Heiliges Texas

Knall! Texas. Graffiti, Portland, Oregon. Foto: Jeffrey St. Clair.

Ich habe über Leute nachgedacht, die die eine oder andere messianische Weltanschauung vertreten. Dies kann eine säkulare oder religiöse Suche nach einem wirklich falschen Gefühl der Gewissheit sein. In jedem Fall erfordert dieses Bedürfnis nach Gewissheit, dass man glaubt, die Geschichte sei vorherbestimmt, und glaubt, dass sie das Geheimnis für die korrekte Vorhersage der Zukunft der Menschheit birgt. In den Vereinigten Staaten gibt es mehrere Versionen dieser Obsession, darunter christliche Fundamentalisten und christliche Nationalisten.

Wer sind Sie?

Man kann diese Fundamentalisten und Nationalisten als christliche Absolutisten bezeichnen. Das heißt, alles, was die Bibel (vorzugsweise die King-James-Version) sagt, ist absolut wahr. Man kann ihre Gemeinden bis ins Amerika des 18. Jahrhunderts zurückverfolgen, aber hier möchte ich mich auf das frühe 20. Jahrhundert konzentrieren.

In der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts waren die Fundamentalisten von Natur aus sowohl politisch als auch gesellschaftlich einflussreich. Dies lag daran, dass es in vielen Teilen des Landes (insbesondere im Süden) als selbstverständlich galt, dass eine biblische Interpretation von Geschichte und Moral selbstverständlich sei. Viele staatliche Parlamente, Gouverneure, Bürgermeister und Stadträte (nicht viele Frauen im Amt) folgten diesem Glaubensbekenntnis (zumindest in der Öffentlichkeit). Dieser breite Einfluss schwand jedoch im multikulturellen und säkularisierenden Umfeld der sich entwickelnden großen städtischen Zentren.

Diese Veränderung kam 1925 aufgrund eines Ereignisses in Dayton, Tennessee, ans Licht. Dort „wurde ein Highschool-Lehrer, John T. Scopes, beschuldigt, gegen ein Gesetz des Bundesstaates Tennessee verstoßen zu haben, indem er an einer öffentlichen Schule die menschliche Evolution lehrte.“ Obwohl er schließlich verurteilt und mit einer Geldstrafe belegt wurde, markierte der Prozess gegen Scopes einen Wendepunkt in der öffentlichen Meinung. In diesen multikulturellen städtischen Gebieten (die damals eine wirtschaftliche Vormachtstellung erlangten) schien der Scopes-Prozess ein Beweis für den abergläubischen und antimodernen Charakter des christlichen Fundamentalismus zu sein. In den folgenden Jahrzehnten isolierten sich viele der christlich-fundamentalistischen Gemeinschaften des Landes immer mehr ab und versuchten, sich von den verderblichen Auswirkungen einer wachsenden säkularen Gesellschaft zu isolieren.

Diese Insellage hielt bis in die späten 1970er Jahre an. Zu diesem Zeitpunkt gründete ein tatkräftiger Baptistenpfarrer/Fernsehprediger namens Jerry Falwell die Moral Majority. Die Behauptung der Moral basierte hier auf der Annahme des fundamentalistischen Glaubensbekenntnisses, dass es Gottes Gedanken kenne. Die Mehrheitsbehauptung war ein Versuch, Falwells Bewegung größer erscheinen zu lassen, als sie tatsächlich war. Auf jeden Fall war Falwell ein talentierter Organisator und die Bewegung wuchs und schloss sich verschiedenen konservativen sozialen Anliegen an. Falwell unterstützte die Republikanische Partei von Ronald Reagan und verhalf Reagan 1980 tatsächlich zur Präsidentschaft. Die Bewegung sollte das inspirieren, was heute die vielfältige christliche Rechte ist. Die christliche Rechte wiederum fand in Donald Trump einen weiteren politischen Helden. Unter Trumps Rockschößen kamen zahlreiche Sozialreformer christlicher Überzeugung ins Amt. Und so sind wir heute nicht nur mit christlichen Fundamentalisten konfrontiert, sondern auch mit einer parallelen christlich-nationalistischen Kampagne, die darauf hofft, das ganze Land politisch zu erobern und das religiöse Glaubensbekenntnis zu universalisieren, das nach dem Scopes-Prozess zu verfallen schien.

Texas

Für jemanden mit säkularem Hintergrund, der an die Wirksamkeit der Wissenschaft bei der Erklärung der Welt glaubt, ist der christliche Fundamentalismus eine Flucht in die Fantasie. Eigentlich sind alle Religionen ein solcher Ausweg, obwohl diejenigen, die keine messianischen und missionarischen Eigenschaften haben, eine sicherere, individueller ausgerichtete Variante sind. Die amerikanische Variante des christlichen Fundamentalismus ist jedoch etwas anderes. Es handelt sich um eine „Mission von Gott“.

Möchten Sie ein Beispiel? Werfen wir einen Blick auf Texas.

Am Freitag, den 26. Juni 2026, stimmte das von den Republikanern kontrollierte Texas State Board of Education mit 9 zu 5 Stimmen für die Genehmigung einer Pflichtlektüreliste für Schüler öffentlicher Schulen, die biblische Geschichten enthält. Außerdem wird es ein neues sozialwissenschaftliches Programm mit christlich inspirierten Lektionen darüber geben, wie die „Bedeutung“ der Geschichten mit Beispielen großer Literatur und US-Geschichte verknüpft wird. Dies wird in einem Staat eingeführt, der bereits vorschreibt, dass Kopien der Zehn Gebote in allen Klassenräumen öffentlicher Schulen ausgehängt werden müssen. Ist dies ein Versuch, eine fundamentalistische Form des Christentums durch den Mechanismus der öffentlichen Bildung zu institutionalisieren? In Texas gibt es über 5 Millionen Schüler öffentlicher Schulen.

Hier sind einige Beispiele dieser Bibelgeschichten:

+ Auf der Grundschulstufe wird der Schwerpunkt auf Abenteuergeschichten gelegt, in denen die Guten die Bösen zu besiegen scheinen, wie etwa David und Goliath, Daniel in der Löwengrube und die Geschichte von Moses. Dann erfolgt in der 5. Klasse ein Übergang zum Neuen Testament, wobei Passagen über Jesus irgendwie mit den vorherigen Geschichten in Einklang gebracht werden.


+ Mittelschüler der 6. und 7. Klasse müssen sich mit den Lehren Jesu befassen. Das von der Schulbehörde angeführte Beispiel ist die Bergpredigt.


+ Auf der High-School-Ebene liegt der Schwerpunkt wieder auf dem Alten Testament, wo die Schüler unter anderem die Geschichte von Adam und Eva und das Buch Hiob lesen werden (ich frage mich, wie die Lehrer das rationalisieren werden). Um zu zeigen, dass dies alles kulturell relevant ist, erfordert der neue Ansatz, dass „diese Auswahl mit Werken wie Jane Austens Stolz und Vorurteil und Büchern von Charles Dickens kombiniert wird“. Ich denke, es würde Spaß machen, Jonah im Bauch des Wals („großer Fisch“) mit Moby Dick zu paaren.

Hier sind ein paar Fragen, die Sie stellen sollten:

Macht irgendetwas davon Sinn, außer als getarntes Missionierungsinstrument? Ungefähr ein Drittel der Schüler öffentlicher Schulen in Texas sind keine Christen. Es sind Hindus, Muslime, Buddhisten und eine ganze Reihe Juden – ganz zu schweigen von einer Handvoll heimlicher Atheisten. Ein befragter Lehrer bemerkte: „Ich kann den ganzen Tag sagen: ‚Nun, wir unterrichten ein Thema, wir unterrichten Symbolik‘, aber sie hören: ‚Das ist eine biblische Geschichte. Wir reden über den Gott [von jemand anderem]‘.“

Wie viel Prozent der gebildeten Bevölkerung des Landes glauben tatsächlich an die Rationalisierungen, die zur Unterstützung dieses Lehrplans angeführt werden? Rationalisierungen wie: (1) „Befürworter der Veränderungen haben argumentiert, dass jüdisch-christliche Traditionen für die Gründung der Nation von grundlegender Bedeutung waren und dass sich dies im Lehrplan der öffentlichen Schulen widerspiegeln sollte.“ Tatsächlich waren die meisten „Gründerväter“ Deisten. Und im Amerika des 18. Jahrhunderts wurde die Sklaverei als Grundlage des jüdisch-christlichen Glaubens und der Bibel genutzt. Das würde sich erst ändern, als im 19. Jahrhundert die Abolitionisten auftauchten – eine Generation nach der „Gründung“. (2) Es wird behauptet, dass „diese zeitlosen Werke, einschließlich Bibelstellen, die amerikanische Kultur und Geschichte geprägt und Generationen von Denkern, Führern und Bürgern beeinflusst haben.“ Nun, ist das eine gute oder eine schlechte Sache? Wenn diese „zeitlosen [religiösen] Werke“ als so positiv einflussreich und überzeugend angesehen wurden, warum gab es dann immer eine verfassungsmäßige Barriere zwischen Kirche und Staat? Die Antwort ist, dass die „Gründerväter“ sich der blutigen Geschichte europäischer Staaten bewusst waren, die der einen oder anderen Religion angehörten. Es dauert heute in mehreren muslimischen Ländern sowie in Israel an. Offensichtlich ist dies eine Geschichte, die im „großen“ Bundesstaat Texas unbekannt ist.

Ist das alles verfassungsgemäß? Nun, die US-Verfassung verbietet der Bundesregierung (in der sogenannten Establishment-Klausel des Ersten Verfassungszusatzes), „eine nationale Religion zu schaffen oder offiziell zu fördern und sich übermäßig in religiöse Angelegenheiten zu verstricken“. Nach der Entscheidung des Obersten Gerichtshofs der USA aus dem Jahr 1940 (basierend auf dem 14. Verfassungszusatz, der die Vorrangigkeit des Bundesrechts festlegte) gilt diese Abschaffung der Religion für alle Regierungen der Bundesstaaten. Der Schritt von Texas scheint auf den ersten Blick ein Versuch zu sein, durch die Kontrolle des öffentlichen Bildungswesens eine Marke des Christentums als die vom Staat bevorzugte Religion zu etablieren. Daher ist es verfassungswidrig.

Wird die Trump-Administration in diesem Fall ihrer Rolle als Verteidiger der Verfassung gerecht? Die Republikaner, die sowohl die gesetzgebende Körperschaft des Bundesstaates Texas als auch den Bildungsausschuss kontrollieren, sind allesamt Trump-Anhänger. Bei der letzten Präsidentschaftswahl hatte Trump mit einer Mehrheit von 13,6 % die Mehrheit im Bundesstaat. Angesichts der düsteren Bilanz von Donald Trump bei der Durchsetzung der Verfassung nach fortschrittlichen Grundsätzen stehen die Chancen gut, dass er nichts unternehmen wird, um die „Establishment Clause“ durchzusetzen. Dies bringt den Präsidenten selbst in Konflikt mit der Verfassung, und das nicht zum ersten Mal.

Abschluss

Der vielleicht wichtigste zu berücksichtigende Punkt ist, dass Fundamentalisten/Absolutisten (ob religiöser oder säkularer Art) in der Geschichte immer katastrophale Auswirkungen auf die Gesellschaft hatten, wenn sie an die Macht kamen. Diese scheinbare Unvermeidlichkeit ergibt sich aus (1) ihrer festen Überzeugung, dass sie eine Mission haben, die Geschichte in eine vorgegebene Richtung zu lenken (2) und indem sie diese Mission erfüllen, unterdrücken sie diejenigen, die anderer Meinung sind, insbesondere wenn die Andersdenkenden sich dem Mehrheitsstatus nähern. Soweit ich weiß, gibt es kein historisches Beispiel dafür, dass Fundamentalisten/Absolutisten an der Macht in einer Weise agierten, die mit der Demokratie vereinbar wäre.

Es ist die Macht der US-Verfassung, die den christlich-fundamentalistischen Herrschaftsversuch des Landes aufhalten kann. Wie lange wird das dauern? Diese Ideologen haben jetzt einen Präsidenten, der auf ihre Ambitionen eingeht, und sie werden wahrscheinlich so lange erfolgreich sein wie er. Sollte Trump also jemals eine Verschwörung zur Aufhebung der Verfassung anstreben, ist von den christlichen Fundamentalisten zu erwarten, dass sie ihn unterstützen.

Das passiert, wenn man keine Geschichte kennt oder dazu erzogen wurde, die wahre Geschichte durch einen Mythos zu ersetzen. Das Texas State Board of Education hat den ersten Schritt in diese Richtung getan.

_Lawrence Davidsonist pensionierter Geschichtsprofessor an der West Chester University in West Chester, PA._