Bewältigung der ökologischen Krise

Eine Rezension von Ian Angus‘ Metabolic Rifts: Der Angriff des Kapitalismus auf das Erdsystem

Die ökologische Krise steht vor der Tür. Es berührt überall auf dem Planeten. Sein Charakter ist komplex und äußert sich in Überschwemmungen, Bränden, Krankheiten sowie der Abholzung von Wäldern und Fischerei. Zusammenwirkende Faktoren verschlimmern global vernetzte Katastrophen.

„Metabolic Rifts: Capitalism Assault on the Earth System“ von Ian Angus leistet einen wichtigen Beitrag zum Verständnis und zur Steuerung einer sozialistischen Reaktion auf diese sich verschlimmernden ökologischen Krisen.

Angus ist ein ökologischer marxistischer Wissenschaftler und Gründungsmitglied des Global Ecosocialist Network. Metabolic Rifts verbindet moderne Wissenschaft, Geschichte und die metabolische Rift-Theorie des Marxismus.

Angus sagt, dass unsere ökosozialistische Politik

muss auf einem konkreten wissenschaftlichen Verständnis darüber basieren, wie sich unsere Welt entwickelt hat, wie sie sich heute verändert und wohin uns diese Veränderungen führen könnten. Die Art und Weise, wie wir den Sozialismus aufbauen, und die Art von Sozialismus, die aufgebaut werden kann, wird zutiefst vom Zustand des Planeten geprägt sein, auf dem wir ihn aufbauen müssen. Wenn unsere Programme und Aktivitäten keine wissenschaftliche Grundlage haben, werden alle unsere Bemühungen, die Welt zu verändern, vergeblich sein. (5)

Das Buch erklärt auf verständliche Weise die Metabolic-Rift-Theorie, die wichtigste Erkenntnis der marxistischen Ökologie. Für Karl Marx, Friedrich Engels und nachfolgende Marxisten dieser Tradition ist der Stoffwechsel der Erde keine Metapher, sondern eine materielle Realität. Zusammenwirkende soziale, biologische, chemische und geologische Prozesse machen Leben möglich.

Marx verwendete das Konzept des Stoffwechsels auf drei verwandte Arten. Erstens gibt es den universellen Stoffwechsel, das Lebenserhaltungssystem der Erde. Damit sind die biologischen, chemischen und geologischen Kreisläufe gemeint, von denen alles Leben abhängt.

Der soziale Stoffwechsel ist die Art und Weise, wie die menschliche Gesellschaft mit dem Rest der Natur in Beziehung steht. Gesellschaftliche Ordnungen ändern sich im Laufe der Zeit und die Klassengesellschaft – und dann markiert der Kapitalismus einen bedeutenden historischen Wandel.

Schließlich ist Stoffwechselriss die Tendenz des Kapitalismus, die Zyklen der Erde zu stören. Der Schlüsselfaktor für diese Störung ist die Unterordnung menschlicher Bedürfnisse unter den Profit- und Akkumulationsdrang des Kapitalismus. Durch diesen Prozess wird die Stoffwechselverbindung zwischen Mensch und Natur unterbrochen. Der Kapitalismus kann die Naturgesetze, die das Leben selbst bestimmen, nicht ändern.

Auf der Grundlage der Bodenkunde analysierte Marx zunächst die Kluft zwischen Stadt und Land. In England führten die Urbanisierung der Arbeiterklasse und die Trennung von landwirtschaftlicher Produktion und Menschen dazu, dass die Lebensmittel und menschlichen Abfälle, die zuvor in den Boden zurückgekehrt waren, als Verschmutzung in die Flüsse flossen. Dieser Prozess unterbrach den Nährstoffkreislauf und untergrub die Bodenfruchtbarkeit.

Der Stoffwechsel der Erde umfasst Stoff- und Energiekreisläufe, die in Zeiträumen von Stunden bis zu Hunderten von Millionen Jahren ablaufen. Dazu gehören der Wasserkreislauf, der Kohlenstoffkreislauf und der Stickstoffkreislauf.

Während der globalen Erwärmung und der Störung des Kohlenstoffkreislaufs, die hauptsächlich durch fossile Brennstoffe verursacht wird, zu Recht Aufmerksamkeit geschenkt wird, werden andere Störungen, wie etwa der Stickstoffkreislauf, weniger geschätzt, obwohl sie nicht weniger wichtig sind. Eine Handvoll gesunder Boden enthält Hunderte Millionen Mikroorganismen. Böden sind der artenreichste Lebensraum der Erde. Gesunder Boden ist für die Fruchtbarkeit und Kohlenstoffaufnahme sowie für nahrhafte Lebensmittel notwendig.

Angus führt die Geschichte der Bodenzerstörung auf die Kluft zwischen Stadt und Land zurück, die dann zu imperialen Kämpfen um die Sicherung stickstoffreicher Guanovorkommen zur Wiederherstellung der Fruchtbarkeit führte. Letztlich kam es zur Entwicklung der industriellen Produktion und ihres Komplexes aus Cash Crops und aus fossilen Brennstoffen gewonnenen Stickstoffdüngern. Landwirte verwenden völlig zu viel Stickstoffdünger, wodurch zwei Drittel davon verschwendet werden, Wasser und Luft verschmutzt werden und ein wichtiger Stoffwechselzyklus des Erdsystems gestört wird.

Der Hauptteil von Angus‘ Buch trägt den Titel „Kapital versus Erdsystem“. Es zeichnet die ökologischen Revolutionen nach, einschließlich Photosynthese und Landorganismen, durch die sich das Leben und der Rest des Planeten historisch gemeinsam entwickelten. Diese Entwicklung schuf die Voraussetzungen für mehr Leben und letztendlich das stabile Gleichgewicht des Holozäns über die letzten 10.000 Jahre. Historisch gesehen führten relativ kleine Änderungen der Temperatur oder des Sauerstoffgehalts zu großen Veränderungen in der Biosphäre. Diese Erkenntnis ist wichtig für das Verständnis ökologischer Kipppunkte, wenn inkrementelle Veränderungen einen Schwellenwert überschreiten und zu großen Veränderungen im Erdsystem führen können.

Angus fasst die charakteristische antiökologische Logik des Kapitalismus so zusammen, dass sie durch „allgemeine Warenproduktion: Gewinnmaximierung, Wettbewerb zwischen mehreren Kapitalisten, Kurzfristigkeit und endlose Akkumulation“ gekennzeichnet ist (115).

Hierbei handelt es sich um miteinander verbundene Dynamiken, die unter anderem zu unkontrolliertem Wachstum führen. Ökologisch gesehen bedeutet dies einen immer stärker werdenden linearen Stoff- und Energiefluss durch das System, der in direktem Konflikt mit dem universellen Stoffwechsel steht. Angus schreibt:

Der Wachstumszwang ist nicht, wie liberale Umweltschützer oft behaupten, nur eine falsche Politik oder eine falsche Ideologie. Es ist ein grundlegendes Strukturmerkmal des Kapitalismus. Unkontrolliertes Wachstum ist eine unvermeidliche Folge des Profitsystems, des dem Kapitalismus innewohnenden Drangs, immer mehr Kapital anzuhäufen.“ (122)

Angus war ein wichtiger Verfechter der Theorie, dass wir in eine neue Epoche des Anthropozäns eingetreten sind. Aus dieser Sicht hat die Erde die als Holozän bekannte Periode der Temperatur und ökologischen Stabilität hinter sich gelassen und befindet sich nun in der kapitalistisch getriebenen und instabilen Periode des Anthropozäns, einer qualitativ neuen geologischen Epoche, in der menschliche Aktivitäten die Erde grundlegend verändert haben.

Der Bezugspunkt für diese Arbeit ist die Zeit nach dem Zweiten Weltkrieg, die bei der Großen Beschleunigung bekannt ist. Dies markiert eine beispiellose Ära des durch fossile Brennstoffe ermöglichten Wirtschaftswachstums.

Die folgenden Diagramme zeigen die allgemeinen Trends.

Die große Beschleunigung: Sozioökonomische Trends seit 1750. Bildnachweis: A Planetary Health Check.

Die große Beschleunigung: Erdsystemtrends seit 1750. Bildnachweis: Ein Planetary Health Check.

Im Rahmen des Erdsystems führt die kapitalistische Produktion dazu, dass wichtige planetarische Grenzen zur Aufrechterhaltung einer stabilen Biosphäre überschritten werden.

Bei der ökologischen Krise geht es um viel mehr als nur um die globale Erwärmung und den Bedarf an grüner Energie in großem Maßstab. Das Überschreiten von Grenzen birgt auch die Gefahr, neue Wendepunkte zu schaffen, die zu noch schlechteren Ergebnissen führen. In einem globalen Erwärmungsszenario könnte beispielsweise ab einem bestimmten Erwärmungspunkt eine Kaskade von Faktoren einsetzen, die Hot House Earth erzeugen, eine Umgebung, die für die menschliche Gesellschaft und viele bestehende Lebensformen unwirtlich ist.

Grober Leitfaden zu Planetengrenzen. Bildquelle: A Rough Guide to Planetary Boundaries.

Wissenschaftler teilen mit Sozialisten und Millionen unterdrückter und ausgebeuteter Arbeiter das Gefühl, dass wir einen radikalen Bruch mit dem Status quo brauchen, um eskalierende Krisen und sich verschlechternde Lebensbedingungen zu lösen. Angus zitiert aus dem bahnbrechenden geowissenschaftlichen Artikel „Trajectories of the Earth System in the Anthropocene“ aus dem Jahr 2018, der in den Proceedings of the National Academy of Sciences veröffentlicht wurde:

„Inkrementelle lineare Veränderungen des gegenwärtigen sozioökonomischen Systems reichen nicht aus, um das Erdsystem zu stabilisieren. Es werden wahrscheinlich weitreichende, schnelle und grundlegende Veränderungen erforderlich sein, um das Risiko zu verringern, die Schwelle zu überschreiten und den Weg des Treibhauses Erde zu blockieren: Dazu gehören Änderungen im Verhalten, in der Technologie und Innovation, in der Regierungsführung und in den Werten.“ (215)

Auch wenn die Revolution das Ziel der Ökosozialisten sein muss, bedeutet das nicht, dass wir keine Optionen für einen unmittelbaren politischen Kampf haben.

Ökosozialisten müssen dabei helfen, notwendige, nicht inkrementelle und revolutionäre soziale und ökologische Veränderungen auszuarbeiten. Aber wir müssen auch politisch und praktisch zu unmittelbaren Reformkämpfen beitragen.

Angus argumentiert, dass unser gemeinsames Ziel nicht darin bestehen kann, die Natur zu regieren, wie Kapitalisten und Ökomodernisten fordern, sondern dass wir unsere dynamische Interaktion mit der Erde demokratisch regeln. Ein Leitziel von Metabolic Rifts ist die Erweiterung des Gemeinwesens – die demokratisch geregelte und zugängliche Versorgung unserer Grundbedürfnisse. Wohnen, Bildung, Gesundheitsversorgung und Lebensmittel sollten nicht zur Ware werden, sondern für alle frei verfügbar sein.

Die ursprüngliche Enteignung der Direktproduzenten vom Land war ein wesentlicher Bestandteil der frühen kapitalistischen Entwicklung. Um die allgemeine Kluft im Stoffwechsel zu lösen, muss die soziale Kluft zwischen Arbeitnehmern und ihren Gemeinschaften hinsichtlich der Lebensgrundlagen überwunden werden.

Der lange Prozess der ursprünglichen Enteignung, der Vertreibung der Bauern vom Land und ihrer Vertreibung in die Städte, war in Europa ein langer, äußerst gewalttätiger und umstrittener Prozess. Ian Angus‘ früheres Buch „The War Against the Commons: Dispossession and Resistance in the Making of Capitalism“ zeichnet diese Geschichte auf und weist auf die Rolle des Widerstands der Bevölkerung und die Notwendigkeit hin, eine Vorstellung von den Commons wiederherzustellen.

Andere Ziele – von der Schließung von Konzernen für fossile Brennstoffe und der Enteignung der Agrarindustrie über das Verbot von Einwegplastik und anderen Chemikalien, die die Natur nicht aufnehmen und recyceln kann, bis hin zur Zahlung internationaler ökologischer Schulden und der Abschaffung des US-Militärimperiums – wären Teil der revolutionären Transformation zum Ökosoizismus.

Unmittelbare Reformen sind eine Herausforderung – und werden die globale Krise nicht unmittelbar beeinflussen. Aber wir müssen uns an Kämpfen beteiligen, aus denen die Menschen lernen können und die reale Auswirkungen haben können. Die Ausweitung der globalen Gemeingüter kann nur durch den Massenkampf der globalen Arbeiterklasse, der indigenen Gemeinschaften und der kolonisierten Völker erfolgen.

Von der Einstellung der Infrastruktur für fossile Brennstoffe, der Schließung von Rechenzentren, der Rücknahme der öffentlichen Wasserversorgung und der Forderung nach Sozialwohnungen und öffentlichen Verkehrsmitteln bis hin zum Kampf für ein freies Palästina und ein Ende des Völkermords hat alles eine ökologische Dimension.

Unsere Herausforderung besteht darin, das breite Ausmaß des ökologischen Zusammenbruchs und die Notwendigkeit einer demokratischen sozialen und ökologischen Erneuerung in alle unsere Kämpfe einzubeziehen. Metabolic Rifts hilft uns dabei.

Paul Fleckenstein ist Mitglied des Tempest Collective in Burlington, Vermont. Er ist ein Aktivist für Arbeits- und Umweltgerechtigkeit.