Vampire Planet: Wie der Kapitalismus Los Angeles erstickt

Hafen von Los Angeles, Foto von Joshua Frank.

Es ist ein lauer Abend in San Pedro, Kalifornien. Ich stehe am Rande eines Baseballstadions der Little League auf einem Hügel mit Blick auf die gewölbte Vincent St. Thomas Bridge. Unten ist ein Meer aus Schiffscontainern aus dem Hafen von Los Angeles und Long Beach hochgestapelt wie Legosteine ​​und bildet Mini-Wolkenkratzer am düsteren Horizont. Zusammen wickeln diese beiden Häfen 40 % aller Containerimporte in die Vereinigten Staaten ab. Es ist ein riesiger, weitläufiger Komplex mit einer Fläche von 24 Quadratmeilen.

Es ist auch eine der größten Verschmutzungsquellen im Raum LA.

Frachtschiffe selbst stoßen viele Emissionen aus. Ein einzelnes Containerschiff stößt im Hafen bis zu 5 Tonnen CO2 pro Stunde aus. Zusammen werden in den Häfen von Long Beach und LA durchschnittlich 40 Schiffe pro Tag abgefertigt. Hafenverkehr und liegengebliebene Schiffe verursachen jährlich mehr als 2.400 Todesopfer. In West Long Beach, wo der Großteil der vom Hafen ausgestoßenen Schadstoffe eingeatmet wird, ist die Lebenserwartung acht Jahre niedriger als in wohlhabenderen Gegenden im LA County.

Dank des Hafenbetriebs und der dort umgeschlagenen Schiffe und Lastwagen ist dieses Gebiet heute als „Diesel-Todeszone“ bekannt.

Der 20 Meilen lange Freeway 710, der als Hauptverkehrsader für den riesigen Hafenkomplex LA-Long Beach dient. Es ist eine riesige Autobahn, auf der fast jede Stunde des Tages donnernde Sattelschlepper verkehren.

Mit ihren rülpsenden Hupen und quietschenden Reifen ist das ständige Summen großer Lkw kilometerweit zu hören. Laut der National Highway Traffic Safety Administration ist dieser Abschnitt der 710 eine der tödlichsten Straßen des Landes. Ein Vox-Bericht aus dem Jahr 2013 zeigte, dass nur die Interstate 285 in Georgia einen höheren Rang einnahm. Es macht absolut Sinn. Kürzlich wurde mir eine grausame Geschichte von einem trauernden Vater erzählt, der seinen Sohn verlor, nachdem sein Motorrad von einem Sattelschlepper erfasst wurde, der mit 70 Meilen pro Stunde über die Autobahn raste. Sein Fahrrad wurde pulverisiert und der 19-Jährige starb sofort.

Diese schrecklichen Ereignisse passieren allzu häufig. Selbst große SUVs haben keine Chance gegen einen Mack-Truck, der eine 50.000-Pfund-Ladung zieht. Die Lösung, die zumindest die umsichtigen Verkehrsbehörden der Region vorschlagen, besteht in der Verbreiterung der Autobahn, um Verkehrsengpässe und Unfallrisiken zu verringern. Sehr zum Leidwesen der Autobahnlobby wurde ein 6-Milliarden-Dollar-Projekt zur Erweiterung der 710 im Mai 2022 nach 15-jähriger Planung abgeschossen. Lokale Befürworter kämpften hart und wiesen zu Recht darauf hin, dass arme farbige Gemeinschaften von der Entwicklung am stärksten betroffen sein würden.

„Obwohl es viel zu lange gedauert hat, bis wir uns dazu verpflichtet haben, Gesundheit und Wohlbefinden zu priorisieren, begrüßt unsere Gemeinde diese Entscheidung als Sieg“, sagte Laura Cortez, Co-Direktorin von East Yard Communities for Environmental Justice und Mitglied der Opposition der 710 Task Force. „Allerdings verursacht die 710 in ihrer jetzigen Form täglich erheblichen Schaden, und die Community-Mitglieder entlang der 710 werden weiterhin daran arbeiten, dass die Stimmen der Community Vorrang haben und wir die Schäden des vorherigen Prozesses nicht wiederholen.“

Fast 1,2 Millionen Menschen leben in Vierteln, in denen die hektischen 710 leben, 83 % davon sind Schwarze und Latinx, und die Luft, die sie einatmen, gehört zu den giftigsten des Landes. Nach Schätzungen der EPA sind fast 20 % aller Dieselemissionen mit Partikeln in Südkalifornien auf dieses Gebiet zurückzuführen, und die Belastung für die menschliche Gesundheit ist unüberwindbar.

Das Leben im Dunst von Dieselabgasen ist, wie Sie sich vorstellen können, gesundheitsschädlich, insbesondere für Kinder, die sich noch in der Entwicklung befinden. Die Verschmutzung ist fast überall sichtbar, sie verklebt die Seiten von Gebäuden und bedeckt Autos mit Ruß, wenn sie lange genug an einem Ort stehen. Das USC Environmental Health Center stellt fest, dass Menschen, die in Gebieten wie dem 710-Korridor leben, häufiger von Frühgeburten betroffen sind und häufiger an Herzerkrankungen, Asthma und Lungenkrebs leiden. Während der Großraum Los Angeles weiterhin zu den Regionen mit der schlechtesten Luftqualität im Land zählt, treten im LA County immer wieder Hotspots entlang der Autobahn 710 auf.

Trumps Zölle haben den Hafenverkehr nicht verlangsamt, vor allem weil die Importeure sich bemüht haben, sich mit Waren einzudecken, bevor die Preise steigen. Die Häfen verzeichneten im Juli die zweithöchsten Importe, auch im August scheint es ähnlich zu gehen. Das bedeutet mehr Schiffs- und LKW-Verkehr auf der 710 und letztendlich eine Menge mehr Umweltverschmutzung.

Letzte Woche gab der Hafen von Long Beach bekannt, dass er einen Vertrag zum Bau eines kleinen modularen Kernreaktors unterzeichnet habe, der auf Lastkähnen schwimmen würde. Es ist unwahrscheinlich, dass der Vorschlag zum Erfolg führt, da noch erhebliche Hürden bestehen, und die Kosten sind nur eine davon. In Kalifornien wurde 1976 der Bau von Atomkraftwerken verboten, und obwohl die SMR-Technologie nicht neu ist, ist die Aufstellung eines dieser Reaktoren auf einer schwimmenden Plattform mitten in einem geschäftigen Hafenkomplex ein neuartiges und riskantes Unterfangen.

Ich wandte mich an meinen Freund und Nuklearexperten MV Ramana, der das fantastische Buch „Nuklear ist nicht die Lösung“ geschrieben hat, um zu erfahren, was er von der Ankündigung hielt, dass der Hafen Atomenergie in Erwägung ziehe. Er schien nicht allzu besorgt zu sein.

„Seit Jahrzehnten wird darüber gesprochen, dass SMRs und Kernreaktoren im Allgemeinen Schiffe antreiben. Die Savannah, das erste nuklearbetriebene Schiff, wurde bereits 1959 vom Stapel gelassen und Beamte bezeichneten es als ‚möglicherweise die größte Revolution in der Geschichte der Seefahrt‘“, sagte Ramana. „Aber es stellte sich schnell heraus, dass der Betrieb zu viel kostete, und das Schiff wurde in den Hafen von Baltimore gelagert.“ Wenn überhaupt, sind Kernreaktoren teurer geworden als in den 1950er Jahren.“

Eine weitaus vernünftigere Lösung für einen Teil der Verschmutzung des Hafens ist Windenergie. Der Hafen von Long Beach plant den Bau eines großen, 400 Hektar großen und 4,7 Milliarden US-Dollar teuren Windparks namens Pier Wind, der bis 2045 25 Gigawatt Offshore-Windenergie produzieren wird, genug, um 25 Millionen Haushalte mit Strom zu versorgen. Aber im Gegensatz zum SMR-Plan wird diese Energie nicht für den Hafenbetrieb gebaut, sondern ist dazu gedacht, das Netz selbst zu speisen.

Bei all der Umweltverschmutzung, die der Hafen derzeit verursacht, von den großen Schiffen bis zu den schmutzigen Lastwagen, ist nichts in Arbeit, was die Emissionen in absehbarer Zeit radikal reduzieren könnte (abgesehen von einem dürftigen Vorstoß zur Elektrifizierung der LKW-Flotten). Die armen Leute in der Nähe des Hafens und entlang des 710-Korridors werden weiterhin den Preis für ein Wirtschaftssystem zahlen, das auf billigen Importen aus fernen Ländern basiert.

JOSHUA FRANK ist Mitherausgeber von CounterPunch und Co-Moderator von CounterPunch Radio. Er ist der Autor von „Atomic Days: The Untold Story of the Most Toxic Place in America“ und dem kommenden Buch „Bad Energy: The AI ​​Hucksters, Rogue Lithium Extractors, and Wind Industrialists Who are Sell Off Our Future“, beide bei Haymarket Books. Er ist unter [email protected] erreichbar. Sie können ihn auf Bluesky @joshuafrank.bsky.social trollen