D.C. unter Belagerung: Ein Jahr militärischer Besatzung

Vor einem Jahr schickte die Trump-Regierung im Rahmen der „Safe and Beautiful Task Force“ 800 Soldaten der Nationalgarde zur Besetzung der Straßen von Washington, D.C. Mittlerweile sind hier etwa 5.000 Soldaten aus 15 Staaten im Einsatz, einige sind offiziell eingezogen und sollen bis 2029 dort bleiben.

Dies schließt nicht die Buchstabensuppe der Strafverfolgungsbehörden ein, die unsere Viertel in der ganzen Stadt bevölkern, vom ICE über das FBI, den Secret Service, das Department of Homeland Security, die Drug Enforcement Agency, die Park Police und mehr.

Die Nationalgarde schlängelt sich dort einfach nur wegen ihrer Pose durch U-Bahn-Stationen, Museen und Lebensmittelgeschäfte. Obwohl die Kriminalität vor ihrem Einsatz hier zurückgegangen war. Eine neue Analyse des Center for American Progress ergab, dass der Einsatz der Wache keine messbaren Auswirkungen auf Gewaltkriminalität hatte. Sie verfügen nicht einmal über eine Ausbildung in „ziviler Polizeiarbeit“ und sind nicht in der Lage, tatsächliche Verhaftungen vorzunehmen.

„Hier ging es nie um die Reduzierung der Kriminalität, insbesondere nicht der Gewaltkriminalität“, sagte Chandler Hall, der die Studie verfasst hat. „Dies war eine Machtdemonstration ohne jegliche Beweise dafür, dass es tatsächlich funktioniert.“

Die Kosten für die Wache werden auf 3 Millionen US-Dollar pro Tag geschätzt, wobei einige Truppen angeblich bis zu 9.000 US-Dollar pro Monat verdienen, einschließlich Gehalt, Unterkunft und Verpflegung pro Tag. Es ist schwierig, die Milliardenbeträge für mehrere Jahre nachzuvollziehen, da die Verwaltung den Prozess alles andere als transparent angeht.

Die verschwenderischen Ausgaben des Kriegsministeriums sind nicht überraschend. Obwohl das Pentagon nie eine Prüfung bestanden hat, ist der vom Kriegsministerium vorgeschlagene Haushalt mit 1,5 Billionen US-Dollar für ein Jahr rekordverdächtig und beinhaltet nicht die jüngsten Milliarden für den Iran-Krieg und zusätzliche Milliarden für Israel, um den Völkermord in Gaza und die anhaltende Zerstörung im Libanon voranzutreiben.

Einer der Gründe für mehr Truppen in D.C. waren die nationalistischen Freedom 250-Veranstaltungen, beginnend mit einem UFC-Kampf, dem State Fair und den Feierlichkeiten zum 4. Juli, die alle katastrophal waren, von Absagen, Evakuierungen und Hitzschlägen bis hin zum Absturz von Bühnenteilen, bei denen Künstler fast getötet wurden. Die Millionen von Dollar, die in diese Spektakel geflossen sind, belasteten die örtliche Gemeinschaft. Am 4. Juli arbeitete mein Freund Nicky, ein 71-jähriger Rettungssanitäter, in einer 18-Stunden-Doppelschicht für 27 Dollar pro Stunde, während ständige militärische Überflüge über 1,2 Millionen Dollar kosteten.

Karen Degraphenreid, eine 10-jährige Veteranin der US Air Force als Majorin, engagierte sich bei Free DC, als die militärische Besetzung in D.C. begann. Sie beschreibt ihre Reflexionen von ihrer Zeit im Ausland bis hin zur Erfahrung der Wachübernahme hier zu Hause.

„Washington ist der einzige Ort im Land, an dem mehr als 700.000 US-Bürger Truppen auf ihren Straßen stationieren lassen können, und zwar von Anführern, bei deren Wahl sie keine stimmberechtigte Vertretung haben. Wir zahlen Bundessteuern, dienen im Militär und erfüllen alle Pflichten der Staatsbürgerschaft, doch der Kongress kann unsere lokale Regierung außer Kraft setzen und Entscheidungen durchsetzen, die das Leben in unserer Stadt grundlegend verändern. Diese Realität zwang mich dazu, zu überdenken, was ‚Schutz‘ eigentlich bedeutet“, sagte sie.

„Viele meiner Nachbarn haben nie nach Soldaten außerhalb ihrer Nachbarschaft gefragt. Viele lehnten ihre Anwesenheit offen ab. Für sie fühlte sich der Einsatz nicht wie eine Beruhigung an. Es fühlte sich an, als ob eine Bundesregierung Macht über eine Stadt ausübte, der lange Zeit eine vollständige demokratische Selbstverwaltung verweigert wurde.“

Und diese Erkenntnis führte mich zu einer Frage, die ich mir während meiner Zeit in der Uniform nie ernsthaft gestellt hatte.

Wenn meine Nachbarn militärischen Schutz als etwas Auferlegtes erleben könnten, was dachten dann die Zivilisten im Ausland, als amerikanische Truppen in ihren Gemeinden eintrafen? Als wir sagten, wir würden Sicherheit und Stabilität bringen, empfanden sie das als Schutz? Oder haben sie gesehen, wie bewaffnete Fremde Macht über Orte ausübten, die ihnen gehörten?“

Karen ist außerdem Mitglied von Common Defense, das Schulungen für Veteranen zur verbalen Konfrontation mit der Nationalgarde durchführt. Andere Veteranen melden sich zu Wort, um ihre Kameraden und aktiven Mitglieder zu ermutigen, dasselbe zu tun. Gruppen wie About Face begrüßen seit Jahren Antikriegsveteranen, um sich besser zu organisieren, von denen viele in Afghanistan und im Irak stationiert waren und sich aktiv gegen den Völkermord in Gaza und den Krieg gegen den Iran aussprechen.

Auf einer Pressekonferenz zum Gedenken an ein Jahr der Besatzung äußerte Luke Filomena, ausgebildeter Krankenpfleger bei National Nurses United, den imperialistischen Bumerang, den wir alle erleben

„Ich habe gesehen, wie diese Regierung und alle anderen Regierungen stattdessen jedes Jahr Hunderte von Milliarden, jetzt Billionen Dollar ausgeben, um durch endlose imperialistische Kriege in Übersee und die Finanzierung und Bewaffnung eines Völkermords in Gaza unzählige Todesfälle und Zerstörungen herbeizuführen. Ich musste zusehen, wie Krankenhäuser voller Patienten und Kollegen im Gesundheitswesen sowie Schulen voller Kinder in Gaza und im Iran wahllos bombardiert werden und wie die US-Blockade gegen Kuba Krankenhäuser verlässt.“ ohne Treibstoff und Vorräte, um lebensrettende medizinische Geräte anzutreiben und ihre Patienten zu versorgen.

Im vergangenen Jahr erleben wir unter dem Trump-Regime, wie der imperialistische Bumerang zurückkommt und die schwarzen, braunen und Einwanderergemeinschaften hier in D.C. im Visier hat; diejenigen, die ich jeden Tag am Krankenbett sehe“, erklärte Filomena.

Es ist eine Sache, sich der Zusammenhänge bewusst zu sein, und eine andere, danach zu handeln. D.C. hat seinen Widerstand gegen die militärische Übernahme der Stadt öffentlich zum Ausdruck gebracht. Als die Besetzung begann, störten wir den Fototermin von Vizepräsident JD Vance und Kriegsminister Pete Hegseth im Shake Shack in Union Station. Einen Monat später gingen Trump und fast sein gesamtes Kabinett zum Abendessen in ein Restaurant in der Nähe des Weißen Hauses, und wir störten es, indem wir skandierten: „Free DC, Free Palestine, Trump ist der Hitler unserer Zeit.“ Später übertönten wir einen öffentlichen Auftritt von Hegseth, Stephen Miller und Hunderten von Nationalgardisten im Malcolm X Park.

Gelegenheiten, sich der Regierung zu stellen, sind seltener als tägliche Begegnungen mit der Garde. In derselben Woche, in der im Kongress über Budgetkürzungen für SNAP diskutiert wurde, fragte ich eine Gruppe von Truppen, die oft scheinbar ziellos in Vierergruppen durch unsere Nachbarschaften streiften, ob die Menschen in ihren Gemeinden davon betroffen wären. Ich habe sie gefragt, ob sie ihre Nachbarn kennen und wissen, welche Dienstleistungen sie nutzen und finanziert werden könnten, anstatt sie hier einzusetzen, um vor einem Supermarkt herumzuhängen. Als die Waldbrände in D.C. dichten Rauch erzeugten, fragte ich, warum sie hier seien und die Brände nicht löschten.

In diesen Gesprächen nicken sie fast immer mit dem Kopf, greifen nach ihrer Broschüre und fordern mich und andere, die sie konfrontieren, auf, sich an ihren Vorgesetzten zu wenden. Sie kommen aus Bundesstaaten von Mississippi bis Michigan, und es gab Kampagnen von Bundesstaat zu Bundesstaat, um die Wache dazu zu bringen, nach Hause zu gehen. Viele von ihnen sind freiwillig hier und nicht einfach „auf Befehl“, wie wir glauben machen wollen.

Während wir im Ausland über 800 Militärstützpunkte verfügen, ist die Kriegswirtschaft auch für die meisten Menschen in den Vereinigten Staaten unausweichlich. Die Raubtierfalle, die der militärisch-industrielle Komplex jungen farbigen oder in Armut lebenden Menschen bietet, führt dazu, dass sie in großem Umfang für die verschiedenen Zweige des Militärs rekrutiert werden. Auch die zunehmende Zahl von Rechenzentren im ganzen Land macht die Kriegswirtschaft immer offensichtlicher.

Aber der Staat kann sich nicht länger auf die Ausrede der Schaffung von Arbeitsplätzen berufen. Das Climate and Communities Institute zeigt uns, dass die Beschäftigung bei Militärunternehmen in den letzten drei Jahrzehnten stark zurückgegangen ist, von geschätzten 3,2 Millionen Arbeitern während des Höhepunkts der Militärausgaben unter Reagan Mitte der 1980er Jahre auf 1,1 Millionen Arbeiter im Jahr 2020. Der Rückgang erfolgte, obwohl die Budgets des Pentagons im gleichen Zeitraum um 22 Prozent anstiegen (ohne Berücksichtigung der Inflationskosten). Die Alternative ist eine Care-Ökonomie, ein System bezahlter und unbezahlter Arbeit, Dienstleistungen und Beziehungen, das die Gesundheit, das Wohlbefinden und das tägliche Leben der Menschen unterstützt und sich von schmutzigen, gewalttätigen Jobs verabschiedet, die auf Waffenhersteller und die Industrie für fossile Brennstoffe angewiesen sind.

Wir können die Truppen auf unseren Straßen nicht normalisieren. Aber wir müssen uns mit den Ursachen befassen, die zur Normalisierung führen. Man hat uns beigebracht, Kampfveteranen unabhängig von ihrer Vergangenheit für ihren Dienst zu würdigen, Rabatte für Militärangehörige zu erhalten und Fernsehsendungen und Hollywood-Filme zu sehen, in denen Kadetten niedrigerer Ränge gegenüber hochrangigen Kommandeuren verherrlicht werden. Während militarisierte Superhelden ein fester Bestandteil der US-amerikanischen Populärkultur sind, kaufen Lehrer ihr eigenes Schulmaterial für ihre Klassenzimmer, Sozialarbeiter haben überwältigende Fallzahlen, Rettungssanitäter machen Überstunden, obwohl sie unterbezahlt sind, und viele Veteranen haben keine Unterkunft oder stehen im VA auf der Warteliste.

Washington, D.C. braucht keine Besetzung; es braucht eine faire Vertretung. Wir brauchen keine Milliarden von Dollar, die in die Überwachung unserer Nachbarn und die Militarisierung unserer Straßen fließen, um unsere Gemeinden sicherer zu machen – wir brauchen Wohnraum, Bildung, Gesundheitsversorgung und ein Engagement für Klimagerechtigkeit für echte nationale Sicherheit. In der Zwischenzeit ist unsere Gemeinschaft nur noch stärker geworden, um sich gegenseitig zu schützen – mehr Schulungen, Kompetenzaustausch, Dokumentation, Unterstützung vor Gericht, Mittelbeschaffung und mehr. Jeden Tag unterstützen wir uns gegenseitig, indem wir radikal eine Gemeinschaft aufbauen, indem wir unsere Nachbarn im wirklichen Leben besser kennenlernen.

Olivia ist die DC-Koordinatorin von CODEPINK, die versucht, Verbindungen zwischen Themen und Menschen aufzubauen und zu überbrücken. Sie kam zu dieser Arbeit, nachdem sie im Ausland als Vermittlerin für experimentelles Lernen mit College-Studenten gelebt und gearbeitet hatte. Sie engagiert sich in Kunst- und Kreativgemeinschaften, in direkten Aktionen und baut mehr lokale bis globale Solidarität in DC auf, indem sie Beziehungen vertieft und knüpft.