Oberbefehlshaber auf Lebenszeit

Fotoquelle: Das Weiße Haus – Public Domain

Seymour Hersh berichtete gestern, dass das Weiße Haus einen operativen Plan für November habe und dass dieser Plan nicht davon abhängt, irgendjemanden zu überzeugen.

Der Mann, der es leitet, ist laut Hersh Stephen Miller, dessen Aufgabe es ist, die Demokraten davon abzuhalten, Senatssitze in einer kurzen Liste umkämpfter Staaten einzunehmen: Alaska, Georgia, Iowa, Maine, Michigan, New Hampshire, North Carolina, Ohio, Texas. Mit der Betrugsbekämpfung hat die Methode nichts zu tun. Hershs Quellen beschreiben einen Plan, bei den nächstgelegenen Wahlen uniformierte Truppen an Wahllokalen zu stationieren, wobei Einheiten des Marine Corps auf Wahlbezirke mit einer großen Zahl schwarzer und hispanischer Wähler ausgerichtet werden. Texas und Georgia werden genannt. Die Theorie besagt, dass eine bestimmte Anzahl von Bürgern Soldaten an der Tür des Kirchenkellers sehen und sich umdrehen wird. Eine Quelle mit politischen Kenntnissen aus erster Hand teilte Hersh mit, dass die Entmutigung auch nur einer Handvoll Personen im richtigen Bezirk einen Sitzplatz ergattern oder einen Sitzplatz einnehmen könne.

Das ist das gesamte Schema. Es braucht keinen gehackten Tabulator, keine Liste gefälschter Wähler, kein Eastman-Memo. Es braucht eine Uniform, die an einem Dienstagmorgen in einer Tür steht.

Es gibt auch einen Fallback, und der Fallback ist der Teil, der es wert ist, den Schlaf zu verlieren. Soldaten auf Revieren können befohlen, gefilmt und in eine Einsatzaktion für die andere Seite umgewandelt werden. Ein Krieg kann nicht sein. Seit April kämpft dieses Land im Iran gegen einen Krieg, den der Präsident selbst begonnen hat, und ein Oberbefehlshaber mitten in einem Krieg, den er begonnen hat, ist ein sehr schwer zu entfernender Mann.

Warum jetzt, ist kein Geheimnis. Eine landesweite Emerson-Umfrage in dieser Woche ergab, dass die Demokraten bei der allgemeinen Kongressabstimmung elf Punkte vorne liegen. Fox‘ eigene Umfrage ergab sieben, wobei Brit Hume im Fernsehen zugab, dass die Zahlen seines Senders nichts Gutes für die Republikaner enthielten. Trumps Zustimmung liegt bei neununddreißig Prozent, dem niedrigsten Stand beider Amtszeiten. Kalshi geht davon aus, dass das Repräsentantenhaus mit 83 Prozent demokratisch wird. Wenn es in beiden Kammern zu einer Meinungsverschiedenheit kommt, wird der neue Kongress mit der Amtsenthebung beginnen, und der Präsident weiß das.

Das aufschlussreichste Detail in Hershs Bericht ist die Sache, gegen die sie sich entschieden haben.

Im April fragte Senatorin Elissa Slotkin Pete Hegseth bei einer Anhörung der Streitkräfte, ob er am Wahltag Truppen einsetzen würde, um Stimmzettel und Wahlgeräte zu beschlagnahmen, wenn der Präsident dies anordnen würde. Hegseth weigerte sich zu antworten und tat die Frage als hypothetisch ab. Hersh berichtet nun, dass die Wahlhelfer des Weißen Hauses zu dem Schluss gekommen seien, dass die Beschlagnahmung der Stimmzettel politisch nicht machbar sei, und sich stattdessen für Einschüchterung entschieden hätten.

Sie legen es beiseite, weil sie es nie gebraucht haben.

Greg Palast hat zwei Jahrzehnte damit verbracht, das leisere Instrument zu dokumentieren, und seine Ergebnisse haben den langweiligen Charakter echter Beweise. Interstate Crosscheck, bei dem Wähler aufgrund eines gemeinsamen Namens zur Absetzung aufgefordert wurden. Schwerverbrecher rollt in Florida. Phantom zieht in Georgia um. Formunregelmäßigkeiten in Ohio. Vorläufige Stimmzettel werden ausgestellt und dann aus technischen Gründen verworfen, von denen der Wähler nie etwas erfährt. Die von Palast zitierte MIT-Studie „Losing Votes by Mail“ beziffert den Mail-In-Verlust auf 22 Prozent. Ich habe das alles auf diesen Seiten im November 2020 durchgesehen, während das Land zusah, wie CNN sich wiederholte, und sich selbst zu einer Zählung gratulierte, die endlich in die andere Richtung gelaufen war. Die Maschinerie, die 2016 fast sechs Millionen Stimmen verschlang, wurde nie abgebaut. Es wurde für einen Zyklus einfach überstimmt.

Der Verlauf ist also lesbar. Lösche die Rollen und niemand sieht es. Verderben Sie die Briefwahlzettel und niemand sieht es. Wenn der Spielraum zu groß wird, als dass der Papierkram erledigt werden könnte, schicken Sie die Marines. Die Eskalation vom Büro des Sachbearbeiters zur Schützenkompanie ist ein Eingeständnis, dass die stille Methode keinen Platz mehr hat.

III. Die Sicherheitslücke, von der niemand etwas hören wollte

Hersh schreibt, dass Trumps Rede letzte Woche über Schwächen in der amerikanischen Wahlinfrastruktur weitgehend falsch war. Mit der Rede hat er recht. Es lohnt sich, deutlich zu sagen, dass die zugrunde liegende Schwäche real ist und genau das ist, was sie für diesen Präsidenten nützlich macht.

Auf der DefCon nahmen eingeladene Hacker Wahlgeräte auseinander, die damals in 26 Bundesstaaten im Einsatz waren, und demonstrierten, dass die Kompromittierung eines einzelnen Modells das Ergebnis des Wahlkollegiums beeinflussen könnte. Fünf Tage vor der Wahl 2020 blieben Maschinenprobleme in Pennsylvania und Georgia ungelöst. Diejenigen von uns, die darüber schrieben, wurden als Spinner abgetan, vor allem weil die Partei, die am besten in der Lage war, das Problem in Ordnung zu bringen, es vorzog, das Thema geschlossen zu halten. Sechs Jahre offizielle Gleichgültigkeit wurden nun einem Mann übergeben, der sie als Vorwand nutzen will.

Auf dem Impeachment-Symposium von Nader und Fein im Besucherzentrum des Senats am 22. Juli beschrieb Bruce Fein das Szenario ohne Absicherung. Irgendwann vor November ruft Trump den nationalen Notstand wegen kompromittierter Wahlgeräte aus, verweist auf die chinesischen Schwachstellen, die er seit einer Woche anpreist, und schickt das Militär los, um die Geräte zu beschlagnahmen und die Auszählung für unbestimmte Zeit zu stoppen. Fein bemerkte, dass niemand im Raum lachte.

Nichts davon kommt ohne Übung. Aufgrund der Einwände der Gouverneure dieser Bundesstaaten marschierten Truppen der Nationalgarde nach Los Angeles, Portland und Chicago. Ein Bundesrichter in Portland verbot ihnen den Straßenverkehr und blockierte im November 2025 den Einsatz nach einem dreitägigen Verfahren endgültig. Der Oberste Gerichtshof lehnte es ab, der Regierung die Entsendung von Gardetruppen in die Gegend von Chicago zu gestatten. Trump zog sie Ende 2025 aus allen drei Städten ab und kündigte dies an, ließ aber die Tür offen, die Bundeskräfte in stärkerer Form zurück zu schicken.

Das Gesetz ist hier nicht zweideutig. Es ist ein Verbrechen, an einem Ort, an dem eine Wahl stattfindet, Truppen oder bewaffnete Männer zu stationieren, es sei denn, die Gewalt wird benötigt, um bewaffnete Feinde der Vereinigten Staaten abzuwehren. Militärangehörigen ist es untersagt, sich in die Aufgaben eines Wahlleiters einzumischen. Das Posse-Comitatus-Gesetz verbietet grundsätzlich den Einsatz der Streitkräfte zur innerstaatlichen Strafverfolgung. Das Insurrection Act ist die Ausnahme, die die Regel verschluckt, und diese Regierung hat achtzehn Monate damit verbracht, die Notfälle zu konstruieren, die es auslösen würden.

Der letzte Präsident, der abgesetzt werden musste, hatte ein Pentagon, das sich genau darüber Sorgen machte.

Im Frühjahr 1974 rief ein Washingtoner Bürokrat namens Joseph Laitin Verteidigungsminister James Schlesinger an und äußerte die Möglichkeit, dass Nixon Marines mobilisieren könnte, um seine Präsidentschaft zu retten. Wenn ich an Ihrer Stelle wäre, sagte Laitin, würde ich gerne wissen, wo die Kampftruppen in der Nähe der Innenstadt von Washington sind und wessen Befehle sie befolgen. Schlesinger legte auf. Im Juli dieses Jahres ging er zu General George Brown, dem Vorsitzenden der Joint Chiefs, und teilte ihm mit, dass alle vom Weißen Haus eintreffenden Befehle direkt und unverzüglich an ihn weitergegeben werden müssten und dass keine außergewöhnlichen Maßnahmen ergriffen werden sollten. Brown sagte später, die Kette hätte alles aufgefangen: Truppenbefehle gingen durch eine Kommandozentrale des Pentagons, er hätte es innerhalb von zwei Minuten gewusst, und dreißig Sekunden danach wäre er im Büro des Sekretärs gewesen. Hersh meldete den Laitin-Anruf. Die New York Times stellte drei Wochen nach Nixons Rücktritt auf Seite eins die Vorsichtsmaßnahmen des Pentagons vor. Schlesinger erinnerte sich auch daran, dass Admiral Zumwalt ihm erzählt hatte, Nixon habe die Joint Chiefs an Weihnachten zuvor gefragt, ob es militärische Unterstützung gäbe, um ihn an der Macht zu halten.

Stanley Kutler argumentierte für den Rest seines Lebens, dass die ganze Sache eine Fabel sei, dass nichts außer Schlesingers eigener Darstellung sie untermauere und dass nie Beweise dafür aufgetaucht seien, dass Nixon oder seine Mitarbeiter so etwas planten. Nehmen Sie Kutlers Seite. Die relevante Tatsache bleibt so oder so bestehen. Im Jahr 1974 war die Frage, ob die Streitkräfte eingesetzt werden könnten, um einen Präsidenten im Amt zu halten, so spekulativ, dass ernsthafte Historiker sie fünfzig Jahre lang als Gerücht bezeichnen konnten. Und die institutionelle Antwort, ob real oder eingebildet, kam aus dem Inneren des Gebäudes: ein Verteidigungsminister und ein Vorsitzender der Joint Chiefs, die aus eigener Initiative beschlossen, dass ihr Eid sich auf das Dokument und nicht auf den Mann beziehe.

Diese Bremse wurde absichtlich entfernt. Der derzeitige Verteidigungsminister stand letzten September vor achthundert Generälen und Admiralen in Quantico, um über die Säuberung der Kultur des Pentagons zu sprechen. Er hat Monate damit verbracht, Minderheiten und Frauen aus den höheren Rängen zu verbannen, und als Slotkin ihn im April fragte, ob er Truppen schicken würde, um Stimmzettel zu beschlagnahmen, lehnte er eine Antwort ab.

Ein Teil des uniformierten Widerstands überlebt. Am 21. Juli, einen Tag vor dem Nader-Symposium, erklärte der pensionierte Generalleutnant H.R. McMaster vor dem Geheimdienstausschuss des Repräsentantenhauses, dass die Diskussion über die Rolle des Militärs bei den Wahlen 2026 unverantwortlich sei, dass die Gründer am meisten besorgt seien, dass sich das Militär in die Politik einmischen könne, und dass diese Art von Gesprächen gefährlich und schädlich sei. Der Abgeordnete Raja Krishnamoorthi, der ihn befragte, sagte, die Bereitschaft des Präsidenten, über den Einsatz von Truppen in Wahllokalen zu diskutieren, untergrabe eine der ältesten Traditionen der amerikanischen Demokratie. Im Juni führte Slotkin den „Protect Our Polls Act“ ein, der einen gemeinsamen Zustimmungsbeschluss erfordert, bevor ein Präsident Truppen oder Bundesstrafverfolgungsbehörden zu Wahlorten entsenden darf. Da die Zwischenwahlen noch Monate entfernt sind, kommen gesetzgeberische Lösungen zu spät.

Truppen an Wahllokalen sind das grobe Instrument. Sichtbar, auf den ersten Blick illegal, strafbar und nach Hershs eigenen Angaben eher dazu geeignet, Wähler auf die Straße zu schicken, als sie abzuweisen. Der zweite Mechanismus ist ruhiger und hat bessere Präzedenzfälle, und der Präsident hält ihn bereits.

Die Präzedenzfälle sind eher struktureller als moralischer Natur. In der Ukraine verlängert das Kriegsrecht jedes Mandat und es finden keine Wahlen statt. Was auch immer man über Selenskyj persönlich schlussfolgert, der Mechanismus ist für seinen Charakter gleichgültig: Ein Staat im Krieg schiebt seine eigene Rechenschaftspflicht rechtmäßig auf dem Papier auf, ohne dass es eines Putsches bedarf. In Israel hat Netanyahu die andere Hälfte der Gleichung demonstriert. Ein angeklagter Premierminister, der weiterhin ein Kriegsführer ist, bleibt in der Praxis außerhalb der Reichweite des Prozesses gegen ihn, und Haaretz hat in gedruckter Form zum Ausdruck gebracht, was viele Israelis darüber vermuten, wessen Interessen durch die Dauer der Kämpfe gedient sind.

Trump hat jetzt beide Hälften. Seit April befinden sich die Vereinigten Staaten im Krieg mit dem Iran, einen Krieg, den der Präsident aus eigenem Antrieb und ohne Erklärung begann und den er mit dem öffentlichen Versprechen an neunzig Millionen Iraner eskalierte, dass ihre Zivilisation in dieser Nacht enden würde. Hegseth ist für weitere 37,5 Milliarden Dollar an den Kongress zurückgekehrt, um die Sache fortzusetzen. Celinda Lake sagte auf dem Symposium, dass die amerikanische Öffentlichkeit zu dem Schluss gekommen sei, dass der Krieg noch mindestens ein weiteres Jahr dauern werde. Nader eröffnete den Tag und sprach die Aussicht auf taktische Atomwaffen an. Fein sagte rundheraus, dass der Präsident keine Skrupel habe, wenn es um einen Atomkrieg gehe.

Ein Oberbefehlshaber, der sich mitten in einem von ihm begonnenen Krieg befindet und einem Kongress gegenübersteht, der den Geldbeutel aufgegeben hat, und einem Obersten Gerichtshof, der ihm bereits Immunität für Amtshandlungen gewährt hat, muss eine Wahl nicht annullieren. Er muss nur unentbehrlich sein, solange es geschieht.

Der Rechtsbehelf stand die ganze Zeit über in Artikel II, Abschnitt 4. Fein fragt gerne Leute, die ihm sagen, dass eine Amtsenthebung vom Tisch sei, ob sie es aus der Verfassung gestrichen haben.

Celinda Lake, die schon vor dem Amtsantritt der Mehrheit der derzeitigen Führung des Repräsentantenhauses für die Demokraten gestimmt hat, brachte die Zahlen am 22. Juli dem Besucherzentrum des Senats vor, und sie sind nicht mehrdeutig. Die Impeachment-Rate liegt zwischen 53 und 56 Prozent. Unabhängige und Wechselwähler favorisieren ihn mit mehr als zwanzig Prozentpunkten. Die Unterstützung verfolgt die Zustimmung zum Präsidentenposten fast genau, was sie stabil macht, und Trump hat nichts getan, was seine Zustimmung erhöhen würde. Von den Gegnern einer Amtsenthebung gibt etwa ein Drittel zu, dass die Anschuldigungen durchaus wahr sein könnten. Lakes Einschätzung der konventionellen Meinung von Beltway zu dieser Frage war, dass sie in fast hundert Prozent der Fälle falsch läuft.

Warum also werden die Demokraten im Repräsentantenhaus ihre Namen nicht auf H. Res. setzen? 1155? Die dreizehn Artikel von John Larson, die mit Feins Unterstützung verfasst wurden, sind seit April verfügbar.

Steve Cohen, der seine letzte Amtszeit verbüßte, nachdem die gesetzgebende Körperschaft von Tennessee auf Wunsch von Trump seinen mehrheitlich schwarzen Bezirk in drei Teile geteilt hatte, beschrieb, wie er seinen eigenen Amtsenthebungsbeschluss an Mitunterstützer verschickte. Wiederholt. Mit Nachdruck. Er sammelte zwei oder drei. Fein fragte, ob das Geld die Erklärung dafür sei, und Cohens Antwort lautete „Ja“. Die Führung kontrolliert das Wahlkampfkomitee. Die Führung kontrolliert Ihre Ausschusssitze, ob Ihr Gesetzentwurf das Plenum erreicht und ob Ihr Änderungsantrag gehört wird. Fein bezeichnete die Weigerung als politische Feigheit, was die wohltätige Lesart sei. Hakeem Jeffries, der von einem Reporter zum Thema Amtsenthebung befragt wurde, sagte, er wolle sich der Erzählung nicht entziehen. Neunzig Prozent der demokratischen Wähler sind bereits dort, zusammen mit zwei Dritteln der Unabhängigen. Er steht hinter seiner eigenen Erzählung und nennt sie Strategie.

Kira Havens, eine Air-Force-Veteranin, die im April 2025 das Citizens Impeachment-Verfahren initiierte, beschrieb, wie sie von Mitglied zu Mitglied ging und fragte, ob sie Regel Neun anwenden würden, die Bestimmung, die es jedem Mitglied ermöglicht, innerhalb von zwei Legislaturtagen eine privilegierte Resolution durchzusetzen. Al Green hat es zweimal geschafft. Die Antwort, die sie immer wieder bekam, kam erst nach den Zwischenprüfungen. Also ging sie los und rekrutierte Leute, die das wollten. Neunzehn von ihnen nehmen im November an den allgemeinen Wahlen teil, vor etwa dreizehn Millionen Wählern. Das ist der aktuelle Preis dafür, dass das Verfassungsbehelf überhaupt zur Abstimmung kommt: Erstellen Sie eine Liste von Grund auf neu, denn die Amtsinhaber werden sich nicht bewegen.

Es gibt noch eine weitere Falte, die es wert ist, erwähnt zu werden. Die Verfassung enthält in Artikel I Abschnitt 3 bereits die Disqualifikationsbefugnis, die es dem Senat erlaubt, einen verurteilten Amtsträger von jedem künftigen Ehren-, Vertrauens- oder Profitamt auszuschließen. Es hat diesen Präsidenten nie gebissen, weil es eine Verurteilung erfordert, und der Senat hat eine Verurteilung zweimal abgelehnt. Das Instrument liegt in der Schublade. Niemand wird die Schublade öffnen.

Hersh öffnet dieselbe Tür von der anderen Seite. Am Ende seines Beitrags berichtet er, dass langjährige wohlhabende demokratische Spender in New York und anderswo alarmiert seien. Was sie beunruhigt, ist das Abdriften der Partei nach links, die Aussicht auf höhere Steuern, falls die Demokraten in den Kongress einziehen, und erneute Forderungen jüngerer Mitglieder nach einer garantierten allgemeinen Gesundheitsversorgung, die diese Geldgeber seiner Meinung nach mit Entsetzen betrachten. Marinesoldaten außerhalb der Bezirke in Houston und Savannah erscheinen nicht auf der Liste.

Legen Sie die beiden Hälften des Hauptbuchs nebeneinander.

Das Weiße Haus verfügt über eine Operation mit einem Manager, einer Zielkarte, einer verworfenen ersten Option und einer Serviceabteilung, die bestimmten Vierteln in bestimmten Bundesstaaten zugewiesen ist. Es gibt auch einen Krieg, der im April ohne eine Erklärung begonnen hat, von dem die Öffentlichkeit nun erwartet, dass er mindestens ein weiteres Jahr andauert, und für den niemand im Kongress die geringste Neigung gezeigt hat, die Mittel zu streichen.

Die Opposition verfügt über ein verfassungsmäßiges Rechtsmittel, die Mehrheit der Bevölkerung unterstützt dessen Anwendung, die Unabhängigen haben 20 Punkte dafür und eine Geberklasse, die die allgemeine Gesundheitsversorgung alarmierender findet als alles oben Genannte.

Trump muss eine Wahl nicht absagen. Das war immer die unwahrscheinlichste Version, und es heißt, dass seine eigenen Leute die Beschlagnahmung von Stimmzetteln als schlechte Politik ansahen und sich dagegen entschieden. Was er braucht, ist ein Kongress, der sich damit zufrieden gibt, der Kombüse zu bleiben, wie Fein es nennt, und ein Krieg, der ihn unentbehrlich macht, während die Erträge eingehen. Die erste wurde ihm von Leuten ausgehändigt, die dieselben Umfragen gelesen haben, die Lake vorgelegt hat, und zu dem Schluss gekommen sind, dass Schweigen das sichere Spiel ist. Im zweiten Moment fing er selbst an.

1974 griff ein Verteidigungsminister zum Telefon, um sicherzustellen, dass die Armee nicht dazu missbraucht würde, einen in die Enge getriebenen Präsidenten im Amt zu halten. Im Jahr 2026 wird der Verteidigungsminister die Frage nicht beantworten, wenn ein Senator sie laut stellt.

Alles, was danach kommt, ist Arithmetik, und es wird gerade Bezirk für Bezirk in einem Büro am Ende des Flurs erledigt.

John Kendall Hawkins ist ein US-amerikanischer Freiberufler mit Sitz in Australien. Er ist ein ehemaliger Reporter der New Bedford Standard-Times.