Gegen den Strom — Faultline

ausNeuer linker Review-Sidecar,18.09.2026

von Morten Høi Jensen

Angehende Biographen von Victor Serge beginnen mit einem Nachteil. Erinnerungen eines Revolutionärs (1951) ist eine der großen Autobiografien des letzten Jahrhunderts und erzählt anschaulich die Wendungen eines spektakulär dramatischen politischen Lebens – von Belgien nach Frankreich, Spanien, Russland und Mexiko. Doch wie Mitchell Abidor in seiner jüngsten Biografie argumentiert, ist Serges Geschichte „komplexer, als seine Memoiren den Leser glauben machen würden“. Victor Serge: Widerspenstiger Revolutionär zielt darauf ab, „Kanten aufzurauen“, die der Memoirenschreiber geglättet hat, und „Widersprüche“ zu untersuchen, die er minimiert hat. Abidors Bericht begann als Versuch, Richard Greeman dabei zu helfen, seine eigene, nie abgeschlossene Serge-Biografie zu vervollständigen, und stützt sich auf das erstaunliche Archiv an Material, das Greeman ein Leben lang zusammengestellt hat. Während Suzi Weissman leidenschaftlich ist Victor Serge: Eine politische Biographie (2001) geschrieben wurde, um Serges Vermächtnis vor dem Triumphalismus nach dem Kalten Krieg zu retten, bietet Abidor eine kühlere und skeptischere Darstellung und lässt keine ideologische Inkonsistenz unberücksichtigt.

Obwohl Abidor sein Thema bewundert, ist er bestrebt, die Mythologie um „Saint Serge“ zu zerstreuen. Er beginnt damit, die Familiengeschichte zu entleeren Erinnerungen eines Revolutionärs eröffnet: dass Serge – 1890 in Brüssel als Victor Kibalchich geboren – entfernt mit einem russischen Revolutionär und Bombenbauer verwandt war, der 1881 wegen seiner Rolle bei der Ermordung von Zar Alexander II. hingerichtet wurde. Abidor erklärt, dass keine genealogischen Beweise gefunden wurden. Seiner Ansicht nach war „Serges Verbindung stattdessen emotionaler, politischer und moralischer Natur und wurde so psychologisch real.“ Auch die Vorstellung, dass er unter russischen revolutionären Exilanten aufgewachsen sei, sei „wesentlich weniger einfach“, als er später vermuten würde. Abidor dokumentiert die Schwierigkeiten in Serges frühem Leben. Sein Vater Léon war wegen revolutionärer Propaganda von der Militärakademie in St. Petersburg ausgeschlossen worden und floh dann in die Schweiz, wo er Serges Mutter Vera traf. Sie lebten ein umherziehendes und angespanntes Leben und zogen zwischen „den Slums von Brüssel, Canterbury, Genf und London“ hin und her, bevor sie sich trennten. Serge „wurde in einem schäbigen, kaputten Zuhause geboren, das er verließ, als er noch ein Kind war“. Es scheint, dass die Familienmythologie eine Lücke füllte – und in späteren Jahren als Trost in Zeiten gro��er Widrigkeiten diente.

Seit seinem zwölften Lebensjahr allein lebend und ohne formelle Bildung, tauchte Serge in das linke Milieu Brüssels ein und las sowohl Kropotkin als auch Louis Blanc Geschichte der Französischen Revolution, trat der Jugendabteilung der Belgischen Arbeiterpartei bei und gründete eine Zeitung, Le Communiste, mit einer Gruppe von Freunden. Doch bald merkten sie, dass diese „durch und durch reformistische sozialdemokratische“ Formation einengend war, und verließen sie 1907, als sie einen Parteitag stürmten, nachdem Führer Emil Vandervelde zur Unterstützung der Annexion des Kongos aufgerufen hatte. Le Communiste wurde umbenannt Le Révolté. Unter dem Namen Le Rétif – „ein Adjektiv mit vielen Bedeutungen: unruhig, widerspenstig, widerspenstig, rebellisch, stur, widerspenstig“, schreibt Abidor – vertrat Serge eine individualistische Spielart des Anarchismus, die Verachtung für die Massen mit einer quasi-nietzscheanischen Verehrung der Fähigkeit des Einzelnen zur Revolte verband, in deren Dienst Verbrechen und Terror zulässige Taktiken waren.

Nach Le Révolté Während er den anarchistischen Bombenbauer Abraham Hartenstein verteidigte, der im Februar 1909 zwei Polizisten erschoss, war es für Serge unmöglich, weiterhin in Brüssel zu leben. In diesem Sommer brach er nach Paris auf, der Heimat von „Anarchie, Literatur und Revolution“. Abidor weist auf eine retrospektive Modifikation – „eine professionelle Deformation aller Memoirenschreiber“ – in Serges Beschreibung dessen hin, was ihn dorthin zog und was die Stadt repräsentierte. Als junger Anarchist hätte er „Paris nicht als Stadt der Kommune gesehen, die er in mehreren Artikeln verspottete, oder als Stadt der syndikalistischen CGT, die er ebenfalls verurteilen würde, und schon gar nicht als Lenin, mit dem er weniger vertraut gewesen wäre als der Narodnik-Bruder des Bolschewisten, der Märtyrer Alexander“, schreibt Abidor. Serge etablierte sich als prominenter anarchistischer Denker und schrieb für die zentrale Zeitung der Bewegung: l'anarchie, unter verschiedenen Pseudonymen. Er unterstützte weiterhin lautstark diejenigen, die seiner Ansicht nach gegen den Staat rebellierten. „Das Recht auf Leben beinhaltet das Recht, jeden zu töten, der mich am Leben hindert“, argumentierte Serge damals. „Der Wille zum Leben erlegt mir die Pflicht (die Notwendigkeit) auf, jeden zu töten, der mir die Freiheit rauben will, ohne die es kein Leben gibt.“

In den Jahren 1911-12 gründete sich die Bonnot Gang, eine Gruppe, die mit verbunden war l'anarchie, verübte eine Reihe aufsehenerregender Banküberfälle. Serge wurde zusammen mit seiner ersten Frau, Rirette Maitrejean, verhaftet, nachdem die Polizei die Büros der Zeitung durchsucht und zwei gestohlene Revolver gefunden hatte. Da er sich weigerte zu kooperieren, wurde er zusammen mit dem Rest der Bande vor Gericht gestellt und zu fünf Jahren Gefängnis verurteilt. Abidor bietet eine sorgfältige Rekonstruktion des Prozesses, die seinen Ansatz veranschaulicht. Er zitiert großzügig aus Polizeiberichten und zeitgenössischen Berichten in der Tagespresse und zeigt, wie die Polizei sich Mühe gab, Serge als Chefideologen der Bande hinzustellen, was ihn in die schwierige Lage brachte, seine Unschuld zu beteuern, ohne sich in den Augen seiner anarchistischen Mitstreiter zu kompromittieren. Der Grund dafür, dass Abidor dem Prozess so viel Zeit widmet – im Vergleich dazu erwähnt Weissman ihn nur am Rande – liegt darin, dass er seiner Einschätzung nach einen „erkenntnistheoretischen Bruch“ für Serge darstellte, einen entscheidenden ersten Schritt weg vom Anarchismus.

Während die Erfahrung Serges individualistische Philosophie in Frage stellte, offenbarte der Ausbruch des Ersten Weltkriegs die Fragilität der alten Ordnung. Nach seiner Entlassung aus dem Gefängnis im Januar 1917 und einem Aufenthaltsverbot in Frankreich reiste Serge nach Barcelona, wo er begann, für die anarchistische Zeitschrift zu schreiben Tierra y Libertad. Die Auseinandersetzung mit dem revolutionären Syndikalismus überzeugte ihn nach und nach von der Notwendigkeit einer Massenaktion, obwohl Abidor argumentiert, dass dies ein schrittweiser Prozess war. In Spanien unterzeichnete er zum ersten Mal einen Artikel als Victor Serge (ein Pseudonym, das er nie erklärte). Passenderweise war das Thema die Februarrevolution. Den Russen, schrieb Serge, „ist es gelungen, einen Zaren zu entthronen.“ Und sie setzen ihre Arbeit fort und helfen uns durch ihr Beispiel, wenn es nicht ihre Bemühungen sind, unser Leben zu leben und für das LEBEN zu kämpfen.

Schon bald begab sich Serge auf seine „komplizierte Reise“, wie Abidor es nennt, um sich der Revolution in Russland anzuschließen. Unterwegs wurde er in Paris verhaftet und über ein Jahr lang in einem Gefangenenlager in Précigné interniert. Dort schrieb er weiter, nun für die anarchistische Rezension La Mêlée. Abidor hebt einen im November 1918 veröffentlichten Artikel als entscheidend für die Darstellung der „ideologischen Grundlage“ für Serges Übernahme des Bolschewismus hervor: „Wir können uns nicht aus dem gesellschaftlichen Leben zurückziehen.“ Ob es uns gefällt oder nicht, wir sind soziale Tiere, und wenn wir unser persönliches Schicksal verbessern wollen, können wir nichts anderes tun, als uns für die Verbesserung des Gemeinwohls einzusetzen.“ Serge wurde schließlich bei einem Gefangenenaustausch französischer Offiziere in Russland freigelassen und behauptete, er sei als Unterstützer der Bolschewiki gekommen, „weil sie beharrlich, beharrlich, mit großartigem Eifer und kalkulierter Leidenschaft das Notwendige taten“. Er hatte das Gefühl, dass zu viele Anarchisten hinter der Geschichte zurückblieben und zuließen, dass mörderische Streitigkeiten einer sinnvollen revolutionären Aktion im Wege standen.

Schreiben im Bulletin Communiste Während seiner ersten Jahre in Russland argumentierte Serge wiederholt, dass Anarchisten sich den Bolschewiki anschließen sollten, und betonte, dass sie viel zur Revolution beitragen könnten. Das „tragische Unglück“ dieser Artikel, argumentiert Abidor, „besteht darin, dass sie auf dem Höhepunkt der bolschewistischen Unterdrückung des Anarchismus geschrieben wurden“, insbesondere der Kräfte von Nestor Machno in der Ukraine. Die Niederschlagung des Kronstädter Aufstands im Jahr 1921 zerbrach die letzten brüchigen Beziehungen zwischen Anarchisten und Bolschewiki. „Es ist ein Zeichen dafür, wie schmerzlich dieses Ereignis für Serge war, dass er auch Jahrzehnte nach der Tat immer noch versuchte, ein endgültiges Urteil zu fällen“, schreibt Abidor und untersucht seine verschiedenen Überlegungen dazu. Abidor argumentiert, dass Serges öffentliche Verteidigung der bolschewistischen Führung, gefangen zwischen seiner anarchistischen Hingabe an die Freiheit einerseits und seiner Loyalität gegenüber der Partei andererseits, von den Gefühlen abwich, die er privat gegenüber anarchistischen Genossen wie Angel Pestaña, Maurice Vandamme und Gaston Leval zum Ausdruck brachte. Anarchisten haben ihm nie wirklich vergeben. Noch im Jahr 2011 veröffentlichte eine französische anarchistische Presse einen buchlangen Angriff mit dem Titel Victor Serge, l’homme double.

Nach aufeinanderfolgenden Enttäuschungen hatte Serge das Gefühl, endlich auf der Gewinnerseite zu sein. „Von außerhalb Russlands gab es genug Kritik an den Bolschewiki; Mitmachen machte einen zu einem objektiven Verbündeten der Reaktion, und das war einfach keine Option“, schreibt Abidor. „Er hatte seinen Grund zu leben, und er hielt daran fest, bis es nicht mehr möglich war, die Tatsache zu verbergen, dass die Revolution hoffnungslos und unwiderruflich verloren war.“ Mit der Schlussfolgerung, dass der Sowjetstaat ohne ausländische Unterstützung zusammenbrechen würde, arbeitete Serge zwischen 1921 und 1925 als Komintern-Agent in Mitteleuropa, hauptsächlich in Berlin und Wien, wo er führende kommunistische Intellektuelle traf, darunter Gramsci und Lukács. Er übersetzte auch die Schriften Lenins und hatte begonnen, Beiträge für Henri Barbusses Tagebuch zu leisten Clarté Und Die Rote Fahne, die Zeitung der Kommunistischen Partei Deutschlands. Von hier aus erlebte er den Beginn der Hyperinflation und den Aufstieg der Nazi-Bewegung. In Russland war die bolschewistische Partei jedoch dabei, sich selbst zu verschließen: Als Lenin 1924 starb, begann ein langer und erbitterter Kampf um die Nachfolge. Lukács riet Serge, bei seiner Rückkehr vorsichtig zu sein: „Seien Sie nicht albern und lassen Sie sich umsonst abschieben, nur um das Vergnügen zu haben, trotzig zu wählen.“

Im erbitterten Kampf um die Nachfolge, der auf Lenins Tod im Jahr 1924 folgte, stellte sich Serge auf die Seite Trotzkis und der Linken Opposition. „Ich sehe nur eines, was ich tun kann: Das Baby nicht mit dem Bade ausschütten; nicht bitter werden. „Es ist an der Zeit, ruhig gegen den Strom zu schwimmen, so schwierig das auch sein mag“, schrieb er. Serge wurde 1928 aus der Partei ausgeschlossen und kurzzeitig inhaftiert. Desillusioniert widmete er seine Energie dem Schreiben und vollendete drei Romane (Männer im Gefängnis, die Geburt unserer Macht Und Eroberte Stadt) und ein Werk der Geschichte (Jahr Eins der Russischen Revolution) in nur fünf Jahren. Während dieser Zeit waren Serge und seine Familie – er hatte 1919 wieder geheiratet und bekamen 1920 einen Sohn, Vlady – einer eskalierenden Schikanenkampagne ausgesetzt, die so schwerwiegend war, dass Serges Frau, Liuba Russakova, zeitweise an Psychosen zu leiden begann. Abidor bemerkt, dass Serges Einsamkeit absolut war: „Kein einziger Kamerad; alle, mit denen ich in Verbindung stand, deportiert, eingesperrt, tot, verloren“, schrieb er an Freunde in Paris. Stalins Regime, schrieb er in einem Brief von 1933, stehe in „völligem Widerspruch“ zur Revolution: Der Sozialismus „wird seine Überlegenheit gegenüber dem Kapitalismus nur dann beweisen, nicht durch den Bau von Panzern, sondern durch die Organisation des gesellschaftlichen Lebens, wenn er dem Menschen bessere Bedingungen bietet als der Kapitalismus: mehr materielles Wohlergehen, mehr Gerechtigkeit, mehr Freiheit und eine höhere Würde.“

In diesem Jahr wurde Serge erneut wegen des Verdachts der Teilnahme an trotzkistischer Untergrundarbeit verhaftet und zwei Monate lang verhört. Er erwies sich als unzerbrechlich und scheute sich nicht, das Regime wegen seiner Intoleranz gegenüber Andersdenkenden zu kritisieren. Dies in einer solchen Zeit zu tun, „beweist beispiellosen Mut“, schreibt Abidor. Er wurde zu drei Jahren interner Verbannung in Orenburg im Ural verurteilt. L’affaire Victor Serge drohte, die Verhandlungen des von Moskau gesponserten Pariser Antifaschistenkongresses von 1935 zum Scheitern zu bringen, als die französische Journalistin Magdeleine Paz das Thema ansprach. Serge erhielt 1936 unerwartet die Erlaubnis, die Sowjetunion zu verlassen, und kehrte nach Paris zurück, wo er „einer der wichtigsten Analysten der sowjetischen Politik und Politik“ wurde. Er war vor stalinistischen Agenten nie ganz sicher – wie die Ermordung von Serges altem Freund Andreu Nin, dem Führer der spanischen POUM, in Madrid im Jahr 1937 zeigte. Er lebte in einem Zustand der Paranoia. In seinem posthumen Roman Unbarmherzige Jahre (1971) beschreibt ein Revolutionär auf der Flucht dieses „halbverrückte Spiel“. . . dieses Bedürfnis, sich selbst zu misstrauen, seinen eigenen Verdacht zu ahnen.

„Serge war in vielerlei Hinsicht ein linker Zelig“, schreibt Abidor, als er den Inhalt von Serges Adressbuch untersucht, das die Jahre 1936 bis 1940 abdeckt – darunter André Breton, CLR James, Ignazio Silone, Frida Kahlo, André Gide und Max Shachtman. Als die Nazis 1940 in Frankreich einmarschierten, konnte Serge auf seine Kontakte zurückgreifen und lebte eine Zeit lang mit Breton in einem Haus in Marseille, das von Varian Fry und dem Emergency Rescue Committee gemietet wurde, das Serge und Tausenden anderen Exilanten bei der Flucht aus Europa half. Serge sicherte sich die Überfahrt auf einem Dampfer nach Mexiko-Stadt, sein Fahrgeld wurde von Dwight und Nancy Macdonald bezahlt. Dort hat er abgeschlossen Der Fall des Genossen Tulayev (1948), weithin als sein Meisterwerk angesehen. Abidor beschreibt Serges letzte Jahre in Mexiko als „schwierige und unglückliche“ – verarmt, weit weg von Europa, voller Angst vor Attentätern. Ein Leben auf den Barrikaden hatte seinen Tribut gefordert. Als er 1947 auf der Rückbank eines Taxis an einem Herzinfarkt starb, war Serge erst sechsundfünfzig, sah aber viel älter aus. Julian Gorkin, der POUM-Anführer, der die Leiche identifizierte, stellte fest, dass „die Sohlen seiner Schuhe, die völlig abgenutzt waren, Löcher aufwiesen“ und dass „die Leiche die eines Landstreichers sein könnte, der aus Wohltätigkeitsorganisationen aufgesammelt wurde“. Er wurde in einem nicht gekennzeichneten Grab unter spanischen Exilanten beigesetzt.

Zum Zeitpunkt seines Todes, so argumentiert Abidor, hatte Serge aufgehört, an die Machbarkeit der proletarischen Revolution zu glauben. Obwohl er „nie in seiner Überzeugung schwankte, dass die bolschewistische Revolution zu Beginn ein positives Ereignis war und dass der Stalinismus eine Perversion des Leninismus und nicht seine Fortsetzung war“, schreibt Abidor, stellte dies dennoch eine „Veränderung dar, die für Bewunderer des Serge-Mythos schwer zu akzeptieren ist“. Hier liegt der umstrittenste Teil von Abidors Bericht: sein Urteil, dass Serge letztendlich „über den Antistalinismus hinausgegangen“ sei und ein „Antikommunist“ geworden sei. Weissman und andere haben umstritten Dies („Serges Vermächtnis ist nicht das eines Mannes, der den Sozialismus zugunsten des Antikommunismus des Kalten Krieges aufgegeben hat. Es ist das eines sozialistischen Denkers, der jede Kapitulation – vor dem Stalinismus, vor dem Liberalismus, vor der Verzweiflung – ablehnte und den vollen Preis für diese Verweigerung bezahlte.“) Abidor hat anschließend verteidigt seine Position. Welche Schlussfolgerungen auch immer aus der Lektüre der Notizbücher und Briefe von Serges letzten Lebensjahren gezogen werden mögen, man sollte bedenken, dass er in der unruhigen Zeitspanne zwischen der Katastrophe des Zweiten Weltkriegs und der entstehenden bipolaren Weltordnung starb. Seine wahrscheinliche Entwicklung, wenn er länger gelebt hätte, muss Spekulation bleiben.

Für Abidor sind es letztlich Serges Schwankungen – „die einem bestimmten Muster folgen und eine gemeinsame Basis und ein gemeinsames Motiv haben“ – die ihn zu einer so wichtigen Figur machen. Seiner Einschätzung nach war „Serges scheinbare Wandelbarkeit in Wirklichkeit eine Suche nach einem wirksamen Weg, um wahre Freiheit und Demokratie zu gewährleisten“. Was sich änderte, waren „die Mittel, um sein Ziel zu erreichen“, schreibt er. Serges Geist war sicherlich ständig in Bewegung – revolutionär im doppelten Sinne – und er verweilte nie lange genug, um das Dogma zu verhärten. Wie er es 1938 ausdrückte: „Die Wahrheit steht nie fest; es ist ständig im Werden begriffen und keine absolute Grenze unterscheidet es vom Irrtum.“ „Das Gefühl, die Wahrheit zu besitzen, geht mit einer gewissen Menschenverachtung einher“, schrieb er. Serge bleibt eine so attraktive Figur, nicht nur wegen seines Optimismus im Geiste, sondern auch wegen seiner unvergänglichen Offenheit gegenüber der Welt. Und dazu müssen wir auf seine eigenen Schriften zurückkommen. Trotz all des Leids und Versagens seiner letzten Jahre hatte Serge das Gefühl, dass er immer noch „zu viele Dinge tun, wissen und verstehen“ musste. Da er wusste, dass der Tod nahe war, sagte er sich in seinen Notizbüchern, er solle „das Leben so weiterführen, als läge alles vor mir.“ . .’

Lesen Sie weiter: Victor Serge, „Mexikanische Notizbücher: 1940-1947“, NLR 82.

Ein Archiv mit Texten und Dokumenten von und über Victor Serge finden Sie unterlibcom.org