Hinterzimmerangebote und tote Bären

Blick auf die Wasserscheide von Tosi Creek und Gros Ventre Wilderness, Teil des Elk Ridge Complex. Foto: John Carter.

In ein paar Sätzen, die tief in sogenannten „jährlichen Betriebsanweisungen“ vergraben waren, beschloss der Bridger Teton National Forest, Rindern aus der Parzelle Upper Green River, einer Fläche von 170.000 Acres im Wald, den Zutritt zum leerstehenden Elk Ridge Complex zu erlauben. Der Elk Ridge Complex mit einer Fläche von 30.000 Acres liegt teilweise in der Gros Ventre Wilderness.

Die Elk-Ridge-Parzellen wurden vor einem Jahrzehnt aufgekauft, um Hausschafe aus Konflikten mit Bären zu befreien. Selbst nach einem Jahrzehnt der Ruhepause von der Viehweide ist das Elk Ridge-Gebiet immer noch stark degradiert und weist Pflanzengemeinschaften auf, die weniger als ein Viertel dessen produzieren, was dort vorhanden sein sollte. Bodenerosion und Bachschäden bleiben offensichtlich. Das letzte Mal wurde die Kapazität für die Weidehaltung von Rindern im Jahr 1978 überprüft. Der Forstdienst stellte damals fest, dass es an der für die Viehhaltung erforderlichen Wasser- und Viehzuchtinfrastruktur mangelte.

Grizzlybären finden in Elk Ridge Zuflucht und Sicherheit, dort gibt es kein Vieh und nur wenige Menschen. Allerdings erhöht das Absterben der Weißborkenkiefern den Stress für die Bären bei der Nahrungssuche. Weißborkenkiefernsamen sind ein lebenswichtiges, fettreiches Futter für Grizzlybären. Weißborkenkiefern in Wyoming sterben hauptsächlich aufgrund einer Kombination aus einer invasiven Pilzkrankheit namens Weißkiefern-Blasenrost, Ausbrüchen einheimischer Bergkiefernkäfer und einem sich beschleunigenden Klimawandel. Diese kombinierten Bedrohungen führten dazu, dass der Baum im Rahmen des Endangered Species Act als bedrohte Art aufgeführt wurde

Im Herbst fressen Bären große Mengen dieser Nüsse, um vor dem Winterschlaf an Fett zuzunehmen, was ihre Überlebenschancen und den Fortpflanzungserfolg der Weibchen direkt verbessert. Eine weitere Nahrungsquelle sind die hier vorkommenden Pflanzen – Gräser, Blumen, Wurzeln und Beeren. Ohne Viehbestand im Elk Ridge-Gebiet steht den Bären der Rest der Pflanzengemeinschaft nach jahrzehntelanger Misshandlung durch Schafe zur Verfügung.

Abgestorbene Weißborkenkiefern im Elk Ridge Complex. Foto: John Carter.

Jetzt Rinder an diesen Ort zu lassen, schafft eindeutig einen großen Konflikt und bietet den Bären eine reichhaltige Nahrungsquelle – Rinder. Bären sterben also, weil sie schlechte Schauspieler sind und Vieh töten, während die wahren Schuldigen die Viehzüchter und Behördenmitarbeiter sind, die das Vieh unethisch an diesen Orten unterbringen, obwohl ihre eigenen Daten belegen, dass es nicht benötigt wird.

Yellowstone to Uintas Connection, Sage Steppe Wild, Alliance for the Wild Rockies, Native Ecosystems Council und Council on Fish and Wildlife reichten eine Absichtserklärung ein, um den Bridger Teton National Forest wegen dieser Entscheidung zu verklagen, die es den Viehzuchtgenehmigungen der Upper Green-Parzelle erlaubt, Rinder in den leerstehenden Parzellenkomplex Elk Ridge zu bringen. Die Entscheidung basierte auf der Behauptung des Forstdienstes, dass der jüngste Brand am Dollar Lake Weiden in der Parzelle Upper Green River niedergebrannt und ein Futterdefizit verursacht habe.

In einer Entscheidung aus dem Jahr 2019 löste der US-amerikanische Fisch- und Wildtierdienst die Grizzlybärenkonflikte im Upper Green-Gebiet und erlaubte die Tötung von bis zu 72 Bären wegen Konflikten mit Rindern. Den Viehzüchtern wurden „freiwillige“ Bedingungen gegeben. Es gibt also keine wirklichen Konsequenzen für die Viehzüchter, wenn die Landschaft mit Rindern in erstklassigem Lebensraum für Grizzlys übersättigt wird.

Der Elk Ridge Complex in Dunkelblau grenzt an die Upper Green Parzelle in Hellblau. Der Fußabdruck des Dollar Lake Fire ist rot dargestellt. Karte von John Carter.

Auch auf den Elk-Ridge-Parzellen kam es in der Vergangenheit zu Konflikten zwischen Grizzlybären und Nutztieren. Im Jahr 2016 finanzierten Naturschutzorganisationen eine freiwillige Übernahme des Permittee, der Probleme mit Bärenkonflikten hatte.

Die Erlaubnis wurde dem Forstdienst mit der Maßgabe zurückgegeben, dass Hausschafe nicht zurückkehren würden, um Dickhornschafe zu schützen, die anfällig für Krankheiten sind, die von Hausschafen übertragen werden. Der Forstdienst bestätigte in einem Brief an den Genehmigungsinhaber, dass kein Vieh in diese Parzellen gebracht werden würde, bis eine Analyse der Kapazität und Infrastruktur durch ein öffentliches Verfahren oder eine Überarbeitung des Forstplans durchgeführt wurde.

Ohne diese Analyse beschlossen nun die Bridger Teton NF, der Sublette County Conservation District, die Nature Conservancy und die Viehzuchtgenehmigungen, die in den Upper Green-Parzellen Rinder weiden lassen, diese verbrannten Weiden ruhen zu lassen und die leeren Elk Ridge-Parzellen zu beweiden.

Dies geschah im privaten Rahmen ohne öffentliche Ankündigung oder Eingabe. Dies ist der Hinterzimmer-Deal. Einer dieser Kandidaten kandidiert, um die Bevölkerung von Sublette County im Landtag zu vertreten. Ich habe ihn gebeten, sich dem zu widersetzen, aber nichts. Ich dachte, die Republikaner würden diese „Deep State“-Taktik bekämpfen. Aber hier in Wyoming werden wir jeden wählen, der einen Cowboyhut trägt.

Abgesehen von den ethischen Fragen gibt es noch andere Probleme.

Der Forstdienst sagte, er werde die verbrannten Weiden ruhen lassen. Doch die Untersuchung der verbrannten Gebiete zeigt, dass die von der Viehzucht genutzten Gebiete, also Täler und offene Flächen, nicht brannten. Das Feuer beschränkte sich größtenteils auf Waldgebiete, die das Vieh nicht nutzt. Und dennoch plante der Forstdienst, diese „verbrannten“ Weiden mit über 1200 Rindern zu beweiden. Während ich dies schreibe, befindet sich das Vieh auf diesen „verbrannten“ Weiden. (Lügner, Lügner, Hosen in Flammen!).

Eine zwanzigjährige Überwachung durch die Naturschützer der Bridger Teton National Forest Range, den Sublette County Conservation District und die Genehmigungsbehörden ergab, dass die durchschnittliche Nutzung in diesem Zeitraum 11 % betrug, während die zulässige Nutzung 50 % beträgt. Ihre Daten zeigen also, dass es kein Futterdefizit gibt. Dies bedeutet, dass auf den Elk Ridge-Parzellen kein Bedarf für weitere Beweidung besteht. Wir haben sie wiederholt gebeten, dieses Futterdefizit zu erklären. Sie sind zu feige, um zu antworten.

Der rechtliche Haken besteht darin, dass der Forstdienst dem Fisch- und Wildtierdienst mitgeteilt hat, dass die verbrannten Weiden stillgelegt würden, d. h. nicht von Vieh beweidet würden. Dennoch wurden 1.245 Rinder auf die beiden Weiden geschickt, und sie grasen jetzt dort. Das ist keine Ruhe, daher macht jede Entscheidung des US-amerikanischen Fisch- und Wildtierdienstes, die auf diesen falschen Informationen basiert, jegliche biologische Meinung ungültig, die sie möglicherweise abgeben.

Es ist an der Zeit, dass der Forstdienst das öffentliche Vertrauen, unsere Wildtiere und ihren Lebensraum respektiert und dem jetzt ein Ende setzt. Dies ist in der heutigen Welt korrupter Politik und ausverkaufter Agenturen eindeutig ein gescheiterter Wunsch.