Alles Gute zum 91. Geburtstag, Sozialversicherung!

Sozialversicherungskarte – Public Domain

Am 14. August 1935 unterzeichnete Präsident Franklin D. Roosevelt das Gesetz über soziale Sicherheit. Das historische Gesetz war die Idee von Arbeitsministerin Frances Perkins. Seitdem gab es sporadisch, aber ständig Gerüchte über das Ende des Programms. Die ständige Panikmache rund um dieses beliebteste Versicherungsprogramm begann bereits, bevor Ida May Fuller 1940 die erste Sozialversicherungsauszahlung in Höhe von 24,75 US-Dollar erhielt.

Bisher wurde noch niemandem die Zahlung eines Sozialversicherungsschecks verweigert. Behalten wir das im Hinterkopf und bleiben wir dabei.

Trotz des drohenden Defizits im Jahr 2032 – was bedeutet, dass wir weiterhin 79 Prozent der Leistungen zahlen könnten – kann die Sozialversicherung auf eine solide Grundlage gestellt werden, ohne das Rentenalter erneut anzuheben, ohne die Steuern für die meisten Einzahler zu erhöhen und ohne die künftigen Leistungen zu kürzen.

Unter vielen Ideen sind hier zwei. Man würde einen großen Beitrag dazu leisten, schnell Zahlungsfähigkeit zu gewährleisten, und je nach Einzelfall auch für einen längeren Zeitraum einen Überschuss erwirtschaften. Die zweite Lösung ist für die künftige Stärke der US-Wirtschaft dringend erforderlich, da sie auch zur Stützung der sozialen Sicherheit beiträgt.

Heben Sie die Kappe an. Die Anhebung der „Obergrenze“ ist der fairste und am wenigsten störende erste Schritt, da Einkünfte über der Obergrenze nicht der Sozialversicherungssteuer unterliegen. Die Obergrenze von 184.500 US-Dollar für 2026 ist einfach viel zu niedrig, insbesondere angesichts der in den letzten fünf Jahrzehnten immer größer werdenden Lohnungleichheit. Dieser Schritt würde die Zahlungsfähigkeit des Programms je nach den Einzelheiten schnell um einige Zeit verlängern und uns Zeit geben, andere Maßnahmen zur Stärkung des Programms umzusetzen.

In der kürzlich veröffentlichten Mehrheitsagenda von CEPR – einer Sammlung von Policy Briefs zu wichtigen Themen, bei denen die Amerikaner in der gesamten politischen Landschaft im Allgemeinen breite Zustimmung haben – berichtete Dean Baker in seinem Artikel über soziale Sicherheit, dass die überwiegende Mehrheit (68 Prozent) die Abschaffung der Gehaltsobergrenze für die soziale Sicherheit befürwortet, darunter 73, 63 bzw. 65 Prozent der Demokraten, Unabhängigen und Republikaner.

Wichtig ist, dass es sich bei der Sozialversicherung um ein „Pay-as-you-go“-Programm handelt, d. Heute sind niedrige und sinkende Geburtenraten in den USA keine gute Nachricht für die zukünftige Sozialversicherung, da die Zahl der Arbeitnehmer, die Rentner unterstützen, im Laufe der Zeit erheblich zurückgegangen ist.

Wo wir heute stehen, ist jedoch nur ein Teil der Geschichte. Wir haben die drohende Alterung der US-Belegschaft schon vor Jahrzehnten vorhergesehen. Der Rückgang der Zahl der Arbeitnehmer, die Rentner unterstützten, als die Babyboomer in den Ruhestand gingen, war 1982 völlig vorhersehbar, als Präsident Reagan das Programm reformierte.

Zu dieser Zeit stellte dieser bevorstehende demografische Wandel aufgrund des tatsächlichen und prognostizierten Lohnwachstums kein Problem dar – zukünftige höhere Löhne bedeuteten mehr Geld für die Sozialversicherung. Wenn also das Lohnwachstum in den letzten fünf Jahrzehnten mit dem Tempo des Produktivitätswachstums Schritt gehalten hätte, wären wir heute nicht in dieser misslichen Lage. Stattdessen war das mittlere Lohnwachstum jahrzehntelang flach oder lauwarm – was zu einer Unterschreitung der Sozialversicherung führte. Gleichzeitig führte die immer größer werdende Ungleichheit dazu, dass immer mehr Löhne über der Obergrenze lagen.

Deshalb brauchen wir heute mehr Arbeitskräfte und ein starkes Lohnwachstum. Beides würde die soziale Sicherheit stärken und, was vielleicht noch wichtiger ist, eine wachsende US-Wirtschaft fördern. Bei einer Arbeitslosenquote von 4,1 Prozent und einer schrumpfenden Erwerbsbevölkerung sind unzählige zukünftige wirtschaftliche Probleme sicher. Starke, robuste Gewerkschaften, eine Arbeitspolitik und angespannte Arbeitsmärkte sind notwendig, um ein robustes Lohnwachstum zu fördern. Aber wie erhöhen wir die Arbeitskräfte?

Mehr Einwanderung. Hart arbeitende Einwanderer sind der Schlüssel zu einer dynamischen, lebendigen und wachsenden US-Arbeitsbevölkerung. Es war schon immer so, dass Einwanderer in das Sozialversicherungssystem einzahlen, und diejenigen, die keine Papiere haben, erhalten ihre Leistungen nie. Die überwiegende Mehrheit der jüngsten Abschiebungen ist also nicht nur ungerecht, sie untergräbt auch das Wirtschaftswachstum und die soziale Sicherheit. Eine faire und intelligente Politik eröffnet Einwanderern den Weg zur Beschäftigung in den USA und gleichzeitig den Weg zur Staatsbürgerschaft, damit sie die Vorteile ihrer Arbeit genießen können.

An meine Kameraden und die überwiegende Mehrheit der Amerikaner, die die Sozialversicherung unterstützen, wiederhole ich hier, was ich schon lange gesagt habe (oft in lebhaften Gesprächen in den letzten zwei Jahrzehnten): Bitte hören Sie auf zu sagen, dass Sie Ihre Sozialversicherung nicht erhalten, wenn Sie in Rente gehen. Hören Sie nicht auf die BS, kämpfen Sie für Ihr Geld, kämpfen Sie für Ihre Rechte und kämpfen Sie gegen Ihre Überzeugungen.

Es mag sein, dass noch mehr getan werden muss, um die soziale Sicherheit auch in Zukunft zu stärken, aber es ist lächerlich, auch nur zu behaupten, dass wir nicht über die Mittel verfügen, sie im reichsten Land der Welt aufrechtzuerhalten und zu verbessern. Ein New New Deal ist das, was Amerika braucht. Richtlinien, die den ursprünglichen New Deal erweitern und darauf aufbauen.