Die Weltmeisterschaft hat uns daran erinnert, was Amerika sein kann

Die stärksten Momente der Weltmeisterschaft ereigneten sich nicht nur in den Stadien. Sie ereigneten sich in Restaurants, auf Straßen in der Stadt, in Bars in der Nachbarschaft, in Nationalparks und bei Gesprächen zwischen Fremden, denen klar wurde, dass die Person, die ihnen gegenüberstand, kein Stereotyp war. Sie waren ein Mensch.

Millionen Menschen kamen nach Nordamerika in der Erwartung, ein Land vorzufinden, das sie durch Fernsehbildschirme, politische Debatten und internationale Schlagzeilen gesehen hatten. Stattdessen entdeckten sie etwas viel Komplizierteres und viel Bedeutenderes: echte Menschen.

Sie fanden Familien, die in Stadien jubelten. Freiwillige helfen Besuchern bei der Navigation durch unbekannte Städte. Kleinunternehmer begrüßen neue Kunden. Fremde geben Empfehlungen zu ihren Lieblingsrestaurants, -parks und -vierteln.

Einige Wochen lang erlebte die Welt Amerika nicht als Streit.

Es erlebte Amerika als einen Ort.

Und vielleicht ist das eines der wichtigsten Dinge, die passieren konnten.

Bei der Weltmeisterschaft ging es immer um mehr als nur Fußball. Es ist eine Feier der nationalen Identität, aber auch eine der größten menschlichen Zusammenkünfte der Welt. Es entstehen Momente, in denen Kulturen aufeinandertreffen, Neugier an die Stelle von Misstrauen tritt und Menschen entdecken, dass die Unterschiede, die sie sich vorgestellt haben, oft geringer sind als die Gemeinsamkeiten, die sie teilen.

Während dieses Turniers lernten Millionen von Besuchern die Vereinigten Staaten nicht durch politische Erzählungen oder Konflikte in den sozialen Medien kennen, sondern durch direkte Erfahrungen.

Sie gingen durch unsere Straßen. Sie haben unsere Städte erkundet. Sie besuchten unsere Naturlandschaften. Sie haben unser Essen probiert. Sie stießen auf unsere Widersprüche.

Und ja, sie stießen auf einige sehr amerikanische Formen des Exzesses.

Internationale Besucher waren fasziniert von unseren riesigen Lebensmittelgeschäften, riesigen Restaurantportionen und der schieren Größe von Geschäften wie Bass Pro Shops und Buc-ee’s. Sie fotografierten Hotel-Eismaschinen. Sie diskutierten über die kulturelle Bedeutung des Ranch-Dressings. Sie lachten über unsere Tendenz, alles größer zu machen.

Manches davon war lustig, aber ehrlich gesagt, manches ist auch ein wenig lächerlich.

Aber hinter dem Humor steckte etwas Wichtigeres. Sie erlebten eine Kultur, die kreativ, vielfältig und sich ständig weiterentwickelnd ist.

Jedes Land hat Traditionen, die von außen ungewöhnlich erscheinen. In jeder Gesellschaft gibt es Dinge, die Besucher innehalten und fragen lassen: „Warum machen Sie das?“

Neugier ist oft der Anfang des Verstehens.

Und die Weltmeisterschaft gab der Welt einen Grund, neugierig auf Amerika zu sein.

Einige der denkwürdigsten Momente des Turniers hatten wenig mit dem zu tun, was auf dem Spielfeld passierte.

Schottische Fans verwandelten Boston in ein Fest der Musik, der Freundschaft und des Nationalstolzes und erfüllten Pubs und Viertel mit solcher Begeisterung, dass die Einheimischen scherzten, sie hätten den Biervorrat der Stadt fast aufgebraucht.

Norwegische Fans brachten ihre berühmte Verbeugungsfeier zum Times Square und verwandelten einen der bekanntesten öffentlichen Plätze der Welt in eine spontane Zurschaustellung von Freude und kulturellem Stolz.

In Atlanta kamen mehr als 500.000 Besucher zu Spielen und zum FIFA Fan Festival. Die Fans nahmen lokale Traditionen auf und dokumentierten ihre Liebe zu amerikanischen Klassikern wie Waffle House und Carolina Barbecue. Lokale Unternehmen wurden zu internationalen Treffpunkten, an denen Gespräche bei gemeinsamen Mahlzeiten begannen.

In Philadelphia verwandelten brasilianische Fans die berühmten Rocky Steps in ein riesiges Fest voller Musik, Tanz und Nationalstolz. Lokale Bars und Restaurants erlebten einen Andrang, der mit einigen der größten Sportveranstaltungen in Amerika vergleichbar war.

Im ganzen Land reisten die Besucher zwischen den Gastgeberstädten und trafen auf ein Amerika, das in politischen Debatten selten vorkommt. Sie fanden Sehenswürdigkeiten am Straßenrand, Familienrestaurants, Treffpunkte in der Nachbarschaft und Landschaften, die Ehrfurcht einflößten.

Sie besuchten nicht einfach nur Spiele.

Sie erlebten ein Land.

Und vielleicht am wichtigsten: Sie trafen Amerikaner.

Eine der großen Gefahren des modernen Lebens besteht darin, dass wir zunehmend glauben, wir kennen Menschen, die wir noch nie getroffen haben.

Durch Schlagzeilen erfahren wir etwas über ganze Länder. Durch virale Videos bilden wir uns eine Meinung über Communities. Wir reduzieren Millionen von Menschen auf politische Kategorien und kulturelle Stereotypen.

Die Weltmeisterschaft hat uns eindrücklich vor Augen geführt, dass Menschen aus der Ferne nicht verstanden werden können.

Der Besucher aus einem anderen Land ist nicht einfach nur ein Vertreter einer Nation. Sie sind Menschen mit einer Familie, einer Geschichte, einem Sinn für Humor, Kämpfen, Hoffnungen und Träumen.

Das Gleiche gilt für die Amerikaner.

Für viele Menschen auf der ganzen Welt ist Amerika oft durch Bilder politischer Spaltung, wirtschaftlicher Macht und kultureller Konflikte geprägt. Diese Dinge sind real. Wir sollten unsere Herausforderungen nicht ignorieren.

Aber Amerika ist auch der Freiwillige, der einem Besucher hilft, seinen Platz im Stadion zu finden.

Es ist der Fremde, der erklärt, welchen Wanderweg man besuchen soll.

Es ist die Familie, die ihr Lieblingsrestaurant vor Ort empfiehlt.

Es ist der Einwanderer, der einem Reisenden hilft, sich in einer unbekannten Stadt zurechtzufinden.

In Seattle und Houston spielten Freiwillige mit Migrationshintergrund eine wichtige Rolle bei der Unterstützung internationaler Besucher durch Stadien, Trainingseinrichtungen und örtliche Gemeinden. Ihre Anwesenheit spiegelte etwas Grundlegendes an der amerikanischen Erfahrung wider: Neuankömmlinge kommen nicht einfach in Amerika an. Sie tragen dazu bei, Amerika zu schaffen.

Diese Lektion wurde für mich durch die Erfahrung eines engen Freundes persönlich.

Einer meiner besten Freunde reiste mit seinem Bruder von Denver, Colorado, nach Guadalajara, Mexiko, um dem Weltmeisterschaftsspiel Kolumbien gegen die Demokratische Republik Kongo beizuwohnen.

Als er mir von der Reise erzählte, freute ich mich für ihn. Ein WM-Spiel in einem anderen Land zu sehen, ist das Erlebnis, von dem viele Sportfans träumen. Die Leidenschaft, Kultur und Energie einer globalen Veranstaltung aus erster Hand mitzuerleben, ist etwas ganz Besonderes.

Ich war auch ein wenig eifersüchtig.

Das muss ich gestehen.

Aber seine Reise zwang mich, mir eine wichtige Frage zu stellen: Hätte ich dasselbe getan?

Und wenn nicht, warum nicht?

Die ehrliche Antwort ist, dass ich, wie viele Amerikaner, die meiste Zeit meines Lebens bestimmte Botschaften über Mexiko in mich aufgenommen habe. Wir werden oft mit Bildern von Kartellgewalt, Gefahr und Instabilität konfrontiert. Manchmal werden wir ermutigt, Mexiko in erster Linie als einen Ort der Angst zu betrachten und nicht als einen Ort, an dem Millionen von Menschen ein normales, sinnvolles Leben führen.

Natürlich hat jedes Land echte Herausforderungen. Aber wie viel unserer Angst basiert auf der Realität und wie viel entsteht durch einen ständigen Strom von Bildern, die uns daran hindern, das Gesamtbild zu sehen?

Mein Freund entschied sich dafür, die Entscheidung nicht von der Angst abhängen zu lassen.

Er folgte seiner Leidenschaft für Fußball. Er folgte seiner Neugier. Er folgte seinem Wunsch, etwas jenseits seiner gewohnten Umgebung zu erleben.

Und was hat er entdeckt?

Kein Stereotyp.

Ein Land.

Er fand Gastfreundschaft, Kultur, Geschichte, Essen, Musik und Menschen, die ihr Zuhause gerne mit Besuchern teilen wollten.

Seine Erfahrung erweiterte sein Verständnis, weil er bereit war, über die durch die Angst geschaffenen Grenzen hinauszugehen.

Das ist eines der großen Geschenke des Reisens. Es stellt Annahmen in Frage. Es verkompliziert die Geschichten, die wir erben. Es erinnert uns daran, dass kein Land auf seine schlimmsten Momente reduziert werden kann.

Angst kann uns schützen.

Aber Angst kann uns auch einschränken.

Wenn wir zulassen, dass die Angst darüber bestimmt, wohin wir gehen, wen wir treffen und was wir glauben, verkleinern wir unsere Welt.

Wenn wir uns stattdessen für Neugier entscheiden, wird die Welt größer.

Hier sind die Ideen des Philosophen Karl Popper nach wie vor äußerst relevant.

In „Die offene Gesellschaft und ihre Feinde“ argumentierte Popper, dass freie Gesellschaften durch Offenheit gestärkt werden: Offenheit für neue Ideen, Kritik, Vielfalt und menschlichen Austausch.

„Wir sind bis ins Innerste unseres Wesens soziale Wesen“, schrieb Popper.

Der Mensch gedeiht nicht isoliert. Wir entwickeln uns durch Beziehungen, Gespräche, Freundschaften und Begegnungen mit Menschen, deren Erfahrungen sich von unseren eigenen unterscheiden.

Popper warnte vor den Gefahren der „geschlossenen Gesellschaft“, einer Welt, die auf starren Identitäten, unbestrittenen Überzeugungen und Misstrauen gegenüber Außenstehenden aufgebaut ist.

Geschlossene Gesellschaften suchen Trost durch Trennung.

Offene Gesellschaften entdecken Stärke durch Austausch.

Eine geschlossene Gesellschaft hat Angst vor Unterschieden.

Eine offene Gesellschaft lernt daraus.

Popper verstand auch, dass Offenheit Verantwortung erfordert. Eine freie Gesellschaft muss die Bedingungen verteidigen, die die Existenz der Freiheit ermöglichen. Wie er berühmt schrieb: „Unbegrenzte Toleranz muss zum Verschwinden der Toleranz führen.“

Eine gesunde Demokratie kann Grenzen aufrechterhalten, Gesetze einhalten und ihre Bürger schützen und gleichzeitig die Vielfalt und den Austausch fördern, die Gesellschaften stärken.

Die Wahl besteht nicht zwischen Chaos und Isolation.

Die Wahl liegt zwischen Angst und Zuversicht.

Wenige Themen verdeutlichen dieses Spannungsverhältnis deutlicher als die Einwanderung.

Einwanderer haben Amerika schon immer mitgeprägt. Sie haben Unternehmen aufgebaut, die Wissenschaft vorangebracht, die Künste bereichert, Gemeinschaften gestärkt, in unserem Militär gedient, in unseren Schulen unterrichtet und sich um unsere Familien gekümmert.

Einwanderung ist keine Fußnote in der amerikanischen Geschichte.

Es ist amerikanische Geschichte.

Die Vereinigten Staaten waren nie mächtig, weil sie die Welt fernhielten. Es war kraftvoll, weil es Menschen aus der ganzen Welt dazu einlud, zu etwas beizutragen, das größer ist als sie selbst.

Das ist keine Schwäche.

Das ist unsere Stärke.

Die Weltmeisterschaft hat dies auf eine Weise gezeigt, die keine politische Kampagne hervorbringen könnte.

Die Menschen entwickelten nicht durch eine Rede oder einen Slogan eine tiefere Wertschätzung für Amerika.

Sie erlebten Amerika durch Beziehungen.

Sie haben uns getroffen.

Und die Begegnung veränderte alles.

Wir denken oft, dass internationale Beziehungen nur in Regierungsgebäuden, Konferenzräumen und diplomatischen Treffen stattfinden.

Aber einige der wichtigsten Diplomatie findet an ganz gewöhnlichen Orten statt.

Es passiert bei gemeinsamen Mahlzeiten.

Es passiert auf den Straßen der Stadt.

Es passiert, wenn jemand aus einem anderen Land eine amerikanische Landschaft besucht und versteht, warum wir unser öffentliches Land schützen.

Es passiert, wenn Fans aus verschiedenen Nationen gemeinsam feiern.

Die Weltmeisterschaft hat möglicherweise mehr zur Verbesserung des Images Amerikas in der Welt beigetragen als jede sorgfältig konzipierte PR-Maßnahme, da sie es den Menschen ermöglichte, das Land ohne Filter zu erleben.

Nicht das Amerika der Stereotypen.

Nicht das Amerika der politischen Werbung.

Das Amerika des Alltags.

Ein Land, das laut, kompliziert, unvollkommen, kreativ, großzügig und immer werdend ist.

Die größte Lektion der Weltmeisterschaft betrifft nicht den Fußball.

Es geht um Menschlichkeit.

Es geht darum, sich daran zu erinnern, dass die Demokratie nicht von Menschen getragen wird, die alle gleich aussehen, gleich denken oder aus den gleichen Gegenden kommen. Es wird von Menschen getragen, die trotz ihrer Unterschiede bereit sind, gemeinsam etwas aufzubauen.

Amerikas größte Stärke bestand nie darin, sich von der Welt abzuschotten.

Es ist aus der Auseinandersetzung mit der Welt entstanden.

Die Weltmeisterschaft gab uns einen Einblick in Amerika von seiner besten Seite: einen Ort, an dem Fremde zu Nachbarn werden, wo Kulturen aufeinandertreffen und etwas Neues schaffen und wo Vielfalt nicht zur Quelle der Angst, sondern zur Grundlage der Zugehörigkeit wird.

Die offene Gesellschaft ist nicht nur eine philosophische Idee.

Es ist eine tägliche Praxis.

Und für ein paar unvergessliche Wochen kam die Welt hierher und erinnerte uns daran, warum es immer noch wichtig ist.

_George Cassidy Payne, syndiziert von__Friedensstimme__,__ist ein in Rochester ansässiger Autor, dessen Werk an der Schnittstelle von Politik, Ethik und gelebter Erfahrung angesiedelt ist. Als Dichter, Philosoph und 988-Krisenberater befasst er sich mit Fragen der Demokratie, Gerechtigkeit und der Widerstandsfähigkeit der Gemeinschaft._