Vampire Planet: In Chinas Kohleboom

Jedes Mal, wenn ich über Chinas schmutzigen Energieverbrauch schreibe, wird es bestimmt den ein oder anderen Leser geben, der denkt, ich würde einen Streit anfangen. Sie sagen, dass China große Fortschritte bei den erneuerbaren Energien macht und dass es vorerst nur fossile Brennstoffe verbrennt, weil die Wirtschaft immer noch wächst. Wenn überhaupt, zeigen diese Kritiker mit dem Finger auf den Westen, der die von China produzierten Waren konsumiert. Es ist also die Schuld des Westens und nicht die Tatsache, dass China (freiwillig) ein integraler Bestandteil der globalen kapitalistischen Wirtschaft ist.

Ja, China baut erneuerbare Energien in erstaunlichem Tempo aus. Es lässt sich nicht leugnen. Und was den individuellen Konsum angeht, verbrennt der Durchschnittsbürger in den USA viel mehr fossile Brennstoffe, und der Westen trägt die überwiegende Verantwortung dafür, dass wir in diesen Schlamassel geraten. Das Problem besteht jedoch darin, dass China landesweit mittlerweile bei weitem der größte Verursacher von Emissionen aus fossilen Brennstoffen ist (ungefähr ein Drittel der globalen CO2-Emissionen aus fossilen Brennstoffen und der Industrie) und dass seine Regierung (kein typischer chinesischer Bürger) eine übergroße Rolle spielt und direkt diktiert, wie seine Wirtschaft funktioniert.

Das mag bei den Pro-China-Anhängern vielleicht nicht gut ankommen, aber das ist eine Tatsache. Eine weitere Tatsache ist, dass es unserer Atmosphäre beim Klimachaos völlig egal ist, woher diese Emissionen kommen. Das Ergebnis ist dasselbe, und die Welt zahlt den Preis. Dennoch verdient Chinas anhaltende Abhängigkeit von Kohle eine kleine Nuancierung, also gehen wir etwas näher auf die Zahlen ein.

Laut einem Juli-Bericht des Center for Research on Energy and Clean Air (CREA) und des Global Energy Monitor (wo ich einst als Forscher gearbeitet habe) hat China im ersten Halbjahr 2026 30 GW neue Kohlekraftwerkskapazität hinzugefügt. Im gleichen Zeitraum wurden nur 2,7 GW stillgelegt, was bedeutet, dass China seinem wachsenden Stromnetz netto 27,3 GW Kohlekraftwerkskapazität hinzufügte.

Es ist das höchste erste Halbjahr, das China seit 2016 erlebt hat. Gleichzeitig schätzt der Bericht, dass China im ersten Halbjahr 2026 die Wind- und Solarstromerzeugung um etwa 360 TWh gedrosselt hat, einschließlich nicht gemeldeter Kürzungen. Kürzung ist nur ein anderes Wort für „nicht genutzt“.

Es gibt noch mehr schlechte Nachrichten. China hat weitere 274 GW Kohlestrom in der Pipeline, was 22 % seiner aktuellen Kohlekraftwerksflotte ausmachen würde. Kurz gesagt, die schiere Größe dieser Pipeline birgt die Gefahr, dass künftig enorme Mengen an schmutziger Kohlekapazität gebunden werden, selbst wenn Chinas erneuerbare Energien expandieren.

Da in den bestehenden Energieverträgen Chinas der Kohlestrom Vorrang eingeräumt wird, könnten erneuerbare Energien aus dem Energiemarkt des Landes verdrängt werden. Wenn man Chinas unzureichende Netzflexibilität, Übertragungskapazität und Speicherkapazität hinzufügt, ergibt sich ein Rezept für viel mehr verschwendete grüne Energie und ein klarer Vorteil für seine riesige Kohleflotte.

„Chinas Kohleausbau ist eine Warnung vor Überkapazitäten und kein Plan für Energiesicherheit. Die Kohlekapazität wächst aufgrund älterer Genehmigungen und politischer Schutzmaßnahmen immer noch, auch wenn Kraftwerke weniger Stunden laufen und große Mengen sauberen Stroms ungenutzt bleiben“, erklärt Qi Qin, China-Analyst bei CREA. „Die Antwort besteht darin, echte Zuverlässigkeit zu belohnen und nicht darin, Kohle sowohl auf den Kapazitäts- als auch auf den Energiemärkten zu schützen, was die saubere Stromerzeugung verdrängt, die der einzig gangbare Weg zu echter Energiesouveränität ist.“

Kurz gesagt: China baut nicht nur neue Kohlekraftwerke als Backup für sein Stromnetz. Das Unternehmen erzeugt derzeit mehr Kohlestrom als im letzten Jahr und baut gleichzeitig so viele zusätzliche Kapazitäten auf, dass die Gesamtnutzung seiner Kohleflotte sogar zurückgeht. Es ist eine wilde Situation.

Wir wählen hier nicht eine aufstrebende Volkswirtschaft wie Indien aus. Die Rede ist von China, das fast 20 % der globalen Wirtschaftsleistung erwirtschaftet und nach Kaufkraft die größte Volkswirtschaft der Welt ist. Gemessen am nominalen BIP ist China außerdem die zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt, direkt hinter den USA.

Nach diesen Maßstäben ist China kein Teil des globalen Südens, sondern ein Machtzentrum im globalen kapitalistischen System, auch wenn viele seiner Innenpolitiken (wenn man seine Massenüberwachung nicht mitzählt) von einigen westlichen Linken bewundert werden.

Hier passiert etwas, das nicht so einzigartig für kapitalistische Volkswirtschaften ist (ob staatlich geführt oder nicht). Chinas Energiebedarf wächst parallel zu seiner Wirtschaft. Obwohl Kohle immer noch einen großen Teil des Gesamtenergieverbrauchs des Landes ausmacht, ist sie nicht mehr so ​​dominant wie früher. Der Vorbehalt besteht darin, dass Chinas Kohlestromerzeugung im Jahr 2025 trotz des Ausbaus seiner Kapazitäten leicht zurückgegangen ist.

Diese Unterscheidung ist wichtig. China kann viel mehr Kohlekraftwerke bauen, ohne den Strom zu verbrauchen, den es produzieren kann. Ob sie dies tun oder nicht, ist jedoch eine Frage der Wahl, nicht der Fähigkeit. China beispielsweise verbrennt jedes Jahr mehr als zehnmal so viel Kohle wie die Vereinigten Staaten, und mit dem Bau weiterer Kraftwerke könnte diese Zahl durchaus steigen.

Der Lichtblick am Horizont ist, dass die IEA trotz des Ausbaus dieser Kohlekraftwerke davon ausgeht, dass Chinas Kohlenachfrage bis 2030 leicht zurückgehen wird. Natürlich geht das nicht schnell genug, da die Welt brennt und überschwemmt.

Trotz der erhöhten Kapazität ging die Stromerzeugung aus Kohle im vergangenen Jahr um 1,5 % zurück (die Kohlenachfrage für alle Industrien stieg um 0,1 %). Die Hoffnung besteht zumindest darin, dass China, selbst wenn es mehr Kohlekraftwerke baut (was es ist), diese nicht nutzen muss.

Im Moment dreht sich die Geschichte darum, welche Energiequellen China erschließen möchte, was alles durch den Datenzentrumsboom des Landes kompliziert werden könnte. Obwohl China immer noch hinter der Einführung von Rechenzentren in den USA zurückbleibt, erhöht es seine Investitionen und baut mehr Rechenzentren, wodurch die Nachfrage nach Strom steigt, genau wie wir es hier in den USA tun. Einer aktuellen Schätzung von Wood Mackenzie zufolge könnte China bis 2030 jährlich etwa 774 TWh verbrauchen, was etwa dem Vierfachen des derzeitigen Stromverbrauchs aus Rechenzentren entspricht.

Wir müssen abwarten, wie sich das entwickelt, aber in der Zwischenzeit haben wir zu Recht Bedenken, wohin das führen könnte.

Die Zeit ist gekommen. Bad Energy wird versandt. Hast du dir schon ein Exemplar besorgt?

Ein von Joshua Frank (@joshua.frank) geteilter Beitrag

JOSHUA FRANK ist Mitherausgeber von CounterPunch und Co-Moderator von CounterPunch Radio. Er ist der Autor von „Atomic Days: The Untold Story of the Most Toxic Place in America“ und dem kommenden Buch „Bad Energy: The AI ​​Hucksters, Rogue Lithium Extractors, and Wind Industrialists Who are Sell Off Our Future“, beide bei Haymarket Books. Er ist unter [email protected] erreichbar. Sie können ihn auf Bluesky @joshuafrank.bsky.social trollen