Der Verlust von Jason Arday

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Die Umrisse der Karriere und des tragischen Selbstmordes von Jason Arday, einem angesehenen Professor an der Universität Cambridge, wurden vielfach veröffentlicht. Diese schlagzeilenträchtigen Berichte sollen natürlich nicht auf die tieferen und komplexeren Überlegungen eingehen, die dieser Tragödie zugrunde liegen. Solche Überlegungen können im Laufe der Zeit offensichtlich werden und auf den Tag warten, an dem sich die aktuelle Medienhysterie um Arday verflüchtigt hat, was unweigerlich der Fall sein wird.

Dieser Medien-Torrent konzentriert sich auf ein einfaches Thema. Arday, so heißt es, habe angeblich die „Wake“-Bestimmungen von DEI (Vielfalt, Gerechtigkeit und Inklusion) ausgenutzt – die in der herkömmlichen Weisheit der britischen Hochschulbildung verankert sind – und wurde wiederholt in einem Tempo befördert, das scheinbar seine Fähigkeiten oder die Fähigkeiten anderer überstieg.

Nachdem er 2015 an der Liverpool John Moores University promoviert hatte, während er an einem Gehirntumor litt (Arday behauptete, der Tumor habe den Abschluss seiner Doktorarbeit behindert, weil er vor seiner Entfernung Gedächtnisverlust verursacht habe); Arday wurde 2018 Dozent an der Universität Roehampton (wo er Sport unterrichtete); bevor er als außerordentlicher Professor nach Durham wechselte (von 2019 bis 2022); bevor er 2022 Professor an der University of Glasgow wurde. Arday lehrte Bildungssoziologie sowohl in Durham als auch in Glasgow. Im Jahr 2023 wurde er auf einen angesehenen Lehrstuhl in Cambridge berufen.

Arday sagte auch, er sei in sechs Tagen 600 Meilen gelaufen und habe 5,5 Millionen Pfund bzw. 7,5 Millionen Dollar für wohltätige Zwecke gesammelt. Später änderte er diese Behauptungen und sagte, dass die 600 Meilen in 12 Tagen gelaufen seien und dass das für wohltätige Zwecke gesammelte Geld von einer Gruppe stammte, der er angehörte, die er aber aus rechtlichen Gründen nicht nennen konnte. Er behauptete auch, Gastprofessuren an Institutionen zu haben, von denen es angeblich keine Aufzeichnungen über ihn gab.

Die scheinbaren Abkürzungen und Unwahrscheinlichkeiten hinter diesem spektakulär schnellen Aufstieg in der akademischen Welt wurden von den rechten Gegnern des DEI bald erkannt und ausgenutzt. Die rechten britischen Medien brüsteten sich offen mit Ardays wachsender Verwirrung und seinem Leid, als seine Karriere und sein Leben angesichts ihres Ansturms ins Wanken gerieten. Für diese DEI-Gegner hat Arday, das Aushängeschild von DEI, diese Katastrophe selbst verursacht und daher verdient, was auf ihn zukam. Für solche Menschen war Arday schließlich der lebende Beweis dafür, dass die Hochschulbildung im Vereinigten Königreich ein zweistufiger Betrug war, der sich grundsätzlich gegen Weiße richtete.

Ein aufschlussreiches Beispiel für diesen rechten Ausbruch von Bosheit und Böswilligkeit liefert Toby Young, ein Tory-Kollege und Mitherausgeber des rechten Magazins The Spectator, der sich neben anderen rechten Anliegen für „progressive Eugenik“, also gentechnisch veränderte Intelligenz, einsetzt. In einem Artikel in seiner Zeitschrift beschrieb Young Arday als „das Geschenk, das immer weiter gibt“ und stellte ihn gnadenlos an den Pranger, indem er ihn als eine von Sacha Baron Cohen (berühmt für Borat) erfundene Comic-Fabrik darstellte. Young musste dann Sachas Cousin Sir Simon Baron Cohen erwähnen, einen angesehenen Entwicklungspsychologen und Direktor des Autism Research Centre in Cambridge, einen Freund und Unterstützer von Arday, der Ardays Angreifer beschuldigte, Rassisten zu sein (was viele von ihnen waren).

Toby Young ist ein interessanter Kerl, aufgeblasen vor Eitelkeit, und der, wie viele Leichtgewichte, die im Schatten seines Vaters leben, sein ganzes Leben lang verzweifelt danach gestrebt hat, ernst genommen zu werden. Toby wurde ein Bachelor-Studienplatz am Brasenose College in Oxford angeboten, abhängig von der Abiturnote BBB. Dies ist ein großzügiges Angebot, da für die meisten Oxbridge-Angebote eine oder mehrere A-Noten erforderlich sind. Er bekam die Noten der BBC und blieb damit hinter den Noten zurück, also rief sein Vater, der renommierte Soziologe Michael Young (Labour-Peer, Mitbegründer der Open University, der den Begriff „Meritokratie“ prägte usw.), den College-Leiter an, und nach dem Anruf trat sein Sohn in Brasenose ein. Jeder, der das Recht hat, „Oh, ich komme mit ein wenig Hilfe von meinen Freunden zurecht“ zu singen, um an einem College in Oxbridge aufgenommen zu werden, sollte zumindest den Anstand haben, Kritik an Arday zu unterlassen. (Offenlegung: Ich habe es nicht geschafft, mich an einem College in Oxford anzumelden, obwohl ich später die Abiturnote AABB erlangte. Anscheinend habe ich das Aufnahmegespräch nicht bestanden, mir wurde aber nie gesagt, warum. Das ist jedoch eine andere Geschichte.) Informationen zu Toby Youngs sehr hilfsbereitem Vater finden Sie hier.

Jason Arday scheint so etwas wie ein Fabulist gewesen zu sein, der in ein akademisches System eintauchte, das jahrhundertelang eine Bastion weißer Privilegien war. Britische Universitäten waren bestrebt, sich von dem Image zu lösen, dass Weiße einer bestimmten Klasse immer mit offenen Türen willkommen geheißen würden, und waren bestrebt, einen ungewöhnlichen Akademiker wie Jason Arday aufzunehmen. Aber es tat Arday keinen Gefallen, ihm das Äquivalent einer Begrüßung bei offener Tür zu bereiten. Als selbstjustizierende rechte Presse, die stets auf der Suche nach jeglichen Anzeichen von „Diskriminierung“ von Weißen war, machte sie schon bald nach seinem Jobantritt in Cambridge gnadenlose Jagd auf Arday. Selbst sein Tod hat sie nicht aufgehalten – der „Kulturkrieg“, der Arday zerstört hat, nimmt für eingefleischte Rassisten kein Ende.

Cambridge hat eine Untersuchung der tragischen Umstände um Arday versprochen. Sie hat zugesagt, Personen außerhalb von Cambridge in diese Untersuchung einzubeziehen. Das ist das Mindeste, was es tun kann. Wie Simon While betont hat, neigen neoliberale Universitäten (d. h. 100 % davon im Westen, abgesehen von einigen religiösen Institutionen, die sich mehr mit doktrinärer Orthodoxie als mit Werbung und öffentlicher Sichtbarkeit befassen) dazu, die „Wirkung“ eines Wissenschaftlers hervorzuheben, während sie möglicherweise den Wert sorgfältig recherchierter akademischer Arbeit herabsetzen – die allgegenwärtigen Zitationsindizes sind genau darauf ausgelegt, „Wirkung“ zu messen. „Impact“ soll „lieferbare Ergebnisse“ für das PR- und Marketingbüro der Universität liefern, und die meisten von uns wissen, was das bedeutet. Es ist eine vernünftige Annahme, dass dies bei Cambridge und Arday der Fall war, aber ich hoffe – mit ziemlicher Sicherheit vergeblich –, dass die Untersuchung von Cambridge eine Kritik der neoliberalen Universität umfassen wird.

Längerfristig wird Großbritannien mit einem spürbaren Wiederaufleben der Feindseligkeit gegenüber nicht-weißen Akademikern zu kämpfen haben, da die allgegenwärtigen „Kulturkriege“ andauern, und Jason Ardays trauriger Fall wird als Alibi dienen, um diese Feindseligkeit und das Verhalten der sie begleitenden Kulturkrieger zu rechtfertigen.

Kenneth Surin lehrt an der Duke University, North Carolina. Er lebt in Blacksburg, Virginia.