Obdachlose in Amerika

Donald Trumps Obdachlosenpolitik lautet nicht „Wohnen geht vor“ (um das Offensichtliche auszudrücken). Es geht um „Einkerkerung zuerst“, denn trotz seines zumindest lobenswerten Schwerpunkts auf der Behandlung von Geisteskranken, die nicht untergebracht sind, setzt es auf Zwang für ein Ziel, das oft nicht mit den Interessen der Bedürftigen vereinbar ist, nämlich „die Straßen aufzuräumen“, indem unansehnliche Arme aus dem Blickfeld genommen werden. Zugegeben, viele Obdachlose benötigen Medikamente und könnten von einem betreuten Aufenthalt in einer Psychiatrie profitieren. Aber diese Entschlossenheit und Ausführung in die Hände der Polizei zu legen, täuscht über das wahre Motiv hinweg: die gewaltsame Säuberung von US-Städten von Menschen, die so arm sind, dass sie kein Dach über dem Kopf haben. Denn denken Sie nicht eine Minute lang, dass die Befugnis, sich in eine psychiatrische Klinik einzuweisen, in den Händen der Polizei nur im Hinblick auf Wahnsinnige und Drogenabhängige ausgeübt wird. Das wird nicht der Fall sein. Die Polizei malt mit breitem Pinsel. Jeder in Lumpen, jeder, der in einem Zelt unter einer Überführung schläft, wird Freiwild sein.

„Housing First … fördert den bedingungslosen Zugang zu Wohnraum“, schrieb CBS News am 29. Juli, „das heißt, ohne Nüchternheit, Einhaltung der Behandlung oder andere Forderungen von den Empfängern zu verlangen … Mr. Trumps Anordnung … [fördert] unfreiwillige psychiatrische Behandlung – oder ‚maximal flexibles zivilrechtliches Engagement‘ von Personen mit psychischen Erkrankungen, die „eine Gefahr für andere darstellen oder auf der Straße leben und nicht für sich selbst sorgen können.“ Das klingt täuschend vernünftig genug. Aber die Grenze, die dreckig Arme von denen trennt, die nicht für sich selbst sorgen können, ist so schwach, dass die Unterscheidung hohl erscheint. Viele arbeitende arme Menschen sind obdachlos. Die Glücklichen, zu Tausenden, schlafen in ihren Autos oder in Notunterkünften. Wer weniger Glück hat, schläft in Zelten. Auf der völlig heruntergekommenen, verzweifelten Unterstufe der sozialen Leiter schlafen die müdesten Vagabunden auf Gehwegen. Bedeutet das, dass diejenigen, die im Auto schlafen, nicht für sich selbst sorgen können? Oder bedeutet das, dass sie das Verbrechen begangen haben, nicht in der Lage zu sein, in einem rücksichtslosen, wahnsinnig teuren, verfallenen Spätkapitalismus über die Runden zu kommen, der 80 Prozent der Amerikaner finanziell prekär zurücklässt?

Denken Sie daran, dass sich laut Bankrate fast 60 Prozent der Amerikaner einen finanziellen Notfall nicht leisten können. AI behauptet, es sei weniger – 53 Prozent können eine Notfallausgabe von 1.000 US-Dollar nicht decken und etwa 19 bis 24 Prozent der Amerikaner haben keine Ersparnisse für den Notfall. Inzwischen sagt uns Wikipedia, dass die oberen 20 Prozent der Amerikaner 86 Prozent des Vermögens des Landes besitzen, während die unteren 50 Prozent 2,5 Prozent des US-Vermögens besitzen. Wir sind also eine Nation armer Menschen und einiger unfassbar reicher Menschen – unter ihnen ein Präsident, dessen republikanische Parasiten daran arbeiten, ein bereits zerfetztes soziales Sicherheitsnetz zu zerreißen.

Laut Debt Collective vom 14. August prahlte der medizinische Direktor von Nebraska, Drew Gonshorowski, kürzlich damit, Hunderten von Einwohnern Nebraskas von Medicaid ausgeschlossen zu haben. Glücklicherweise ist er inzwischen zurückgetreten. Aber er konnte seine medizinischen Hinrichtungen durchführen, weil Trumps „One Big Beautiful Bill Act“ 1 Billion US-Dollar von Medicaid und dem Kinderkrankenversicherungsprogramm gekürzt hat. (Bei diesen Nebraskanern handelt es sich übrigens um Hunderte neuer Menschen ohne Krankenversicherung, die jetzt nur noch eine medizinische Katastrophe vom Tod oder vom Schlafen unter den Sternen entfernt sind.)

„Diese verheerenden Kürzungen sollen“ laut Debt Collective „weitgehend durch ‚Arbeitsnachweisanforderungen‘“ durchgeführt werden, um berechtigte Medicaid-Empfänger auszuschließen. „Mehr als 15 Millionen Amerikaner werden dadurch voraussichtlich ihre Gesundheitsversorgung verlieren.“ Das sind keine Menschen mit verfügbarem Einkommen. Sie können sich auf dem sogenannten freien Markt keinen Arzt leisten. Also werden sie darauf verzichten und viele werden sterben. Darum ging es in dem „One Big Beautiful Bill“: die Enteigneten zu töten.

Unter dem abscheulichen Gonshorowski hat Nebraska diese bundesstaatlichen Medicaid-Arbeitsschrauben „acht Monate vor fast jedem anderen Bundesstaat des Landes“ angezogen. Schade, Nebraska! Die einkommensschwachen Bewohner begannen, Arztbesuche vor allen anderen abzusagen. Wer muss schon einen Arzt aufsuchen, wenn die eiserne Logik des Wirtschaftssystems, in dem man lebt, besagt, dass man verfügbar ist, wenn man nicht wohlhabend ist? Gott sei Dank für Organisationen wie das Debt Collective, die diese Missbräuche ans Licht bringen und gleichzeitig den willkommenen Abgang entmenschlichter Monster wie Gonshorowski ermöglichen.

Laut CBS argumentiert Trumps Ukase, „dass die ‚öffentliche Ordnung‘ wiederhergestellt würde, indem man Obdachlose in ‚langfristige institutionelle Einrichtungen für eine menschenwürdige Behandlung‘ einliefert.“ Die Maske ist also abgenommen. Das Wohlergehen der Mittellosen ist eine List und ein Deckmantel für eine amorphe „öffentliche Ordnung“, die offensichtlich daran gemessen wird, wie unangenehm es für jemanden aus einer höheren sozialen Schicht ist, wenn er oder sie einen Vagabunden sieht. „Öffentliche Ordnung“ ist ein gefährlich dehnbarer Schlagwort. Ich möchte nicht ins Extreme springen, aber es genügt zu sagen, dass es in der Vergangenheit von Faschisten eingesetzt wurde.

Sind unsere Städte wirklich in Unordnung? Das glaube ich nicht. Laut AI zeigen die aktuellen Kriminalitätsraten auf nationaler und lokaler Ebene „erhebliche Rückgänge“, wobei die Zahl der Tötungsdelikte auf „einen historischen Tiefstand seit mehreren Jahrzehnten“ sinkt, während Gewaltkriminalität und Eigentumskriminalität deutlich zurückgehen. In meiner Stadt Philadelphia – angeblich die ärmste Großstadt des Landes und in der man daher aufgrund der Armut mit vielen bewaffneten Raubüberfällen und Diebstählen rechnen muss – zeigen die Statistiken einen atemberaubenden Rückgang der Gewalt- und Todeskriminalität, während nicht weit entfernt in New York City, Bürgermeister Zohran Mamdani, die Zahl der schweren Straftaten einen Krater verzeichnete: „Die Gesamtkriminalität ist seit Jahresbeginn bis Juli 2026 um 6,6 Prozent gesunken“, zusammen mit einem Rückgang um 12,7 Prozent Allein im Juli. Das sind auf den ersten Blick zwei Großstädte, die KEINE weitere Unterstützung bei der „öffentlichen Ordnung“ benötigen. Trump kann seinen betrügerischen Slogan woanders hinbringen; Wenn er möchte, dass ein Obdachloser mit einem verbalen Knüppel verprügelt wird, soll er das offen tun.

Worum geht es in der Praxis eigentlich bei „öffentlicher Ordnung“? Nun, um Invisible People am 15. August zu zitieren: „Ein Mann wurde während eines Schneesturms in Handschellen aus einer New Yorker U-Bahn gezerrt und konnte nirgendwo hingehen. So sieht in der Praxis ein 3000-prozentiger Anstieg der Verhaftungen wegen Schlafens in der U-Bahn aus.“ Laut Invisible People wurden die Verhaftungen in New York City wegen Liegens in der U-Bahn, die unter Bürgermeister Eric Adams stark zunahmen, unter Bürgermeister Mamdani fortgesetzt, „trotz seiner Versprechen, etwas anderes zu tun“. Vielleicht hat Mamdanis Polizeikommissar das Memo nicht bekommen; Vielleicht handelt die Polizei auf eigene Faust, aber ein Anstieg um 3000 Prozent für Belästigungen wie das Schlafen in der Öffentlichkeit reicht nicht aus. Es mag für Polizisten einfacher sein, hilflose Arme zu verhaften, deren einziges Verbrechen das Schlafen ist, als bewaffnete Räuber zu verhaften, aber einfacher reicht es nicht. Lassen Sie die Polizei Kriminelle jagen – oder noch besser: Wirtschaftskriminalität untersuchen.

Unterdessen endete in Sacramento ein Motel-Shelter-Programm abrupt, ohne dass den Bewohnern eine Erklärung dafür gegeben wurde. Das war im Juni, und Menschen, die in den Motels lebten, wie Samantha Rubio, eine behinderte alleinerziehende Mutter von zwei Kindern, schliefen schließlich mit ihren kleinen Söhnen in ihrer Limousine. „Rubio ist einer von Dutzenden … die Sacramento wegen seiner Entscheidung, das Motel Shelter-Programm zu beenden, verklagt haben“, berichtete Invisible People am 14. August. Dieses Programm „war für viele Obdachlose zu weit mehr als nur einer vorübergehenden Unterkunft geworden“. „Was als Nothilfe begann, kam für viele Bewohner der Wohnstabilität am nächsten, die sie seit Jahren erlebt hatten.“

Das Ministerium für Wohnungsbau und Stadtentwicklung gibt an, dass etwa 745.000 Menschen in den USA keine Unterkunft haben. Diese Statistik berücksichtigt jedoch nicht die Menschen, die in Motels ein- und ausgehen oder auf der Couch surfen. Tatsächlich handelt es sich bei dieser Statistik um eine dreiste Lüge. Bundesbehörden schätzen, dass jedes Jahr etwa 2,5 Millionen Kinder obdachlos werden. Gehen Sie davon aus, dass es sich nicht alle um Waisen handelt. Wenn auf 2,5 Kinder ein Erwachsener kommt, dann sind eine Million Erwachsene obdachlos, plus die Kinder, das sind 3,5 Millionen Menschen, die alleinstehenden Erwachsenen ohne Kinder nicht mitgerechnet. Wir gehen also von mindestens 4 Millionen Menschen ohne festen Wohnsitz aus.

Wie die Arbeitslosenstatistik, die, wie mirabile dictu sagt, die Millionen von Arbeitslosen, die es aufgegeben haben, Arbeit zu suchen, nicht berücksichtigt, kommt die Obdachlosenstatistik einer gigantischen Unterzählung gleich. Über die Motive kann man spekulieren, aber keines davon sieht gut aus. Angeblich gibt es in den USA 6,9 Millionen Arbeitslose. Aber wenn auf jeden von ihnen – eine konservative Schätzung – ein „entmutigter“ Arbeitnehmer kommt, der keinen Job sucht, dann sind das eher 14 Millionen Arbeitslose. Kurz gesagt, unsere Wirtschaftsordnung brutalisiert arme Menschen und lügt darüber; es brutalisiert sogar die Mittelschicht – vergessen Sie nie Barack „Evict the Homeowners“ Obama. Zehn Millionen Menschen aus der Mittelschicht haben dank Obama ihr Zuhause verloren.

Ich sage Ihnen, wen unser sogenanntes System des freien Marktes nicht brutal behandelt – eine sagenhaft wohlhabende Kohorte von Marktmanipulatoren. Das sind die High Roller, für die die amerikanische Wirtschaft arbeitet, und sie benehmen sich wie Banditen.

Eve Ottenberg ist Romanautorin und Journalistin. Ihr neuester Roman ist „Death Calls It a Day“. Sie ist auf ihrer Website erreichbar.