Die Generation, die sich weigert zu kriechen

Am 20. Juli versuchten Tausende junge Menschen, von Jantar Mantar zum Parlament zu marschieren. Sie trugen Plakate, riefen Slogans und forderten den Rücktritt des Bildungsministers der Union, Dharmendra Pradhan, wegen wiederholter Prüfungsunregelmäßigkeiten, Papierlecks, abgesagten Prüfungen und der Weigerung der Regierung, die Verantwortung für die den Schülern zugefügten Verwüstungen zu übernehmen. Die Polizei von Delhi antwortete ihnen mit Barrikaden, Schlagstöcken und Tränengas. Einige Demonstranten wurden festgenommen, andere formierten sich in kleineren Gruppen und gingen weiter in Richtung Parlament. Die Bewegung hatte eine wichtige Schwelle überschritten: Was als Satire in den sozialen Medien begann, gelangte als Konfrontation mit der Staatsmacht auf die Straße.

Die Demonstranten bezeichnen sich selbst als Cockroach Janta Party (CJP). Der Name entstand nach einer abfälligen richterlichen Äußerung, in der Aktivisten und arbeitslose junge Menschen mit Kakerlaken und Parasiten verglichen wurden. Anstatt vor der Beleidigung zurückzuweichen, verwandelten die Jugendlichen sie in ein Zeichen kollektiven Trotzes. Wenn diejenigen, die Indien regieren, seine arbeitslosen Jugendlichen als Kakerlaken betrachten, dann werden sich die Kakerlaken versammeln. Der Name verspottet die Bharatiya Janata Party, fängt aber auch etwas von der Erfahrung einer Generation ein, der wiederholt gesagt wurde, dass sie übertrieben, undankbar, arbeitslos und irgendwie persönlich für das Scheitern des Wirtschaftssystems verantwortlich sei, das sie als ein prekäres System betrachten, das ihnen Arbeitsplätze geben sollte, das sie aber – als rücksichtsloses kapitalistisches System – als verfügbar behandelt.

Seit ihrem ersten großen Protest in Delhi am 6. Juni hat sich die Bewegung auf Städte wie Pune, Mumbai, Bengaluru, Lucknow und Nagpur ausgeweitet. Ihre Unterstützer errichteten ein Lager in Jantar Mantar, wo der Klimaaktivist Sonam Wangchuk aus Solidarität mit ihren Forderungen in einen Hungerstreik trat, bevor er gewaltsam ins Krankenhaus gebracht wurde. Die unmittelbaren Fragen sind ernst genug: die Integrität der Aufnahme- und Einstellungsprüfungen, die Entschädigung der Familien von Studenten, die sich das Leben genommen haben, die Reform eines von Korruption durchsetzten Prüfungssystems und der Rücktritt des Bildungsministers. Doch hinter diesen Forderungen verbirgt sich eine viel größere soziale Krise, da eine Prüfungsarbeit nicht einfach nur ein mit Fragen bedecktes Blatt ist. Für Millionen von Arbeiterfamilien bedeutet es jahrelange Ersparnisse, Opfer, Studium und Hoffnung. Wenn dieses Papier durchsickert oder die Prüfung abgesagt wird, wird der fragile Plan eines ganzen Haushalts zerstört.

Die Medien haben die Kakerlakenbewegung eifrig als Indiens ersten „Gen-Z-Protest“ bezeichnet. In dieser Beschreibung steckt etwas Wahres. Seine Sprache wurde in den sozialen Medien geboren und daher setzt er Memes, Satire, Parodien, kurze Videos und selbstironischen Humor mit großem Geschick ein. Viele ihrer Teilnehmer kannten keine andere Regierung als die von Premierminister Narendra Modi. Ihr politisches Vokabular hat sich unter Bedingungen entwickelt, in denen die Fernsehnachrichten weitgehend der Macht kapituliert haben, abweichende Meinungen kriminalisiert wurden und das Internet sowohl zu einem Überwachungsmechanismus als auch zu einem der wenigen verbliebenen Räume geworden ist, in denen Wut schnell zirkulieren kann. Aber der Begriff „Gen Z“ erklärt weit weniger, als er zu erklären scheint. Es handelt sich um eine Marketingkategorie, die sich als Soziologie tarnt. Es fasst die Tochter eines Landarbeiters und den Sohn eines Milliardärs zusammen, nur weil sie innerhalb derselben Zeitspanne geboren wurden. Generationen nehmen nicht an Prüfungen teil, suchen nicht nach Jobs, liefern Lebensmittel aus oder leihen sich kein Geld für Coaching-Honorare, wohl aber soziale Schichten. Die entscheidende Frage ist nicht, wann diese jungen Menschen geboren wurden, sondern welche Art von Wirtschaftsordnung sie geerbt haben und welchen Platz, wenn überhaupt, diese Ordnung für sie vorbereitet hat.

Die jungen Demonstranten revoltieren nicht, weil sie eine kürzere Aufmerksamkeitsspanne oder eine besondere kulturelle Abneigung gegen Autorität besitzen. Sie revoltieren, weil der Kapitalismus sie nicht in ein würdevolles Wirtschaftsleben integrieren kann. Ihnen wurde gesagt, sie sollen studieren, Abschlüsse erwerben, neue Fähigkeiten erlernen, wettbewerbsfähig bleiben und „Unternehmer“ werden. Ihre Familien haben sich Geld geliehen, Land verkauft, medizinische Behandlungen verschoben und den Haushaltskonsum reduziert, um Bildung und Coaching zu finanzieren. Am Ende dieser beschwerlichen Reise stellen viele fest, dass es den versprochenen Job nicht gibt. Andere finden nur befristete Verträge, unbezahlte Praktika, Plattformarbeit oder Jobs, deren Gehalt in keinem Verhältnis zu ihrer Qualifikation steht.

Schon die offiziellen Zahlen zeigen das Ausmaß des Problems. Laut der regelmäßigen Arbeitskräfteerhebung der Regierung für das Jahr 2025 liegt die Arbeitslosigkeit bei den 15- bis 29-Jährigen bei 9,9 Prozent und bei städtischen Jugendlichen bei 13,6 Prozent. Es wurde außerdem festgestellt, dass ein Viertel der Inder zwischen fünfzehn und neunundzwanzig weder erwerbstätig waren noch eine schulische oder berufliche Ausbildung absolvierten. Diese Schlagzeilen verschleiern die weitreichende Unterbeschäftigung, unbezahlte Familienarbeit und die Verzweiflung, die Menschen dazu zwingt, jede Tätigkeit als Arbeit anzunehmen. Nur 23,6 Prozent der indischen Arbeiter waren in regulären Lohn- oder Gehaltsverhältnissen beschäftigt, während 56,2 Prozent als Selbstständige eingestuft wurden, eine Kategorie, die von wohlhabenden Berufstätigen über Straßenverkäufer bis hin zu unbezahlten Arbeitern auf Familienbauernhöfen reicht.

Der vom Institute for Human Development und der Internationalen Arbeitsorganisation erstellte India Employment Report liefert ein noch klareres Bild. Im Jahr 2022 lag die Arbeitslosigkeit unter jungen Hochschulabsolventen bei 29,1 Prozent, neunmal so hoch wie unter jungen Menschen, die weder lesen noch schreiben konnten. Fast 82 Prozent der Arbeitskräfte waren im informellen Sektor tätig, während fast 90 Prozent informell beschäftigt waren. Die Reallöhne für reguläre Arbeitnehmer stagnierten oder gingen zurück, und die Plattformbeschäftigung hatte sich als digital überwachte Erweiterung der informellen Arbeit weitgehend ohne soziale Sicherheit ausgeweitet. Der Bericht ergab, dass die durchschnittliche Wartezeit auf einen ersten Job mehr als ein Jahr betrug und dass viele technisch qualifizierte junge Menschen einer Arbeit nachgingen, die nichts mit ihrer Ausbildung zu tun hatte.

Das ist das bittere Paradox im Kern der Proteste. Bildung hat die Ambitionen und Fähigkeiten junger Inder erweitert, aber die Wirtschaft hat die Zahl der ihnen zur Verfügung stehenden menschenwürdigen Arbeitsplätze nicht erhöht. Je mehr sie studieren, desto deutlicher erkennen sie die Kluft zwischen dem, was die Gesellschaft versprochen hat, und dem, was sie bieten kann. Ihr Abschluss wird nicht zum Beweis ihrer Unzulänglichkeit, sondern zum Beweis eines Wirtschaftsmodells, das auf Finanzen, kapitalintensiver Produktion, Privatisierung und der Bereicherung einer kleinen Unternehmenselite ausgerichtet ist.

Die Krise begann nicht mit der Modi-Regierung, aber zwölf Jahre BJP-Herrschaft haben sie verschärft. Die Demonetisierung und die schlecht konzipierte Waren- und Dienstleistungssteuer (GST) schadeten kleinen Unternehmen, die in der Vergangenheit eine große Zahl von Arbeitskräften aufgenommen haben. Die Einstellung von Mitarbeitern im öffentlichen Sektor wurde verzögert oder reduziert, offene Stellen bleiben unbesetzt und sichere Beschäftigung wurde durch Vertragsarbeit ersetzt. Das verarbeitende Gewerbe ist nicht in dem Umfang gewachsen, der notwendig wäre, um die Millionen Menschen zu beschäftigen, die jedes Jahr auf den Arbeitsmarkt strömen. In der Zwischenzeit wurde die öffentliche Bildung geschwächt und die Coaching-Branche expandiert, wodurch Angst zu einem äußerst profitablen Gut geworden ist. Die Regierung feiert das BIP-Wachstum, Autobahnen, digitale Zahlungen, Einhornunternehmen und den Reichtum indischer Milliardäre, aber keine dieser Statistiken beantwortet die Frage, die in unzähligen Haushalten zu hören ist: Wo ist der Job?

Papierlecks müssen daher als mehr verstanden werden als Verwaltungskorruption. Sie sind konzentrierter Ausdruck einer größeren Klassenungerechtigkeit. Millionen konkurrieren um wenige Stellen, weil sichere Arbeitsplätze bewusst rar gemacht werden. Jeder Bewerber muss Gebühren zahlen, weite Strecken zurücklegen, Lernmaterial kaufen und manchmal Jahre in Coaching-Zentren verbringen. Wenn eine Untersuchung gefährdet ist, spricht der Staat von technischen Pannen und Untersuchungsausschüssen. Für den Kandidaten wurde jedoch die Zeit selbst gestohlen. Eine Altersobergrenze rückt näher; Familienschulden häufen sich; ein weiteres Jahr verschwindet.

Die Regierung möchte die Proteste als emotionalen Ausbruch einer ungeduldigen Generation isolieren. Es wird zwischen Spott, Unterdrückung, Konsultationsversprechen und Versuchen, die Bewegung zu spalten, wechseln. Den Jugendlichen wird gesagt, dass es ihnen an Erfahrung mangelt, dass ausländische Kräfte sie in die Irre führen oder dass ihr Protest dem Image der Nation schadet. Aber es ist nichts Antinationales daran, von einem Land zu verlangen, dass es seiner Jugend nützliche Arbeit gibt. Was Indien schadet, ist eine Ordnung, in der junge Menschen als Verbraucher, Datenpunkte, Zusteller und Wahlmänner gebraucht, aber nicht als Arbeitnehmer mit Rechten, Bürger mit Stimmen und Menschen mit Anspruch auf eine Zukunft willkommen geheißen werden.

Die Energie der Kakerlakenbewegung ist wichtig, aber Spontaneität und digitale Reichweite allein können die fest verwurzelte Macht nicht überwinden. Ihre dauerhafte Stärke wird davon abhängen, ob sie die Prüfungsreform mit dem Kampf um Beschäftigung, öffentliche Bildung, Arbeitsrechte und wirtschaftliche Umverteilung verknüpft. Die Schüler von Jantar Mantar teilen eine Zukunft mit Vertragslehrern, Systemarbeitern, Lieferfahrern, Fabriklehrlingen, arbeitslosen Hochschulabsolventen und Landarbeitern. Die Bewegung muss sich den Versuchen widersetzen, organisierte Politik, Gewerkschaften und etablierte Studentenorganisationen als Relikte einer anderen Generation zu bezeichnen. Die von der organisierten Arbeiterklasse gesammelten Erfahrungen sind keine Belastung für die jugendliche Revolte; Es ist eine der Ressourcen, die einer solchen Revolte Ausdauer und Richtung verleihen kann.

Der Name „Kakerlake“ trägt eine unbeabsichtigte historische Wahrheit in sich. Kakerlaken überleben, weil sie schwer zu beseitigen sind. Aber die jungen Leute auf der Straße fordern nicht nur, in den Ritzen eines verfallenden Systems zu überleben. Sie wollen leben, arbeiten, das Gelernte nutzen und in Würde einen Beitrag zur Gesellschaft leisten. Ihr Zorn ist in seiner Erscheinung generationsübergreifend, in seinem Inhalt jedoch zutiefst klassenbezogen. Die Aufgabe der Linken besteht weder darin, diese Wut zu romantisieren noch sie aus der Distanz zu belehren, sondern mit ihr in einen Dialog zu treten, ihr dabei zu helfen, die Struktur hinter ihrem Leiden zu erkennen und ihre unmittelbaren Forderungen mit einem Programm zu verbinden, das Millionen sicherer und sozial nützlicher Arbeitsplätze schaffen kann.

Das Tränengas vor dem Parlament kann die Frage der Demonstranten nicht beantworten. Indiens Herrscher könnten sie hinter Barrikaden drängen und sie als Insekten, Parasiten oder Unruhestifter bezeichnen. Aber eine Gesellschaft, die sich weigert, Platz für ihre Jugend zu schaffen, wird irgendwann feststellen, dass die Jugend beschlossen hat, die Gesellschaft selbst neu zu gestalten.

_Dieser Artikel wurde von Globetrotter erstellt._

_Vijay Prashad ist Direktor des Tricontinental: Institute for Social Research. Sein jüngstes Buch (mit Grieve Chelwa) ist „How the International Monetary Fund Suffocates Africa“ (von Inkani Books)._