Welchen Unterschied kann ein Theaterstück machen?

Die Autorin und Schauspielerin Liza Jessie Peterson sagt, es gäbe keinen besseren Ort als das Louisiana State Penitentiary, auch bekannt als Angola Prison, für die Aufführung ihrer One-Woman-Show über Gefängnisarbeit. Angola liegt auf einer ehemaligen Plantage; Norris Henderson, der Gründer und Geschäftsführer von VOTE (Voice of the Experienced), erinnert sich, wie er dort als ehemaliger Häftling Baumwolle pflückte. Aber „The Peculiar Patriot“ wurde mitten in der Aufführung von den Behörden eingestellt, und Peterson und Henderson haben Ideen, warum.

Welchen Unterschied kann ein Theaterstück machen? Das ist die Frage im Mittelpunkt von „Angola Do You Hear Us? Voices From a Plantation Prison“, präsentiert von Aubin Pictures und MTV Documentaries. Der Film erzählt, was an diesem Tag geschah und warum Peterson zum Schweigen gebracht wurde. Sie erzählt mir, dass ihre Leistung eine Bedrohung darstellte, weil sie einen Nerv berührte; Ihre Botschaft, dass Gefängnisarbeit moderne Sklaverei sei, „weckte schlafende Riesen“ und erschreckte ihre Aufseher.

Peterson zieht sich nach 25 Jahren von ihrer Rolle in „The Peculiar Patriot“ zurück, aber die Show wird weitergeführt und ihre Wirkung wird noch Jahrzehnte anhalten. „Angola, hörst du uns?“ wird jetzt auf Paramount+ gestreamt und dieses Jahr feiert Aubin Pictures sein 30-jähriges Jubiläum. Sie erinnern sich vielleicht an die Gründerin Catherine Gund, die in der Show zusammen mit der Autorin und Performerin Jacqueline Woodson über ihr Doku-Gedicht „Meanwhile“ sprach. Geschichten wie diese haben die Kraft, das Publikum zu inspirieren und zu aktivieren – darum geht es uns hier bei Laura Flanders & Friends.

Ich habe mich kürzlich mit Gund zusammengesetzt, um über die letzten drei Jahrzehnte von Aubin Pictures zu sprechen und darüber, was dieser Erfolg für ihre „Impact Production Company“ bedeutet. In Gunds Worten nutzt sie Journalismus, Berichterstattung und Multimedia-Produktion, um „soziale Gerechtigkeit interessanter und unwiderstehlicher zu machen“.

„Ich denke, Kunst und Aktivismus sind dasselbe. Für mich kann man sie nicht wirklich trennen, weil ich denke, dass Künstler sich etwas vorstellen, das nicht existiert“, sagt sie. „... [Aktivisten] verbringen ihr Leben, ihr journalistisches Gehirn, ihren strategischen Verstand und alle ihre Stunden damit, auf eine andere Welt, einen neuen Ort hinzuarbeiten. Bei der Hoffnung geht es wirklich darum, daran zu glauben, dass es etwas gibt und dass wir dazu beitragen können, es zu schaffen.“

Laura Flanders interviewt zukunftsorientierte Menschen zu den Schlüsselfragen unserer Zeit bei Laura Flanders & Friends, einer landesweit ausgestrahlten Radio- und Fernsehsendung, die auch als Podcast verfügbar ist. Flanders ist Autor mehrerer Bücher und einer Kolumne über Substack.