Korrupte Bergbauentscheidungen bergen Gefahren für die öffentliche Gesundheit

Abflussrohr einer verlassenen Uranmine im Südwesten Utahs. Foto: Jeffrey St. Clair.

Die meisten Menschen, die von der Gesellschaft als „Umweltschützer“ bezeichnet werden, beginnen ihre Karriere mit der Verteidigung ihrer eigenen lokalen Umwelt. Wenn sie diese Kampagne fortsetzen, die Arbeit ihres Lebens und darüber hinaus, betrachten sie die Opposition zunächst als ein oder mehrere „Sonderinteressen“, die lokale Politiker vom Bürgermeister bis zum Kongressabgeordneten und US-Senator beeinflussen. Aber nach ein paar Jahren rechtlicher und politischer Auseinandersetzungen kommen Sie zu dem Schluss, dass es sich um mehr als nur eine Reihe von Sonderinteressen handelt; Es ist Ihre gesamte lokale Gesellschaft.

Nachdem Sie ein paar Jahre lang in diesem Topf geköchelt haben, sind Sie vielleicht bereit, eine Botschaft des Mistkerls Lincoln Steffens aus den ersten Jahren des 20. Jahrhunderts zu verstehen: „Hier ist also unser Führer aus dem Labyrinth. Nicht der politische Ring, sondern das große Geschäft – das ist der Kern der Situation. Unsere politische Korruption ist ein System, ein regelmäßig etablierter Brauch des Landes, nach dem unsere politischen Führer angeheuert werden, durch Bestechung, durch die Lizenz zum Plündern usw.“ durch stille moralische Unterstützung, um die Regierung der Stadt, des Staates und der Nation zu leiten, nicht für das Gemeinwohl, sondern für die besonderen Interessen der Privatwirtschaft. Nicht der Politiker, der Bestechungsgelder nimmt, sondern der Mann, auf den wir so stolz sind, unser erfolgreicher Geschäftsmann – er ist der Mann, den es zu verfolgen gilt.

Und wenn kanadische Bergbauunternehmen sich in das Sternenbanner hüllen, US-Büros eröffnen und zusammen mit den entsprechenden Politikern die entsprechenden Lizenzen kaufen, ist das korrupte System, das wir „American Way of Life“ nennen, vor der schrecklichen Bedrohung, der ultimativen Gefahr des Umweltbewusstseins, sicher, die aus zwei schrecklichen Prämissen besteht: erstens, dass das Wachstum Grenzen hat; zweitens, dass politische Entscheidungen, die sich auf die Umwelt und wehrlose Bewohner auswirken, „keinen Schaden anrichten dürfen“.

Zum Ruin von Schlaf und Gemüt, zu meinen Untersuchungen zur Umweltzerstörung und zu den Gesetzen, die sie verhindern sollten, zum schrecklichen Konflikt auf dem Colorado-Plateau zwischen seinen Bewohnern, den Diné, Ute, Hopi und mehreren Pueblos, und dem Uranbergbau- und -verarbeitungskomplex, der sich aus transnationalen Bergbauunternehmen, milliardenschweren Spekulanten in kleinen modularen (Kern-)Reaktoren, Datenzentren und zweifelhaften Formen der Beseitigung radioaktiver Minenabfälle, lokalen, Stammes-, Landes- und Bundespolitikern und den anderen zusammensetzt immer konforme „kaperte“ Umweltregulierungsbürokratien. Und wenn die elefantenhafte National-Security-Fiktion eingeführt wird, wird der Rest des Gewissens, der nicht bestochen werden kann, durch Angst und Schrecken zur Unterwerfung gezwungen.

Unsere alten Freunde, Energy Fuels, Inc., die mehrere Hunderttausend Dollar in den Kongress gesteckt haben, um den Kauf russischer kraftwerkstauglicher Kernbrennstoffe illegal zu machen (mit der großen Lücke, die die Russen vielleicht eines Tages einholt, bis die inländische Produktion eintrifft) – ich meine, es ist eine Frage der nationalen Sicherheit! Denken Sie nicht! Denken Sie nicht darüber nach, wo die Kernenergieindustrie die Abfälle aus ihren „sauberen Energie“-Anlagen, den alten großen Anlagen und den vorgeschlagenen „kleinen (nuklearen) modularen Reaktoren“ entsorgen wird.

Das Unternehmen, dessen Hauptsitz sich in Toronto befindet, hat nach einem halben Dutzend Jahren ständiger Flak, in der es sich in Rot, Weiß und Blau hüllte, den purpurnen Schatten des Maple Leaf fast beseitigt. Das Unternehmen betreibt eine Uranmine im Kaibab National Forest am Rande des Grand Canyon oberhalb des Dorfes Supai, in dem 200 bis 400 Havasupai leben und das jährlich 20.000 Touristen anzieht. Es transportiert das Erz von der Mine etwa 300 Meilen nördlich durch das Navajo-Reservat in das Ute Mountain Ute-Reservat zu seiner Mühle in White Mesa, Utah.

Vor der Wiedereröffnung und Umbenennung dieser Mine, nachdem die Uranpreise wieder steigen, wurden in öffentlichen Kommentaren zwei Punkte nachdrücklich hervorgehoben: die Gefahr einer Kontamination von Grundwasserleitern am Rand des Canyons, die das Trinkwasser für die Havasupai und viele Touristen verunreinigen würde; und die Gefahren radioaktiver Verschüttungen durch LKW-Unfälle auf den Straßen der Navajo-Nation.

Die wissenschaftliche Meinung? Laut der EPA im Jahr 2024 „ist die wichtigste Erkenntnis, dass die aktuellen Bohrdaten nicht ausreichen, um einen Zusammenhang zwischen den beiden Grundwasserleitern auszuschließen. Daher kann das Potenzial einer Grundwasserkontamination infolge des Betriebs am Standort der Pinyon Plain Mine ohne zusätzliche Untersuchungen nicht vollständig abgeschätzt werden.“ Eine übliche Ausrede der Regierungsbürokratie unter politischem Druck von Senatoren und Vertretern der Bergstaaten.

Aber wie Amber Reimondo, Energiedirektorin beim Grand Canyon Trust, berichtete. (1) „Farbstoff-Tracer-Studien rund um und im Grand Canyon haben gezeigt, dass Wasser über weite Strecken, vertikal und horizontal, auf unerwartete Weise und manchmal sehr schnell fließen kann. Wie die Grundwasserforscherin Laura Crossey erklärt: „Ich glaube nicht, dass eine vernünftige Antwort darin besteht, zu sagen: ‚Lasst uns abwarten‘, denn die Säuberung eines kilometertiefen Grundwasserleiters in der Erde wird einfach nicht möglich sein. Es ist eine Einbahnstraße. Was wir tun sollten, ist die Möglichkeit zu verhindern, dass diese wertvollen Orte zerstört werden.“ kontaminiert.‘“

Die Reaktion von Energy Fuels auf den vorhersehbaren Anstieg der Toxizität in den mehr als 80 Millionen Gallonen Wasser, die seit dem Durchstechen eines oberen Grundwasserleiters im Jahr 2016 aus der Mine gepumpt wurden, bestand darin, einen höheren Standard an akzeptabler Toxizität für das verschmutzte Wasser zu fordern. Und das Ministerium für Umweltqualität des großen Bundesstaates Arizona gab seinem Antrag statt.

Die politische Korruption der Umweltgesetze und -vorschriften erhöht täglich die Wahrscheinlichkeit einer gefährlichen Verunreinigung des Trinkwassers des Supai-Dorfes und wird weiter zunehmen, bis sie zur Realität wird, gegen die Havasupai-Führer seit einem Vierteljahrhundert zu protestieren versuchen, um einen der schönsten Wasserfälle und Teiche auf dem Grund des Canyons zu schützen.

Ein 20 Fuß breiter Durchbruch im Absetzbecken. Staudamm an der Uranmine Church Rock. Foto: EPA.

Reimondo beschrieb auch die giftige Suppe im riesigen Auffangbecken außerhalb der Mühle, das einen Großteil der 80 Millionen Gallonen enthält, die aus der Mine abgepumpt wurden. „Ende 2016, als die Notwendigkeit einer kontinuierlichen Wasserbewirtschaftung begann, hatte das aus dem Sumpf am Boden des Minenschachts gepumpte Wasser Bleigehalte, die dem EPA-Wert für sicheres Trinkwasser entsprachen, während der Urangehalt das Vierfache und der Arsengehalt das 29-fache des Werts für sicheres Trinkwasser betrug.“ Spulen wir vor zum Ende des Jahres 2023, als der Bergbau begann. Der Arsengehalt stieg auf das 812-fache des Grenzwerts für sicheres Trinkwasser. Blei traf 243 Mal und Uran sechs Mal.“

Der Teich stellt eine giftige Gefahr für Wildtiere, insbesondere Vögel, dar.

Haul No!, eine Diné-Gruppe, die sich gegen den Transport von Uranerz durch die Navajo-Nation ausspricht, hat energisch dagegen protestiert, dass Energy Fuels Inc. Erz 300 Meilen von der Pinyon Plain Mine zu ihrer Uranmühle in der Nähe von Blanding, Utah, transportiert. Transport Nein! vorausgesagt, dass es zu Unfällen und möglichen Leckagen kommen würde. In den letzten Wochen kam es zu einem Unfall, bei dem ein LKW an einem mit Erz beladenen EFI-Lastwagen vorbeifuhr, bei dem glücklicherweise nur ein Kotflügel verbogen wurde. Doch innerhalb weniger Tage wurde offenbar ein weiterer EFI-Lkw, der auf der Rückfahrt leer war, von einer heftigen Windböe umgehauen. Flak aller Behörden versicherte der Öffentlichkeit, dass es zu keinem Austritt radioaktiven Materials gekommen sei. Ungeduldige Fahrer hinter schwer beladenen Erztransportern auf zweispurigen Autobahnen sind ein Garant für gefährliches Fahren und Unfälle. Früher oder später wird ein Erztransporter umkippen und radioaktive Abfälle verschütten, was schlimmer sein wird, als wenn ein Holzschnitzeltransporter auf einer Kreisstraße im Norden Kaliforniens umkippt.

Samuel Gilbert2. beschrieb, was im Sommer 1979, drei Monate nach der Three-Mile-Island-Katastrophe, in einer anderen Ecke der Navajo-Nation geschah, als der Damm eines Absetzbeckens einer Uranmine einstürzte. Es handelte sich um den größten radioaktiven Unfall in den Vereinigten Staaten, der weltweit zweitgrößte nach Tschernobyl.

„Einige Wochen später, am 16. Juli 1979 um 5:30 Uhr, versagte der Damm und setzte 1.100 Tonnen Uranabfall und 94 Millionen Gallonen radioaktives Wasser in den Rio Puerco und durch Navajo-Gebiete frei, eine giftige Überschwemmung, die verheerende Folgen für die Umgebung hatte.“

„‚Das mit Säuren aus dem Mahlprozess gefüllte Wasser verdrehte einen Metalldurchlass im Puerco‘, heißt es in Judy Pasternaks Buch Yellow Dirt: A Poisoned Land and the Betrayal of the Navajos. ‚Schafe kippten um und starben, und an den Ufern geronnene Ernten. Der Strahlungsschub wurde bis nach Sanders, Arizona, fünfzig Meilen flussabwärts, festgestellt.‘ Laut einem Bericht der Nuclear Regulatory Commission sind die Radioaktivitätswerte im Puerco hoch In der Nähe des gebrochenen Damms betrug das 7.000-fache der zulässigen Trinkwassermenge.

„Das stark kontaminierte Wasser floss über die Flussufer und bildete radioaktive Tümpel. ‚In diesen stehenden Tümpeln spielten flussaufwärts und flussabwärts Kinder, und sie waren tödlich giftig‘, sagte Jorge Winterer, ein Arzt beim Indian Health Service in Gallup, New Mexico, nach der Verschüttung.“

Sie können sich die gesundheitlichen Folgen vorstellen, insbesondere angesichts der mangelnden Sanierung der Verschüttungsstelle und 20 weiterer Standorte, die durch verschiedene Minen kontaminiert wurden. Dies ist ein Ort, an dem die Menschen Angst haben, Kinder zu bekommen, wie eine Frau es ausdrückte. Nach Angaben von Forschern des Southwest Research and Information Center wussten die Minenbesitzer, dass Risse im Damm platzten, und unternahmen nichts. Weniger als ein Prozent der festen Rückstandsabfälle wurden gereinigt.

Eric Jantz, Rechtsdirektor des New Mexico Environmental Law Center, sagte zu Gilbert: „Die Regierungen haben sinnvolle Maßnahmen zur Bewältigung des Three-Mile-Island-Unfalls ergriffen, während weder die Bundesregierung noch die Regierung von New Mexico selbst nach 40 Jahren irgendwelche Schritte unternommen haben, um die Church Rock-Katastrophe zu beheben.“

Natürlich ist eine solche Sanierung sehr kostspielig, und wenn ein Flugzeugträger 13 bis 15 Milliarden US-Dollar und 25 Milliarden US-Dollar für den Betrieb über seine gesamte Lebensdauer kostet, es sei denn, er findet sein Ende, bevor er im Arabischen Meer landet. Und ein Batteriepaket aus Patriot-Raketen kostet über 1 Milliarde US-Dollar, und bei einer voraussichtlichen Lebensdauer von 60 Jahren wird der F-35-Kampfjet voraussichtlich 2 Billionen US-Dollar kosten.

Wir zahlen diese Kosten für die nationale Sicherheit. Die Bürger rund um Church Rock, die nicht so hohe Steuern zahlen, zahlen mit Nierenerkrankungen und Krebs, verseuchtem Wasser, verseuchtem Weideland und verseuchten Schafen. Dies ist die Gegend, in der Muttonman geboren wurde, die Navajo-Antwort auf Spiderman. (3)

Es wird jedoch behauptet, dass die Rettung in Form einer neuen Technologie namens Disa Technology, die von einer Gruppe politischer Hacker und Milliardäre entwickelt wurde, nahe liegt. Es wird als Hochdruck-Schlammablation bezeichnet und soll dazu dienen, Minenrückstände in eine magische Kiste zu bringen, sie mit Wasser zu besprühen, radioaktive Partikel von nicht radioaktiven Partikeln zu trennen und die heißen Partikel an die Fabrik von Energy Fuels Inc. im Ute Mountain Ute Reservat in Utah zu verkaufen. Die Nuclear Regulatory Commission hat ihnen eine Genehmigung für den Einsatz dieser Technologie auf Minenrückständen von Gallup NM bis Spokane WA erteilt.

Jantz vom New Mexico Environmental Law Center kommentierte den DISA-Lizenzantrag bei der Nuclear Regulatory Agency und schrieb:

„In seinem spekulativen Szenario, in dem es davon ausgeht, dass DISAs hypothetische HPSA-Operationen einwandfrei funktionieren werden, berücksichtigt das NRC nicht die einzigen tatsächlich verfügbaren Daten, die darauf hindeuten, dass HPSA-Abfälle (grobe Fraktion) in vielen Fällen Schadstoffe in den Boden und das Grundwasser auslaugen. In jedem Fall hat das NRC es versäumt, die erforderliche „genaue Betrachtung“ von HPSA vorzunehmen … Der TetraTech-Bericht, der die einzige Datenquelle für die Analysen des NRC ist, weist darauf hin, dass Ablationsnebenproduktmaterial, d. h. die nach der Ablation zurückbleibende Grobfraktion hätte so hohe Uran- und Radiumkonzentrationen, dass Gebiete, in denen die Grobfraktion in den meisten Fällen für Wohn- oder Landwirtschaftszwecke unbrauchbar bleibt, ungeeignet wären. Darüber hinaus berücksichtigt das NRC nicht die Auswirkungen des Klimawandels auf die Wasserverfügbarkeit. Hätte das NRC dies getan, hätte es festgestellt, dass die Wasserknappheit in trockenen Südwestregionen, einschließlich New Mexico, dramatisch zunehmen wird, und ein FONSI (Finding of No Significant Impact–ed) wäre dies gewesen unangemessen … Angesichts der zunehmenden Wasserknappheit in New Mexico und im Südwesten und der von DISA vorgeschlagenen Wassernutzung kann NRC die Feststellung nicht rechtfertigen, dass es keine signifikanten Auswirkungen gibt, nicht einmal auf allgemeiner Ebene.“ (4).

Am Rande der Navajo-Nation, deren Stammesrat ein Gesetz verabschiedet hat, das den Uranabbau innerhalb der Grenzen der Nation verbietet, gibt es drei oder vier weitere Uranminen, die sich in unterschiedlichen Stadien der Wiedereröffnungsgenehmigung befinden. Allerdings herrscht im Church Rock-Gebiet eine schachbrettartige Situation privater und Stammeslandbesitzungen.

Wenn man jedoch weiterhin Tatsachen auf Tatsachen aufbaut, vermeidet man einfach, innezuhalten und sich ihnen zu stellen.

Es ist widerlich, dass die Regierung diese Bürger im Namen von Steffens Bestechungsgeldern, ein paar Milliardären, die in Datenzentren, kleinen modularen (Kern-)Reaktoren, Uranminen und politischen Hydrologie-Säuberungsbetrügereien spekulieren, so behandelt.

1) Reimondo, Amber: https://www.grandcanyontrust.org/blog/pinyon-plain-uranium-mine-80-million-gallons/; https://www.grandcanyontrust.org/blog/arsenic-raises-concern-at-grand-canyon-uranium-mine/

2) Gilbert, Samuel:https://www.vice.com/en/article/church-rock

3) Vincent Craig (6. Juni 1950 – 15. Mai 2010) war ein Diné-Cartoonist, Komiker und Singer/Songwriter, bekannt für seinen Comic-Strip „Muttonman“.

4) Hatch, Bill: https://www.counterpunch.org/

Bill Hatch lebt im Central Valley in Kalifornien. Er ist Mitglied der Revolutionary Poets Brigade von San Francisco. Er ist erreichbar unter: [email protected].