Fernsehen neu denken

Jeder weiß, wie langweilig und albern die meisten Fernsehprogramme sind. Jedem, der eine Stunde vor der Hauptsendezeit verbringt, ist klar, dass Sitcoms, Nachrichten und Werbespots bewusst darauf ausgelegt sind, bei den beabsichtigten Zuschauern den kleinsten gemeinsamen Nenner an Geschmack, Intelligenz und Aufmerksamkeitsspanne anzusprechen. Seit Generationen ist es ein Klischee, dass Fernsehen „sinnlose Unterhaltung“ sei. Allerdings sehen die meisten Menschen darin keinen wirklichen Einwand gegen das Fernsehen. Es ist nicht allzu schwer, Unsinn und Bedeutungslosigkeit mit Unterhaltung in Verbindung zu bringen und davon auszugehen, dass „unterhalten“ bedeutet, den kritischen und kreativen Fähigkeiten eine Pause zu gönnen – wie ermüdend es doch ist, kritisch und kreativ zu sein! Und in einer Gesellschaft, die darauf bedacht zu sein scheint, nichts außerhalb der „Berufswelt“ der Produktion, des Austauschs von Gütern und Dienstleistungen und der Anhäufung von Reichtum ernst zu nehmen (siehe unser allgemeines Desinteresse an allem, von Dante bis hin zu Vergewaltigungen), scheint es nur natürlich, dass wir unsere Freizeit auf möglichst konstruktive Weise verbringen.

Doch die negativen Auswirkungen von zu viel Fernsehen sind viel komplizierter, als es auf den ersten Blick scheint.

Unsere Abhängigkeit vom Fernsehen und anderen Erscheinungsformen der homogenisierten „Massenmedien“, um uns zu unterhalten und (so wie sie sind!) zu informieren, hat wirtschaftliche, soziale und vor allem persönliche Auswirkungen auf uns alle. Denn unsere Beziehung zu diesen Medien ist eine vom Zuschauer zum Spektakel, und das Leben selbst ist für diejenigen, die zuschauen, weniger erfüllend als für diejenigen, die handeln.

Diese Beziehung zwischen Zuschauer und Spektakel wird durch den gottähnlichen Status von „Stars“ und anderen Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens in unserer Gesellschaft deutlich. Die Medien sind zum Teil auf die Verherrlichung und sogar Vergöttlichung von „Persönlichkeiten“ wie Tom Cruise, Ice Cube oder Nancy Reagan als Material angewiesen, das sie gemeinsam nutzen, um uns im Auge zu behalten. Sicherlich sind diese Menschen nicht viel anders oder aufregender als der Rest von uns – und die Tatsache, dass so viele von ihnen von einer Rolle in eine andere wechseln können (vom Model zum Rockstar, vom Rockstar zum Schauspieler, vom Schauspieler zum Präsidenten der Vereinigten Staaten), ohne dass jemand mit der Wimper zucken kann, ist ein Beweis dafür, dass es ihr bloßer Status als Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens und nicht ihre ungewöhnlichen Talente in einem bestimmten Bereich ist, der sie „berichtswürdig“ macht. Täglich werden so viele nutzlose Informationen über diese Personen an uns weitergegeben, dass man gar nicht anders kann, als irgendwann aufzupassen … Bald weiß man mehr über Madonnas neuen Freund als über die eigenen Nachbarn. Vielleicht fangen Sie sogar an, stellvertretend durch Madonna zu leben, während die Medien sie als die Verkörperung von „weiblichem“ Charme und Gefahr darstellen und ein Leben führen, das weitaus interessanter ist als Ihr eigenes.

Schlimmer noch, wir wissen bald noch mehr über fiktive Charaktere als über echte Menschen. Hören Sie den Leuten bei ihren lockeren Gesprächen zu und Sie werden hören, wie viel Zeit sie damit verschwenden, über Fernsehsendungen, alte Filme und Comicfiguren zu reden. Wenn wir bessere Pläne für unser eigenes Leben schmieden oder uns besser kennenlernen könnten, verbringen wir stattdessen unsere Zeit damit, nutzlose Informationen auszutauschen, die uns die Medien in den Kopf gepumpt haben. Und je mehr Zeit wir damit verbringen, uns zu fragen, wer als nächstes die „Band des Jahres“ des Rolling Stone sein wird, desto weniger Zeit bleibt uns, mehr aus unserem eigenen Leben zu machen.

Wenn Fernsehanstalten, Filmproduzenten und Konsorten uns davon überzeugen, dass unterhaltsames, aufregendes Leben nicht alltäglich um uns herum existiert, sondern nur im Leben von Prominenten oder in Filmen zu finden ist, verkaufen sie uns das Leben selbst zurück.

Das heißt, wenn Sie Ihre Freizeit damit verbringen, fernzusehen, anstatt zu reisen, sich zu verlieben oder Fußball zu spielen, glauben Sie, dass die größte Aufregung, die Sie erleben können, darin besteht, eine Reisesendung, eine Seifenoper oder ein Sportspiel im Fernsehen anzusehen. Und je öfter man sich diese Dinge im Fernsehen ansieht, desto mehr vergisst man, dass man diese Dinge tatsächlich auch selbst tun könnte, anstatt sie nur anzusehen. Sie werden überrascht sein, wie viel aufregender es ist, tatsächlich Musik zu machen, als MTV zu schauen – wie viel erfüllender es ist, selbst Liebe zu machen, als ein paar Fremde in einem Pornofilm zu sehen – wie viel aufregender es ist, tatsächlich gegen ein Hindernis zu kämpfen, als nur einen Abenteuerfilm anzusehen. Aber je seltener Sie den Fernseher verlassen, um diese Dinge tatsächlich zu tun, desto leerer ist Ihr tatsächliches Leben und desto mehr brauchen Sie die Fernsehsendungen, um den Mangel an wirklicher Aufregung in Ihrem Leben auszugleichen.

Und hier kommen die Medienmogule ins Spiel. Sie bieten Ihnen gerne ein Ersatzleben – zu einem Preis. Sicherlich verkaufen sie einem zweitklassigen Sex und Gewalt, stellvertretende Erregung und Zuneigung ... aber im Pay-per-View- oder Kabelfernsehen muss man dafür bezahlen, man muss für den Kauf von Fernsehgeräten, Kinokarten und Computermodems bezahlen, man muss die neueste Mode- oder Musikzeitschrift kaufen. Vor allem muss man sich ihre Werbespots im Radio anhören, sie in den Zeitschriften lesen oder sie zwischen den Fernsehsendungen ansehen. Diese Werbespots sind sorgfältig konzipiert, um Sie dazu zu bringen, Ihr Geld für die beworbenen Produkte auszugeben … und wenn Sie Ihr Geld dafür ausgeben, müssen Sie härter und länger an Ihrem Job arbeiten, um mehr Geld zu verdienen. Tatsächlich ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass Ihr Job für Sie auch nicht allzu lohnend ist, und anstatt Ihnen das Gefühl zu geben, so lebendig zu sein, dass Sie kein Fernsehen mehr brauchen, lässt Ihr Job das Fernsehen im Vergleich dazu wahrscheinlich spannend erscheinen. Ebenso kann es sein, dass Sie sich am Ende der Arbeit so erschöpft fühlen, dass Sie nicht mehr die Energie haben, etwas anderes zu tun, als den Fernseher einzuschalten … und Sie assoziieren möglicherweise sogar das Erledigen von Dingen mit der Arbeit und damit, dass Sie erschöpft und unzufrieden sind, und das Ansehen von Dingen mit „Freizeit“ und dem Gefühl, „frei“ zu sein. Sie suchen also nach einem Sinn im Leben, indem Sie sich den Superbowl ansehen, anstatt an Ihrem eigenen Spiel zu arbeiten.

Und das wäre urkomisch, wenn es nicht so tragisch wäre: Höchstwahrscheinlich hat der Job, in den Sie all Ihre Energie stecken, etwas mit der Medien- oder Marketingbranche zu tun. Vielleicht arbeiten Sie bei einer Werbeagentur, einem Fernsehsender oder einem Unternehmen, das ein Produkt herstellt und vermarktet, das für die Menschheit völlig nutzlos ist – das aber jeder kauft, weil es so stark beworben wird. Coca Cola ist ein gutes Beispiel. Während Sie also ausgebrannt sind und das wirkliche Leben, eine viszerale, intensive, unmittelbare Erfahrung verpassen, nur damit Sie einen billigen Ersatz dafür kaufen können, unterstützen Sie dasselbe System, das Ihre Zeit verschwendet, bis Sie sterben. Und machen Sie sich keine Illusionen, Sie werden sterben – möchten Sie auf ein Leben zurückblicken, in dem Sie die Cosby-Show gesehen und darüber geredet haben, oder auf ein Leben voller Schmerz und Vergnügen, Romantik und Kampf, Liebe und Hass?

Sind Sie damit zufrieden, anderen Leuten dabei zuzuschauen, was Sie selbst tun könnten, wenn Sie nicht so viel Zeit mit Zuschauen verschwenden würden, wenn Sie nicht so viel Zeit damit verbringen würden, an einem Job zu arbeiten, den Sie hassen, um Dinge zu kaufen, die Sie nicht brauchen … um für mehr Zuschauen zu bezahlen?

Die Lösung ist einfach, wenn Sie es wollen: Schalten Sie einfach Ihren Fernseher aus und gehen Sie nach draußen. Hören Sie auf, sich darum zu kümmern, was Elvis‘ Tochter tut, und fangen Sie an, sich darum zu kümmern, was Ihre Freunde oder Feinde tun, was Ihr Liebhaber oder Ihre Stiefmutter tut. Gehen Sie aus Ihrem Bürozellenblock in die Sonne und lernen Sie, auf schicke Kleidung oder brandneue Stereoanlagen zu verzichten, damit Sie die Freiheit haben, ein Leben voller Herausforderungen und Aufregung zu führen, ein Leben voller neuer Erfahrungen – ein Leben, in dem Sie Herr Ihres eigenen Schicksals sind und nicht nur Opfer eines langweiligen Jobs und einiger scharfsinniger Werbekampagnen. Wenn Sie all die Energie, die Sie für den Verkauf von Schuhen oder die Programmierung von Computern für Ihren Arbeitgeber verschwenden, aufwenden würden, könnten Sie sicherlich einen lohnenden Weg finden, selbst genug Geld zu verdienen, um mehr als nur zu überleben … oder, noch besser, Sie könnten mit anderen auf eine Welt hinarbeiten, in der das Überleben nicht vom Geld abhängt.

Handeln Sie jetzt oder schweigen Sie für immer; Sprechen Sie nicht darüber, wie gelangweilt Sie sind, wie sehr Sie Ihren Job hassen oder wie erstaunlich bedeutungslos Ihr Leben erscheint (wann und ob Sie jemals innehalten, um klar darüber nachzudenken), wenn Sie nicht bereit sind, zu versuchen, sich zu befreien.

Raum-/Zeitkontrolle, Raumfahrt und Weltraumforschung