Die Trump-Administration greift Bundesangestellte mit Behinderungen an

Da der Disability Pride Month zu Ende geht, hat die Trump-Administration diesen Anlass dadurch gefeiert, dass sie es behinderten Bundesangestellten schwer bis unmöglich macht, ihrer Arbeit nachzugehen. Mitarbeiter mehrerer Agenturen behaupten, dass die Trump-Administration Anträge auf Unterbringung systematisch abgelehnt oder verzögert und Telearbeit als Unterbringung abgeschafft hat. Mehrere Mitarbeiter geben an, dass sie mit Vergeltungsmaßnahmen konfrontiert waren, weil sie überhaupt eine Unterkunft für Telearbeit beantragt hatten.

Als die zweite Trump-Regierung ihr Amt antrat, bestand einer ihrer ersten Schritte darin, die Rückkehr der Bundesangestellten zur Präsenzarbeit vorzuschreiben. Während in der Anordnung festgestellt wurde, dass das Memorandum „im Einklang mit geltendem Recht umgesetzt werden sollte“, wurde dieser Teil großzügig ausgelegt. Nachdem die Trump-Administration Tarifverträge aufgegeben hat, die Vorteile für Fernarbeit vorsahen, schafft sie nun Telearbeitsunterkünfte für behinderte Bundesangestellte ab, die darauf angewiesen sind. Während es in bestimmten Fällen gute Gründe dafür geben mag, die Arbeit vor Ort zu bevorzugen, scheint der pauschale Ansatz der Regierung darauf abzuzielen, Arbeitnehmer zu demoralisieren, was diskriminierende Folgen für behinderte Arbeitnehmer hat.

Viele Arbeitnehmer in den USA sind durch den Americans with Disabilities Act (ADA) geschützt, der Diskriminierung verbietet und Arbeitgeber verpflichtet, Arbeitnehmer mit Behinderungen am Arbeitsplatz angemessen zu berücksichtigen. Die ADA legt außerdem Barrierefreiheits- und Nichtdiskriminierungsanforderungen für staatliche und lokale Regierungsdienste sowie viele öffentlich zugängliche Unternehmen fest. Titel 1 des ADA schließt jedoch ausdrücklich „die Vereinigten Staaten“ und hundertprozentige Bundesunternehmen von seiner Definition eines Arbeitgebers aus. Diejenigen, die für Bundesbehörden und den US-Postdienst arbeiten, genießen dennoch einen ähnlichen Schutz gemäß Abschnitt 501 des Rehabilitation Act von 1973, der tatsächlich über das ADA hinausgeht, indem er von der US-Regierung verlangt, positive Maßnahmen zur Einstellung und Bindung behinderter Arbeitnehmer zu ergreifen. Aus diesem Grund sind behinderte Arbeitnehmer in der Bundesregierung wahrscheinlich überrepräsentiert.

Beamte der Trump-Administration rechtfertigten die Anforderungen an die Rückkehr ins Büro mit der Behauptung, dass Telearbeit „missbraucht“ werde, indem sie die Anwesenheit im Büro mit „zur Arbeit gehen“ in einer Weise vermischten, die implizierte, dass aus der Ferne geleistete Arbeit irgendwie nicht zählte. Sie behaupteten auch ohne Beweise, dass Telearbeit sich negativ auf die Produktivität auswirkte. Tatsächlich wurde Telearbeit in einer Vielzahl von Kontexten, auch im öffentlichen Sektor, mit erhöhter Produktivität und verbesserter Arbeitsmoral in Verbindung gebracht. Flexible Telearbeitsrichtlinien sind auch ein hervorragendes Beispiel für universelles Design, einen Ansatz, der die Vorkehrungen, wenn möglich, als Vorteile für alle Mitarbeiter umgestaltet. Dies trägt dazu bei, Stigmatisierung und Ressentiments abzubauen und gleichzeitig die Arbeitsbedingungen für Arbeitnehmer mit und ohne Behinderung zu verbessern. Im Falle der Telearbeit haben Menschen ohne Behinderung, die bei der Arbeit aus der Ferne einfach bessere Leistungen erbringen, die Möglichkeit, das zu tun, was ihnen hilft, erfolgreich zu sein. Eine aktuelle Umfrage unter Bundesbediensteten bestätigt dies, da die Arbeitsmoral und die Produktivität seit der Durchsetzung der Maßnahmen zur Rückkehr ins Amt stark gesunken sind.

Es ist auch vernünftig anzunehmen, dass das Erreichen dieser Umfrageergebnisse von Anfang an das beabsichtigte Ziel war. Das „Back-to-the-Office“-Edikt wurde zusammen mit einer Reihe anderer Maßnahmen zur Demoralisierung und letztlich zur Vertreibung der Arbeitnehmer aus der Bundesregierung eingeführt. Russ Vought, Direktor des Büros für Verwaltung und Haushalt, nahm in Bezug auf Bundesangestellte kein Blatt vor den Mund: „Wenn sie morgens aufwachen, wollen wir, dass sie nicht zur Arbeit gehen wollen. … Wir wollen sie in ein Trauma versetzen.“ Voughts Hoffnung bestand zum Teil darin, die Fähigkeit der Bundesbürokratie zu zerstören, Bundesvorschriften durchzusetzen („…damit die EPA nicht alle Regeln gegen unsere Energieindustrie durchsetzen kann“), die das Gemeinwohl schützen.

Das Trauma, das die Regierung verursacht hat, hat behinderte Bundesangestellte besonders hart getroffen. Die schlechte Behandlung behinderter Bundesangestellter findet auch vor dem Hintergrund der Angriffe der Trump-Regierung auf Menschen mit Behinderungen im weiteren Sinne statt. Dazu gehört ein aktuelles Memorandum des Justizministeriums (DOJ), das trotz jahrzehntelanger Präzedenzfälle argumentiert, dass Staaten nicht verpflichtet sind, behinderten Menschen, die eine solche Unterstützung benötigen, um in ihren Gemeinden zu bleiben, häusliche und gemeindenahe Pflege anzubieten. Befürworter warnen davor, dass ein solcher Ansatz zu einer Rückkehr zur Massenausgrenzung und Institutionalisierung führen könnte, was de facto zur Ausgrenzung von Menschen mit Behinderungen aus der Gesellschaft führen könnte.

Wenn es einen Lichtblick gibt, dann ist es, dass die Gewerkschaften, die Bundesbedienstete mit Behinderungen vertreten, für die Verteidigung ihrer Rechte kämpfen. Gewerkschaften können eine entscheidende Rolle bei der Wahrung der Rechte von Menschen mit Behinderungen spielen, indem sie es den Arbeitnehmern erleichtern, die Arbeitgeber zur Rechenschaft zu ziehen. Gewerkschaften engagieren sich auch für Lohn- und Sozialleistungen für behinderte Arbeitnehmer. Dies ist einer der Gründe, warum die zunehmende gewerkschaftliche Organisierung Teil der Mehrheitsagenda von CEPR ist, die weithin beliebte politische Änderungen hervorhebt, die das Leben der arbeitenden Bevölkerung deutlich verbessern würden.

Letztendlich profitieren die Bundesbediensteten von den Beiträgen behinderter Arbeitnehmer, und sie durch die Verweigerung von Unterbringungsmöglichkeiten zu verdrängen, ist sowohl grausam als auch ein Verlust für die Öffentlichkeit, der sie dienen. Die Trump-Administration benachteiligt alle, indem sie behinderten Beamten die Unterkünfte entzieht, die sie benötigen, um weiterhin dienen zu können.

Hayley Brown ist wissenschaftliche Mitarbeiterin am Center for Economic and Policy Research.