Zweiter Weltkrieg, der „nicht gute“ Krieg

Die Ruinen von Dresden nach dem Bombenangriff der Alliierten. Public Domain.

Der 1. September ist der Jahrestag des Beginns des Zweiten Weltkriegs in Europa. An diesem Tag im Jahr 1939 startete Nazi-Deutschland eine Invasion Polens von Westen und einige Wochen später marschierte die Sowjetunion von Osten her ein. Hitler und Stalin unterzeichneten kurz vor der Aufteilung Polens einen Nichtangriffspakt, doch dieser Waffenstillstand hielt nicht über Juni 1941 hinaus an.

Der Zweite Weltkrieg wird seit mehr als 50 Jahren als „Guter Krieg“ gefeiert – im Gegensatz zu den nachfolgenden US-Militärdebakeln in Korea, Vietnam, Afghanistan, Irak und Iran. Aber der Zweite Weltkrieg kann nicht verherrlicht werden, ohne einen Haufen Lügen und Millionen von Leichen zu verbergen.

Weniger als sechs Monate vor Kriegsbeginn in Europa warnte H.L. Mencken in der Baltimore Sun: „Der Hauptgrund, warum es einfach ist, friedlichen Menschen Krieg zu verkaufen, liegt darin, dass die Demagogen, die als Verkäufer agieren, schnell ein Monopol sowohl auf öffentliche Information als auch auf öffentliche Aufklärung erlangen.“ Mit Blick auf die Gefahr eines weiteren Weltkriegs sagte Mencken voraus: „An dem Tag, an dem der Krieg erklärt wird, wird das Spionagegesetz in Kraft treten und jede freie Diskussion wird aufhören … Jedes Argument gegen den Krieg selbst und jede Kritik an den Personen, die mit seiner Führung beauftragt wurden, werden für den Feind zu Hilfe und Trost.“ Mencken schrieb: „Ein paar Wochen [Kriegsbefürworter]-Aufruhr werden genügen, um die meisten Menschen zum Krieg zu bekehren und den streunenden Widerspenstigen, der durchhält, einzuschüchtern und zum Schweigen zu bringen.“ Dank des massiven Anpassungs- und Unterwerfungsdrucks „gerät der Andersdenkende nicht nur bei all seinen Nachbarn in Verdacht, er beginnt auch, sich selbst zu verdächtigen.“ Leider bestätigte die US-Regierung Menckens schlimmste Befürchtungen hinsichtlich der Zensur während des Krieges und weit darüber hinaus.

Präsident Franklin Roosevelt arbeitete unermüdlich und schamlos daran, Amerika in den europäischen Konflikt hineinzuziehen. Er krönte seinen Wiederwahlkampf 1940 mit einem Versprechen an die Wähler: „Ihr Präsident sagt, dieses Land wird nicht in den Krieg ziehen.“ FDR stellte den Zweiten Weltkrieg als einen Kampf für die Demokratie dar, der eine endlose Auseinandersetzung der amerikanischen Öffentlichkeit mit den US-Verbündeten erforderte.

Die Roosevelt-Regierung inszenierte einen Film zur Hommage an Stalin – „Mission in Moskau“, der so sklavisch war, dass der russische Komponist Dimitri Schostakowitsch bemerkte: „Keine sowjetische Propagandaagentur würde es wagen, solch empörende Lügen zu verbreiten.“ In seiner Rede zur Lage der Nation im Jahr 1944 verurteilte Roosevelt jene Amerikaner mit „so misstrauischen Seelen – die befürchteten, dass ich ‚Verpflichtungen‘ für die Zukunft eingegangen bin, die diese Nation zu Geheimverträgen verpflichten könnten“ mit Stalin auf dem Gipfeltreffen alliierter Führer in Teheran im Vormonat. Roosevelt half dabei, den zweistufigen Angriff in Gang zu setzen, der einen Großteil der amerikanischen Außenpolitik der Nachkriegszeit durchdrang – er verurteilte Zyniker und verriet gleichzeitig Ausländer, für die sich die US-Regierung angeblich einsetzte.

In einem privaten Gespräch auf der Konferenz von Jalta Anfang 1945 versicherte Roosevelt Stalin, dass er sich „blutrünstiger“ fühle als bei ihrem vorherigen Treffen. Unmittelbar nach der Konferenz von Jalta verwandelten die britischen und amerikanischen Luftstreitkräfte Dresden in ein Inferno und töteten bis zu 50.000 Zivilisten. Die Associated Press berichtete, dass „alliierte Luftbosse“ „absichtliche Terroranschläge auf große deutsche Bevölkerungszentren als rücksichtsloses Mittel eingesetzt hätten, um Hitlers Untergang zu beschleunigen“. Die Verwüstung Dresdens sollte Roosevelts Stärke bei den Verhandlungen mit den Russen am Nachkriegsfriedenstisch „unermesslich steigern“, wie Thomas Fleming in The New Dealers‘ War feststellte. Die große Zahl toter Frauen und Kinder wurde einfach zu einem weiteren Pokerchip. Kurz nachdem die Einwohner Dresdens ausgelöscht worden waren, verkündete Roosevelt pompös: „Ich weiß, dass es auf der Erde nicht genug Platz für deutschen Militarismus und christlichen Anstand gibt.“ Zensur und Einschüchterung durch die Regierung trugen dazu bei, die kritische Berichterstattung über das Blutbad unter der Zivilbevölkerung infolge der US-Flächenbombenangriffe auf Städte in Deutschland und Japan zu minimieren.

Vor der Konferenz von Jalta vertraute Roosevelt dem US-Botschafter in Russland an, dass er davon überzeugt sei, dass er, wenn er Stalin „alles geben würde, was ich nur kann, und keine Gegenleistung verlange, Noblesse oblige, er nicht versuchen würde, irgendetwas zu annektieren, und mit mir an einer Welt der Demokratie und des Friedens arbeiten würde.“ Stalin wollte von Roosevelt und Churchill die Zusicherung, dass Millionen sowjetischer Bürger, die während des Krieges von den Deutschen gefangen genommen worden waren oder die Sowjetunion verlassen hatten, zwangsweise zurückgeschickt würden. Nach Kriegsende schickte die Operation Keelhaul zwei Millionen Sowjets gewaltsam in den sicheren Tod oder in langfristige Haft in Sibirien oder anderswo. Aleksandr Solschenizyn bezeichnete die Operation Keelhaul als „das letzte Geheimnis“ des Zweiten Weltkriegs und sie wurde von den westlichen Medien bis in die 1970er Jahre vertuscht oder ignoriert. Diese von den Regierungen der USA und Großbritanniens ermöglichten Massensterben werden von den mediengeliebten Historikern, die den „Guten Krieg“ preisen, kaum mit einem Sternchen versehen.

Viele amerikanische Soldaten und Seeleute starben aufgrund des grenzenlosen Hasses Roosevelts auf die Deutschen. In den letzten Kriegsjahren gab FDR der Nazi-Propaganda enormen Auftrieb, als er Pläne zur dauerhaften Unterwerfung des deutschen Volkes durch ein Verbot aller Fabriken und sogar Flugzeuge in den eroberten Gebieten in Umlauf brachte. Der Präsident sagte zu Finanzminister Henry Morgenthau Jr.: „Entweder müssen wir das deutsche Volk kastrieren, oder man muss es so behandeln, dass es nicht einfach weiterhin Leute reproduzieren kann, die so weitermachen wollen wie bisher.“ FDR erklärte, dass nach dem Krieg jeder Deutsche „dreimal am Tag mit … Armeesuppe gefüttert werden sollte“ und fügte hinzu, dass „sie sich ihr ganzes Leben lang an diese Erfahrung erinnern werden“. Cordell Hull, Roosevelts langjähriger Außenminister, verurteilte den Morgenthau-Plan (wie er genannt wurde) als „extremen Hungerplan“. (David Beitos Buch „FDR: A New Political Life“ ist eine ausgezeichnete Quelle für FDRs Hinterlist.) Die Kombination aus dem Morgenthau-Plan und der Bombardierung von Zivilgebieten in Dresden, Hamburg und anderen deutschen Städten, bei denen fast 600.000 Zivilisten getötet wurden, könnte weitaus mehr Deutsche dazu angespornt haben, weiter bis zum Tod zu kämpfen.

Im Abschlusskommuniqué aus Jalta erklärte Roosevelt zusammen mit Churchill und Stalin, dass „in Polen durch die vollständige Befreiung durch die Rote Armee eine neue Situation geschaffen wurde“. Befreiung? Sagen Sie das den Marines. Einige Wochen später, am 1. März 1945, hielt FDR eine Rede vor dem Kongress, in der er seinen Triumph in Jalta anpreiste und erklärte: „Die Entscheidung bezüglich der Grenzen Polens war, offen gesagt, ein Kompromiss … Sie wird im neuen, starken Polen einen ziemlich großen Teil dessen umfassen, was heute Deutschland heißt.“ In Jalta einigte er sich mit Stalin darauf, die Grenze der Sowjetunion weit nach Westen zu verschieben – und zwang damit faktisch 11 Millionen Polen als neue Bürger der Sowjetunion.

Roosevelt sagte dem Kongress, dass das Abkommen von Jalta „das hoffnungsvollste Abkommen überhaupt für ein freies, unabhängiges und wohlhabendes polnisches Volk“ sei. Aber er verriet die im Exil lebende polnische Regierung in London und genehmigte Wahlen im sowjetischen Stil ohne internationale Beobachter – was Stalin praktisch uneingeschränkten Einfluss auf die Wahl der polnischen Herrscher verschaffte. Jegliche Illusionen über die Wohltätigkeit der Sowjets gegenüber Polen hätten beseitigt werden müssen, als die Rote Armee das polnische Offizierskorps im Katyn-Wald massakrierte – eine Gräueltat, die die US-Regierung während des Krieges und lange danach gewissenhaft vertuschte (und den Nazis in die Schuhe schob).

Polen wurde für den Gebietsverlust an die Sowjetunion durch einen riesigen Teil Deutschlands „entschädigt“, eine einfache kartografische Überarbeitung, die zu einem gewaltigen Blutbad führte. Doch die Gräueltaten der Nachkriegszeit gegen die Deutschen wurden für den Rest des 20. Jahrhunderts fast völlig ignoriert. Im Jahr 2012 hat der Historiker R. M. Douglas, Autor von Orderly and Humane: The Expulsion of the Germans After the Second World War (Yale University Press), das Blutbad, das nach dem offiziellen Kriegsende andauerte, anschaulich festgehalten:

Zwischen 1945 und 1950 erlebte Europa die größte Episode erzwungener Migration und möglicherweise die größte Bevölkerungsbewegung in der Geschichte der Menschheit. Zwischen 12 und 14 Millionen deutschsprachige Zivilisten – die überwiegende Mehrheit davon waren Frauen, alte Menschen und Kinder unter 16 Jahren – „wurden gewaltsam aus ihren Geburtsorten in der Tschechoslowakei, Ungarn, Rumänien, Jugoslawien und den heutigen westlichen Bezirken Polens vertrieben. Wie die New York Times im Dezember 1945 feststellte, entsprach die Zahl der Menschen, die die Alliierten innerhalb weniger Monate verlegen wollten, ungefähr der Gesamtzahl aller Seit Beginn des 20. Jahrhunderts wurden Einwanderer in den Ruinen des von den Alliierten besetzten Deutschlands deponiert, um für sich selbst zu sorgen. Die Zahl der Menschen, die durch Hunger, Krankheiten, Schläge oder völlige Hinrichtung starben, ist unbekannt, aber vorsichtige Schätzungen gehen davon aus, dass im Verlauf der Operation mindestens 500.000 Menschen ihr Leben verloren haben.

Am beunruhigendsten ist, dass Zehntausende infolge von Misshandlungen als Sklavenarbeiter (oder, wie die Alliierten es zynisch formulieren, als „Sachleistungen“) in einem riesigen Netzwerk von Lagern, die sich über Mittel- und Südosteuropa erstrecken, ums Leben kamen – viele davon, wie Auschwitz I und Theresienstadt, waren ehemalige deutsche Konzentrationslager, die noch Jahre nach dem Krieg in Betrieb waren. Ironischerweise wurden die überlebenden Nazi-Führer kaum mehr als 100 Meilen von den Lagern entfernt, die dieser neuen Nutzung zugeführt werden sollten, von den Alliierten im Nürnberger Gerichtssaal auf der Grundlage einer Anklageschrift angeklagt, in der „Deportationen und andere unmenschliche Handlungen gegen die Zivilbevölkerung“ unter der Überschrift „Verbrechen gegen die Menschlichkeit“ aufgeführt waren.

In jedem Fall waren die Vertreibungen der Nachkriegszeit eine vom Menschen verursachte Katastrophe und eines der bedeutendsten Beispiele für die Massenverletzung der Menschenrechte in der jüngeren Geschichte. Doch obwohl sie sich seit Menschengedenken, in Friedenszeiten und mitten auf dem am dichtesten besiedelten Kontinent der Welt ereigneten, sind sie außerhalb Deutschlands nahezu unbekannt.

George Orwell verurteilte die „Umsiedlung“ als „enormes Verbrechen“, das „gleichbedeutend mit der Umsiedlung der gesamten Bevölkerung Australiens“ sei. Der Philosoph Bertrand Russell protestierte: „Sind Massendeportationen ein Verbrechen, wenn sie von unseren Feinden im Krieg begangen werden, und gerechtfertigte Maßnahmen der sozialen Anpassung, wenn sie von unseren Verbündeten in Friedenszeiten durchgeführt werden?“ Aber die nach dem Krieg getöteten deutschen Zivilisten waren nur ein weiteres Sternchen, das von den Chronisten des Guten Krieges ignoriert wurde.

Jon Utley war ein legendärer konservativ-libertärer Philanthrop, der The American Conservative rettete und auch Antiwar.com großzügig unterstützte. Utleys Mutter, Frida Utley, verfasste eindringliche Texte über die Missbräuche in Deutschland nach dem Zweiten Weltkrieg. Ihre bahnbrechende Arbeit ist hier archiviert. Sie schrieb: „Etwa zwölf Millionen Menschen wurden enteignet und aus ihren Häusern vertrieben, weil sie kein anderes Verbrechen begangen hatten als weil sie Deutsche waren. Von insgesamt zwölf bis dreizehn Millionen Menschen, die das Verbrechen begangen hatten, der deutschen Rasse anzugehören, sind vier oder fünf Millionen vermisst. Durch einen alliierten Frieden wurden mehr Menschen obdachlos als durch einen Nazi-Krieg.“

Nazi-Deutschland hat große Verbrechen gegen die Menschlichkeit begangen und dieses Regime hatte es verdient, von seinen Gegnern und Opfern beseitigt zu werden. Aber der Menschheit war schlecht gedient, als den Siegern erlaubt wurde, alle ihre eigenen Gräueltaten und Lügen auszumerzen. Der legendäre Kriegskorrespondent Ernie Pyle gab eine weitaus ehrlichere Einschätzung des Zweiten Weltkriegs ab als FDR: „Der Krieg wird in meinen Augen so kompliziert und verwirrend; an besonders traurigen Tagen ist es fast unmöglich zu glauben, dass irgendetwas ein solches Massenschlachten und Elend wert ist.“ Der Heiligenschein, mit dem knickende Historiker den Zweiten Weltkrieg beklagten, machte es für Politiker seitdem viel einfacher, Amerika in militärische Sumpflöcher zu ziehen.

*** Eine frühere Version dieses Artikels wurde vom Libertarian Institute veröffentlicht

James Bovard ist der Autor von Attention Deficit Democracy, The Bush Betrayal und Terrorism and Tyranny. Sein neuestes Buch ist „Last Rights: the Death of American Liberty“. Bovard ist Mitglied des USA Today Board of Contributors. Er ist auf Twitter unter @jimbovard. Seine Website ist unter www.jimbovard.com