Wer darf für Eritrea sprechen?

Eritrea feierte Anfang dieses Monats sein Miss-World-Debüt und war damit eines der neuesten Länder, die sich dem Wettbewerb seit seiner Gründung im Jahr 1951 angeschlossen haben. Miss Eritrea Snit Tewoldemedhin vertrat das Land nicht nur zum ersten Mal auf dieser globalen Plattform – sie gewann auch den WettbewerbPeople's Choice Award. Dieser Erfolg ist ein bemerkenswerter Beweis für die Mobilisierung der eritreischen Diaspora, aber es ist nicht das, was mich nach dem Wettbewerb beeindruckt hat. In Wirklichkeit war der letzte Schönheitswettbewerb, den ich gesehen habe, wahrscheinlich „Miss Congeniality“, aber als Eritreer war es unmöglich, das Paradoxon nicht zu übersehen, dass Eritreer zum ersten Mal aus einer verstreuten Diaspora wählen, während diejenigen im Land aufgrund strenger Einschränkungen des Internetzugangs weitgehend von der Teilnahme ausgeschlossen bleiben. Es war ebenso unmöglich, die Ironie zu übersehen, dass Miss Eritrea ein Zeitungskleid trug, während sie ein Land vertrat, in dem es keine Pressefreiheit gibt.

Nach 30 Jahren des Kampfes, Afrikas längstem Unabhängigkeitskrieg, erlangte Eritrea 1993 offiziell die Souveränität vom benachbarten Äthiopien. Seitdem ist das Land ein Einparteienstaat ohne formelle Wahlen seit der Unabhängigkeit und ohne freie Presse seit 2001 geblieben. Während die Aufmerksamkeit der Welt auf die Anschläge vom 11. September in den USA gerichtet war, war Eritrea ein Einparteienstaatabschaltenalle unabhängigen Zeitungen und inhaftierte prominente Andersdenkende, darunter Journalisten, Politiker und erfahrene Befreiungskämpfer. Das Committee to Protect Journalists (CPJ) stellt seine vorInternationaler Preis für Pressefreiheit 2026Zudas Eritrea 16Dies markiert den „25. Jahrestag des Schweigens unabhängiger eritreischer Medien und der Verhaftung einiger der am längsten inhaftierten Journalisten der Welt“.

Obwohl die Stimmen im Land zum Schweigen gebracht werden, sagen Migrationsstatistiken mehr als Worte. Laut einem Bericht von 2025Institut für MigrationspolitikSchätzungen zufolge lebt „ein Drittel der in Eritrea geborenen Bevölkerung von etwa 6 Millionen Menschen im Ausland“, und nennt als Ursache für die zunehmende Abwanderung unbefristete Wehrpflicht, Folter und repressive humanitäre Bedingungen. Obwohl sie sich der gefährlichen Reise bewusst sind, fliehen viele Eritreer weiterhin über die Grenze in das benachbarte Äthiopien oder den Sudan und oft weiter in Richtung der schrecklichen Bedingungen in Libyen, das in den letzten Wochen Gegenstand zahlreicher zivilgesellschaftlicher Proteste in der europäischen Diaspora war, darunter auch die Initiative „Justiz für Eritreer“.Protest am 12. September in London.

Diese Isolation hat eine noch größere Bedeutung erlangt, da die Spannungen zwischen Äthiopien und Eritrea über Äthiopiens Ambitionen auf Zugang zum Roten Meer eskaliert sind. Anfang dieses JahresAFP dokumentiertBerichte auf beiden Seiten, die KI-generiertes Kriegsmaterial produzieren – von äthiopischen Panzern, die in den eritreischen Hafen Assab einfahren, bis hin zu eritreischen Streitkräften, die äthiopische Führer festhalten – Bilder, die so realistisch sind, dass viele Zuschauer sie für echt hielten. Eritreer im Land, die keinen Internetzugang und keine unabhängige Presse haben, haben keine Möglichkeit, diese Inhalte zu sehen, geschweige denn darauf zu reagieren.

In diesem Sinne habe ich den Trend beobachtet, dass Touristen und Diaspora-Besucher den Mangel an Internet als erfrischend bezeichnen und diese Erzählungen anschließend an ihr Publikum weitergeben, um Ansichten und Einnahmen zu erzielen. Ein neueres Mitglied der Diaspora, die 30-jährige Feven (Pseudonym), verbrachte die ersten 27 ihrer 30 Jahre in Eritrea und glaubt, dass die Diaspora die Verantwortung hat, korrekt über die Situation dort zu sprechen. Sie teilte mit: „Die meisten guten Inhalte, die ich gefunden habe, stammen von Pro-Bono-Erstellern (Eritreische öffentliche Medien (EriPM),Ein Tag Seyoum (ODS),Radio Erena, usw.). Obwohl die Menschen es verdienen, für ihre Bemühungen ganz oder teilweise bezahlt zu werden, kann ich mir Zuschüsse nur als Lösung vorstellen, um ein Gleichgewicht zwischen der Qualität und der Nachhaltigkeit der Inhalte aufrechtzuerhalten.“ Vanessa Tsehaye, Geschäftsführerin von ODS, teilte mit, dass diese Isolation nicht nur die Interaktion der Eritreer mit der Außenwelt einschränkt, sondern der Welt auch den Zugang zu den vielfältigen Perspektiven des Landes verwehrt. Vanessa ist die Nichte vonSeyoum Tsehaye, nach dem die Organisation benannt ist, war vor seiner Inhaftierung zuvor Chef des eritreischen Staatssenders Eri-TV. 25 Jahre später ist sein Aufenthaltsort immer noch unbekannt.

Snit ist eindeutig intelligent und kompetent, ein Neurowissenschaftler, Pädagoge und Verfechter von Behindertenrechten. Sie wurde von den Staatsanwälten auch als „Afrikanische Königin“ bezeichnetInformationsministerium, gehalten beim jährlichen Eritrean Festival in den USA und in Zusammenarbeit mit der Botschaft von Eritrea, um an meiner eigenen Alma Mater, der American University, zu sprechen. In diesem Artikel geht es nicht darum, sie anzugreifen, sondern darum, die massive Reaktion, die sie seit Miss World erhalten hat, in einen Kontext zu setzen und zu betonen, dass die Eritreerinnen und Eritreer hungrig nach Repräsentation sind. Die Frage ist, wer Eritrea vertreten darf, und was bedeutet diese Vertretung? Snit ist in Eritrea geboren und aufgewachsen, aber das Verlassen des Landes war der Preis für ihre Plattform.

Bee, die in Eritrea geboren und aufgewachsen ist, aber hauptsächlich außerhalb des Landes gelebt hat, erzählte mir: „Ein großer Teil unserer kreativen Arbeit scheint sich auf Nostalgie zu konzentrieren und darauf, Eritrea schön und unkompliziert aussehen zu lassen. Ich sage das als jemand, der seit fast zehn Jahren Inhalte erstellt. Ich habe damit angefangen, das Gleiche zu tun, Tigrinya zu unterrichten, kulturelle Traditionen zu teilen und den Menschen Eritrea aus einer sehr schönen Perspektive vorzustellen. Aber ich bin gewachsen. Ich möchte den Menschen das nicht nur zeigen.“ Eritrea, das uns ein gutes Gefühl gibt. Ich möchte Kunst und Inhalte sehen, die bereit sind, die Wahrheit darüber zu sagen, was die Eritreer tatsächlich erleben.“ Adiam (Pseudonym), eine in London geborene Anwältin, die das Land bereist hat, schloss sich Bees Ansichten an und teilte mit, dass sie, obwohl sie Konsequenzen für sich und ihre Familie fürchtet, letztendlich glaubt, dass die Menschen in der Diaspora die Pflicht haben, die Wahrheit zu sagen und die Aussagen der geflohenen Eritreer weiterzugeben.

Ich denke an den Roman des eritreischen Amerikaners Bsrat Mezghebe, der dieses Jahr veröffentlicht wurde.Ich hoffe, Sie finden, wonach Sie suchen, wo ich mich als Diaspora-Eritreer repräsentiert fühlte. Es ist bemerkenswert, dass die 13-jährige Lydia in einem Großteil des Buches die Wahrheit über ihren Märtyrervater zusammensetzt, den ihre Mutter, eine ehemalige Rebellenkämpferin, unter ihrer eigenen unausgesprochenen Trauer begraben hat – nicht aus der Politik, sondern aus dem stilleren Trauma dessen, was sie überlebt hat. Diese Art von vererbtem Schweigen ist auch in unserer Diaspora eine alltägliche Realität. Ich habe kürzlich einen gepostetTikToküber das Buch und viele Kommentare antworteten einfach mit Bildern von Snit. Höchstwahrscheinlich war mir gar nicht bewusst, dass ich ein Regierungskritiker war. Bedingungslose Unterstützung ist sowohl das Schöne als auch die Achillesferse unserer Diaspora: Wie Vanessa von ODS berichtete, teilen viele Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens keine Kritik, selbst wenn sie sie halten, aus Angst, ihr Publikum zu verärgern. Ich kann aus erster Hand über den krassen Gegensatz zwischen den Reaktionen sprechen, die ich bekomme, wenn ich über die Geschichte Eritreas spreche und wenn ich humanitäre Kritik teile.

Das Land ist jung genug, dass diejenigen, die für seine Unabhängigkeit gekämpft haben, sich weiterhin in der Diaspora organisieren und für seine Zukunft eintreten. Samuel Ghebhrewhiet, ein Journalist im Exil, trat 1982 als 16-Jähriger der Befreiungsarmee bei und veröffentlichte später „Eritrea-Standpunkt: Ich habe für die Unabhängigkeit gekämpft, aber ich warte immer noch auf die Freiheit“ für BBC im Jahr 2001.

Hanna Petros Solomon, die aus Eritrea geflohen ist, hat ihre Geschichte mehr als einmal erzählt. Im November 2018 saßen sie und ihre Schwester Meaza zusammenODSund sprach über das Aufwachsen mit beiden verschwundenen Eltern – ihr Vater, ein ehemaliger Verteidigungsminister, wandte sich abG15Dissident, wurde 2001 verhaftet, ihre Mutter wurde zwei Jahre später verhaftet und keiner von beiden wurde seitdem gesehen. Drei Jahre später trat Hanna erneut in PBS Frontline aufFlucht aus Eritrea, in der sie beschreibt, was sie überlebt hat, nachdem sie beim Fluchtversuch ertappt wurde. Kürzlich gab sie ihren Account erneut aufBBC Tigrinya. Tigrinya ist die am weitesten verbreitete Sprache in Eritrea, obwohl ich nicht fließend genug spreche, um sie vollständig verstehen zu können. Drei Plattformen, drei Zielgruppen, das gleiche Zeugnis, denn keine einzige davon erreicht jeden, der es hören muss. Seitdem hat Hanna klinische Psychologie studiert, um das, was sie überlebt hat, in etwas umzuwandeln, das sie zurückgeben kann.

Derselbe Instinkt, die Überzeugung, dass Dokumentation selbst eine Form des Widerstands ist, trieb Michael, einen unter einem Pseudonym in Addis Abeba lebenden Eritreer, dazu, heimlich die Bedingungen in einem der berüchtigtsten Gefängnisse des Landes zu filmenFlucht aus Eritrea. Er steckte die Kamera in seine Jackentasche, um heimlich Filmmaterial zu machen, obwohl er mitteilte, dass die Konsequenz, wenn er erwischt würde, die Hinrichtung gewesen wäre. Die Eritreer sind sich der Macht der Medien sehr bewusst, und einige haben unter großem persönlichem Risiko außerordentliche Anstrengungen unternommen, um sicherzustellen, dass ihre Geschichten an einem Ort existieren, der nicht wie die Zeitungen unterdrückt werden kann. Der Kontrast zwischen seinem verwackelten Filmmaterial und den kuratierten Clips von Diaspora- und ausländischen Besuchern in denselben Straßen von Asmara ist auffällig.

Bee wandte sich gegen diese Formulierung im Bereich der Schöpfer: „Social Media belohnt Nostalgie, weil Nostalgie Engagement hervorruft. Aber man kann Eritrea lieben, Eritrea vermissen und trotzdem die Wahrheit über Eritrea sagen. Ich möchte mehr Inhalte, die echte Gespräche anregen und tatsächlich fragen, was wir tun können, um die Dinge besser zu machen.“ Alle hier zitierten Personen, mich eingeschlossen, haben frei gesprochen, weil keiner von uns innerhalb der Grenzen Eritreas lebt. Diese Tatsache ist in diesem Stück kein Zufall. Es ist das Stück.

Feven, die 30-Jährige, die Eritrea im Alter von 27 Jahren verlassen hat, erzählte mir, dass sie zwar voll und ganz eritreische Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens mit Familie im Land unterstütze, die aufgrund der Konsequenzen der Regierung möglicherweise schweigen, sie aber Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens nicht ausstehen könne, die so tun, als sei das Land in Ordnung, obwohl sie die Realität des Lebens dort nie kennengelernt habe. Man kann sich leicht vorstellen, welche Auswirkungen die Diktatur auf einen haben kann oder auch nicht. Obwohl ich glaube, dass wir alle die Wahl haben, wie wir über unser Land sprechen, wiegen diese Entscheidungen für einige schwerer, abhängig von der geografischen Lage ihrer Familie, politischen Bindungen oder persönlichen Beziehungen, in einer Gemeinschaft, die sowohl eng verbunden als auch polarisiert ist. Mein größtes Opfer beim Reden ist die Reise ins Land, aber wie Feven feststellte, können andere familiäre oder andere Gründe haben, die das Risiko eines ehrlichen Austauschs innerhalb einer Gemeinschaft erhöhen, in der das Fehlen freier Meinungsäußerung zur Normalität geworden ist.

Zu Snits Sieg sagte Bee: „Für mich ist Repräsentation mehr als das Tragen der eritreischen Flagge oder eritreischer Kleidung. Es geht darum, was man sagt, wenn man endlich ein Mikrofon hat. Ich glaube nicht, dass Snit das Eritrea repräsentiert hat, das ich kenne. Und das hat mich am meisten enttäuscht, nicht weil sie gewonnen hat, sondern weil wir eine so seltene Gelegenheit hatten, der Welt etwas Tieferes über Eritrea zu erzählen, und sie hat sich entschieden, es nicht zu nutzen.“ Adiam sagte, der Sieg sei frustrierend für sie, weil er zeige, wie großartig die Eritreer mobilisieren können und wie viel Wert auf die Sichtbarkeit des Landes gelegt wird. Es unterstreicht jedoch die Ironie, dass dies das erste Mal war, dass Eritreer für etwas stimmen konnten. Sie gab zu, stolz zu sein und Snits Engagement für Behindertenrechte zu bewundern, sagte jedoch, sie sei enttäuscht, dass diese Plattform nicht als Anlaufstelle für Themen gedient habe, die für Eritreer von wirklicher Bedeutung seien, insbesondere wenn es um Wahlgelder geheEventista, der Miss World-Wahlplattform, und nicht für etwas, das einen echten Einfluss auf die Gemeinschaft hätte haben können.

Wir leben in einer Zeit, in der es einfacher denn je ist, einander zu überwachen und Menschen danach zu beurteilen, was sie in den sozialen Medien posten oder womit sie sich beschäftigen, aber diese Themen sind nicht schwarz und weiß. Ich denke darüber nach, wie die eritreisch-amerikanische Anwältin Haben Girma die Freilassung des in Amerika geborenen Menschen gefordert hatCiham Ali Abdu, als Teenager in Eritrea inhaftiert und seit 2012 nicht mehr gesehen, dabei auchlobt Snitfür ihren Einsatz für Behindertenrechte. Die gleiche Dichotomie habe ich in meiner letzten Veröffentlichung mit hervorgehobenAfrika ist ein Land, darüber, wie Regierungskritiker die Repräsentation des Sports trotzdem feiern können. In der polarisierten eritreischen Landschaft gibt es viele Grautöne, die es wert sind, befragt zu werden, anstatt sie in ein reduzierendes Narrativ zu integrieren.

Ich schreibe über die Menschenrechte in Eritrea, denn so sehr es mir auch Spaß macht, mein Erbe zu feiern, ich kann nicht ignorieren, dass ein einfacher Wechsel des Geburtsortes mich in eine völlig andere Realität gebracht hätte. Vanessa sagte, sie denke oft an den Vergleich mit einem brennenden Haus: Jemand sitzt drinnen fest und sieht zu, wie seine eigenen Leute vorbeigehen, ohne Interesse daran, ihnen zu helfen. Es erinnert mich an das Cover vonMagazin 2001, das Zine, das sie geleitet hat und das ich während meiner Zeit als Freiwilliger für ODS herausgegeben habe. Der Titel der Veröffentlichung erinnert an das Jahr, in dem die freie Presse geschlossen wurde, und enthält Beiträge von Schriftstellern und Künstlern aus der gesamten Diaspora. Columbia Journalism Review nannte es später „Eine Rückkehr zum unabhängigen eritreischen Journalismus.“

Snit gewann den World Designer Award für ihr Zeitungskleid im selben Monat, in dem Eritrea an 25 Jahre ohne freie Presse erinnert. Dieses Paradoxon wirft in der Diaspora die Frage auf: Wer darf Eritrea vertreten und warum? Wenn Sie diese Worte eines Diaspora-Mitglieds lesen, bleiben die Bewohner Eritreas unter erzwungenem Schweigen unsichtbar und haben keinen Einfluss auf ihre eigenen Erzählungen. Wie Bee sagte: „Ich denke, es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass Schweigen nicht bedeutet, dass die Leute nichts zu sagen haben. Manchmal passiert Schweigen, wenn sich die Leute nicht sicher genug fühlen, um zu sprechen.“