Gefährlich, schmutzig, gewalttätig und jung, eine flüchtige Familie im revolutionären Untergrund

Bernardine Dohrn (links), Bill Ayers (rechts), Zayd Ayers Dohrn (Mitte) mit seinem Bruder in Harlem, nach einer langen Fahrt durch die U-Bahn im Jahr 1980. (Mit freundlicher Genehmigung von Peter Clapp)

Zayd Ayers Dohrn hat eine ganze Geschichte zu erzählen und zum Glück für die Leser ist er ein hervorragender Geschichtenerzähler. Als preisgekrönter Dramatiker trägt Zayd zwar den Titel eines Daniel-Hale-Williams-Professors und Direktor des MFA in Writing for the Screen + Stage an der Northwestern University, aber während Amerika den 250. Jahrestag seiner Revolution begeht, erinnert Zayds persönliche Saga an den Patrioten Nathan Hale, den Soldaten der Kontinentalarmee und Undercover-Agenten, der berühmt dafür war, zu sagen: „Ich bedauere nur, dass ich nur ein Leben für mein Land zu verlieren habe.“

Fast 200 Jahre später beseelte derselbe revolutionäre Geist Zayds Eltern, die als Kämpfer einer anderen aufständischen Truppe zu den Waffen griffen, um die Regierung zu stürzen – aber statt „kontinental“ zu sein, war es eine Untergrundarmee von Möchtegern-Stadtguerillas. Im Jahr 1969 kämpften die Weathermen darum, „mit allen notwendigen Mitteln“ „von den Schweinen“ zu kommen, indem sie mit dem, was Anarchisten „die Propaganda der Tat“ nannten, einen schrillen militanten Widerstand gegen die herrschende Klasse aufstellten und Ziele sprengten, die symbolisch für die Machthaber standen, vor allem, um gegen den Vietnamkrieg und den Rassismus zu protestieren.

In seiner abwechselnd rasanten und introspektiven Sachgeschichte „Dangerous, Dirty, Violent & Young, A Fugitive Family in the Revolutionary Underground“ (W.W. Norton) über das radikale Aufwachsen mit seiner Mutter und seinem Vater schreibt Zayd: „Im Jahr 1970, als sie erst achtundzwanzig Jahre alt war, war Bernardine [Dohrn] … meine Mutter erst die vierte Frau in der Geschichte in der Liste der zehn meistgesuchten Personen des FBI Liste.“ Die erste Frau auf dieser berüchtigten „Top-Ten-Liste“ war eine Entführerin, während die zweite eine Mörderin war; Aber wie Zayd über Bernardine schreibt: „Die CIA sagte, sie sei ‚die tollwütigste weibliche Radikale im Land‘. FBI-Direktor J. Edgar Hoover nannte sie ‚die gefährlichste Frau in Amerika‘.“ (Bernardine, die laut ihrem meistgesuchten Plakat wegen „Verstoßes gegen die Antiaufruhrgesetze des Bundes und Verschwörung“ angeklagt wurde, hatte tatsächlich viel mehr mit der dritten Frau gemeinsam, die jemals in die Top-Ten-Liste des FBI aufgenommen wurde: Angela Davis. Aber das ist eine andere Geschichte.)

Zayds Vater, Bill Ayers, war ein weiterer Weather-Krieger, der landesweite Berühmtheit erlangte. 1975 wurde Bill von niemand geringerem als Henry Winkler (der Fonzie in der beliebten Sitcom „Happy Days“ der 1970er Jahre spielte) in dem Fernsehfilm „Katherine“ dargestellt, dem wohl besten Spielfilm, der jemals über die weiße Neue Linke gedreht wurde. Drehbuch und Regie stammte von Jeremy Kagan (der 1987 den HBO-Film „Conspiracy: The Trial of the Chicago 8“ drehte). In „Katherine“ porträtierte Sissy Spacek eine Figur, die weitgehend auf Diana Oughton basiert, einer der Weathermen, die am 6. März 1970 in einem Stadthaus in Manhattan starb, als dort hergestellte Bomben versehentlich explodierten. Bill war einer von Oughtons Liebhabern gewesen, und Bob Kline, die zusammengesetzte Figur, die Winkler in Katherine spielte, basierte teilweise auf ihm.

Die einzige Lösung ist die Revolution

Kagans überraschend sympathischer Film dramatisierte überzeugend, wie weiße Mittelschichtsjugendliche, die das System friedlich mit legalen Mitteln ändern wollten, zunehmend von einem unnachgiebigen System radikalisiert wurden, das im Ausland Krieg gegen Vietnam führte und im Inland Rassismus verübte. Unfähig, den Krieg und die Rassenungerechtigkeit gewaltlos und legal zu beenden, bewegen sich _Katherines_ immer wütendere und engagiertere Charaktere unaufhaltsam auf den bewaffneten Kampf gegen den Staat zu. In seinem 427-seitigen Buch „Dangerous, Dirty, Violent & Young“ liefert Zayd als Augenzeuge einen detaillierten Bericht darüber, warum Bill und Bernardine im wirklichen Leben dem Privileg der weißhäutigen Mittel- und Oberschicht, in das sie hineingeboren wurden, den Rücken kehrten, um eine geheime „Avantgarde“-Organisation zu gründen, die der US-Regierung den Krieg erklärte.

Nach Oughtons Tod wurden Bill und Bernardine Partner und heirateten schließlich. Zayd erzählt bewegend, wie es war, als Sohn einer Art ultralinken Version von Bonnie und Clyde aufzuwachsen, auf der Flucht vor dem FBI, im Geheimen zu leben und erwachsen zu werden, wie sein Untertitel es ausdrückt: „Eine flüchtige Familie im revolutionären Untergrund“. Zayd spinnt eine erstaunliche Geschichte über die Weathermen, die versuchen, „den Krieg nach Hause zu bringen“, mit den sogenannten „Days of Rage“-Straßenkämpfen gegen das Chicago Police Department; Bombenanschläge auf Polizeistationen, das Pentagon, das Außenministerium, das Kapitol (Jahrzehnte vor dem dortigen Aufstand vom 6. Januar 2021) usw.; Banküberfälle; Raubüberfälle auf Panzerwagen; Gefängnisausbrüche, unter anderem gegen den LSD-Guru Timothy Leary und den Anführer der Black Liberation Army, Assata Shakur; und vieles mehr.

Aber dieses Buch, das sich oft wie ein Roman liest und das alte Klischee beweist, dass „die Wahrheit seltsamer ist als Fiktion“, ist verwoben mit Zayds aufschlussreichen, ergreifenden Grübeleien über die Kosten, die der Extremismus seiner Eltern und ihrer Kameraden ihren Kindern, die im Untergrund geboren und aufgewachsen sind, auferlegt hat.

Noch wichtiger ist, dass „Dangerous, Dirty, Violent & Young“ rückblickend wichtige Fragen über die Rolle der Weathermen in der Bewegung und die von ihnen angewandten Terrortaktiken aufwirft. Im Jahr 1968 wurde Bernardine zu einem der drei nationalen Führer der Students for a Democratic Society gewählt. Doch im darauffolgenden Jahr führte Bernardine auf dem Nationalkongress der SDS, der einen härteren direkten Aktionsansatz befürwortete, einen Streik an und spaltete die Organisation, die, wie Zayd anmerkt, „350 Ortsverbände im ganzen Land“ mit „100.000“ Mitgliedern hatte und Amerikas „größte studentische Aktivistengruppe“ war.

Zayd schreibt auch, dass das FBI SDS genau überwacht hat, und man kommt nicht umhin, sich zu fragen, ob die sogenannte „Aktionsfraktion“ von SDS unabsichtlich (und vielleicht von Provokateuren angestachelt?) dem Spionageabwehr- und Aufstandsbekämpfungsprogramm COINTELPRO des FBI in die Hände gespielt hat, das die Neue Linke überwachte, infiltrierte und störte. Frustriert über das Scheitern von friedlichem zivilem Ungehorsam, rechtmäßigen Demonstrationen und anderen Aktivitäten zur Beendigung des Vietnamkriegs und des Rassismus (schließlich war der Apostel der Gewaltlosigkeit, Dr. King, ermordet worden), griffen die Weathermen auf außergesetzliche Mittel des gewaltsamen bewaffneten Widerstands zurück.

Dies spaltete jedoch die Antikriegs- und Bürgerrechtsbewegungen, die gewaltfreie Protestmethoden befürworteten. Straßenkämpfe, Bombenanschläge und Ähnliches könnten auch genutzt werden, um die Massenbewegung zur Beendigung des Krieges in Vietnam zu diskreditieren, die sich natürlich zum Ziel gesetzt hatte, dem Frieden eine Chance zu geben. Explosionen an Orten wie dem Polizeipräsidium – selbst wenn die Behörden im Voraus über die Räumung des Geländes informiert wurden – gaben „Law and Order“-Politikern und -Behörden ungewollt auch die Möglichkeit, gegen alle Formen abweichender Meinung vorzugehen.

Mark Rudd, ein prominenter Veteran der Proteste an der Columbia University und Mitbegründer der Weathermen, bedauerte die Rolle, die er bei der SDS-Spaltung gespielt hatte. Rudd wird in „Dangerous, Dirty, Violent & Young“ mit den Worten zitiert, dass er seine Teilnahme an dem Streik „‚den größten Fehler in meinem Leben‘ nannte. … Ich habe mich entschieden, Amerikas größte radikale Organisation zu vernichten … für eine Fantasie des revolutionären Stadtguerillakriegs.‘“

Die Geschichte wird zeigen, ob diese Fraktionskämpfe und der Extremismus des Weather Underground eine wirklich revolutionäre oder konterrevolutionäre Rolle gespielt haben, indem sie die wachsende Friedensbewegung gespalten haben. Wie effektiv waren die Weathermen bei der Förderung ihrer erklärten Anliegen? Zayd schreibt darüber, wie seine Eltern und eine Handvoll anderer Eiferer immer isolierter und extremer wurden, mit erschütternden Berichten über Schießereien und dergleichen, und wie sie gegen die Wand von „Motherfuckers“ antraten, die weitaus besser bewaffnet und ausgebildet waren und ihnen zahlenmäßig weit überlegen waren.

Das Lied bleibt gleich?

Der Name der extremistischen „Avantgarde“-Organisation, die Bernardine 1969 mitbegründete, wurde von Bob Dylans Liedtext in „Subterranean Homesick Blues“ abgeleitet: „Man braucht keinen Wettermann, um zu wissen, aus welcher Richtung der Wind weht.“ Und The Weather Underground bildeten sich ein, die „Vandalen“ des Songs zu sein, „die die Griffe nahmen“, also „Die Pumpe funktioniert nicht.“

Ebenso stammt der Titel von Zayds fesselnder Chronik von einem anderen Lied, „We Can Be Together“ von Jefferson Airplane, das ein zeitgenössischer Rockkritiker als „eine gewissermaßen eine ‚State of the Union‘-Rede für die Gegenkultur der späten 60er Jahre“ bezeichnete. Laut dem Autor stammt der Name seines Buches „von einem Text von Jefferson Airplane. Jefferson Airplane war eine der Musikgruppen, die tatsächlich Geld an den Untergrund gespendet haben. Sie waren Rockstars der Gegenkultur und haben Geld gespendet, um den Untergrund am Leben zu erhalten. Es ist eine Hommage an sie und diese Verbindung. Dieser spezielle Text lautet:

_„In den Augen Amerikas sind wir alle Gesetzlose_“

_[Um zu überleben, stehlen, betrügen, lügen, fälschen, ficken, verstecken und handeln]_

_Wir sind obszön, gesetzlos, abscheulich, gefährlich, schmutzig, gewalttätig_

_Und jung.“_

Zayd fügte hinzu: „Es war damals eine Art zu sagen, dass jeder, der nicht in den Konsens der amerikanischen Mainstream-Kultur passte – ob man eine Frau, ein Queer oder ein Schwarzer war – ein Gesetzloser war, in irgendeiner Weise nicht dazugehörte, dass man in den Untergrund gehörte. Dieser Text wurde zum Prüfstein für meine Eltern und ihre Freunde. Sie pflegten zu sagen: ‚In den Augen Amerikas sind wir alle Gesetzlose.‘ Dieser Text sagte etwas darüber aus, wer sie damals waren und wer sie sein wollten.“

_Dangerous, Dirty, Violent & Young_ erzählt, was Bernardine Dohrn und Bill Ayers widerfuhr, nachdem sie etwa ein Jahrzehnt im Untergrund gelebt hatten. Jahre nachdem sie als größtenteils vergessene alternde Helden/Schurken (wählen Sie Ihre Wahl) der Neuen Linken in Vergessenheit geraten waren, wurden die einstigen Gesetzlosen sowohl von Senatorin Hillary Clinton als auch von der republikanischen V.P. wieder ins Rampenlicht gerückt. Kandidatin Sarah Palin während des Präsidentschaftswahlkampfs 2008. Wie Zayd schreibt, als Alaskas Gouverneur den demokratischen Kandidaten beschuldigte, er sei „eine Person, die Amerika als unvollkommen genug ansieht, um sich mit [inländischen] Terroristen zu verbünden, die ihr eigenes Land ins Visier nehmen“, bezog sich Palin auf diese „Freunde“, auf die er sich bezog, Bill und Bernardine, weil „Obama eine seiner ersten Spendenaktionen in unserem Wohnzimmer in Chicago abgehalten hatte und er und mein Vater gemeinsam im Vorstand einer gemeinnützigen Organisation gedient hatten“. Zayd zitiert David Axelrod, den Chefstrategen von Barack Obamas Wahlkampf, mit den Worten: „Sie wollten ihn in einen gruseligen, radikalen Schwarzen verwandeln. Und so tauchten zu diesem Zweck Bernardine Dohrn und Bill Ayers, berühmte Namen aus der radikalen Vergangenheit, wieder auf.“

Dies ist nur eine der vielen Geschichten in einem spannenden Buch voller Anekdoten, das „Dangerous, Dirty, Violent & Young“ zu einer faszinierenden, großartigen Lektüre macht. In der Tat ist dieser Insiderbericht ein Muss für Liebhaber der Geschichte der Neuen Linken, mit viel Text über die Panther 21, die Schwarze Befreiungsarmee und den politischen Gefangenen Assata Shakur, der schließlich aus dem Gefängnis floh und im kubanischen Exil lebte. In dieser erschütternden Saga tauchen auch andere legendäre Persönlichkeiten der Linken auf, darunter der große Anwalt Leonard Boudin, der Paul Robeson, Daniel Ellsberg und Dr. Spock vertrat, sowie Leonards Tochter Kathy Boudin, die die Stadthausexplosion überlebte, bei der Oughton getötet wurde, aber wegen ihrer Rolle beim blutigen Brink’s-Panzerwagenüberfall der BLA im Jahr 1981 inhaftiert wurde Jahre später adoptierten Bill und Bernardine ihr Kleinkind Chesa Boudin, das später zur Bezirksstaatsanwältin von San Francisco gewählt wurde, aber 2022 abberufen wurde.

Da wir in einer anderen Ära politischer Gewalt leben, liefert „Dangerous, Dirty, Violent & Young“ Einblicke und Kontext für die Wirksamkeit und Rechtfertigung – oder das Fehlen – extremistischer direkter Aktion und Propaganda der Tat. Es ist auch eine nachdenkliche Meditation darüber, wie sich die Entscheidungen ideologisch motivierter Eltern auf ihre Kinder auswirken, die sich nicht dafür entschieden haben, in ein Leben voller Schwierigkeiten hineingeboren und erzogen zu werden. Wie bei der Revolution ist auch die Kluft zwischen den Generationen dauerhaft.

Man kann sich fast vorstellen, dass Zayd mit seiner Mutter und seinem Vater streitet, die versuchen, ihn zum Schweigen zu bringen, während er antwortet: „Aber du hast mir immer beigebracht, Autoritäten nicht zu gehorchen!“ Worauf Bill und Bernardine antworten: „Ja, aber wir meinten Nixon – nicht uns!“

Weitere Informationen zu „Dangerous, Dirty, Violent & Young, A Fugitive Family in the Revolutionary Underground“ finden Sie hier.

Informationen zum vierten von Ed Rampell und Luis Reyes gemeinsam verfassten Buch über das Filmemachen in Hawaii finden Sie unter: https://mutualpublishing.com/product/on-location-in-hawaii/.

_Ed Rampellwurde nach dem legendären CBS-Sender Edward R. Murrow benannt, weil er Senator Joe McCarthy im Fernsehen zeigte. Rampell studierte Kino am Hunter College in Manhattan und ist ein in L.A. ansässiger Filmhistoriker/-kritiker, der 2017 die Gedenkfeier zum 70-jährigen Jubiläum der Blacklist im Writers Guild Theater in Beverly Hills mitorganisierte und 2019 Moderator beim Filmfest und der Konferenz „Blacklist Exiles in Mexico“ am San Francisco Art Institute war. Rampell war Co-Moderator der Filmreihe „The Hollywood Ten at 75“ im Academy Museum of Motion Pictures und ist Autor von „Progressive Hollywood, A People’s Film History of the United States“ und Co-Autor von „The Hawaii Movie and Television Book“.