpunkt erreicht. Die Regierung hat den Verkehr in die tiefsten und tödlichsten Winkel der gesamten Grenze verlagert, und zwar dorthin, wo sie ihn haben will. Das bedeutet nicht, dass die Situation völlig statisch ist – der Grenzschutz wird in einigen dieser Bereiche manchmal hart vorgehen und in anderen nachlassen –, aber im Großen und Ganzen denke ich, dass sie mehr oder weniger stabil ist.

Es gab mehrere interessante Nebenprodukte dieser Änderungen. Viele Menschen kamen früher für eine Saison zur Arbeit, kehrten nach Hause zurück und kehrten im nächsten Jahr zurück. Das kommt heutzutage viel seltener vor, da die Einreise in das Land so mühsam ist. Die Leute kommen und bleiben im Allgemeinen so lange sie können. Außerdem waren die meisten Menschen, die die Grenze überquerten, Männer mit Familien südlich der Grenze. Da es für viele Männer in dieser Position nicht mehr möglich ist, im Norden zu arbeiten, ohne ihre Familien für immer zurückzulassen, reisen viel mehr Frauen und Kinder über die Grenze. Und schließlich gibt es mit der Zunahme interner Abschiebungen inzwischen auch viel mehr Menschen, die schon seit langer Zeit hier leben und in ihre Heimat in den Vereinigten Staaten zurückkehren. Diese letztere Gruppe steht vor einem besonders teuflischen Dilemma, wenn sie unterwegs in Schwierigkeiten gerät. Ich habe Menschen, deren Kinder südlich der Grenze leben, oft Dinge sagen hören wie: „Ich dachte, ich würde sterben und konnte nur an meine Babys denken. Es ist besser für mich, nach Hause zurückzukehren, als das Risiko einzugehen, erneut zu sterben.“ Ich habe Menschen, deren Kinder nördlich der Grenze leben, oft Dinge sagen hören wie: „Wenn ich das Risiko eingehen muss zu sterben, um nach Hause zu meinen Babys zu kommen, dann werde ich es tun.“

Wie ich hoffentlich deutlich gemacht habe, bedeutet eine Politik, den Migrantenverkehr in äußerst gefährliche Gebiete zu drängen, keineswegs die tatsächliche Absicht, Menschen an der illegalen Einreise in das Land zu hindern oder gar abzuschrecken. Diese komplexe und leicht perverse Strategie hat zahlreiche überzeugende Vorteile. Es ermöglicht Politikern, hart vor der Kamera zu blicken und gleichzeitig die amerikanische Wirtschaft mit den Landarbeitern und Fleischverarbeitern zu versorgen, auf die sie angewiesen ist. Es bietet zahlreiche Möglichkeiten, riesige Regierungsaufträge an riesige Unternehmen weiterzuleiten: zum Beispiel an Wackenhut für den Transport von Migranten, an die Corrections Corporation of America für die Inhaftierung und an Boeing für den Aufbau einer Überwachungsinfrastruktur. Es rechtfertigt die hohen Gehälter der 20.000 Menschen, die für den Grenzschutz arbeiten. Und es gibt noch weitere Begünstigte, zu denen ich gleich noch Kontakt aufnehmen werde. Im Großen und Ganzen kann man die Militarisierung der Grenzen am besten als ein gewaltiges Projekt der Regierung und der Wohlfahrt der Unternehmen betrachten, das möglicherweise erst in den letzten zwanzig Jahren durch den Krieg im Irak übertroffen wurde.

Das Ergebnis dieser Politik war äußerst lehrreich. So wie es früher einfacher war, die Grenze zu überqueren, so war es früher auch deutlich günstiger. Das wird niemanden überraschen, der mit den Gesetzen von Angebot und Nachfrage vertraut ist. Jede Dienstleistung wird teurer, wenn sie schwieriger zu erbringen ist, und die Dienstleistung des Schmuggels über die Grenze war sicherlich ein Fallbeispiel in diesem Gesetz. Die Preise stiegen und stiegen, während der Grenzschutz die Menschen immer weiter aus den Städten verdrängte und immer mehr Kontrollpunkte errichtete, die die Reise immer länger machten, bis an einem bestimmten Punkt mit dem Transport von Menschen genauso viel Geld zu verdienen war wie mit dem Transport von Drogen. Zu diesem Zeitpunkt erkannten die Kartelle, die bereits den Drogenhandel kontrollierten, eine hervorragende Geschäftsmöglichkeit, verdrängten die Konkurrenz und übernahmen das Spiel vollständig. Dies verwandelte eine bis dahin relativ zurückhaltende Angelegenheit dramatisch in eine lukrative, stark zentralisierte und zunehmend brutale Industrie, bei der Dutzende Milliarden Dollar auf dem Spiel standen. Es besteht kein Zweifel, dass diese Kartelle zu den Hauptnutznießern der amerikanischen und mexikanischen Drogen-, Handels- und Einwanderungspolitik seit dem Ende des Kalten Krieges gehören.

Der Aufstieg der Kartelle zur absoluten Dominanz innerhalb einer boomenden Branche führte, wenig überraschend, zu einem massenbasierten Ansatz und einer außerordentlich unmenschlichen Methodik. Ich habe oft gehört, dass sie als Pollero-Netzwerke bezeichnet werden, was so viel wie „Fleischhirten“ bedeutet, da Pollo das Wort für ein totes Huhn und nicht für ein lebendes ist. Dies sollte einen Anhaltspunkt dafür geben, wie viel Sorgfalt diese Organisationen in der Regel in das Leben jedes einzelnen Menschen investieren, während sie Menschen in die Vereinigten Staaten bringen. Ich habe Gruppen von bis zu fünfzig Menschen gesehen – und von Gruppen mit bis zu hundert gehört –, die im wahrsten Sinne des Wortes wie Vieh durch die Wüste getrieben wurden, während die Kranken und Verwundeten hinterherhinkten und verzweifelt versuchten, mitzuhalten. Ich habe Menschen getroffen, denen gesagt wurde, dass eine immer sehr anstrengende vier- bis fünftägige Reise zu Fuß nur zwölf Stunden dauern würde, und unzählige andere, die von ihren Führern ohne zu zögern dem Tod überlassen wurden, wenn sie aus irgendeinem Grund nicht mehr mithalten konnten.

Infolge der Militarisierung der Grenzen sind die Preise mittlerweile so stark gestiegen, dass es etwa fünftausend Dollar kostet, einen Guatemalteken über die Netzwerke in die Vereinigten Staaten zu bringen, und etwa sechstausend Dollar für Salvadorianer. Die Gebühren für Mexikaner variieren stark, sind aber alles andere als günstig. Sie werden nicht überrascht sein zu hören, dass viele Menschen, die auswandern möchten, nicht über sechstausend Dollar verfügen. Die Kartelle haben eine Vielzahl erfinderischer Lösungen für dieses Problem entwickelt, die häufig Entführungen und Zwangsknechtschaft beinhalten. Ich habe Menschen kennengelernt, die jahrelang in den Vereinigten Staaten gearbeitet haben, nur um ihr Anfangshonorar abzubezahlen, während einige von ihnen in völliger Schuldknechtschaft festgehalten wurden. Ich habe andere getroffen, die es durch die Wüste geschafft haben und sofort von denselben Gruppen, die sie hergebracht hatten, als Lösegeld festgehalten wurden. Diejenigen, die ein paar tausend Dollar mehr aufbringen konnten, durften gehen. Diejenigen, die dazu nicht in der Lage waren, wurden tagelang geschlagen und dann zurückgetrieben, um in der Wüste zurückgelassen zu werden, wo sie innerhalb weniger Minuten von Grenzschutzbeamten zur Abschiebung aufgegriffen wurden, die offensichtlich eine Art Arbeitsvereinbarung mit den Entführern hatten. Ich mache keine Witze. Es ist skandalös.

So schlimm das alles auch ist, es spiegelt immer noch nicht ganz die Tiefe der Grausamkeit wider, die diese Ära der staatlich geförderten Kartellkontrolle geprägt hat. Vergewaltigungen und sexuelle Übergriffe auf Migrantinnen sind in jeder Phase des Migrationsprozesses weit verbreitet. Dies wurde durch das Vorgehen der Regierung erheblich verschärft: Durch die Verlagerung des Verkehrs ins Nirgendwo wurde im Grunde sichergestellt, dass Frauen sich bei der Einreise in das Land in Situationen begeben müssen, in denen Vergewaltigung und sexuelle Übergriffe äußerst wahrscheinlich sind. Darüber hinaus werden die Wege von Gruppen bewaffneter Banditen frequentiert, die ihren Lebensunterhalt damit verdienen, Migranten anzugreifen. Ich glaube, dass einige der Banditen bei den Kartellen selbst angestellt sind und einfach ihre eigenen Kunden ausrauben, während andere Freiberufler sind, die eine einfache Gelegenheit nutzen, um wehrlose Menschen auszunutzen, die oft ihre Ersparnisse in der Tasche haben. Auch hier ist es vor allem deshalb, weil die Regierung den Verkehr bis ans Ende der Welt verdrängt hat, dass diese Mistkerle mit solch günstigen Umständen gesegnet sind, unter denen sie ihrem Gewerbe nachgehen können.

Um fair zu sein, habe ich auch Geschichten von Kartellmitgliedern auf niedriger Ebene gehört, die sich anständig, mitfühlend und gelegentlich sogar heldenhaft verhalten haben. Es ist erwähnenswert, dass die Guias – die Leute, die die Gruppen tatsächlich durch die Wüste auf die andere Seite der Kontrollpunkte bringen – ganz unten in der Hackordnung innerhalb der Netzwerke stehen. Ihr Leben gilt als fast ebenso entbehrlich wie das der Migranten. Die Arbeit in der Wüste hat mir ein gewisses Verständnis dafür vermittelt, dass es sehr stressig sein kann, ein Guia zu sein. Sie sollen große Gruppen von Menschen durch unwegsames Gelände bringen, in dem es kein Trinkwasser gibt, normalerweise entweder im Dunkeln oder bei brutaler Hitze, während sie von Militärs mit Waffen und Hubschraubern gejagt werden. Ihre Chefs sind wahrscheinlich nicht die Art von Leuten, die man verärgern möchte. Es ist kaum verwunderlich, dass Guias oft nicht bereit sind, das Risiko einzugehen, ihre gesamte Gruppe zu verlieren, weil ein oder zwei Personen nicht mithalten können. Die ganze Situation bringt garantiert das Schlimmste in jemandem zum Vorschein. Dabei geht es nicht darum, sie zu entschuldigen oder relativ machtlose Menschen von ihrer persönlichen Verantwortung für das Tun unhaltbarer Dinge zu entbinden. Damit lässt sich einfach sagen, dass die meiste Schuld den mächtigen Menschen zuzuschreiben ist, deren Taten diesen Albtraum verursacht haben und die am unmittelbarsten davon profitieren.

Zu diesem Zweck ist es wichtig, die Beziehung zwischen den Regierungen und den Kartellen zu verstehen. Im Grunde ist es so: Sie brauchen einander. Sie teilen ähnliche Interessen. Vielleicht ist es am treffendsten zu sagen, dass in den Vereinigten Staaten die Kartelle die Regierung brauchen, während die Regierung die Kartelle in großem Umfang ausnutzt. Die Kartelle verlassen sich darauf, dass die US-Regierung die Preise ihrer Waren und Dienstleistungen künstlich hoch hält. Die Regierung nutzt die Kartelle, um zu rechtfertigen, Milliarden von Dollar an die Unternehmen weiterzuleiten, deren Interessen sie vertreten. Auf mexikanischer Seite ist es unterdessen unrealistisch, über die Regierung und die Kartelle zu sprechen, als wären sie getrennte Einheiten. Dort kämpfen die Regierung und die verschiedenen Kartelle um die Kontrolle über den milliardenschweren amerikanischen Drogen- und Migrationsmarkt. Seit sich die mexikanische Bundesregierung im Dezember 2006 einmischte, wurde dieses vielschichtige Blutbad immer hässlicher. Damit endete die langjährige Politik der Nichteinmischung in die Kartellgewalt und führte zu Zehntausenden Toten.

Analysten verwenden manchmal den Begriff „Kolumbianisierung“, um darauf hinzuweisen, dass die Lage in Mexiko allmählich derjenigen in Kolumbien ähnelt. Die vielleicht auffälligste Ähnlichkeit besteht in der immer ausgefeilteren Absprache zwischen Teilen der Regierung und den Kartellen, mit denen sie sich nominell im Krieg befinden. Diese Verbindungen sind tiefgreifend und der Einfluss geht in beide Richtungen. Los Zetas, das wohl gewalttätigste Kartell des Landes, wurde von Mitgliedern der Airmobile Special Forces Group (GAFE) gegründet, einer Eliteeinheit des mexikanischen Militärs, die 1994 zur Bekämpfung zapatistischer Rebellen in Chiapas gegründet wurde. Zu dieser Zeit wurden etwa 500 GAFE-Mitarbeiter von der 7. Special Forces Group der US-Armee in Fort Bragg, North Carolina, zu diesem Zweck geschult. Etwa 30 bis 200 dieser Agenten verließen dann das mexikanische Militär, um als Söldner zu arbeiten, sorgten anschließend für die Sicherheit des Golfkartells – einer gut etablierten Menschenhandelsorganisation – und spalteten sich schließlich auf, um ein eigenes Kartell zu gründen.

Auf lokaler und bundesstaatlicher Ebene ist die Bestechung von Polizisten, Bürgermeistern, Richtern und anderen Regierungsbeamten durch die Kartelle äußerst weit verbreitet. Auf nationaler Ebene gibt es starke Hinweise darauf, dass die mexikanische Armee und die Bundesregierung das Sinaloa-Kartell – das größte und reichste des Landes – begünstigen, in der Hoffnung, dass es seine Rivalen schließlich besiegen und ein stabiles Abkommen mit der Regierung schließen wird, wie es auch seine Kollegen in Kolumbien genießen.

Es liegt also tatsächlich eine starke Kartellunterwanderung der mexikanischen Sicherheitskräfte vor. Dies ist auch auf amerikanischer Seite üblich, wenn auch weniger verbreitet. Beispielsweise wird ein großer Prozentsatz der in die Vereinigten Staaten eingeführten Drogen in die Einreisehäfen gefahren, wo sie von korrupten Zoll- und Grenzschutzbeamten durchgewinkt werden, die wissen, nach welchen Fahrzeugen sie suchen müssen. Im Allgemeinen ist die Regelung auf beiden Seiten der Grenze jedoch nicht so grob, dass es immer oder sogar in der Regel zu direkten personellen Überschneidungen beispielsweise zwischen der Corrections Corporation of America, der Border Patrol, dem Golfkartell und der mexikanischen Armee kommen muss. Am wichtigsten ist, dass alle diese Organisationen ineinandergreifende Interessen haben, von den Aktivitäten der anderen profitieren und im Allgemeinen so handeln, dass die anderen im Geschäft bleiben. Diese unheilige Dreifaltigkeit aus Regierung, Unternehmen und organisierter Kriminalität – drei Arten, dasselbe auszudrücken – ist ein gewaltiger Gegner für jeden, der hofft, dass das Sterben in der Wüste bald ein Ende hat.

„Vivir para ser libres o morir para dejar de ser esclaves“: Leben, um frei zu sein, oder sterben, um nicht mehr Sklaven zu sein

Die Unternehmens-, Regierungs- und kriminellen Eliten, die vom Leid an der Grenze profitieren, sind rücksichtslos und mächtig, aber sie sind keine Götter. Sie sind nicht die einzigen Akteure in diesem Drama, und sie haben die Situation nicht vollständig unter Kontrolle. Menschen schaffen es durch die Wüste, weil sie mutig und einfallsreich sind, und nicht nur, weil die Grenzpolizei es ihnen erlaubt. Die Wege selbst sind außergewöhnliche Zeugnisse menschlichen Einfallsreichtums und schlängeln sich anmutig durch Schluchten und über Berge, mit einem untrüglichen Auge für Richtung und Deckung.

In diesem Land gibt es etwa zwölf Millionen Menschen ohne Papiere. Die Arbeit in der Wüste hat mir gezeigt, dass sie nicht alle gleich sind. Die Migranten sind nicht alle Engel, Teufel oder Opfer. Sie sind keine passiven Objekte, auf die die Welt einwirkt, ohne eine Gegenleistung zu erbringen. Sie sind komplexe Individuen, die sich entschieden haben, ihr Leben selbst in die Hand zu nehmen, und ich habe mich entschieden, so gut ich kann auf ihrer Seite zu stehen. Manchmal klappt es und manchmal nicht. Manchmal schlägt man den Mann und manchmal schlägt der Mann einen.

Die Grenze endet nicht an der Grenze, und die Nöte, mit denen Menschen ohne Papiere konfrontiert sind, enden auch hier nicht. Die Grenze durchschneidet jede Stadt und jeden Staat; Es durchdringt viele unserer Körper. Der Strich im Sand ist weder die erste noch die letzte Wendung des Fleischwolfs, den der globale Kapitalismus für Menschen ohne Papiere vorbereitet hat. Nachdem Menschen ohne Papiere die Grenze überquert haben, betreten sie eine Welt, in der sie legal kein Geld verdienen können. Sie haben zwingende Gründe, nicht den Krankenwagen zu rufen, nicht ins Krankenhaus zu gehen, keine Kranken- oder Kfz-Versicherung abzuschließen, kein Fahrzeug zu fahren, kein Bankkonto zu eröffnen, keine Kreditkarte zu verwenden, keine Hypothek zu beantragen, keinen Mietvertrag abzuschließen oder sich auf eine Reihe anderer Optionen zu verlassen, auf die Menschen mit Staatsbürgerschaft zurückgreifen können. Wenn Sie es sich aus irgendeinem Grund zur Gewohnheit gemacht haben, einen Teil Ihres Lebens nach den Regeln zu leben, werden Sie sich vielleicht darüber im Klaren sein, wie schwierig es ist, dies in dieser Gesellschaft ganztägig zu tun.

Illegale Einwanderung ist für Millionen von Menschen weltweit eine legitime Form des Widerstands gegen die Ungerechtigkeiten des globalen Kapitalismus. Es mag ein indirekter Widerstand sein, aber es greift. Dies funktioniert im Wesentlichen auf zwei Arten. Erstens beliefen sich allein im Jahr 2010 die Überweisungen von Einwanderern in den Vereinigten Staaten – viele davon ohne Papiere – an ihre Familien in Mexiko auf mehr als 21 Milliarden Dollar. Wenn man alle Überweisungen von Einwanderern im gesamten globalen Norden an alle ihre Familien im gesamten globalen Süden zusammenzählt, erscheint die Summe ziemlich bedeutsam. Auch wenn es durch einen feinen Filter aus Arbeit und Ausbeutung gefiltert wird, stellt dieses Geld wahrscheinlich eine der größten Umverteilungen des Reichtums von den Reichen zu den Armen im gesamten Verlauf der Menschheitsgeschichte dar. Zweitens führt die größtenteils illegale Einwanderung von Süden nach Norden zu echten demografischen Veränderungen in Teilen des globalen Nordens und insbesondere in den Vereinigten Staaten. Diese Verschiebung könnte letztendlich zu bedeutenden sozialen Veränderungen innerhalb dieses Landes führen, die zu einer etwas gerechteren Umstrukturierung des globalen Wirtschaftssystems beitragen könnten, was das enorme Wohlstandsgefälle zwischen dem globalen Norden und dem Süden, das die Migration überhaupt antreibt, abmildern würde.

Es ist sicherlich nicht selbstverständlich, dass sich diese letzte Hoffnung erfüllen wird. Generationen von Einwanderern sind von den Rändern in den Mainstream der amerikanischen Gesellschaft vorgedrungen, ohne ihren Kurs radikal zu ändern. Genau auf diese Weise übernahmen die Siedler zunächst die Kontrolle über das Land. Dennoch ist es ein charakteristisches Merkmal der amerikanischen Geschichte, dass dieser Weg im Allgemeinen Einwanderern europäischer Abstammung vorbehalten war. Es ist noch nicht bewiesen, dass dieses Land den derzeitigen Zustrom außereuropäischer Einwanderer assimilieren oder ausgrenzen kann, ohne letztendlich das Fundament der weißen Vorherrschaft, auf der es aufgebaut wurde, zu untergraben.

Dieser bevorstehende demografische Wandel bereitet einigen mächtigen Amerikanern große Sorgen, aber auch vielen weniger mächtigen Amerikanern, denen es nicht gelungen ist, die Auswirkungen vollständig zu durchdenken. Meine Meinung ist: Je früher, desto besser – denn ich glaube, dass selbst eine teilweise Erosion der weißen Vormachtstellung in den Vereinigten Staaten tatsächlich im langfristigen Eigeninteresse der meisten „weißen“ Amerikaner wie mir liegt. Aus Bajonetten kann man einen Thron bauen, aber man kann nicht lange darauf sitzen. Abgesehen davon, dass es eine schlechte Sache ist, andere Menschen zu unterwerfen, ist es auch keine sehr sichere Art zu leben. Es ist außerordentlich beeindruckend, dass es den Schwarzen in den Vereinigten Staaten gelungen ist, sich sowohl von der Sklaverei als auch von Jim Crow zu befreien, ohne auf die wahllose Abschlachtung weißer Menschen im großen Stil zurückzugreifen. Es wäre sicherlich verständlich gewesen, dies zu tun, und es wäre wohl auch gerechtfertigt gewesen. Ich vermute, dass die Dinge viel hässlicher gewesen wären, wenn es nicht zumindest ein paar Weiße gegeben hätte, die bereit wären, das Richtige zu tun. Ich weiß nicht, ob ich darauf wetten möchte, dass die Milliarden Menschen, die heute auf der ganzen Welt gedrängt werden, so zurückhaltend sein werden, wenn es darum geht, den Pfeifer auf globaler Ebene zu bezahlen. Es scheint besser zu sein, auf der Gewinnerseite zu stehen, solange noch Zeit ist.

Auf jeden Fall lösen sich die Räder vom Bus. Wir leben auf demselben kleinen Planeten wie alle anderen. Die von uns geerbte Lebensweise hat sich für die Biosphäre und die langfristigen Überlebenschancen der Menschheit darin als katastrophal erwiesen. Wie schon andere vor mir betont haben, ist meine Generation vielleicht die erste Gruppe weißer Amerikaner, die nicht nur einen ethischen Auftrag hat, sich von diesem Weg abzuwenden, sondern auch ein dringendes Eigeninteresse daran hat. Wenn die derzeitige Regelung nicht kontrolliert wird, wird sie garantiert zu unseren Lebzeiten alles ausschlachten, was von unserer Landbasis übrig bleibt, und unseren Kindern nichts als die Knochen hinterlassen.

Zugegeben, das ist kompliziert. Gruppen von Menschen haben andere Gruppen von Menschen unterworfen und ihre eigenen Landbasen zerstört, lange bevor das soziale Konstrukt des Weißseins jemals existierte, und es sind offensichtlich nicht nur Menschen europäischer Abstammung, die zu beidem fähig sind. Die Vorherrschaft der Weißen ist nicht der einzige Dreh- und Angelpunkt, der dies alles zusammenhält, aber sie ist ein bedeutender. Zum jetzigen Zeitpunkt glaube ich nicht, dass wir hoffen können, die Zerstörung unseres Planeten zu stoppen, ohne die Strukturen der weißen Vorherrschaft in Frage zu stellen – oder umgekehrt.

Die Antwort lautet also nicht, dass weiße Amerikaner weiterhin das Unhaltbare auf Kosten unserer Seele verteidigen oder in ein Loch kriechen und sterben. Diejenigen von uns, auf die diese Beschreibung zutrifft, müssen sorgfältig darüber nachdenken, wo unsere Loyalität wirklich liegt, und Wege finden, auf materiell sinnvolle Weise entsprechend zu handeln. Ob Sie es glauben oder nicht, es gibt im Laufe der Geschichte Beispiele für Menschen, die genau das getan haben – Mitglieder von Unterdrücker- und Kolonisatorengruppen, die beschlossen haben, sich auf die Seite der Kolonisierten und Unterdrückten zu stellen. Sie können unter anderem auf weiße Menschen verweisen, die während der Sklaverei an der Underground Railroad beteiligt waren, Nichtjuden, die Juden während des Holocaust beherbergten, weiße Amerikaner, die an der Bürgerrechtsbewegung teilnahmen, weiße Südafrikaner, die sich der Apartheid widersetzten, Amerikaner, die während der Kriege in Mittelamerika in den 1980er Jahren an der Sanctuary-Bewegung beteiligt waren, und Israelis, die sich heute der Besetzung Palästinas widersetzen. Es ist eine gute Geschichte, Teil davon zu sein. Diejenigen von uns, die dazu in der Lage sind, sollten es annehmen und stolz darauf sein.

Unsere Gegner werden uns Verräter nennen, als ob wir eine andere Regierung unterstützen würden. Tatsächlich haben wir unsere Treue zu etwas geschworen, das älter und klüger ist als alles, was ein Nationalstaat zu bieten hat, und es sind die Apologeten der gegenwärtigen Ordnung, die sich abgewandt haben und vom Weg abgekommen sind.

Die Arbeit an der Grenze hat mir immer wieder gezeigt, dass man einen Teil der Gleichung nicht wirklich von allen anderen Teilen trennen kann. Sobald Sie anfangen, einen Faden zu entwirren, sehen Sie, wie er mit dem Rest der Schlinge verbunden ist. Die Morde in Juarez werden nicht ohne strukturelle Veränderungen in ganz Mexiko enden, was nicht ohne strukturelle Veränderungen in Kolumbien und den anderen kokainproduzierenden Ländern geschehen wird, was nicht ohne strukturelle Veränderungen in den Vereinigten Staaten geschehen wird und so weiter. Sie können die Reihenfolge dieser Aussagen umkehren oder weitere hinzufügen, und sie sind immer noch wahr. Der Kampf gegen interne Abschiebungen und der Kampf gegen die Militarisierung der Grenzen sind keine zwei verschiedenen Dinge. Dies hat letztendlich globale Auswirkungen, trifft aber insbesondere auf Mexiko, die Vereinigten Staaten und ihr Teufelskind The Border zu. An der Grenze wird sich nichts verbessern, ohne dass sich die Dinge in beiden Ländern ändern, und die Probleme in einem Land werden nicht gelöst, ohne die Probleme im anderen Land anzugehen.

Einmal fragte ich diesen Mann aus Oaxaca, was seiner Meinung nach nötig wäre, um dem Tod in der Wüste ein Ende zu setzen. „Una revolucion binacional“, antwortete er ohne zu zögern. Wir haben gelacht und gelacht, denn das ist natürlich unmöglich. Für die Ägypter und Tunesier war es wahrscheinlich auch unmöglich.

Neue Freiwillige fragen mich manchmal, wie meiner Meinung nach eine gerechte Grenzpolitik aussehen würde. Ich sage ihnen, dass es so etwas nicht gibt; es ist ein Widerspruch in sich. Ich bin nicht daran interessiert, den Behörden dabei zu helfen, herauszufinden, wie sie das von ihnen verursachte Chaos beseitigen können. Letztendlich besteht die einzige Hoffnung auf eine Lösung der Grenzkrise darin, einen weltweiten Systemwandel herbeizuführen, der die Bewegungsfreiheit aller Menschen gewährleistet, die Praxis staatlicher Kontrolle über Territorien ablehnt, die Autonomie und Souveränität der Ureinwohner würdigt, sich mit den Hinterlassenschaften der Sklaverei und Kolonisierung befasst, den Zugang zu Ressourcen zwischen dem globalen Norden und dem globalen Süden angleicht und die Beziehung der Menschen zum Planeten und allen anderen Lebensformen, die ihn bewohnen, grundlegend verändert. Das ist eine große Aufgabe! Wo soll ich anfangen?

Die Wüste ist nicht der einzige Ort, aber sie ist einer. Die Stärke unserer Arbeit besteht darin, dass wir zweifellos einen spürbaren Einfluss auf das Leben einzelner Menschen haben, die unser Wasser, unsere Nahrung oder uns finden. Ich kenne eine Reihe von Menschen, von denen ich sicher bin, dass sie gestorben wären, wenn wir ihnen nicht die Mittel zur Verfügung gestellt hätten, und noch eine Reihe weiterer Menschen, die zu ihren Familien zurückgekehrt sind, ohne uns getroffen zu haben, wäre dies nie möglich gewesen. Ich sage das nicht, um mir selbst auf die Schulter zu klopfen, sondern um zu sagen, dass es möglich ist, irgendwo anzufangen.

Manchmal beklagen die Leute die Tatsache, dass es sich anfühlt, als würden wir nur als Pflaster dienen. Dieses Wort ärgert mich immer, weil zu viel auf dem Spiel steht und die Metapher nicht stark genug ist. Ein Leben bedeutet dem Menschen, der es lebt, sehr viel. „Aderpresse“, sage ich ihnen, „Sie meinen, Sie wollen nicht, dass wir nur als Aderpresse dienen.“ Dennoch liegt die Schwäche unserer Arbeit darin, dass wir uns immer mit den Symptomen und nie mit der Ursache auseinandersetzen. Ich bin mir nicht sicher, ob irgendetwas, was wir tun, einen großen Einfluss auf die größeren Faktoren hat, die dazu führen, dass so viele Menschen überhaupt in der Wüste landen. Es kann sich so anfühlen, als würden wir ständig ein Chaos beseitigen, das wir nicht angerichtet haben, als würden wir immer den Schaden reparieren, den der missbräuchliche, betrunkene Stiefvater dem Rest der Familie zugefügt hat. Es ist besser als nichts, aber was wirklich passieren muss, ist, dass der Missbrauch gestoppt wird.

Viele der effektivsten Arten direkter Aktion können am Ende wie eine Art Schadensbegrenzung aussehen. Das Problem besteht darin, dass es im Umgang mit Einzelpersonen einfacher ist, erreichbare Ziele festzulegen und den Erfolg zu quantifizieren, als im Umgang mit einem System. Ich kann mir die Schritte von A bis Z vorstellen, wie man 25 Gallonen Wasser auf eine Spur fallen lässt. Wenn ich morgens aufwache, kann ich etwas tun, das mich diesem Ziel näher bringt. Es fällt mir viel schwerer, mir vorzustellen, wie man die Grenzpolizei aus der Wüste herausholt, und es fällt mir noch schwerer, mir vorzustellen, wie man einen strukturellen wirtschaftlichen Wandel auf globaler Ebene herbeiführen kann. Es kann verlockend sein zu sagen, dass es besser ist, bei dem, was wir können, erfolgreich zu sein, als bei dem, was wir nicht können, zu scheitern, aber das ist einfach Defätismus. Ich möchte in 25 Jahren wirklich nicht mehr dieselben Wassertropfen machen. Was sollen wir also tun?

Zum Glück muss keiner von uns alles tun. Es ist nicht meine Aufgabe, wie Moses zu handeln und die Menschen zu befreien. So kommt es nicht zu bedeutungsvollen gesellschaftlichen Veränderungen. Ich kann mein Bestes tun, um zu helfen, aber wenn die Menschen freikommen, werden sie es selbst tun. Ich muss es nicht nur nicht – ich kann einfach nicht das Sagen in den Befreiungskämpfen anderer Menschen haben. Ich vertraue darauf, dass die Millionen Menschen, die am unmittelbarsten von Einwanderung und Grenzkontrollen betroffen sind, weiterhin Wege finden werden, dagegen vorzugehen. Es wird mit ziemlicher Sicherheit Dinge geben, die weiße amerikanische Bürger tun können, wenn wir die Augen auf den Boden richten. Wenn meine Bemühungen in der Wüste in irgendeiner Weise dazu beitragen, dass 21 Milliarden Dollar von den Reichen zu den Armen gelangen, bin ich glücklich.

Mit diesem Vorbehalt, lieber Leser, erlauben Sie mir bitte, Sie direkt anzusprechen. Der Tod in der Wüste ist nicht das einzige Schlamassel auf der Welt. Aber es ist ziemlich schlimm und es liegt mir sehr am Herzen. Ich würde es wirklich gerne zu Ende sehen. Ich ermutige Sie, einen Weg zu finden, sich zu engagieren. Ich kann Ihnen nicht genau sagen, wie das geht. Zur Arbeit in die Wüste zu kommen, ist eine Möglichkeit. Es gibt viele andere. In fast allen Teilen des Landes gibt es Gemeinschaften von Menschen ohne Papiere. Wie ist die Situation in Ihrer Region und was könnten Sie anbieten? Auch in fast allen Teilen des Landes gibt es Unternehmen, die von dieser ganzen Katastrophe profitieren. Was könnten Sie tun?

Es wurde vorgeschlagen, dass wir, um systemische Veränderungen mit konkreten Zielen zu verknüpfen, Interventionspunkte im System finden müssen, an denen wir Macht einsetzen können, um die Transformation voranzutreiben. Diese Interventionspunkte wurden als Produktionspunkt, Zerstörungspunkt, Konsumpunkt, Entscheidungspunkt und Annahmepunkt beschrieben. Es ist nicht perfekt, aber es ist ein ebenso guter Rahmen wie jeder andere, wenn man darüber nachdenkt, wie man in dieser besonderen Situation interveniert.

Wie könnte direktes Handeln am Ort der Produktion aussehen? Den Bau neuer CCA-Anlagen aufhalten? Was ist mit dem Punkt der Zerstörung? Finden Sie Möglichkeiten, sich in den BP/ICE-Betrieb einzumischen oder in Abschiebungen einzugreifen? Wie sieht es mit der Verbrauchsstelle aus? Unternehmen unter Druck setzen, sich zur Nichteinhaltung einwanderungsfeindlicher Gesetze zu verpflichten, und Boykotte gegen Unternehmen organisieren, die sich weigern? Der Punkt der Entscheidung? Sitzungen oder Gesetzgebungsprozesse unterbrechen? Wie könnte direktes Handeln am Punkt der Annahme aussehen? Welche Lügen und Annahmen werden herangezogen, um die Entmenschlichung von Einwanderern zu rechtfertigen? Wie könnte man ihnen entgegenwirken? Haben Sie andere Ideen?

Direkte Aktionen im Rahmen der humanitären Hilfe in der Wüste sind alles in allem ein relativ neues Feld. Viele Taktiken müssen noch entwickelt werden und viele andere haben ihre Wirksamkeit noch nicht ausgeschöpft. Es gibt noch viel zu lernen und viel, was neue Leute bieten können. Am vielversprechendsten ist, dass die binationalen, interkulturellen und generationsübergreifenden Allianzen, die im Schmelztiegel der Grenze geschmiedet wurden, ihr volles Potenzial noch nicht erreicht haben. Unsere Fähigkeit, dieses Potenzial auszuschöpfen, wird über den Erfolg unserer Kampagne zur Beendigung des Todes von Migranten in der Wüste entscheiden und darüber, ob sich diese Kampagne jemals zu einem tieferen Widerstand gegen die Systeme entwickelt, die dem Problem zugrunde liegen. Sie haben unseren Donner noch nicht gehört.

Die Wüste ist voller Orte, die mir heilig sind. Dort ist der Ort, an dem ich Esteban zum letzten Mal gesehen habe, der Ort, an dem ich Alberto gefunden habe, die Orte, an denen Claudia und Jose und Susana und Roberto gestorben sind, Jamies Felsen, Yolandas Hügel und Alfredos Baum. Es überwältigt mich, wenn ich daran denke, dass die vielen Geschichten, die ich kenne – so viele, wie irgendjemand jemals erfahren wird – nur ein Tropfen auf den heißen Stein von allem sind, was dort passiert ist. Die Gegenstände, die Menschen zurücklassen, sind für mich eine ständige Erinnerung daran, eine physische Manifestation all dessen, was der Mensch am besten und am schlechtesten zu bieten hat. Ich bin kein besonders spiritueller Mensch, aber das Gewicht dieser Überreste ist immens und oft bedrückend. Ich liebe die Wüste. Es bricht mir das Herz, dass dort solch schreckliches Leid geschehen ist. Es gibt mir einen gewissen Trost zu wissen, dass es eines Tages – und sei es nur, weil es keine Menschen mehr auf dem Planeten gibt – keine Vereinigten Staaten mehr, kein Mexiko, keine Hubschrauber, keine Mauern, keinen Grenzschutz und keine Grenze mehr geben wird. Das Plastik wird zerfallen, die Erinnerung an diese Dinge wird verblassen und das Land wird endlich eine Chance haben, unter dem blauen Himmel und der gnadenlosen Sonne zu heilen.

„Las paredas vueltas de lado son puentes.“ Seitlich gedrehte Wände sind Brücken.

– Graffiti auf der Südseite der Grenzmauer, Nogales, Sonora

Gestatten Sie mir, noch ein paar Worte zur Grenzpolizei hinzuzufügen. Es gibt keinen Regierungsjob, den man ohne einen High-School-Abschluss erreichen kann und der besser bezahlt ist als der eines Grenzschutzbeamten. Im ersten Jahr erhalten sie im Allgemeinen etwa 45.000 US-Dollar pro Jahr, in den nächsten beiden Jahren 55.000 US-Dollar und danach 70.000 US-Dollar und mehr. Sie gehen nicht hungrig herum.

Ich weiß nicht, wie ich das Ausmaß der Misshandlungen ausdrücken soll, von denen ich gehört habe, dass Migranten durch diese Witzbolde berichten. Ich habe von Agenten gehört, die Menschen schlagen, sexuell missbrauchen und erschießen, sie in einen Kaktus werfen, ihr Geld stehlen, Häftlingen Nahrung und Wasser verweigern, unbegleitete Minderjährige abschieben, wild mit Migranten herumfahren, die auf der Ladefläche von Lastwagen angekettet sind, die unverkennbar wie Hundefänger aussehen, und so weiter. Ich habe auch zahlreiche Berichte über Grenzschutzbeamte gehört, die 50-Pfund-Ballen Marihuana von Drogenschmugglern beschlagnahmt und sie dann entweder freigelassen oder als normale Migranten ohne Drogen behandelt haben. Was ist mit dem Unkraut passiert? Wer weiß!

Border Patrol ist an sich ein lukratives Geschäft, und ein Teil dieses Geschäfts besteht darin, die Gefährlichkeit des Jobs zu übertreiben, um die Steuerzahler für mehr Geld zu gewinnen. Meiner Erfahrung nach denken Strafverfolgungsbeamte im Allgemeinen, dass ihre Arbeit wirklich gefährlich ist und dass die Welt ihnen aufrichtigen Dank und einen dicken Gehaltsscheck schuldet. Es ist interessant festzustellen, dass seit der Gründung der Organisation im Jahr 1904 111 Grenzschutzbeamte im Einsatz ums Leben kamen, davon 40 durch Tötungsdelikte. Im Jahr 2010 wurden von 20.000 Agenten zwei getötet und einer starb bei einem Autounfall. Es ist unmöglich zu wissen, wie viele Migranten jedes Jahr beim Überqueren der Grenze sterben, aber irgendwo zwischen 100 und 1000 ist wahrscheinlich eine gute Schätzung. Wenn Sie sich die Zahlen genau ansehen, werden Sie feststellen, dass Grenzschutzbeamte auch viel sicherer sind als Dachdecker, Sanitärarbeiter, LKW-Fahrer, Sexarbeiter und jede Menge andere Menschen, deren Jobs tatsächlich gefährlich sind.

Das andere, was Ihnen jeder Grenzschutzbeamte mit Selbstachtung sagen wird, ist, dass sie uns vor Terroristen schützen. Dies wirft die Frage auf, wer „wir“ sind. In der Wüste haben als direkte Folge der Aktivitäten der Grenzpolizei mehr Menschen ihr Leben verloren als bei jedem Al-Qaida-Angriff auf amerikanischem Boden zusammen – möglicherweise mehr, als gestorben wären, wenn jeder Angriff, an dessen Verhinderung die Grenzpolizei beteiligt gewesen wäre, erfolgreich gewesen wäre. Der wichtigere Punkt ist, dass die Amerikaner nie wirklich in Sicherheit sein werden, solange es eine derart unerhörte globale Ungleichheit gibt.

Viele Grenzschutzbeamte kommen aus der Arbeiterklasse und viele sind Hispanoamerikaner. Der Fairness halber muss ich sagen, dass ich einige getroffen habe, die Migranten mit Respekt behandelten. Ich möchte auch sagen, dass sie tatsächlich manchmal Leute finden, dass einige dieser Leute sonst sicherlich gestorben wären und dass einige Agenten ganz nette Leute sein können. Tatsache ist jedoch, dass es die einfachen Grenzschutzbeamten sind, die die Richtlinien durchsetzen, die all die Probleme verursachen, deren Diagnose ich so viele Worte verschwendet habe. Egal, was sie einzeln tun, sie werden niemals Teil der Lösung sein, solange sie eine Uniform tragen und eine Waffe tragen. Sie könnten die Kartelle aus dem Geschäft drängen und dem Tod in der Wüste morgen ein Ende setzen, indem sie einfach nach Hause gehen.

Ich habe zu viele Entschuldigungen für die Grenzpolizei gehört – dass sie nicht der Feind seien und den gleichen wirtschaftlichen Kräften ausgesetzt seien wie die Migranten und so weiter. Ich kaufe es nicht. Die Geschichte ist voll von Beispielen von Menschen, die bereit waren, ihr eigenes Volk zu verkaufen, um sich selbst zu retten. Es gab schwarze Sklaventreiber auf den Plantagen, jüdische Polizisten im Ghetto, einheimische Pfadfinder, die die Armee hinter Crazy Horse herführten, und jetzt gibt es hispanische Grenzschutzbeamte in der Wüste. Es tut mir leid, aber ich bin nicht beeindruckt. Ich denke, wenn Menschen zu willigen Komplizen bei Gräueltaten werden, verdienen sie einfach nicht viel Mitgefühl.

Kürzlich hat ein Freund von mir die Leiche einer Frau gefunden, die an einer Kombination aus Dehydrierung, Krankheit, Belastung und Erschöpfung gestorben ist, nur eine Viertelmeile nach Erreichen eines unserer größten Versorgungsabfälle – einem Ort, den ich in meinem Leben mehrere hundert Mal persönlich besucht habe. Sie war durch ein Gebiet gekommen, in dem einige besonders feindselige Grenzschutzbeamte monatelang ständig unsere Wasserflaschen zerschnitten, die Deckel unserer Bohnendosen geöffnet hatten, sodass sie ranzig wurden, und die Decken entfernt hatten, die wir auf den Wegen zurückließen. Aufgrund dieser Aktivitäten mussten wir diese Abfälle ständig verschieben und aufhören, sie an ansonsten hervorragenden Standorten abzugeben, da die Vorräte mit ziemlicher Sicherheit zerstört werden. Ich glaube, dass diese Frau höchstwahrscheinlich vor ihrem Tod entweder an einem Abwurf vorbeigekommen ist, der zerstört worden war, oder an einer Stelle, an der es ohne die Taten dieser Agenten zu einem Abwurf gekommen wäre. Ich glaube, dass es sehr wahrscheinlich ist, dass sie, wenn sie unsere Vorräte gefunden hätte, lange genug überlebt hätte, damit wir sie finden könnten. Meiner Meinung nach sind die Scheißkerle, die das tun, Mörder und ihr Blut klebt an ihren Händen.

Grenzschutzbeamte haben wirklich Angst, auch wenn sie im Moment eigentlich keinen Grund zur Sorge haben. Das sieht man ihnen an. Ich schätze, jeden Tag deines Lebens andere Menschen zu verarschen, muss dir das antun. Persönlich bereitet es mir große Freude, jeden Tag unbewaffnet an Orte gehen zu können, vor denen Menschen mit automatischen Waffen und Körperschutz Angst haben, dorthin zu gelangen. Ich habe mich nicht zum Feind der Menschen gemacht – und das wird mich auf lange Sicht sicherer machen als sie.

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