Durch Feuer verwandelt

Home Abonnieren Spenden Merchandise Bücher Login Konto Podcasts Zeitschriften Archiv CP+ Perks Archive Transformed by Fire Im Herzen der Kalmiopsis Roger Peet 19. Juli 2026 Ich stand lange am Ausgangspunkt des Weges, ging auf und ab, kehrte zum Auto zurück, stieg ein, startete es, stellte es wieder ab, stieg aus und ging zu der Stelle, an der der Weg den Kies des Parkplatzes verließ und in das Manzanita-Gestrüpp abzweigte. Ich konnte mich nicht entscheiden.

Ich parkte auf einem flachen Kieskreis in einem Sattel mit Blick auf ein tiefes Tal am Rande der Kalmiopsis-Wildnis in der südwestlichen Ecke von Oregon. Es war früh und die Kühle einer Frühlingsdämmerung in 4000 Fuß Höhe hing noch in der klaren und wolkenlosen Luft. Überall um mich herum erhoben sich die silbrigen Stämme toter Tannen, ohne Zweige und Rinde, glatte graue Zylinder, die aus tiefgrünen Hügeln aus Manzanita und Tanoak hervorragten. Die toten Bäume fielen vor mir den Hang hinab und erhoben sich auf der anderen Seite wieder. Sie tauchten am Hang bis zur nächsten und der übernächsten Kammlinie und noch einmal dahinter bis zum Horizont auf. Im 180-Grad-Bogen vor mir war kaum ein einziger lebender Baum zu sehen.

Die Kalmiopsis Wilderness ist das zweitgrößte Wildnisgebiet in Oregon und eine durch Feuer völlig veränderte Landschaft. Fast die gesamte Wildnis brannte bei dem katastrophalen Biscuit-Brand im Jahr 2002, und fünfzehn Jahre später brannte sie erneut beim Brand in der Chetco Bar im Jahr 2017. Die Reihen kahler Hänge, die ich vom Parkplatz am Ausgangspunkt aus sehen konnte, waren in einem Ausmaß kahl, wie man es in vielen Landschaften in den Bergen Oregons nicht sieht, und der Boden und die Steine ​​waren unter dem sichtbar, was einst ein steiler, ausgewachsener Nadelwald mit altem Wachstum war. Der Wald, der einst diese dramatischen Berge bedeckte, wurde zweimal vollständig ausgelöscht. Es fiel mir schwer, mich davon zu überzeugen, in die Wildnis zu gehen und die Gesamtheit dieser Zerstörung mit eigenen Augen zu sehen.

Es war Frühling und ich war wegen der Wildblumen hier. Jedes Jahr, wenn das Wetter wärmer wird, verlasse ich Portland so oft ich kann, um die neue Frühlingsblüte im Westen zu verfolgen. Mit den Blumen kommen die Insekten, und die Vögel sind nicht weit dahinter, und die Rückkehr des Lebens in die trübe Mäßigkeit des Winters tröstet mich in diesen zutiefst dummen und unruhigen Zeiten sehr. Als ich am Rande der vernichteten Kalmiopsis stand, hatte ich das Gefühl, als stünde ich vor einem Wochenende voller Versäumnisse und der Konfrontation mit der Katastrophe statt mit der biologischen Üppigkeit, auf die ich mich verlassen konnte.

Irgendwie überredete ich mich, es durchzuziehen, verließ das Grundstück und nahm den von niedrigen Büschen und Gestrüpp gesäumten Weg, wobei mein peripheres Sehvermögen durch die silbrigen Baumstämme verschwand. Bevor ich den Grat erreichte, hüpfte vor mir eine Drossel von abgetrenntem Ast zu abgetrenntem Ast, blinzelte zwischen den Bäumen hin und her und verschwand, um eine Möglichkeit anzudeuten.

Im Herzen der Brandzone. Foto von Roger Peet.

Ich stieg entlang des Randpfads zu einem hohen Abhang und gelangte aus den Manzanita-Boli in eine karge Kuppel aus verwittertem Serpentinenfelsen. An diesem Punkt konnte ich weiter in die Wildnis blicken und den Punkt erkennen, an dem sich die Narben der Brände in Biscuit und Chetco Bar trafen, den Punkt, an dem sogar die toten Tannenstämme vernichtet worden waren. Ich überquerte die Kuppel, ging weiter, blieb dann stehen und drehte mich um. Ich ging hinaus auf die Fläche aus rauem, silbrigem Geröll und schaute mich um. Tief am Boden hingen geschwungene, riemenartige, ledrige Blätter, und ich kniete neben einem Stück davon und beugte einen Finger unter eine mit Rouge geschminkte Glocke, um sie anzuheben und das leuchtende Gelb leuchtender, mit Pollen bedeckter Blütenstempel zum Vorschein zu bringen. Ein Perlmuttfalter, ein Zwergfalter und noch einer und noch einer. Darüber hinaus tragen winzige Stängel miniaturisierte Ritterspornblüten, eine Pflanze, die in nährstoffreichem Boden eine Höhe von 1,80 m erreichen kann. Dahinter eine dichte Pflanzenmasse aus gelben Astern und die flachen Mosaike von Zwergkätzchen, deren pelzige rosa Hüllen zu zart behaarten Sphäroiden gefaltet sind und deren wachsartige Blätter im aufsteigenden Licht schimmern. Die kahle Kuppel war ein Teppich aus kleinen Blüten. Ich stand auf und drehte mich um. Ich war umzingelt.

Serpentinenfelsen sind Relikte eines alten Meeresbodens, der durch Plattentektonik an die Oberfläche gedrückt wurde. Sie bestehen aus alten magmatischen Gesteinsansammlungen, die hohe Konzentrationen an Metallen wie Magnesium sowie seltenere Metalle wie Chrom und Nickel enthalten. Das Vorkommen dieser Metalle in hohen Konzentrationen erschwert das Leben von Pflanzen, die auf Serpentinen wachsen, mit der Folge, dass Pflanzengemeinschaften in Gebieten, in denen Serpentinen vorkommen, überraschend hohe Grade an Endemismus aufweisen – was bedeutet, dass sie in dieser Region einzigartig sind. Die Serpentinenböden der Kalmiopsis-Wildnis weisen die höchsten Raten an Pflanzenendemismus in Oregon auf, die durch tiefseeische Krusten entstanden sind, die über Millionen von Jahren aus den Tiefen der Erde in Regionen mit etablierten Pflanzengemeinschaften eingedrungen sind. Die Gemeinschaften, die auf den neuen Serpentinenböden festsaßen, mussten sich anpassen oder gingen zugrunde, und diejenigen, denen es gelang, bildeten neue Arten, die sonst nirgendwo auf dem Planeten zu finden waren.

Zufrieden, dass ich die richtige Wahl getroffen hatte, machte ich mich auf den Weg in die Wildnis. Der Randpfad führte nach ein paar Meilen bergab und traf auf ein altes Straßenbett, wo es manchmal schwierig war, dem Pfad durch dichtes Manzanita-Gebiet zu folgen. Ich ertappte mich dabei, wie ich mich alle zehn Meter bückte und niederkniete, um einer kleinen Blume zu begegnen oder einer mikroskopisch kleinen Heuschrecke in ein Blütendickicht zu folgen. Das Straßenbett folgte einer Knickspur am Hang entlang und mündete in eine andere Wasserscheide, wo das volle Ausmaß des Doppelbrandes zu sehen war.

Es hatte eine dramatische Wirkung. Das katastrophale Biscuit-Feuer hatte einen Großteil des Waldes in der Wildnis getötet, darunter alte Bestände aus alten Kiefern, Tannen und Hemlocktannen, aber viele dieser Bäume waren stehen geblieben. Tatsächlich so viele, dass die Forstverwaltung in den Jahren nach dem Brand die Abholzung in weniger geschützten Regionen rund um die Wildnis erlaubte, was zu heftigem Widerstand der örtlichen Gemeinden führte, die sich in den Wäldern und auf den Bergrücken gegenseitig bekämpften, um die industrielle Gewinnung der durch den Brand getöteten Waldreste zu verhindern. Hierbei handelte es sich um Bergungsholzeinschläge, die unter der liberalen Clinton-Regierung erlaubt waren, um den Bundesschutz für Wildnispufferzonen zu umgehen. Ich hatte auf dem Bergrücken auf einem Feld mit riesigen alten Baumstümpfen, die nach Biscuit abgeholzt wurden, mein Lager aufgeschlagen, zu einer Zeit, als Waldschützer die Straßen in den Wald blockierten, um den kommerziellen Abbau zu verhindern. Der Holzeinschlag schädigt alle Wälder, aber der Holzeinschlag alter Bäume in einer Region mit rauen, begrenzten Böden hat dauerhafte Folgen. Die Mineralien und Materialien, aus denen diese toten Bäume bestehen, würden schließlich in den Boden zurückkehren und eine neue Generation von Wäldern hervorbringen, aber nur, wenn sie verbleiben dürfen. Nach dem Biscuit-Brand durchgeführte Untersuchungen an der Brandnarbe ergaben, dass tatsächlich eine frühere Generation von Bergungsholzeinschlägen zur Schwere des Feuers beigetragen hatte.

Tief im Herzen der Brandwunde entdeckte ich einen Wassersicker, der den Weg kreuzte, und in der feuchten Erde rund um die kleine Schote, die er hervorbrachte, befanden sich Hunderte von Darlingtonia-Pflanzen. Darlingtonia californica, auch bekannt als Kobra-Lilie (obwohl es keine Lilie ist), ist eine fleischfressende Pflanze mit seltsamen, schlangenartigen, kapuzenförmigen Blättern, die Fallen mit zuckerhaltigem Wasser enthalten, in denen Insekten ertrinken und verdaut werden. Diese Pflanzen sind eine weitere regionale Endemitin und nutzen ihre Fleischfresser, um sich an den rauen, dünnen und giftigen Boden anzupassen. Wo sie vorkommen, findet man sie in Hülle und Fülle und bedeckt sumpfige Gebiete mit nickenden Dickichten aus schlangenähnlichen Blättern.

Die rauen Böden der Klamath-Berge sind nicht nur durch Feuer bedroht: Der jüngste Anstieg des Nickelpreises und der Nickelnachfrage lässt Bergbauunternehmen wie Geier um die Berge und Täler des rauen Siskiyous kreisen. Das kanadische Unternehmen Homeland Mining hat Bergbaugebiete entlang der Ostgrenze der Kalmiopsis-Wildnis aufgekauft, darunter das beliebte Wanderziel und botanisch interessante Gebiet 8 Dollar Mountain, etwas außerhalb der Kleinstadt Selma. Homeland interessiert sich für die Nickel-Laterit-Lagerstätten im Serpentinenbodenkomplex der Region, und wenn die dezimierten Wälder und ausgebluteten Landschaften Indonesiens eine Warnung sind, dann haben die Gemeinden im Süden Oregons eine Menge Arbeit vor sich, um ihr Trinkwasser, ihre Artenvielfalt und die komplexen Waldbestände zu schützen, die ihre Region einzigartig machen. Lokale Umweltorganisationen wie KS Wild und Kalmiopsis Audubon überwachen den Fortschritt der Bergbau-Claims, und da die Nachfrage nach Rechenzentren und den Nickelerzen, die sie ermöglichen, steigt, werden sie jede Hilfe brauchen, die sie bekommen können.

Ich kletterte hinauf und aus der Brandung in ein übriggebliebenes uraltes Waldstück auf der Südseite des Canyon Peak. Riesige, altbewachsene Tannen und Kiefern ragten über uns empor, während einige saprophytische Pflanzen, bekannt als Pine-Drops, ihre leuchtend rosa Stängel aus dem knochentrockenen Duff reckten. Nach dem langen, heißen Aufstieg war es kühl und schattig, und ich stellte mir vor, wie es hier am Rande des gewaltigen Feuers gewesen sein musste, das die Wildnis verwüstete, und zusah, wie das Tal voller 800 Jahre alter Bäume in einer Aschewolke verschwand. Wissenschaftler vermuten, dass die Feuerökologie dieser Region ihre Umwandlung in einen botanischen Komplex ankündigen könnte, in dem Bäume Sträuchern weichen und ein neuer und trockenerer Umweltkontext über die Felsen und Schluchten der Kalmiopsis-Region herrscht. Vorerst besteht der Wald trotz aller Bedrohungen, die die Zukunft zu bergen scheint.

Roger Peet ist ein Künstler, Grafiker, Wandmaler und Schriftsteller, der in Portland, Oregon, lebt. Er ist Gründungsmitglied der Justseeds Artists‘ Cooperative und hilft bei der Leitung des kooperativen Flight 64-Druckstudios in Portland.