2. jährlicher „Steal Something from Work“-Tag

Heute ist der 15. April: Tag, um etwas von der Arbeit zu stehlen! Nehmen Sie diese Wichser voll und ganz. Gott weiß, dass sie das Gleiche mit dir machen! Vielleicht tun Sie das, wie unzählige andere Mitarbeiter auch, bereits jeden Tag; In diesem Fall ist das Besondere an diesem Tag, dass Sie heute wissen, dass Tausende andere aus Solidarität mit Ihnen stehlen und sich eine bessere Welt vorstellen.

In den USA ist der 15. April auch Steuertag. Die Regierung stiehlt Ihr Geld und verwandelt es in Auslandsbesetzungen und Todesopfer; Heutzutage streichen sie die wenigen Programme, mit denen sie früher etwas davon zurückgeben konnten. So wie sie heutzutage die Universitätsbudgets kürzen, werden sie als Nächstes in die Schulen gehen und die Kupferrohre herausreißen, um sie auf dem Schwarzmarkt zu verkaufen. Ein Großteil der Steuergelder, die sie von Ihnen erbeuten, fließt direkt in die Taschen der Unternehmen zurück – dieselben Unternehmen, die Menschen wie Sie ausbeuten! Und trotz der erneuten Rekordgewinne der Unternehmen behaupten Politiker, sie wüssten nicht, wie sie ihre Haushaltskrisen lösen könnten.

In diesem Netz des Diebstahls besteht Ihre einzige Hoffnung darin, einige dieser Ressourcen sinnvolleren Zwecken zuzuführen. Sicherlich könnten Sie und Ihre Kollegen, Freunde und Nachbarn eine bessere Verwendung für sie finden! Seien Sie jedoch vorsichtig – im Gegensatz zu anderen Aktionstagen sollte der „Steal Something from Work Day“ vergehen, ohne dass die Behörden etwas bemerken.

Wenn Sie heute aufregende Abenteuer beim Stehlen von der Arbeit erleben, erstellen Sie ein Konto und senden Sie es anonym per E-Mail an Stealfromworkday@gmail.com. Hier folgt ein erstklassiges Beispiel einer solchen Erzählung.

Es war im späten 20. Jahrhundert, also bevor das Internet wirklich die Oberhand gewann, und ich versuchte, ein „Zine“ zu machen, hatte aber kein Geld, um das Kopieren zu bezahlen. Ich hatte meinen letzten Bürojob verloren, nachdem ich versehentlich meine Zine-Master im Kopiergerät gelassen hatte, als ich mich eines Nachts hereinschlich, um es zu benutzen. Wie peinlich!

Also ging ich zum örtlichen Kopierladen – es war eine Kette, und die gleiche Geschichte spielte sich im ganzen Land ab, aber ich lasse den Namen aus Gründen der Form weg – und blieb dort, bis ich hinter der Theke ein Lied von den Misfits erklingen hörte. Damals durften die Mitarbeiter sogar tagsüber eine Stereoanlage aufdrehen; es war eine andere Ära. Der Angestellte, der es angelegt hatte, war ein großer, Skinhead aussehender Typ.

„Die Außenseiter, was?“ Von diesem Moment an waren wir Freunde. Es war eine ungeschriebene Regel, dass man einen Rabatt bekam, wenn man Punk, Ska oder andere Underground-Musik mochte. Er kopierte mein Zine für mich, und im Gegenzug brachte ich ihm Essen und andere Sachen, die ich geklaut hatte, da er für den Lohn, den er bekam, auf der Ladefläche des Lastwagens seines Freundes schlafen musste.

Dann schickten sie ihn alleine in die Nachtschicht und die Dinge begannen interessant zu werden. Anstatt nun darauf zu warten, dass er einen 100-Meilen-Lauf für mich macht, wenn der Chef gerade nicht hinschaut, kann ich mich hinter den Tresen setzen und 200-, 500- oder sogar 2000-Läufe absolvieren. Ich habe gelernt, mit einigen der großen Maschinen umzugehen. Kunden kamen herein und verwechselten mich mit einem Angestellten, und ich half ihnen mit Sachen, während mein Freund seine Jobs für die Nacht kündigte. Ich habe dort wahrscheinlich drei Nächte in der Woche verbracht, von Mitternacht bis 5 Uhr morgens gearbeitet und rumgehangen. Ich erinnere mich, wie ich am frühen Morgen, beladen mit Kisten voller Fotokopien, in meine Wohnung zurückstolperte und die vorbeifahrenden Straßenkehrmaschinen und Papierlieferwagen beobachtete – die heimliche Schattenseite der Stadt. Manchmal unterhielt ich mich mit Obdachlosen oder anderen Nachtschwärmern wie mir, ohne dabei etwas Gutes zu unternehmen. Überraschend oft verlangten sie Kopien der Zines, die ich erstellt hatte, als hätten sie gespürt, dass sie nicht zur Welt der Verkäufer und Chefs gehörten.

Obwohl er und ich viel für uns selbst kopierten, arbeitete mein Freund immer noch effizienter als die meisten anderen Angestellten, weil er darauf achtete, keine Fehler zu machen und kein Papier zu verschwenden. Ob gut oder schlecht, große Diebe am Arbeitsplatz sind in der Regel bessere Arbeitskräfte. Viel später, als er ins Management befördert wurde, fragte ich mich, ob da ein Zusammenhang bestand – ob das Bestehlen von seinen Arbeitgebern ihn tatsächlich darauf vorbereitete, wohlhabende Kunden zu betrügen. Allerdings lag das damals noch in weiter Ferne.

Wir machten gemeinsam Rauchpausen und standen um drei Uhr morgens vor dem Laden und tauschten uns über Musik, Politik, Klatsch und unsere Lebensphilosophien aus. Ich habe nie mit diesem Typen außerhalb des Kopierlokals rumgehangen – wir kamen aus unterschiedlichen Kreisen –, aber unser gemeinsames Engagement für das Fotokopieren schweißte uns zusammen, auch wenn er es aus beruflichen Gründen tat und ich es tat, um die Regierung zu stürzen. Es gibt eine Art Kameradschaft, die einzigartig ist für diejenigen, die zusammenarbeiten; Ich wette, dass es tausend Generationen älter ist als die Lohnsklaverei.

Andere Freunde von ihm verbrachten ihre Nächte dort und mischten sich unter die Exzentriker und Schlaflosen, die zum Kopieren kamen, und führten schließlich Gespräche. Der Ort wurde zu einer Art Friedhofssalon, in dem sich die ungewöhnlichsten Charaktere versammelten, um zu scherzen, Pläne zu schmieden und zu experimentieren. In der Geisterstunde betraten wir eine alternative Realität, in der wir den Ort leiteten, wie die Kobolde, die nachts in Märchen herauskommen. Der Laden war gerade um das Angebot von PC-Stationen erweitert worden, und eine Handvoll Schulabbrecher brachten sich jeden Abend zwischen 2:00 und 5:00 Uhr das Programmieren selbst bei. Einige von ihnen machten später während des Dotcom-Booms erfolgreiche Karrieren und trotzten den Barrieren der sozialen Klasse und Bildung. Sobald seine Aufgaben und meine Projekte erledigt waren, experimentierten mein Freund und ich in der Zwischenzeit mit den Schneide- und Bindemaschinen und folgten den Spuren Gutenbergs, als wir in liebevoller Handarbeit einzigartige Ausgaben unserer Lieblingsbücher herstellten.

Das Unternehmen hatte kürzlich seine Automaten von einem Plug-in-Zählersystem auf ein primitives Kartensystem umgestellt, in der Hoffnung, die verschiedenen Betrügereien rund um die Plug-in-Zähler zu vereiteln: Zurücksetzen mit Stecknadeln oder Magneten, Diebstahl eines zusätzlichen Automaten, einfaches Anstoßen gegen etwas und Behauptung, man hätte keine Ahnung, was passiert sei, aber man habe nur ein paar Kopien angefertigt. Natürlich könnte mein Freund die neuen Karten in aller Ruhe hinter dem Tresen hervorholen. Immer wenn ich jemandem ein „Zine“ verschickte, legte ich eine 100-Dollar-Kopierkarte bei: Jetzt starten Sie Ihr eigenes „Zine“.

Als wir mit Menschen im ganzen Land korrespondierten, stellten wir fest, dass dies auch anderswo vor sich ging: Es schien, als gäbe es überall dort, wo in einem dieser Franchise-Unternehmen Nachtschicht herrschte, Menschen wie uns. Wir haben von einer Filiale in der Bay Area gehört, in der sie sich ihrer Macht so sicher waren, dass sie sogar Bands mitten im Kundendienstbereich Late-Night-Shows spielen ließen! Wir hatten bereits ein Gefühl der Eigenverantwortung für das Geschäft, in dem mein Freund arbeitete, entwickelt, aber nun erstreckte sich dieses Gefühl auf die gesamte Kette. Überall, wo wir hinkamen, suchten wir nach einem, und normalerweise freundeten wir uns mit den Mitarbeitern an, die wir trafen. Als wir das nicht taten, plünderten wir trotzdem furchtlos die Orte, dreister als jemals anderswo: Wir entdeckten das Anspruchsgefühl, das normalerweise den Reichen vorbehalten ist und aus dem Gefühl resultiert, dass man sich auf seinem eigenen Territorium befindet. Wir Arbeiter haben nie das Gefühl, auf unserem eigenen Territorium zu sein, also stehen wir nie für uns selbst ein – aber der Nachtschichtsalon hatte Wunder für unser Selbstbewusstsein gewirkt.

Überall auf dem Kontinent bildete sich ein Netzwerk, bestehend aus Mitarbeitern und Freiwilligen wie mir. Als nun einer von uns die Vorlagen für ein aufregendes neues „Zine“ entdeckte, fertigten wir zwanzig statt 200 Exemplare davon an und schickten diese an zwanzig verschiedene Geschäfte im ganzen Land, die jeweils 1000 Exemplare produzierten. Wir glaubten an die Pressefreiheit, verdammt noch mal, und je mehr Fotokopien wir stahlen und außerhalb der Tauschwirtschaft verbreiteten, desto besser verstanden wir, was das wirklich bedeutete. Was als bescheidener Diebstahl am Arbeitsplatz begonnen hatte, eskalierte zu einem umfassenden Aufstand, als wir uns wie ein Virus von Stadt zu Stadt ausbreiteten. Wie ein Virus vermehrten wir uns, indem wir die Produktionsmittel beschlagnahmten und sie nutzten, um mehr von uns selbst zu produzieren: Es stellte sich heraus, dass die „Zines“ die verschlüsselte DNA einer alternativen Gesellschaft waren.

Was ist passiert? Das Immunsystem der amerikanischen Unternehmen trat in Aktion, und mehrere Menschen wurden entlassen oder sogar in Handschellen aus den Geschäften geführt – aber diese ungeschickte Machtdemonstration allein hätte kaum Wirkung gehabt. In gewisser Weise waren wir Opfer unseres eigenen Erfolgs. Die politisiertesten unter ihnen tendierten zu direkteren Formen der Konfrontation, was sie zunächst weit brachte, sie aber letztendlich von allen anderen isolierte – es besteht immer die Gefahr, auf ungünstigem Terrain in einen direkten Konflikt verführt zu werden, bevor man dazu bereit ist. In der Zwischenzeit eröffneten sich für andere unter uns neue Möglichkeiten in Form von Beförderungen und neuen Karrierewegen; Selbst wenn diese direkt aus kollektiven illegalen Aktivitäten resultierten, zähmten sie letztendlich diejenigen, die sie verfolgten. Aber der mit Abstand wichtigste Faktor war die Durchdringung des Alltagslebens durch das Internet – das überholte einfach das Terrain, für das wir gekämpft hatten, und jeder musste noch einmal von vorne beginnen, um sich zurechtzufinden. Ich denke, unsere Geschichte muss ziemlich typisch sein.

Es ist viel Wasser unter der Brücke geflossen, aber ich werde immer Erinnerungen an den Höhepunkt der Kopierkriege bewahren, als jeder außer dem Manager selbst Mitglied unseres Geheimbundes war. Ich erinnere mich an eines Abends, als ich um 19:00 Uhr mit einem Freund von der anderen Seite des Landes zu Besuch in den Laden ging. Hinter dem Tresen saß ein Mitarbeiter, den ich noch nicht kennengelernt hatte, und ein neuer Mitarbeiter, den er gerade einschulte. Wir konnten hören, wie er ihr erklärte:

„Sehen Sie die beiden Leute, die gerade hereingekommen sind? Was auch immer sie verlangen, geben Sie es ihnen kostenlos.“

Zum 25. Jahrestag der Schlacht von Genua