Der Hollywood-Mythos Odyssee-Film

Odysseus und die Sirenen von John William Waterhouse, 1891. National Gallery of Victoria, Melbourne, Australien. Wikipedia, Public Domain.

Christopher Nolan, Produzent des Films „Odyssee“, gab zu, dass er von Kindheit an von Homers Odyssee fasziniert war. Er produzierte einen 250-Millionen-Dollar-Film, der sowohl Homers Odyssee als auch die griechische Geschichte neu schreibt. Sein Odyssee-Film trennt die Griechen von ihren Göttern. Allerdings waren die Griechen und ihre Götter unzertrennlich.

„Auf diese Weise erzählt, mit einem Minimum an göttlichem Eingreifen“, sagt Richard Brady vom New Yorker, „bleibt die Geschichte ein aufregendes Abenteuer voller Leidenschaft, Schrecken, Zärtlichkeit und Staunen, aber ihr fehlt der besondere Nervenkitzel, der mit der Lektüre von Homer einhergeht, ein Gefühl für die Kluft, die moderne Geister von denen der Bronzezeit trennt … Indem Nolan diese Kontinuität zwischen dem natürlichen und dem übernatürlichen Bereich unterdrückt, lässt er vieles von dem aus, was das homerische Zeitalter so anders macht, einschließlich der Atmosphäre des Göttlichen.“ und der damit verbundene besondere moralische Bereich … Anstatt zu versuchen, das Publikum in die Denkweise des antiken Griechenlands zu entführen, wählt Nolan einen abgespeckten, fast naturalistischen Ansatz, gezähmt und gemäßigt … verleiht „Die Odyssee“ eine leicht verdauliche Modernität – die alten Griechen sind genau wie wir! –, aber auf Kosten des Detailreichtums und der gesellschaftlichen Komplexität, die das Lesen von Homer so wichtig und unmittelbar machen Erfahrung.“

Schön gesagt. Ich stimme Brady voll und ganz zu.

Nolan fühlt sich bei den griechischen Göttern unwohl. Seine Lesart von Homer hat die monotheistische Angst vor der Nähe der Götter zu den Griechen und vermisst so die Subtilität und Schönheit der homerischen Poesie und die Geschichte der enormen Energie, Leidenschaft und des Kampfes des Odysseus, nach Ithaka zurückzukehren.

Homer beginnt die Odyssee mit einer Götterversammlung, die über die Rückkehr des Odysseus nach Ithaka entscheiden soll. Sowohl Zeus als auch seine Tochter Athene mögen Odysseus und sind sich einig, dass sie Poseidon davon abhalten sollten, ihn zu töten, weil Odysseus den Zyklopen Polyphemos, den Sohn von Poseidon, geblendet hat. Athene steht Odysseus nahe. Ohne ihre Einsichten und Ratschläge hätte es keine Odyssee gegeben. Keiner dieser Zusammenhänge ist in Nolans Odyssee offensichtlich.

Nolan verfehlt völlig den eigentlichen Zweck der Odyssee, nämlich den dramatischen Versuch des Odysseus, zu seiner Frau Penelope und seinem Sohn Telemachos zurückzukehren. Der aufregende und leidenschaftliche Tag der Rückkehr, das homerische νόστιμον ήμαρ, fehlt in „The Odyssey“ von Nolan.

Astronomische Phänomene während des Trojanischen Krieges. Homer beschreibt eine Sonnenfinsternis in der Odyssee 20.356-357. Links sehen wir die Tötung des Patroklos durch Hektor, rechts die Tötung Hektors durch Achilles sowie die Tötung der Freier durch Odysseus. Gemälde von Evi Sarantea.

Der andere problematische Aspekt von Nolans Film besteht darin, dass Nolan, wie die meisten modernen Homer-Forscher, fälschlicherweise davon ausgeht, dass der Trojanische Krieg erfunden und kein historisches Ereignis war.

Homer existierte (Anthologia Palatina 14.102) und der Trojanische Krieg ereignete sich im späten 13. oder frühen 12. Jahrhundert v. Chr. Zwei Astronomenteams bestätigten die Sonnenfinsternisse, die Homer in seiner Odyssee (20.356-357) beschrieb. Ebenso wichtig für die Feststellung der historischen Ursprünge der Odyssee sind die Beweise von Aristoteles. Er war der größte Philosoph aller Zeiten. Er war der Erfinder der Zoologie und Meteorologie im 4. Jahrhundert v. Chr. Aristoteles liebte Homer und zitierte ihn wiederholt in seinen philosophischen, wissenschaftlichen und politischen Werken. Aristoteles vertraute Homer, dem jahrhundertelangen Lehrer der Griechen. Seine Epen befassten sich mit griechischer Sprache, Mythos, Geschichte, Astronomie, Kosmologie, Wissenschaft und Technologie, Geographie, Traditionen, Frömmigkeit gegenüber den Göttern und Stolz auf die griechische Zivilisation. Die Griechen lasen, sangen, kopierten und ließen sich von Homer inspirieren. Aristoteles gab Homers Ilias und Odyssee für seinen Schüler Alexander den Großen heraus. Er hätte von niemandem Unwahrheiten und Fiktionen geduldet, geschweige denn von Homer.

In der Neuzeit und insbesondere im Amerika des 21. Jahrhunderts bereiten nicht nur Homer, sondern alle Griechen Theologen, Gelehrten sowie Theater- und Filmproduzenten Sorgen. Daniel Mendelsohn, der die Odyssee übersetzte, mochte den Nolan-Film der Odyssee. Er sagt: „Helena von Troja beginnt wieder Kriege. Aber dieses Mal hat die sagenumwoben schöne, halbgöttliche Königin der Mythen, deren ehebrecherische Flucht mit dem trojanischen Prinzen Paris den zehn Jahre dauernden Trojanischen Krieg auslöste, tausend Tweets ins Leben gerufen.“

Das alles mag teilweise auf die schöne Helen zutreffen, aber sie war keine Fiktion. Sie war die Tochter von Zeus und der Königin von Sparta, die mit Paris durchbrannte oder von Paris entführt wurde. Und ja, sie verursachte damals Kriege und heute leichte Kontroversen.

Mendelsohn erklärt, dass Helen „eine erfahrene Rednerin und Gegenstand geschickter Reden“ war. WAHR. Helen ist in Nolans Darstellung weder schön noch beredt. Sie ist unbedeutend. Aber die Aktualität von Nolans Film war kein Zufall. Die amerikanische Politik, Trump im Weißen Haus, der Krieg, den Trump und Netanjahu in Israel gegen das alte Persien/Iran geführt haben, zu einer Zeit, in der die USA eine tief gespaltene Gesellschaft sind und sich im dramatischen Niedergang befinden, könnten etwas mit Nolans Entscheidungen zu tun haben. Dennoch ist Nolans Odyssee nicht völlig von Homer losgelöst.

Ein Rezensent erhebt Nolan tatsächlich in den Himmel. „Nolans Liebe zu Filmen und sein Engagement für sie – für das, was sie können, was sie sein können, was sie sein sollten –“, sagt Manohla Dargis, Cheffilmkritikerin der New York Times, „fließen wie ein elektrischer Strom durch seine Filmografie und erhellen sie und oft auch Sie selbst. Diese Leidenschaft ist in jedem Bild seiner monumentalen Adaption von „The Odyssey“ zu sehen, einem der Nolan-of-Nolan-Spektakel in seinen thematischen Belangen, seiner formalen Verspieltheit und seiner Dynamik Nervenkitzel und unverschämte Effekthascherei … Nolan verwandelt eine mythologische Geschichte in filmischen Realismus mit dem Grunzen und Schreien von Männern und vermenschlicht Menschen, einschließlich derjenigen, die Odysseus bald zum Abschlachten bringen wird. Seine „Odyssee“ ist in jeder Hinsicht ein Klassiker, eine mitreißende Bestätigung der Kunst und ein Werk puren Kinos.“

Dieses außergewöhnliche Lob ist größtenteils Fiktion. Dargis ist der Wahnvorstellung, dass sie eine mythische Geschichte rezensiert, wobei Übertreibung in diesem Fall wenig Schaden anrichtet. Aber wie ich bereits erklärt habe, ist die Odyssee eine echte Ikone des Kampfes eines sehr intelligenten, gottähnlichen Odysseus um die Heimkehr. Göttin Athene liebte ihn. Nolan ist nicht in der Lage, die Griechen zu „humanisieren“. Im Gegenteil: „Die Odyssee“ vermenschlicht uns. Und Nolan fordert uns nicht auf, größere Träume zu haben. Tatsächlich zerstören der donnernde Lärm und die ohrenbetäubenden Geräusche, Blitze und Gewalt unsere Träume. Wir sind versucht zu glauben, dass wir eine neue, supergroße Science-Fiction-Geschichte sehen.

Ich habe mir den Film „Odyssee“ angesehen. Nolan zeichnet sich durch die Darstellung von Krieg, Angst, Terror und Gefahr aus. So fängt er zum Beispiel den Schrecken ein, den Odysseus und seine Mannschaft mit sich brachten, als sie die Meerenge von Messina zwischen Sizilien und Kalabrien in Süditalien überquerten. Wir konnten sehen, wie die windgetriebenen Schiffe des Odysseus aus der Bronzezeit direkt auf die gefährlichen, riesigen, runden, blauen, wirbelnden Gewässer von Charybdis zusteuerten. Und diejenigen, die Charybdis überlebten, wurden von den sechsköpfigen Monstern der schwarzen Skylla, Hündinnen, angegriffen. Diese Monster schnappten sich einige der Besatzungsmitglieder der Odysseus, weil sie sie gefressen hatten.

Nolan machte mit dem Text und den Geschichten der homerischen Odyssee, was er wollte. In jeder Episode, die er zum Leben erweckte, fügte er Charaktere oder Details dessen, was Homer beschrieb, hinzu oder entfernte sie. Er ignorierte Aiolos, den Gott der Winde, der alle Winde in einen Lederbeutel gesteckt hatte, während er nur einen Westwind zuließ, der die Schiffe des Odysseus nach Ithaka bringen würde. Aiolos warnte Odysseus jedoch davor, den Windbeutel zu öffnen. Und Homer sagt, dass der Wind von Aiolos die Schiffe sehr nahe an Ithaka herantrieb. Doch trotz der Warnung von Odysseus an die Seeleute, den Windbeutel nicht zu berühren, öffnete die Besatzung im Schlaf den Beutel und dachte, Odysseus würde darin Gold verstecken. Sobald die Winde außerhalb des Sacks waren, zwangen sie die Schiffe, zur Insel Aiolos zurückzukehren. Der untröstliche Odysseus sprach mit Aiolos, aber der Windgott war wütend und befahl Odysseus, seine Insel zu verlassen. Von dieser aufregenden Episode kommt in Nolans Odyssee nichts vor.

Die andere beunruhigende Veränderung, die Nolan vornahm, bestand darin, die Ereignisse zu verändern. Als Odysseus und seine Crew versehentlich im Land der Laestrygonier landeten, sorgte Nolan für noch mehr Schrecken, indem er die riesigen Kannibalen in riesige mechanische Roboter verwandelte, die die meisten Anhänger von Odysseus töteten. Nur das Schiff des Odysseus und seine Besatzung entgingen dem Gemetzel.

Im Fall der Zyklopen dominierten nur Schrecken und Schreie und verängstigte Schafe, die durch die halbdunkle große Höhle liefen, die Konfrontation mit dem einäugigen Monstersohn von Poseidon, der einige Mitglieder der Besatzung von Odysseus verschlang. Homer erlaubte jedoch Odysseus, mit dem Zyklopen zu sprechen und ihn zu betrinken, was den gefangenen Griechen die Möglichkeit gab, Polyphemos zu blenden und seinem tödlichen Griff zu entkommen, indem sie sich unter dem Bauch großer Schafe festbanden. Keine dieser Interaktionen kam in Nolans Film vor.

Nolan modifizierte auch die homerische Geschichte von Odysseus und Kirke, der Tochter des Sonnengottes Helios. Nolan zeigt Circe als ältere Frau, die mehrere Mitglieder der Odysseus-Besatzung in Schweine verwandelt. Er vermied es zu berichten, dass der Götterbote, Gott Hermes, Odysseus auf seinem Weg zur Konfrontation mit Circe unterbrochen hatte. Hermes gab Odysseus Μῶλυ, eine Pflanze/Droge, die die magische Kraft von Circe aufhob. Mit diesem göttlichen Rat und dieser göttlichen Kraft zwang Odysseus Kirke, ihr böses Werk rückgängig zu machen. Nolan löschte diese wichtige Affäre zwischen Hermes und Odysseus und dann Odysseus und Circe.

Nolan umging auch den sehr wichtigen „Besuch“ von Odysseus auf der traumhaften Insel Phaiakia/Kerkyra. Das stürmische Meer warf den fast ertrunkenen und nackten Odysseus an einen Strand von Phaiakia, ganz in der Nähe einer kleinen Anzahl von Frauen, die Wäsche wuschen. Prinzessin Nausikaa, Tochter von König Alkinous und Königin Arete, und ihre Diener entdeckten den leidenden Odysseus, begraben in Olivenbaumblättern, ganz in der Nähe des Wassers eines Flusses, der ins Ionische Meer mündet. Odysseus erklärte Nausikaa, so gut er konnte, seine gefährlichen Reisen. Nausikaa versicherte ihm, dass alles in Ordnung sei; Sie fand Kleidung für ihn und führte Odysseus zu ihrem Vater.

König Alkinous freute sich, Odysseus zu treffen. Er feierte ihn in seinem Palast. Während der Feierlichkeiten sang Demodokos, ein lokaler Barde (αοιδός), aus der Poesie Homers die Heldentaten des Odysseus (Odyssee 8,46). In diesem Moment brach Odysseus zusammen. Er bedeckte seinen Kopf mit seinem Umhang und begann zu weinen. Alkinous bemerkte das Drama und forderte Odysseus und seine Gäste auf, nach draußen zu gehen, um an sportlichen Wettkämpfen teilzunehmen. Odysseus zeigte seine athletischen Heldentaten. Dann forderte Alkinous ihn auf, über sich selbst zu sprechen und dabei seinen Namen und seine Identität preiszugeben. Odysseus sagte: „Ich bin Odysseus, Sohn des Laertes. Ich bin auf der ganzen Welt für meine List bekannt. Mein Ruhm reichte sogar bis in den Himmel. Ich komme von der Insel Ithaka.“ (Odyssee 9,21-24). Odysseus flehte dann Alkinous an, ihm bei der Rückkehr nach Ithaka zu helfen. Alkinoos haben es getan. Er bot ihm ein Schiff an, das ihn nach Ithaka bringen sollte. Das Schiff war ohne Piloten. Es verfügte über fortschrittliche Technologie, die die Gedanken der Passagiere lesen konnte. Es brachte den schlafenden Odysseus nach Ithaka. Als Odysseus in Ithaka aufwachte, war er verloren. Er erkannte Ithaka nach 20 Jahren Abwesenheit nicht wieder. Die Göttin Athene wartete in Ithaka auf Odysseus. Sie sagte Odysseus, er sei zu Hause. Sie informierte ihn über die Krise in seinem Haus, als Penelope von mehreren mächtigen Männern umworben wurde und ihr einen Heiratsantrag machte. Penelope war hin- und hergerissen zwischen ihrer Liebe zu Odysseus und den Heiratsanträgen gutaussehender und mächtiger Männer. Sie war überzeugt, dass Odysseus tot war.

Während Nolan diese wichtige Erfahrung des Odysseus in Phaiakia ignorierte, betonte er den gewalttätigen Versuch der Freier, das Königreich Ithaka durch Täuschung und Neckerei von Penelope zu erobern. Wir sehen, wie Odysseus als Bettler gekleidet in den Kampf eintritt. Athena hatte ihn auch wie einen sehr alten Mann aussehen lassen. Odysseus betritt den Palast und bettelt unter den sich amüsierenden Freiern um Essen. Sie aßen Fleisch und Brot und tranken Wein. Sie saßen auf bequemen Stühlen an großen Holztischen in der Haupthalle des Palastes.

Der Bettler Odysseus wurde von seinem treuen Hund Argos und seiner alten Amme Eurykleia erkannt. Der Hund bewegte langsam seinen Schwanz und starb. Eurykleia wusch gerade seine Beine, als sie eine Wunde bemerkte, die er sich als Teenager bei der Jagd auf ein Wildschwein zugezogen hatte. Odysseus hinderte sie daran, ihrer Freude Ausdruck zu verleihen.

Nolans Film lässt die strategische Geduld des Kriegers Odysseus wieder aufleben, seine Hartnäckigkeit, seinen Mut und seine Kraft sowie sein Wissen im Umgang mit seinen alten Waffen, dem Holzbogen und den Pfeilen mit Bronzespitze. Wir sehen kaum Details, hören aber die Schreie und Schläge von Männern, die sich zu Tode kämpfen. Odysseus tötet die meisten Freier. Sein Sohn Telemachos und sein alter Hirte Eumaios sind seine einzigen Mitkrieger. Am Ende der Palastschlacht sehen wir den siegreichen Odysseus mit zwei Pfeilen auf dem Rücken. Nolan beendet den Film mit dem toten Odysseus, was im Widerspruch zu Homer steht. Odysseus lebte ein glückliches Leben mit Penelope und Telemachos. Aber mit mehreren Rückblenden von Odysseus werden wir Zeuge außergewöhnlicher Ereignisse, darunter der Bau des Holzpferdes und der schreckliche Brand von Troja.

Homer war der Sohn von Telemachos, dem Sohn von Odysseus und Penelope. Homers Mutter war Polykaste, Tochter von Nestor, dem König von Pylos, der im Trojanischen Krieg kämpfte (Anthologia Palatina 14.102). Dies erklärt den Reichtum an Ereignissen und Details der epischen Gedichte Ilias und Odyssee. Die Ilias erzählt die Geschichte des historischen Trojanischen Krieges und die Odyssee den leidenschaftlichen Kampf des Odysseus um die Rückkehr nach Ithaka.

Die Trojaner waren Griechen, die das griechische Festland verlassen hatten, um nach Ionien oder Kleinasien zu ziehen. Odysseus war der größte aller Helden, die im Trojanischen Krieg kämpften. Seine Täuschung mit dem Holzpferd zerstörte Troja und begann seine verzweifelte Reise, um den Weg zurück nach Ithaka zu finden.

Homers Epen waren die Grundsteine ​​der hellenischen und westlichen Literatur und Zivilisation. Sie haben keinen Präzedenzfall, obwohl sie die Literatur bis in unsere Zeit beeinflusst haben. Dennoch hatten westliche Menschen immer große Schwierigkeiten, diese Epen in lesbare und genaue Prosa zu übersetzen oder sie als lohnendes Theaterstück oder als Film zu inszenieren.

Der jüngste Versuch von Christopher Nolan aus Hollywood, den Film „Die Odyssee“ zu drehen, spiegelt das immer wiederkehrende Problem wider, dem westlichen Zuschauer dabei zu helfen, sich beim Lesen und Verstehen des griechischen Geistes wohl zu fühlen. Ja, bis zu einem gewissen Grad sind wir alle Griechen.

Nolan nahm die Odyssee von Homer und schuf ein Hollywood-Abenteuer voller Aufregung, Gewalt, donnernden Geräuschen, Terror und Krieg. Diese Übertreibungen spiegeln zwar Ereignisse in der Odyssee wider, sie werden jedoch aus ihrem griechischen Kontext der unaufhörlichen Kommunikation und Beziehungen zwischen den Griechen und ihren Göttern entfernt. Die Götter, so dachten die Griechen, könnten sich als Fremde verkleiden, denen man begegnet (Homer, „Die Odyssee“, 17.524-529). Der zweite Misserfolg von Nolans lobenswerten Bemühungen war die metaphysische und politische Annahme, dass Homers Gedichte imaginär seien. Das heißt, weder die Ilias noch die Odyssee stellen historische Ereignisse dar. Natürlich sind diese Annahmen falsch. Homer existierte und schrieb größtenteils über historische Ereignisse. Schließlich bestand Nolans dritter Misserfolg darin, diesen homerischen Film im von Marokko besetzten Land Westsahara zu drehen. Warum hat er den Film nicht in Griechenland produziert? Seine Entscheidung, das Werk in der Westsahara zu drehen, hat zu Protesten gegen den Film geführt. Die Menschen in der Westsahara nehmen es zu Recht übel, dass westliche Unternehmen wie Universal Pictures Geschäfte mit Marokko machen, das ihr Land seit 50 Jahren besetzt hält.

Ich hoffe, Nolan würde die marokkanische Westsahara aufgeben. Er sollte seinen Odyssee-Film in Griechenland nachspielen. Der beste Führer in diesem Prozess ist Homer. Lassen Sie die Götter zu Wort kommen. Auf diese Weise werden er und der neue Film die Möglichkeit haben, die griechischen Gedanken zu lesen und Amerikaner und westliche Menschen über die Schönheit und Weisheit der griechischen Kultur aufzuklären.

Evaggelos Vallianatos, Ph.D., ist Historiker und ökologisch-politischer Theoretiker. Er studierte Zoologie und Geschichte, Griechisch und Europa, an der University of Illinois und Wisconsin. Er absolvierte ein Postdoktorat in Wissenschaftsgeschichte in Harvard. Er arbeitete auf dem Capitol Hill und der US-Umweltschutzbehörde; lehrte an mehreren Universitäten und verfasste Hunderte von Artikeln und mehrere Bücher, darunter Poison Spring (2014), The Antikythera Mechanism (2021), Freedom (2025) und Earth on Fire: Brewing Plagues and Climate Chaos in Our Backyards (World Scientific, 2026).