Als Gloucestershire auf der Karte Irans erschien

Bildquelle: Nilfanion – Ordnance Survey OpenData – CC BY-SA 3.0

Es war seltsam verwirrend, letzte Woche zu hören, wie das Korps der Islamischen Revolutionsgarde RAF Fairford erwähnte.

Fairford ist kaum ein Ort, der die Fantasie der Welt anregt. Ich verbringe Weihnachten nicht weit von dort. Das ist meine einzige Verbindung. Die meisten Menschen kennen es, wenn sie es überhaupt kennen, wegen des Royal International Air Tattoo oder als eine verschlafene Ecke von Gloucestershire, umgeben von Feldern, Steindörfern und langen, ruhigen Straßen.

Doch letzte Woche erklärte das IRGC über die offizielle iranische Nachrichtenagentur, dass jede Militärbasis, die für Angriffe auf den Iran genutzt wird, als „legitimes Ziel“ betrachtet werde. Es nannte Fairford ausdrücklich und behauptete, amerikanische B-1-Bomber hätten von dort aus Missionen gegen den Iran geflogen.

Die britische Regierung besteht darauf, dass sie lediglich die langjährige Vereinbarung aufrechterhält, die es den US-Streitkräften erlaubt, von bestimmten britischen Stützpunkten aus zu operieren, und behauptet gleichzeitig, dass das Vereinigte Königreich selbst nicht an Offensivoperationen gegen den Iran teilnimmt. Dies ist eine immer deutlichere Unterscheidung, insbesondere da Donald Trump weiterhin europäische Verbündete, darunter Großbritannien, dafür kritisiert, dass sie nicht genug tun, um die Vereinigten Staaten zu unterstützen.

Nach der iranischen Warnung sagten die Minister, die britischen Streitkräfte stünden bereit, das Land und alle bedrohten Militäreinrichtungen zu verteidigen. Ob Fairford wirklich gefährdet ist, ist fast nebensächlich.

Ungefähr zur gleichen Zeit tauchten Berichte auf, dass Personen, die mit dem iranischen Geheimdienst in Verbindung stehen, versucht hatten, auf kleinen Booten nach Großbritannien einzureisen. Die Behauptungen konzentrierten sich dabei auf die Einheit 700 des IRGC, die Logistikabteilung, die die verdeckten Auslandsoperationen der Quds Force unterstützt. Einige fragten sich, warum Geheimdienstmitarbeiter einen solchen Weg wählten, anstatt auf konventionelleren Wegen einzudringen. Dieser Einwand ist jedoch nicht schlüssig. Während eines Großteils des letzten Jahrzehnts gehörten Iraner durchweg zu den größten nationalen Gruppen, die im Vereinigten Königreich Asyl beantragten, was bedeutet, dass ihre Anwesenheit an Grenzübergängen über den Ärmelkanal an sich kein Beweis für nachrichtendienstliche Aktivitäten ist.

Der Iran selbst ist noch schwieriger in Betracht zu ziehen. Noch vor wenigen Tagen kam es im Land zu anhaltenden Militäreinsätzen und nächtlichen Streiks. Für einen kurzen Zeitraum schien es, als ob der Konflikt in eine unruhige Pause geraten könnte. Dieser Eindruck ist mittlerweile verflogen. In den letzten 48 Stunden wurden iranische Raketen auf amerikanische Streitkräfte in der Region abgefeuert, während Drohnen auf die saudische Energieinfrastruktur zielten. Nach Angaben des US-Zentralkommandos wurden alle auf amerikanische Stellungen gerichteten Raketen abgefangen. Als Reaktion darauf führten amerikanische und saudische Flugzeuge koordinierte Angriffe gegen mit dem Iran verbündete Milizstandorte im Irak durch, was eine deutliche Ausweitung des Konflikts über den direkten Austausch zwischen den USA und dem Iran hinaus bedeutete.

Kriege tun dies oft. Sie wachsen nicht nur. Sie werden normal. Was in einer Woche außergewöhnlich schien, wird in der nächsten zur Routine. Das ist der Albtraum für alle Beteiligten.

Der Iran scheint sich nun genau in diesem Übergang zu befinden: von einer sporadischen Konfrontation zu einem anhaltenden Krieg. Selbst aus der Ferne wächst das Gefühl, dass niemand genau weiß, wo er suchen soll.

In einem Interview mit Christiane Amanpour argumentierte Tina Brown: „Trump hat niemanden an seiner Seite, der die iranische Denkweise auch nur annähernd versteht. Die Iraner verstehen Trump weitaus besser als er sie.“ Andere bestreiten diese Einschätzung, aber die allgemeinere Sorge bleibt dieselbe: Fehleinschätzungen werden immer gefährlicher.

Jede Hoffnung, dass die Kämpfe zu einer stabilen Pause übergehen würden, hat sich als verfrüht erwiesen. Der jüngste Austausch von Raketenangriffen, Drohnenangriffen und Vergeltungsmaßnahmen zeigt, wie schnell selbst eine vorübergehende Flaute einer erneuten Eskalation weichen kann. Anstatt sich in Richtung einer Deeskalation zu bewegen, ähnelt der Konflikt zunehmend einer regionalen Konfrontation, an der mehrere staatliche und Stellvertreterakteure beteiligt sind, die im Irak, in Jordanien, am Golf und am Roten Meer operieren.

Der Iran hatte zuvor mit Raketen und Drohnen reagiert, die auf amerikanische und alliierte Stellungen in Jordanien, Kuwait, Bahrain und Irak gerichtet waren, während vom Iran unterstützte Houthi-Angriffe im Rahmen der sogenannten Achse des Widerstands weiterhin die Schifffahrt im Roten Meer störten. Alle Seiten machen weiterhin Behauptungen auf dem Schlachtfeld geltend, die noch nicht unabhängig überprüft werden können.

Der Irak ist erneut zu einem der Hauptschauplätze des Konflikts geworden. Nach versuchten Angriffen, die Washington den vom Iran unterstützten Milizen zuschrieb, deuten Berichte darauf hin, dass US-amerikanische und saudische Streitkräfte gemeinsam Logistik- und Waffenstandorte angegriffen haben, die von diesen Gruppen genutzt wurden. Im Falle einer Bestätigung wäre die Operation Saudi-Arabiens direkteste militärische Rolle an der Seite der Vereinigten Staaten, nachdem es monatelang versucht hatte, nicht vollständig in den Konflikt hineingezogen zu werden.

Das vielleicht zuverlässigste Maß für einen Krieg ist nicht die Zahl der abgeschossenen Raketen, sondern die Zahl der gewöhnlichen Leben, die dadurch verringert werden. Brücken werden beschädigt. Der Strom stockt. Familien werden vertrieben. Eine unabhängige Berichterstattung wird immer schwieriger. Politische Gefangene verschwinden weiter aus dem Blickfeld. Diese ruhigeren Folgen haben die schreckliche Angewohnheit, die Kämpfe selbst zu überdauern.

Die Prämien für Schiffsversicherungen sind erneut gestiegen, Handelsschiffe – auf denen sie sicher fahren können – ändern weiterhin ihre Routen, die Energiemärkte bleiben volatil und Regierungen in der gesamten Region bereiten sich auf einen Konflikt vor, von dem niemand zu glauben scheint, dass er noch eingedämmt werden kann.

Die internationale Besorgnis hat zugenommen. Der UN-Generalsekretär hat gewarnt, dass die Krise „außer Kontrolle gerät“, während Regierungen im gesamten Nahen Osten ihre militärische Bereitschaft verstärkt und neue Reisewarnungen herausgegeben haben. Sogar die Ukraine wurde am Wochenende beschuldigt, ein iranisches Schiff im Kaspischen Meer angegriffen zu haben – eine Behauptung, die trotz ihrer Richtigkeit zeigt, wie schnell sich der Konflikt auf neue diplomatische und strategische Bereiche ausweitet.

Im Iran selbst hat sich die Aufmerksamkeit auf die Führung des Landes gerichtet. Die größte Unsicherheit besteht in Bezug auf den Obersten Führer Mojtaba Khamenei, der zu Beginn des Krieges schwer verletzt wurde und noch keinen öffentlichen Auftritt oder eine Rundfunksendung hatte. Präsident Masoud Pezeshkian sagte, die Kommunikation mit ihm nehme zu, aber seine längere Abwesenheit hat nur die Wahrnehmung verstärkt, dass das Korps der Islamischen Revolutionsgarde einen größeren Einfluss auf die Entscheidungsfindung im Krieg ausübt.

Die diplomatischen Kontakte werden über regionale Vermittler fortgesetzt, haben jedoch keinen dauerhaften Durchbruch gebracht. Iranische Beamte beteiligten sich an der Vermittlung, lehnten jedoch öffentlich den amerikanischen Druck ab, und der erneute Schlagabtausch deutet darauf hin, dass der vorherige vorläufige Waffenstillstand faktisch gescheitert ist.

Der Iran wirft Steve Witkoff und Jared Kushner außerdem vor, vertrauliche Informationen aus den Verhandlungen zwischen den USA und dem Iran auszunutzen, um von den Marktbewegungen während des Konflikts zu profitieren. Das Weiße Haus wies die Behauptung entschieden zurück, und es liegen noch keine unabhängigen Beweise vor, die sie untermauern könnten.

Ein Beamter des iranischen Gesundheitsministeriums hat seit Ende Juni 53 getötete und 592 verletzte Zivilisten gemeldet, obwohl diese Gesamtzahlen noch nicht unabhängig überprüft werden können. Schäden an Brücken, der Strominfrastruktur und anderen wichtigen Dienstleistungen erhöhen die Risiken für die Zivilbevölkerung, während die Vereinten Nationen ihre Besorgnis über Angriffe auf die zivile Infrastruktur in der gesamten Region zum Ausdruck gebracht haben. Menschenrechtsorganisationen warnen außerdem davor, dass die Kriegsbedingungen zu verstärkter Repression, willkürlicher Inhaftierung und größeren Risiken für politische Gefangene führen.

Der umfassendere Konflikt hat Berichten zufolge seit Februar Tausende getötet – vor allem im Iran und im Libanon – und Millionen vertrieben. Diese Zahlen steigen weiter, während sich die Kämpfe ausweiten.

Die nun kurzzeitig einsetzende Ruhe scheint weniger der Beginn des Friedens als vielmehr die Pause zwischen den Phasen desselben Konflikts gewesen zu sein. Die jüngsten Angriffe auf amerikanische Streitkräfte, die gemeinsamen Angriffe der USA und Saudi-Arabiens im Irak und die anhaltende Aktivität der vom Iran unterstützten Milizen deuten allesamt darauf hin, dass der Krieg eher breiter als enger wird. Jeder neue Teilnehmer fügt einem Konflikt, der immer schwieriger einzudämmen ist, eine weitere Komplexitätsebene hinzu.

Als die IRGC RAF Fairford nannte, war man versucht, die Warnung als rhetorische Warnung zu betrachten. Doch während sich der Konflikt auf den Irak, Jordanien, Saudi-Arabien und den Golf ausdehnt, wird die Liste der Orte, die in seine Geographie eingebunden sind, immer länger. Fairford fühlt sich nicht länger wie eine isolierte Fußnote. Es ist ein Punkt auf einer zunehmend überfüllten Karte.

Ob jemals ein weiterer B-1-Bomber RAF Fairford in Richtung Iran verlässt oder nicht, ist in gewisser Weise der unwichtigste Teil der Geschichte. Was zählt, ist, dass ein englischer Flugplatz jetzt einen Platz in der mentalen Geographie eines Nahostkonflikts einnimmt, dessen Zukunft ungewiss bleibt.

Für die im Iran lebenden Menschen sind selbst kurze Momente der Ruhe eher Erleichterung als Trost. Häuser bleiben beschädigt, Familien bleiben vertrieben, politische Gefangene bleiben verborgen, und niemand kann mit Sicherheit sagen, ob die nächste Flaute den Beginn der Diplomatie markiert oder nur die Zeit bis zu einer weiteren Kampfrunde. Dies bleibt, mehr als die Bewegung von Flugzeugen oder das Zeichnen militärischer Karten, das wahre Maß des Konflikts.