George Washington und Papst Leo – Verteidiger der Religionsfreiheit

In seiner Abschiedsrede warnte Washington vor der Gefahr politischer Parteien. Er glaubte, dass die Loyalität gegenüber einer Partei über die Nation das Land spalten würde, und er befürchtete, dass listige Einzelpersonen die Macht der Partei aus Rache und zu ihrem eigenen Vorteil nutzen würden.

Während Amerika sein 250-jähriges Bestehen feiert, wurden Washingtons Befürchtungen wahr. Unsere Nation ist gespalten; Republikaner legen mehr Wert auf Loyalität gegenüber ihrer Partei als auf Loyalität gegenüber der Verfassung, und Trump nutzt regelmäßig die Macht seiner Partei, um sich zu rächen und sein persönliches Vermögen um Milliarden Dollar zu vergrößern.

Der Kontrast zwischen Washington und Trump ist eklatant. Washington war zurückhaltend, kultiviert, höflich, geduldig, zurückhaltend und ein widerstrebender Beamter. Er vertraute der amerikanischen Demokratie und hatte keine Lust, König zu werden. Trump ist bombastisch und prahlerisch, selbstsüchtig und in sich versunken, genau das Gegenteil von der Art und Weise, wie Washington glaubte, dass sich ein Beamter verhalten sollte. Und Trump agiert eher wie ein König als wie ein Präsident und geht oft am Kongress vorbei.

Washington glaubte auch fest an das Kernprinzip der Trennung von Kirche und Staat, insbesondere daran, dass die Bundesregierung keine offizielle Staatsreligion etablieren oder in die Gewissensfreiheit des Einzelnen eingreifen sollte.

Um unser 250-jähriges Bestehen zu feiern, veranstaltete die Trump-Regierung eine Glaubenskundgebung mit dem offiziellen Namen „...National Jubilee of Praise & Thanksgiving“, um die Nation „unter Gott“ zu weihen. Christliche Redner sagten, dass die Gründerväter die Regierung und die Unabhängigkeitserklärung mit biblischen Prinzipien erfüllt hätten, und Trump hielt eine Wahlkampfrede, in der er den Schutz der christlichen Identität Amerikas betonte. Er argumentierte, dass der Glaube die Grundlage für Amerikas Größe, nationalen Erfolg und Freiheit sei. Er sagte wenig über die Grundprinzipien, die Washington schätzte und die Amerika wirklich großartig machten.

Trump und seine Co-Moderatoren feierten nicht die Gründung der Nation; Sie verbreiteten eine religiöse Propaganda, die sowohl die Ideologie der Gründer als auch die Bestrebungen der Amerikanischen Revolution, die die Doppeltyrannei von Altar und Thron abwarf, völlig falsch darstellte. Doch christliche Fundamentalisten, Trumps Kernwählerschaft, akzeptieren diese verdrehte Sicht auf die historischen Ereignisse, als ob es sich um eine erwiesene Tatsache handelte.

Aber die Gründer verließen sich nicht auf göttliche Führung, und die Grundprinzipien Freiheit, Gleichheit und Demokratie stammen nicht aus der Bibel. Die Gründer ließen sich von den Aufklärungsphilosophen des 17. und 18. Jahrhunderts leiten, deren Werte zu unseren Gründungsprinzipien wurden. Der Ausdruck „unter Gott“ wurde 1954, 178 Jahre nach der Gründung, verfasst und dem Treueschwur hinzugefügt.

John Locke (Englisch): argumentierte, dass Menschen natürliche Rechte auf Leben, Freiheit und Eigentum haben. Er befürwortete den „Gesellschaftsvertrag“ und behauptete, dass Regierungen nur durch die Zustimmung der Regierten existieren und dass alle Menschen gleich geschaffen seien.

Montesquieu (Französisch): schlug die Gewaltenteilung in Legislative, Exekutive und Judikative vor, um eine tyrannische Regierung zu verhindern.

Baruch Spinoza (Niederländisch): glaubte, dass Gott und Natur ein und dasselbe sind (Pantheismus), dass sich die Menschheit auf die Vernunft und nicht auf die Religion verlassen sollte und dass die Bibel nichts weiter als ein historischer Text sein sollte.

Jean-Jacques Rousseau (Französisch): befürwortete den Gesellschaftsvertrag und argumentierte, dass legitime politische Autorität aus dem „allgemeinen Willen“ des Volkes erwächst.

Adam Smith (Schotte): schrieb The Wealth of Nations und befürwortete den Kapitalismus des freien Marktes.

Voltaire (Französisch): kritisierte religiöse Intoleranz, Zensur und die Missbräuche der katholischen Kirche in Frankreich.

Zweifellos ließ sich Jefferson von der Philosophie der Aufklärung leiten, als er in der Unabhängigkeitserklärung schrieb: „Wir halten diese Wahrheiten für selbstverständlich, dass alle Menschen gleich geschaffen sind, dass sie von ihrem Schöpfer mit bestimmten unveräußerlichen Rechten ausgestattet sind, dass dazu Leben, Freiheit und das Streben nach Glück gehören – dass zur Sicherung dieser Rechte unter den Menschen Regierungen eingesetzt werden, die ihre gerechte Macht aus der Zustimmung der Regierten beziehen.“

Jefferson war ein Deist. Mit „Schöpfer“ meinte er nicht den Gott Abrahams; er meinte „Gott der Natur“. Wie Spinoza lehnte er organisierte Religion, Wunder und heilige Bücher ab und glaubte, dass der Mensch sich auf Vernunft und Wissenschaft verlassen sollte, um die Welt zu verstehen.

Amerika ist das wichtigste Ergebnis der Aufklärung. Zu sagen, dass es auf biblischen Prinzipien beruhte, ist eine Leugnung der tatsächlichen Geschichte.

Auch der Liberalismus ist ein Produkt der Aufklärung, und John Locke wird oft als sein Vater bezeichnet. Die Grundwerte Amerikas und die Grundwerte des Liberalismus sind ein und dasselbe.

Ironischerweise sind unsere Gründungsprinzipien nicht christlich. Freiheit? Das Christentum verlangt den Glauben an Christus den Erlöser sowie die Einhaltung von Dogmen und subjektiven Verhaltensregeln. Gleichwertigkeit? Christen glauben, dass sie „Gottes auserwähltes Volk“ sind, eine besondere Klasse der Menschheit, die gerettet werden muss, während andere verdammt werden. Und die Bibel riet Sklaven, „ihren Herren treu zu sein“. Demokratie? Die katholische Kirche mit 1,4 Milliarden Mitgliedern, mehr als der Hälfte der Christenheit, ist eine strukturell religiöse Autokratie. Und 57 % der weißen evangelischen Protestanten befürworten eine autoritäre, strenge soziale Kontrolle über demokratische Normen.

Während des größten Teils unserer 250-jährigen Geschichte waren Christen mit dem Schutz ihrer Religionsfreiheit durch den Ersten Verfassungszusatz zufrieden, der ihnen das Recht gab, zu evangelisieren und dem Auftrag Jesu zu folgen, „alle Nationen zu Jüngern zu machen“. Doch in den letzten 50 Jahren ist die Zahl der Gläubigen stark zurückgegangen. Nachdem ihre Evangelisation gescheitert war, wandten sich die Fundamentalisten der Verbreitung ihres Glaubens durch politische Macht zu.

Mit dem Aufstieg der MAGA dominieren nun Fundamentalisten die Republikanische Partei. Russell Vought, Trumps Leiter des Office of Management and Budget, war der Hauptarchitekt des Projekts 2025, eines Plans zur Neugestaltung Amerikas, damit es seiner Vision des White Christian Nationalist entspricht, das heißt einer theokratischen christlichen Nation, was einen gewissen Verstoß gegen den Ersten Verfassungszusatz darstellt. Um zu verstehen, wie völlig christliche Fundamentalisten Jeffersons Grundsatz der Trennung von Kirche und Staat kompromittiert haben, trägt eine Website des Weißen Hauses zu unserem 250-jährigen Bestehen den Titel „America Prays“.

Die Dobbs-Entscheidung des Obersten Gerichtshofs zeigt die Reichweite des fundamentalistischen Einflusses. Das von konservativen Christen dominierte Roberts Court hob Roe auf und beseitigte damit das verfassungsmäßige Recht der Frauen, über ihren eigenen Körper zu bestimmen. Als diese Autorität an die Staaten zurückgegeben wurde, erließen diejenigen mit christlicher Mehrheit schnell Abtreibungsverbote und zwangen Nichtchristen die christliche Lehre auf. Andere Entscheidungen des Obersten Gerichtshofs, die Montana und Maine betreffen, werden ebenfalls Millionen von Steuergeldern an Religionsschulen überweisen, wodurch die Steuerzahler gezwungen werden, die religiöse Indoktrination von Kindern zu finanzieren – ein weiterer klarer Verstoß gegen die Niederlassungsklausel.

Sowohl christliche als auch muslimische Extremisten haben das Bekenntnis des Liberalismus zu Freiheit und Gleichheit oft als Bedrohung ihrer Autorität und Weltanschauung angesehen. Muslimische Extremisten griffen auf Terrorismus zurück, um ihren Glauben zu schützen. Die daraus resultierende Gewalt wurde vom Großteil der Welt, darunter auch von vielen friedliebenden Muslimen, verurteilt. Doch nur wenige islamische Führer verurteilten ihre gewalttätigen Taktiken.

Jetzt untergraben christliche Extremisten die liberale Demokratie Amerikas, damit auch sie ihren Glauben schützen können. Doch während die meisten Christen wollen, dass Amerika religiös vielfältig bleibt, verteidigen nur wenige christliche Führer die amerikanischen Werte Freiheit, Gleichheit und Demokratie.

Eine Ausnahme bildet Papst Leo. In seinem Glückwunschbrief an die Vereinigten Staaten zu ihrem 250. Jahrestag schrieb er: „[Amerika] hat den Idealen von Freiheit, Gleichheit, dem Streben nach Glück, Gerechtigkeit und demokratischer Selbstverwaltung eine dauerhafte Stimme verliehen.“ Und er fuhr fort mit:

„…zu den am meisten geschätzten Prinzipien gehört die Religionsfreiheit – das Recht eines jeden Menschen, nach seinem Gewissen zu beten und seinen Glauben offen, ohne Zwang oder Angst auszuüben. Anlässlich dieses Jahrestages ist es wichtig anzuerkennen, dass die Religionsfreiheit seit langem ein zentraler Bestandteil des amerikanischen Versprechens ist, sowohl die individuelle Würde als auch das friedliche Zusammenleben eines vielfältigen Volkes zu schützen.“

„Dieselbe Freiheit hat es der katholischen Kirche ermöglicht, in den Vereinigten Staaten Wurzeln zu schlagen und zu gedeihen, zum Vorteil nicht nur ihrer eigenen Mitglieder, sondern der gesamten Nation.“

Wie George Washington versteht auch Papst Leo, dass die Religionsfreiheit das Gewissen jedes Menschen schützt – nicht nur die Überzeugungen der Mehrheit. Diese Freiheit kann nur überleben, wenn die Regierung gegenüber der Religion neutral bleibt.

Fundamentalisten sollten ihrem Beispiel folgen: Um die Religionsfreiheit, einschließlich ihrer eigenen, zu schützen, ist die Trennung von Kirche und Staat nicht optional – sie ist unerlässlich.

Bob Topper ist ein pensionierter Ingenieur und wird von PeaceVoice syndiziert.