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Am 11. August 2025 befahl Donald Trump dem Verteidigungsminister, die Nationalgarde von D.C. zu mobilisieren, um das zu bekämpfen, was er als „Epidemie der Kriminalität in der Hauptstadt unserer Nation“ bezeichnete, obwohl die Staatsanwaltschaft der Vereinigten Staaten Anfang des Jahres bekannt gegeben hatte, dass die Kriminalität dort den niedrigsten Stand seit 30 Jahren erreicht habe.

Nach Angaben der Metropolitan Police Department war die Gewaltkriminalität in der Stadt im vergangenen Jahr um 26 % zurückgegangen. Obwohl der Oberste Gerichtshof eine Entscheidung eines niedrigeren Gerichts bestätigte, in der es hieß, dass der Präsident nicht befugt sei, Truppen der Nationalgarde in Chicago einzusetzen, obwohl der Gouverneur des Bundesstaates Einwände erhob, ist D.C. anders, da es im Gegensatz zu Bundesstaaten keinen Gouverneur gibt, der für die Nationalgarde des Bundesstaates zuständig ist. Stattdessen hat der Präsident die Kontrolle.

Die Grundregel in den Vereinigten Staaten lautet, dass der Präsident im Gegensatz zu den Führern von Ländern, die das Militär als Instrument der inneren Kontrolle einsetzen, es nicht als Polizeitruppe einsetzen kann. Laut dem Obersten Gerichtshof im Fall Laird v. Tatum (1972) gibt es „einen traditionellen und starken Widerstand der Amerikaner gegen jedes militärische Eindringen in zivile Angelegenheiten“, der „tiefe Wurzeln in unserer Geschichte“ hat.

Der 1878 verabschiedete Posse Comitatus Act verbietet dem Militär die Durchsetzung von Gesetzen in den Vereinigten Staaten ohne ausdrückliche Zustimmung des Kongresses oder der Verfassung. Da Donald Trump jedoch im Gegensatz zum Rest des Landes im Wesentlichen der Gouverneur von Washington DC ist, ist er vom Gesetz ausgenommen.

Der einzigartige Status von DC bedeutet, dass der Kongress das letzte Wort über seine Regierungsführung hat. Bis zum Home Rule Act von 1973 kontrollierten vom Bund ernannte Kommissare und der Kongress, von denen keiner von den Einwohnern der Stadt gewählt wurde, die Gesetze und den Haushalt. Dieses Gesetz gab den Bürgern vor Ort zwar nicht die Möglichkeit, Mitglieder des Kongresses zu wählen, erlaubte ihnen aber, eine Regierung zu wählen, die die laufenden Angelegenheiten des Bezirks regelt, obwohl der Kongress die Befugnis behielt, die Entscheidungen dieser Regierung außer Kraft zu setzen.

Da die Soldaten nicht in der Strafverfolgung geschult sind, bestehen die Aufgaben der Truppen der Nationalgarde in Washington nach Angaben des Verteidigungsministeriums in „administrativer und logistischer Unterstützung“ sowie in der „Bereitstellung einer physischen Präsenz zur Unterstützung der Strafverfolgung“. Sie können keine Verhaftungen vornehmen, Durchsuchungen durchführen oder Verbrechen untersuchen – aber sie werden eingesetzt, um sichtbar auf den Straßen zu patrouillieren und sogar Menschen vorübergehend festzuhalten, bis die Polizei eintrifft. Für viele klingt das nach Einschüchterung, insbesondere gegenüber Demonstranten und den Schwächsten. Wenn es zu Gewalt kommt, könnte das ein Vorwand für ein hartes Vorgehen sein.

Im Wesentlichen sind die Truppen der Nationalgarde fast ein Jahr lang wie eine Besatzungsarmee durch die Straßen gezogen, obwohl die ursprüngliche Ausrufung des „Verbrechensnotstands“ nur einen Monat lang in Kraft war. Die Mitglieder der Garde wurden vom U.S. Marshal’s Service als Spezialpolizisten eingesetzt und erhielten Schusswaffen. Eine „Sommerwelle“ hat die Truppenstärke auf fast fünftausend erhöht.

Die Regierung hat den Einsatz nun bis zum Ende von Trumps Amtszeit im Januar 2029 verlängert, obwohl die (falsche) Aussage des Präsidenten, dass es in der Stadt „fast keine Kriminalität mehr“ gebe, die Rechtfertigung eines „Kriminalitätsnotstands“ zu untergraben scheint. Die überparteiliche Überwachungsgruppe Project on Government Oversight schätzt, dass der Einsatz letztendlich mehr als zweieinhalb Milliarden Dollar kosten wird.

Wie Ankit Jain, einer der beiden nicht stimmberechtigten US-Senatoren des Distrikts, gegenüber NPR sagte und Truppen in eine Stadt schickte, ohne ihre gewählten Vertreter überhaupt zu benachrichtigen: „So etwas würde man an keinem anderen Ort in den Vereinigten Staaten von Amerika erleben.“

Es ist längst an der Zeit, die militärische Besetzung der Hauptstadt der Vereinigten Staaten zu beenden, doch es ist unwahrscheinlich, dass der Kongress für die Entsendung der Truppen nach Hause stimmen wird. Die nationalen Medien widmen diesem Thema fast keine Aufmerksamkeit und die mangelnde Vertretung der Einwohner von Washington D.C. im Kongress beraubt sie der Stimme, die 50 Bundesstaaten haben.

Die wirkliche Lösung könnte darin bestehen, Washington als 51. Bundesstaat aufzunehmen. Das ist etwas, was sie im Gegensatz zu den Kanadiern tatsächlich wollen.

Dr. Bruce Altschuler ist emeritierter Professor für Politikwissenschaft.