Nach vorne!

Menschen aus dem (schnell zersplitternden) „Mainstream“ der Gesellschaft in Europa und den Vereinigten Staaten haben heute eine besondere Freude daran, sich im Vergleich zu Straftätern, politischen Radikalen und anderen Mitgliedern sozialer Außengruppen als „normal“ zu betrachten. Sie behandeln diese „Normalität“ als Zeichen geistiger Gesundheit und moralischer Rechtschaffenheit und betrachten die „Anderen“ mit einer Mischung aus Mitleid und Abscheu. Aber wenn wir die Geschichte betrachten, können wir sehen, dass sich die Bedingungen und Muster des menschlichen Lebens in den letzten zwei Jahrhunderten so stark verändert haben, dass es unmöglich ist, von einem Lebensstil, der den Menschen heute zur Verfügung steht, als „normal“ im natürlichen Sinne zu sprechen, als einem Lebensstil, an den wir uns über viele Generationen hinweg angepasst haben. Von den Lebensstilen, zwischen denen eine junge Frau, die heute im Westen aufwächst, wählen kann, ähnelt keiner auch nur annähernd dem, auf den ihre Vorfahren durch Jahrhunderte natürlicher Selektion und Evolution vorbereitet wurden.

Es ist wahrscheinlicher, dass die „Normalität“, die diesen Menschen so am Herzen liegt, eher das Gefühl der Normalität ist, das aus der Konformität mit einem Standard resultiert. Von anderen umgeben zu sein, die sich genauso verhalten, die auf die gleichen Routinen und Erwartungen konditioniert sind, ist tröstlich, weil es die Vorstellung bestärkt, dass man den richtigen Weg einschlägt: Wenn sehr viele Menschen die gleichen Entscheidungen treffen und nach den gleichen Bräuchen leben, dann müssen diese Entscheidungen und Bräuche die richtigen sein.

Aber die bloße Tatsache, dass viele Menschen auf eine bestimmte Weise leben und handeln, macht es nicht wahrscheinlicher, dass diese Lebensweise ihnen das größte Glück bringt. Außerdem wurden die mit dem amerikanischen und europäischen „Mainstream“ verbundenen Lebensstile (falls es so etwas wirklich gibt) von denen, die sie verfolgen, nicht gerade bewusst als die bestmöglichen ausgewählt; Vielmehr entstanden sie plötzlich als Ergebnis technologischer und kultureller Umwälzungen. Sobald die Völker Europas, der Vereinigten Staaten und der Welt erkennen, dass ihr „normales Leben“ nicht unbedingt „normal“ ist, können sie beginnen, sich die erste und wichtigste Frage des nächsten Jahrhunderts zu stellen: Gibt es Denk-, Handlungs- und Lebensweisen, die befriedigender und aufregender sein könnten als die Art und Weise, wie wir heute denken, handeln und leben?

Wenn uns das gesammelte Wissen der westlichen Zivilisation an dieser Stelle etwas Wertvolles zu bieten hat, dann ist es ein Bewusstsein dafür, wie viel im menschlichen Leben möglich ist. Unsere ansonsten törichten Gelehrten der Geschichte, Soziologie und Anthropologie können uns zumindest eines zeigen: dass Menschen in tausend verschiedenen Arten von Gesellschaften gelebt haben, mit zehntausend verschiedenen Wertetabellen, zehntausend verschiedenen Beziehungen zueinander und zur Welt um sie herum, zehntausend verschiedenen Vorstellungen von sich selbst. Ein wenig Reisen kann Ihnen immer noch das Gleiche zeigen, wenn Sie dort ankommen, bevor Coca-Cola einen zu großen Vorsprung hat.

Deshalb muss ich spotten, wenn sich jemand auf die „menschliche Natur“ bezieht, immer im Zuge der Entschuldigung für eine klägliche Resignation in unser vermeintliches Schicksal. Ist Ihnen nicht klar, dass wir mit den Seeigeln einen gemeinsamen Vorfahren haben? Wenn unterschiedliche Umgebungen dazu führen können, dass unsere entfernten Verwandten so weit von uns entfernt sind, wie viel wahrscheinlicher müssen dann kleine Veränderungen in uns selbst und unseren Interaktionen sein! Wenn es in unserem Leben etwas fehlt (und das gibt es wirklich sehr, wie die meisten zugeben werden), irgendetwas unnötig Tragisches oder Sinnloses in unserem Leben, irgendeinen Winkel des Glücks, den wir noch nicht gründlich erforscht haben, dann ist alles, was wir brauchen, unsere Umgebung entsprechend zu verändern. „Wenn du die Welt verändern willst, musst du zuerst dich selbst verändern“, sagt ein Sprichwort; Wir haben gelernt, dass das Gegenteil der Fall ist.

Und es gibt noch eine weitere wertvolle Entdeckung, die unsere Spezies gemacht hat, wenn auch auf die harte Tour: Wir sind in der Lage, die Umwelt völlig zu verändern. Der Ort, an dem Sie liegen, sitzen oder stehen und dies lesen, war vor hundert Jahren wahrscheinlich ganz anders, ganz zu schweigen von vor zweitausend Jahren; und fast alle dieser Veränderungen wurden von Menschen herbeigeführt. Wir haben unsere Welt in den letzten Jahrhunderten völlig neu gestaltet und das Leben fast aller Pflanzen- und Tierarten verändert, vor allem uns selbst. Es bleibt uns nur noch, damit zu experimentieren, diese Veränderungen bewusst und entsprechend unseren Bedürfnissen und Wünschen durchzuführen (oder auch nicht durchzuführen), anstatt irrationalen, unmenschlichen Kräften wie Konkurrenz, Aberglaube oder Routine ausgeliefert zu sein.

Sobald wir dies erkennen, können wir sowohl individuell als auch kollektiv ein neues Schicksal für uns beanspruchen. Wir werden nicht länger von Mächten herumgeschubst, die außerhalb unserer Kontrolle zu liegen scheinen; Stattdessen werden wir in dieser Erkundung unserer selbst durch die Schaffung neuer Umgebungen alles lernen, was wir sein können. Dieser Weg führt uns aus der Welt, wie wir sie kennen, weit über die entferntesten Horizonte hinaus, die wir von hier aus sehen können. Wir werden zu Künstlern der großartigsten Art, die mit Begierde als Medium malen, uns bewusst erschaffen und neu erschaffen – und so zu unserem größten Werk werden.

Um dies zu erreichen, müssen wir lernen, erfolgreich zusammenzuleben und zusammenzuarbeiten: Wir müssen erkennen, wie eng unser aller Leben miteinander verbunden sind, und schließlich lernen, in diesem Sinne zu leben. Bis dies möglich ist, wird jedem von uns nicht nur das enorme Potenzial seiner Mitmenschen, sondern auch sein eigenes Potenzial vorenthalten; denn wir alle erschaffen gemeinsam die Welt, in der jeder von uns leben und von der wir erschaffen werden müssen. Das andere, was fehlt, ist das Wissen um unsere eigenen Wünsche. Verlangen ist eine schlüpfrige Sache, amöbisch und schwer zu fassen, geschweige denn mitzuhalten. Wenn wir aus der Verfolgung und Umwandlung von Wünschen ein Schicksal machen wollen, müssen wir zunächst Wege finden, unsere Lieben und Begierden zu entdecken und loszulassen. Dafür können Erfahrung und Abenteuer nie ausreichen. Daher müssen die Schöpfer dieser neuen Welt großzügiger und gieriger sein als alle, die zuvor gekommen sind: großzügiger untereinander und gieriger nach Leben!

Selbst von hier aus kann ich die Frage schon auf der Zunge schmecken: Ist das nicht utopisch?

Nun, natürlich ist es das. Wissen Sie, was die größte Angst aller Menschen ist? Es geht darum, dass alle Träume, die wir haben, alle verrückten Ideen und Sehnsüchte, alle unmöglichen romantischen Sehnsüchte und utopischen Visionen wahr werden können, dass die Welt unsere Wünsche erfüllen kann. Menschen verbringen ihr Leben damit, alles zu tun, was in ihrer Macht steht, um diese Möglichkeit abzuwehren: Sie prügeln sich selbst mit jeder Art von Unsicherheit, sabotieren ihre eigenen Bemühungen, untergraben Liebesbeziehungen und weinen saure Trauben, bevor die Welt überhaupt eine Chance hat, sie zu besiegen … denn keine Last könnte schwerer zu tragen sein als die Möglichkeit, dass alles, was wir wollen, möglich ist. Wenn das wahr ist, dann stehen in diesem Leben wirklich Dinge auf dem Spiel, Dinge, die es wirklich zu gewinnen oder zu verlieren gilt. Nichts könnte herzzerreißender sein, als zu scheitern, wenn ein solcher Erfolg tatsächlich möglich ist. Deshalb tun wir alles, was wir können, um es gar nicht erst zu versuchen, um es nicht versuchen zu müssen.

Denn wenn auch nur die geringste Möglichkeit besteht, dass unsere Herzenswünsche in Erfüllung gehen, dann ist das einzig Sinnvolle natürlich, uns voll und ganz auf ihre Verfolgung einzulassen und dabei den Kummer zu riskieren. Verzweiflung und Nihilismus scheinen sicherer zu sein und projizieren unsere Hoffnungslosigkeit auf den Kosmos als Entschuldigung dafür, es nicht einmal zu versuchen. Also bleiben wir und halten unseren Rücktritt fest, so sicher wie Leichen in Särgen („besser sicher und traurig“) … aber das kann diese schreckliche Möglichkeit immer noch nicht abwehren. Auf unserer hoffnungslosen Flucht vor der wahren Tragödie der Welt überhäufen wir uns also nur mit falschen Tragödien, noch dazu mit unnötigen Tragödien.

Vielleicht wird diese Welt nie perfekt unseren Bedürfnissen entsprechen – Menschen werden immer sterben, bevor sie dazu bereit sind, perfekte Beziehungen werden in Trümmern enden, Abenteuer werden in einer Katastrophe enden und schöne Momente werden vergessen. Aber was mir das Herz bricht, ist die Art und Weise, wie wir vor diesen unvermeidlichen Wahrheiten in die Arme noch schrecklicherer Dinge fliehen. Es mag wahr sein, dass jeder Mensch in einem Universum verloren ist, das ihm im Grunde gleichgültig ist, und für immer in einer schrecklichen Einsamkeit gefangen ist – aber es muss nicht wahr sein, dass einige Menschen verhungern, während andere Lebensmittel zerstören oder fruchtbare Felder unbebaut lassen. Es muss nicht wahr sein, dass Männer und Frauen ihr Leben damit verschwenden, der hohlen Gier einiger weniger reicher Männer zu dienen, nur um zu überleben. Es muss nicht sein, dass wir uns nie trauen, einander zu sagen, was wir wirklich wollen, uns ehrlich mitzuteilen und unsere Talente und Fähigkeiten einzusetzen, um das Leben erträglicher, geschweige denn schöner zu machen. Das ist eine unnötige Tragödie, eine dumme Tragödie, erbärmlich und sinnlos. Es ist nicht einmal utopisch zu fordern, dass wir solchen Farcen ein Ende setzen.

Wenn wir uns dazu durchringen könnten, die Möglichkeit zu glauben und wirklich zu spüren, dass wir unbesiegbar sind und in dieser Welt alles erreichen können, was wir wollen, wäre es für uns keineswegs unerreichbar, solche Absurditäten zu korrigieren. Ich bitte Sie hier, nicht an das Unmögliche zu glauben, sondern den Mut zu haben, sich der schrecklichen Möglichkeit zu stellen, dass unser Leben tatsächlich in unseren eigenen Händen liegt, und entsprechend zu handeln: sich nicht mit jedem Elend zufrieden zu geben, das das Schicksal und die Menschheit über uns gebracht haben, sondern zurückzudrängen und zu sehen, welche davon abgeschüttelt werden können. Nichts könnte tragischer und lächerlicher sein, als ein ganzes Leben in der Reichweite des Himmels zu verbringen, ohne jemals die Arme auszustrecken.

Raum-/Zeitkontrolle, Raumfahrt und Weltraumforschung