Zusammenbruch, Erneuerung und der Kampf um narrative Ehrlichkeit

Ich bin mit meiner Frau Shelly in Port Orchard, Washington, und übernachte im Comfort Inn quer durch die Vereinigten Staaten von Amerika, wo kollektiver Selbstmord in ein fröhliches Gesicht gekleidet wird. Unter der Schirmherrschaft des globalen Kapitalismus strebt die Menschheit im Stepptanz in die Ausrottung. Das Ende der Biosphäre wird im Frühstücksbereich auf FOX News im Fernsehen übertragen, begleitet von drei Sorten Glyphosat-Müsli. Washington, der einstige „Evergreen State“, wird direkt auf FOX News zum „Smoldering Ash State“ umgestaltet. In Spokane wüten Waldbrände, wie wir anhand der grafischen Illustration eines Skeletthausfotos erfahren, und zwar nicht nur in Spokane, sondern an einem Ort namens Kaiser Canyon und an einem anderen Ort namens Sinlahekin sowie in Modrite und in der Cascade Range. Es ist FOX News, also haben wir keine Clips von Klimaexperten, oder auch nur die bloße Erwähnung des Klimas, zumindest höre ich es nicht sagen, während ich geistesabwesend aus dem Fenster auf den Puget Sound schaue, wo die Nationalhymne mit messingfarbenem Klang von einem Marinestützpunkt aus erklingt, auf dem Schlachtschiffe in ruhigen, kalten Gewässern ruhen. Vielleicht murmelt jemand das Wort Klima als formale Anspielung auf den Anspruch des Journalismus. Als verantwortungsbewusster Vorbehalt habe ich es möglicherweise übersehen, als ich Jiff auf Weißbrot gestrichen habe. Ja, vegane Ernährung hat auch Tiefpunkte.

Wir sind in Port Orchard, um den ersten Geburtstag unseres einzigen Enkels Björn zu feiern. Ich bin gezwungen, ein paar Rückwärtssaltos in die Großhirnrinde zu machen, um nicht an die Zukunft zu denken, die in einem schattigen Himmel vorhergesagt wird. Es ist ein besonderer schmaler Grat, den unsere Enkelkinder überwinden werden, gesprenkelt mit der leeren Verführung der Konkurrenz, den falschen Wendungen von Sucht und Gier und der Möglichkeit/Gewissheit eines gesellschaftlichen/ökologischen Zusammenbruchs. Wir sind die Großeltern von Armageddon und zeigen stolz ein Handyvideo völlig Fremden im Hotel. Unser Enkel, ein aufgewecktes, lächelndes, unschuldiges Kind, freundet sich auf wundersame Weise mit einem Eichhörnchen an und streichelt es sanft, und wir haben es auf Video.

Ein Flug quer durch das Land offenbart eine ganz einfache Erkenntnis: Die Sterne besetzen jeden Abend denselben Himmel in Northampton, Massachusetts und Port Orchard. Es gibt die Venus, es gibt den Großen Wagen, und eine kleine Strecke von mehr als 3.000 Meilen auf Jet Blue kann nichts an den hektischen Autobahnen und generischen Institutionen ändern, die jeden geografischen Punkt unserer langweiligen Nation definieren. Derselbe Denny’s, derselbe McDonald’s, derselbe Taco Bell, derselbe Home Depot ziehen vorbei wie Telefonmasten, die an einem Eisenbahnwaggon vorbeizischen. Das Land wurde von monströsen, unnatürlichen Kräften gezähmt, die den Sinn für Abenteuer verspotten. Es gibt Naturschönheiten: den Mt. Rainier auf der anderen Seite des Puget Sound, Bestände von Douglasien, die höher sind als unsere heimischen Hemlocktannen, und Brombeeren in lächerlicher Fülle. Man bleibt zwischen Verzweiflung und Staunen hängen.

Aber der homogenisierte Abdruck, die Gleichheit eines McDonald’s, der eine Stadt nach der anderen kolonisiert, in der Art einer Viruspandemie, die sich auf Kosten des Wirts unendlich vervielfacht, sagt Ihnen, dass der Organismus, den wir Planet Erde nennen, qualvoll aufgewühlt ist, den Mund offen hält und rote Speichelbrocken ausspuckt – die Flammen, die Spokane fegen. Wir, die zusammengedrängten, verwirrten Massen, die sich überhaupt nach Luft sehnen, können MacDonalds rücksichtslose Plünderung des brasilianischen Regenwalds für die Burgerweide nicht mit dem rauchigen Himmel in Verbindung bringen, der unseren Flug am Flughafen Sea-Tac verzögert. Und es reicht nicht aus, dass McDonald’s einfach nur den Planeten niederbrennt und unsere Adern mit verhärtetem Schlamm überzieht, wenn wir auf die Website ihres Unternehmens stoßen, bekommen wir einen Schlag auf den Schädel:

„Unsere Philosophie besteht darin, uns für Richtlinien einzusetzen, von denen wir glauben, dass sie für unsere Geschäftstätigkeit relevant sind, dazu beitragen können, das Leben unserer Mitarbeiter und der Gemeinschaften, in denen wir tätig sind, zu verbessern und auch zum Schutz der natürlichen Ressourcen beizutragen, von denen unser System abhängt. Auf jeder Regierungsebene werden Entscheidungen getroffen, die erhebliche Auswirkungen auf unser Betriebsökosystem haben können. Wir glauben, dass es wichtig ist, wichtige Politikbereiche zu verstehen, die sich auf unser Geschäft auswirken, und mit politischen Entscheidungsträgern und anderen Organisationen zusammenzuarbeiten, um unsere Ansichten zum Ausdruck zu bringen.“

Jedes Unternehmen hat eine „Philosophie“ und in Port Orchard, wie überall in Amerika, laufen alle Straßen auf Colonel Sanders, Taco Bell und Pizza Hut zusammen – Tochtergesellschaften des weltgrößten Restaurantkonglomerats (Yum Foods), deren Spin-Meister uns sagen:

„Alles, was wir tun, entspricht unserem Rezept für gutes Wachstum, das auf der Idee basiert, dass unser Wachstum und unsere Markenrelevanz nur dann von Dauer sein werden, wenn unsere Marken zugänglich und nachhaltig sind und die sich entwickelnden Bedürfnisse von Mitarbeitern, Franchisenehmern und Stakeholdern widerspiegeln.“

Sogar Chevron hat Ideale und eine Website für öffentlichen Bullshit:

„Unser Ziel. Das Ziel von Chevron ist es, erschwingliche, zuverlässige und immer sauberere Energie bereitzustellen. Den menschlichen Fortschritt zu ermöglichen. Das ist der Kern dessen, wer wir sind.“

Ich bin mir nicht sicher, wer dafür bezahlt wird, Unternehmensslogans zu kreieren, und welche leichtgläubigen Untertanen sie konsumieren, aber wenn ich an den rauchigen Himmel denke, der über Spokane hereinzieht, und in die unschuldigen Augen meines einjährigen Enkels schaue, werde ich auf den Weg der Spekulation geführt. Wir betreten das zweite Viertel des 21. Jahrhunderts mit einer beispiellosen Beziehung zur Zukunft – wir stehen an der Schwelle zu einem Moment, der nicht lange anhalten kann. Ich wurde in einer naiven und törichten Zeit geboren, einer Ära des kollektiven, selbstgefälligen Triumphs – wie illusorisch er auch sein mag. Der große Krieg war gewonnen und die Menschen zeugten in dumpfer Raserei. Der vor uns liegende Weg öffnete sich weit und hell (so dachten wir) – nicht mehr. Die Straße gabelt sich abrupt und angespannt und verändert sich an einer besonders undurchsichtigen Stelle.

Unsere persönlichen Sehnsüchte, Ängste und Träume finden ihren Ausdruck in einigen der besten linken Schriften, denn wir alle leben unsicher an einem Punkt, an dem Zusammenbruch und (die Hoffnung auf) Erneuerung konkurrieren. So brillante Schriftsteller wie Balázs Matics und Jeremy Lent geben jedem eine Stimme. Ich glaube, dass alle alternden Menschen Erleichterung in ihrem nahenden Tod finden, direkt unter dem Schutzmantel von etwas Schrecklichem, Unvermeidlichem und grausam Unheilvollem in seinem gemächlichen, aber sicheren Herannahen. Aber für unsere Kinder, Enkelkinder oder für die Menschheit im Allgemeinen muss man sich gegen die Brandstifter und Psychopathen wehren, die die Gier des Kapitalismus verkörpern, auch nur einen feurigen Sieg zu erringen.

Balázs Matics, ein ungarischer Gelehrter, schreibt einen Blog mit dem Titel „Der ehrliche Zauberer“, der unseren düsteren Weg mit solch unerschütterlichem Mut nachzeichnet, dass man seine politischen/ökologischen/kulturellen Prognosen völlig vernachlässigen kann. Seine Augen sind den Standardmedien so weit voraus, dass die einzige Entschuldigung, seine Arbeit zu übersehen, darin besteht, dass man ihn noch nicht entdeckt hat. Für meine Leser ist das keine Option mehr. Hier ist The Honest Sorcerer, der in einem neuen Stück mit dem Titel „Zivilisationen fallen, wenn dieser Mechanismus aktiviert wird“ die klare Wahrheit preisgibt:

„Doch anstatt zuzugeben, dass wir in einer Sackgasse angekommen sind und den langen Abstieg zu planen, der vor uns liegt, tun die herrschenden Schichten unserer Zivilisation (nicht nur in Europa, sondern auch überall sonst) immer noch so, als könnten das Bohren weiterer Brunnen oder der Bau einiger Windmühlen und Batterien das Problem lösen … In der Zwischenzeit haben Großmächte bereits fröhlich Kriege darüber geführt, wer die letzten verbliebenen Ressourcen und Handelsrouten auf der Erde kontrolliert. Es sieht immer mehr so aus, als wären einige „Elite“-Kreise endlich zu dem Schluss gekommen: Ja, das gibt es schon nicht genug, um herumzukommen. Nun ja, indem sie so denken und handeln, stellen sie wirklich sicher, dass es nicht genug gibt, um herumzukommen – und dass wir viel früher dort ankommen, als es sonst der Fall sein müsste.“

Matics konzentriert sich insbesondere auf die unerbittlichen/beharrlichen Impulse, die den Kapitalismus beleben – die Fetischisierung der Technologie angesichts sinkender Erträge, da Ressourcen in einem verzweifelten Manöver zur Steigerung von Wachstum und Gewinnen erschöpft und übereinander gestapelt werden, während die Erde hartnäckig sinkende Erträge abwirft. Nur wenige Autoren liefern eine anschaulichere Kritik an erneuerbaren Energien, die eindeutig kein neues Paradigma darstellen, sondern das erschöpfende und vergebliche Bestreben fortsetzen, die Produktion voranzutreiben – reflexartig und nicht nachhaltig. Kohle, Gas und Diesel treiben den Prozess der erneuerbaren Gewinnung voran, und erneuerbare Energien ersetzen keine fossilen Brennstoffe, sondern werden einfach (nach Art geologischer Schichten) als impulsive, undifferenzierte Mittel zur Unterwerfung des Planeten gestapelt.

Unter Berufung auf das Konzept der „Fortschrittsfallen“ des Historikers Ronald Wright veranschaulicht Matics, wie der übermäßige Konsum und der Zusammenbruch antiker Zivilisationen, die von der Illusion grenzenlosen Überflusses betört, aber dennoch durch die Erschöpfung kostbarer Ressourcen zerstört werden, die dem „Überschießen“ erliegen, die historischen Wurzeln der zusammenbrechenden Moderne auf den Punkt bringt. Der ehrliche Zauberer schließt seinen neuesten Blogbeitrag mit einem optimistischen, wenn auch vagen Gedanken ab:

„Wir brauchen ein neues Paradigma, das auf Robustheit, Gegenseitigkeit und Regeneration basiert und der lebenden Welt, von der unser Überleben letztendlich abhängt, so viel wie möglich zurückgibt, damit sie sich um uns und unsere Nachkommen kümmern kann. Die Gewinnung einmaliger Mineralienreserven (Metallerze und fossile Brennstoffe gleichermaßen), die Zerstörung des Bodens durch industrielle Landwirtschaft oder die Verschmutzung der Atmosphäre und der Flüsse werden nichts ändern. Nur Gegenseitigkeit kann es. Die biologische Vielfalt wiederherstellen – auch wenn es sich um eine kleine Region handelt, in der man lebt.“ Die Umsetzung der Prinzipien der Agrarökologie, der Bau von Low-Tech-, aber robusten Maschinen und Werkzeugen aus den von dieser Zivilisation hinterlassenen Abfällen und die Zusammenarbeit mit Nachbarn sind der einzige Weg zum Erfolg, aber wenn wir mehr davon tun, werden wir sicherlich erneut scheitern.

Im Gegensatz zu Matics stellt sich Jeremy Lent einen gewaltigen Triumph für Gerechtigkeit und Gleichheit vor, der aus dem schlimmsten Impuls des Kapitalismus hervorgeht (im zweiten Teil einer dreiteiligen Serie mit dem Titel „KI und Ökozivilisation: Die unerwartete Chance“) – der Schaffung und Erweiterung künstlicher Intelligenz. Lent betrachtet KI als Werkzeug zur Gewinnung und Ausbeutung, aber als ultimativen Akt der „Einschließung“, dem Diebstahl des gesamten geistigen Eigentums der Menschheit aus Profitgründen, stellt er sich eine beispiellose Explosion revolutionärer öffentlicher Begeisterung vor:

„In diesem entscheidenden Moment stehen wir jetzt vor einer Einschließung weitaus größeren Ausmaßes. Die großen Sprachmodelle, die unsere Wirtschaft umgestalten, wurden auf dem gesammelten Wissen, der Kreativität und den Ausdrucksformen der Menschheit trainiert – Bücher, Kunst, Gespräche, Codes, wissenschaftliche Entdeckungen und kulturelle Traditionen, die über unzählige Generationen hinweg aufgebaut wurden. Diese Schätze repräsentieren den gesamten Einfallsreichtum und Fleiß unserer Vorfahren, der bis in die früheste Zeit zurückreicht: das Gemeinwesen unseres gemeinsamen menschlichen Erbes. Jetzt von einer Handvoll Unternehmen erfasst, das hier Unermessliches Erbe wird als proprietäres Produkt umgepackt und an uns zurückverkauft, während der Wert, den es generiert, durch die Reichtumspumpe einer winzigen Elite zugeführt wird.

Dies ist das Ergebnis dessen, was ich als Windigos Gesetz bezeichnet habe und das jetzt in beispiellosem Ausmaß wirksam ist. Aber das Ausmaß dieses dreisten Diebstahls eröffnet eine Chance. Sobald die Menschen erkennen, dass KI auf dem Diebstahl unseres Gemeinwesens aufbaut, ist eine unausweichliche moralische Schlussfolgerung, dass der Reichtum, den sie generiert, zu Recht zu einem erheblichen Teil uns allen gehört. Dies erfordert eine massive Reaktion auf der Grundlage kollektiver moralischer Empörung.“

Ich stelle fest, dass Lent in Bezug auf die Technologie von der Mathematik abweicht und sie als ein Unterfangen betrachtet, dessen moralischer Wert von den Kräften bestimmt wird, die es kontrollieren. Lent stellt sich dann eine zukünftige Gesellschaft vor, in der KI nicht nur ein Gemeingut ist, sondern in einzigartiger Weise „demokratisiert“ wird, und zwar mit einer kontrollierenden politischen Struktur, die aus gewöhnlichen Bürgern besteht, die per „Sortierung“ (zufälliges Los) ausgewählt werden.

Die in öffentlichem Besitz befindliche und gerecht verteilte Beute der KI würde die einzigartige demokratische Struktur von Bürgerräten erfordern, um sich vor künftigen Launen zur Durchsetzung der Abschottung zu schützen. Laut Fastenzeit:

„Seine Sortierstruktur würde es sowohl vor Unternehmenslobbyismus als auch vor politischem Druck schützen – und im Gegensatz zu einer herkömmlichen Regulierungsbehörde hätte es ein direktes Mandat der Öffentlichkeit, der es dient.“

Aber Lent macht in diesem Aufsatz, der die Idee einer öffentlich kontrollierten Vision von KI auf die allgemeinere Frage von Demokratie und Macht ausweitet, zu kurz.

„Die Zukunft ist kein Zuschauersport: Sie ist etwas, das wir alle gemeinsam als Teil des vernetzten Netzes unserer kollektiven Gedanken, Ideen und Handlungen erschaffen“, stellt sich aber (in diesem speziellen Artikel) kein Governance-System vor, in dem alle Entscheidungen im Körper der Bürger getroffen werden. Er diskutiert auch nicht die größere Frage nach dem Zweck der KI, der über die bloße Generierung von gemeinsamem Wohlstand hinausgeht. In ihrer jetzigen Form fungiert KI als gewinnorientierter Mechanismus, der enorme Investitionen anregt und die Aussicht auf die Ersetzung menschlicher Arbeitskraft durch Technologie bietet. Doch im Kapitalismus war die menschliche oder robotische Arbeit ein Werkzeug für Ausbeutung, Imperialismus und Krieg. Wenn KI nicht nur ein Mittel zum Profit (geteilt oder gehortet) ist, sondern ein Instrument für das Wohlergehen von Mensch, Tier und Umwelt, muss sie streng reguliert und in ihrem Umfang begrenzt werden. KI belastet die Umwelt enorm und verursacht enorme Ausgaben für Wasser und fossile Brennstoffe. Vielleicht sollte sein einziger unmittelbarer Nutzen in der Planung und Umsetzung der entscheidenden „Degrowth Economy“ bestehen.

Diese Themen gehören ausschließlich zu Jeremy Lents „Steuerhaus“, und ich freue mich auf seine erweiterten Gedanken zur KI (als Aspekt einer gerechten Gesellschaft) im kommenden dritten Teil seiner Serie.

Eine solche Wirtschaft würde einen radikalen Übergang von Systemen der Abschottung zu einer umfassenden Ausweitung der „Commons“ erfordern – öffentliche Verkehrsmittel statt privater Fahrzeuge, öffentliche Schwimmbäder und Sportanlagen statt privater Ausrüstung, lokale landwirtschaftliche Genossenschaften statt industrieller Landwirtschaft und einen allgemeinen Wandel von einer Philosophie des individuellen Ehrgeizes hin zu gegenseitiger Zusammenarbeit. Jeremy Lent hat das Thema menschliche Möglichkeiten und Umweltharmonie mit einzigartiger Tiefe erläutert. Er ist ein Geschichtenerzähler aus einer Welt, die nur in kurzen, lokalen Momenten verwirklicht wurde, aber jetzt, argumentiert Lent, müssen wir über unseren gewohnten, begrenzten Horizont hinausschauen.

Die Dichotomie von „Zusammenbruch und Erneuerung“ erfordert einen tiefgreifenden narrativen Wandel. Die größte Frage für mich betrifft den Übergang von der kapitalistischen Gehirnwäsche zum ökologischen Klassenbewusstsein, einen Wandel von der Pseudowahldemokratie zur „Direkten Demokratie“ und, was entscheidend ist, den Zugang der Massen zum Narrativ des Zusammenbruchs. Während sich der Zusammenbruch abzeichnet und beschleunigt, müssen die einfachen Menschen eine zusammenhängende Geschichte haben, die unsere kollektive missliche Lage beschreibt. Dieser TED-Vortrag von Bill McKibben veranschaulicht, wie selbst die angesehensten Stimmen in der „Umweltbewegung“ vom Kapital vereinnahmt wurden (höchstwahrscheinlich unwissentlich – ich stelle McKibbens idealistische Absichten nicht in Frage). McKibbens Vortrag lässt den Eindruck entstehen, dass die Branche der erneuerbaren Energien bereit ist, uns zu retten – wir müssen lediglich den Markttrends folgen, die Solarenergie billiger als Kohle machen. So funktioniert der Kapitalismus nicht, wie uns „The Honest Sorcerer“ lehrt. Bill McKibben und The Honest Sorcerer sind insgeheim in einen narrativen Kampf verwickelt, um eine Geschichte zu schaffen, die in der Lage ist, die Arbeiterklasse zu mobilisieren. Leider hat McKibben eine größere Plattform als Balázs Matics (The Honest Sorcerer).

Die Macht, Widerstand zu organisieren und die Gesellschaft zu verändern, hängt von unserer kollektiven Fähigkeit ab, eine ehrliche Geschichte zu erzählen. Im Kontext der kapitalistischen Kontrolle wird dies einen Hauch von Magie erfordern. Daher hat „The Honest Sorcerer“ einen passenden Namen gewählt.

Wir verlassen Port Orchard mit Blick auf den rauchigen Himmel und kommen unter Rußwolken in Boston an. Mein Enkel wird ungefähr in meinem Alter sein, wenn dieses Jahrhundert zu Ende geht. Es gibt keinen Grund zu der Annahme, dass sich das Klima bis zu diesem ikonischen Jahrhundertwechsel nicht bis zum Massensterben erwärmen wird. Es häufen sich Stimmen wie die von Jeremy Lent und Balázs Matics, die Menschen inspirieren werden – oder auch nicht. Als Großeltern sind wir verpflichtet, dabei zu helfen, die nötige, wahrheitsgemäße Geschichte zu erzählen.

Dieses Stück erschien zuerst auf Phil’s Substack.

Phil Wilson ist ein pensionierter Psychiater, der für Common Dreams, CounterPunch, Resilience, Current Affairs, The Future Fire und The Hampshire Gazette geschrieben hat. Phils Schriften werden regelmäßig bei Nobody’s Voice veröffentlicht.