Jenseits des Überlebens

In Westafrika gibt es kaum Queer-Festivals. Noch schwieriger zu bekommen sind solche, die die Darstellung unterschiedlicher Medien ermöglichen. Es war also erfrischend zu sehenObodoöffnet seine Türen für Menschen aus dem ganzen KontinentFreunde- und Nachbarn-FestivalAnfang Oktober.

Das Festival umfasste Workshops zu Belletristik, Poesie, Kunst und Handwerk, Fotografie, Filmvorführungen, Podiumsdiskussionen, darstellenden Künsten, Drag-Shows und verschiedenen Formen des Daseins als queere Person. Es hat die Vielseitigkeit des queeren Geistes, die Fähigkeit, auch in den schlimmsten Situationen Schönheit zu schaffen, und die Hoffnung, das Licht leuchten zu lassen, wenn sich das Überleben wie eine Bedrohung anfühlt, in den Vordergrund gerückt oder vielmehr zurückgebracht.

Queerness wurde als ein Export des Westens betrachtet, und queere Afrikaner wurden seit vorkolonialer Zeit kaum oder gar nicht anerkannt. Was bedeutet es, Queerness in unserer eigenen Sprache und in Worten außerhalb des westlichen Denkens zu definieren? Was bedeutet es, keine Erlaubnis mehr einzuholen?

Die Gespräche konzentrierten sich auf den Aufbau einer Gemeinschaft als einen Akt der Rebellion. In Podiumsdiskussionen mit queeren Aktivisten aus verschiedenen Teilen Afrikas wurden die Herausforderungen der grenzüberschreitenden Beziehungen, Konflikte, die queeren Afrikanern durch imperialen Einfluss aufgezwungen werden, und die Rolle unserer gewählten Herrscher bei der engeren Schlinge diskutiert. Die Gespräche drehten sich um die Nuancen der Akzeptanz in verschiedenen Ländern und die Politik der Navigation in unsicheren Räumen. Und während viel Aufmerksamkeit auf das Gute gelenkt wurde, das queere Menschen in diesem rauen Klima leisten, gab es immer wieder Erinnerungen daran, Resilienz nicht als Anpassung zu feiern, sondern sich ständig für bessere Lebensbedingungen auf breiter Front einzusetzen. Ungeachtet der sozialen Räume, die Sicherheit bieten, und der Organisationen, die sich für queere Menschen aller Art einsetzen, gibt es queere Menschen immer noch in Gesellschaften, in denen diese sicheren Räume und Fürsprecher überlebenswichtig sind. Wie wird das Leben aussehen, wenn das Queer-Sein endlich entstigmatisiert, entkriminalisiert und dekolonialisiert wird?

Queere Frauen, transsexuelle und nicht-binäre Menschen schaffen weiterhin Räume, die queeren Menschen die Freiheit geben, sich voll auszudrücken. Dies zeigte sich in Festivalproduktionen wie „When Women Gather“ der Filmemacherin Aamowi (unterstützt von Obodo) und „Trace of Ecstasy“. „When Women Gather“ ist der erste einer Reihe von Dokumentarfilmen, die veranschaulichen, wie queere Frauen, transsexuelle und nicht-binäre Menschen das Nachtleben ihrer Städte gestalten und steuern. Die erste Fallstudie spielt in Lagos, Nigeria. Die Diskussion nach der Vorführung eröffnete eine Diskussion darüber, was sich hinter den Kulissen abspielt, um die Sicherheit dritter Räume zu kuratieren. Eine der Figuren des Dokumentarfilms, Doja, war anwesend und besprach, was es sie kostete, Veranstaltungen zu kuratieren: mit Jungen aus der Gegend zu sitzen und zu trinken, um sich ihnen gegenüber menschlich zu zeigen und darüber hinaus den Menschen, die sie zu ihrer Veranstaltung einladen würde, einen Schutzmantel für Sicherheit zu bieten. Der Filmemacher Aamowi sprach ausführlich über seine Erfahrungen bei der Herstellung des Films, die Sorgfalt, mit der er Archivmaterial beschaffte und Menschen interviewte.

„Trace of Ecstasy“ war ein besonders beeindruckender Auftritt von Emmanuel Ndewo und Adebayo Quadry – der erste vor einem überwiegend afrikanischen Publikum. Die Diskussion nach der Aufführung beinhaltete Gespräche darüber, wie sich die Kunst entsprechend der Rezeption des Publikums verändert. Die Reflexionen über die Aufführung am folgenden Festivaltag konzentrierten sich auf die Schnittstelle von Praktischem und Theoretischem, die Gegenüberstellung von akademischem Wissen mit gelebten Erfahrungen, was sich in der Synchronität der Aufführung zeigte. Es war auch interessant zu sehen, wie unterschiedlich sich die Beiträge zur Gemeinschaft für verschiedene Menschen manifestierten. Für einige bedeutete es, ihr Haus für Obdachlose zu öffnen; Für andere diente es als dritter Raum für Freizeitaktivitäten wie Raves und Filmvorführungen.

Interessanterweise wurde für den zweiten Tag des Festivals der British Council als Veranstaltungsort ausgewählt, was die Frage aufwirft, warum unsere Engagements so oft die Handschrift des Kolonisators tragen müssen, um lesbar und sichtbar zu sein. Ich konnte nicht umhin, über die Zugänglichkeit solcher Räume für den durchschnittlichen queeren Menschen ohne Privilegien nachzudenken; über die Kuratierung von Räumen für queere Menschen mit Behinderungen; über die Nuancen von Kolorismus und Klasse und darüber, was diese einigen bieten und andere betrügen.

Das Festival versuchte, Fragen zur Zukunft des queeren Lebens im öffentlichen Raum in Nigeria zu beantworten; die Art und Weise, wie queere Menschen einige der größten öffentlichen Versammlungen im Nachtleben von Lagos dominieren; und die Zusammenarbeit queerer Körper im Kunstraum. Während das Festival die Klugheit von Resilienz anerkennt, waren sich die Organisatoren und Teilnehmer gleichermaßen bewusst, dass Überleben nicht dazu beiträgt, Feindseligkeiten und andere Herausforderungen sinnvoll anzugehen, geschweige denn dazu beizutragen, gewünschte Veränderungen herbeizuführen. Zu den Erkenntnissen des Festivals gehörte der leidenschaftliche Aufruf zum Aktivismus und zum Aufbau von Rahmenbedingungen für zukünftige Arbeiten. Diese Überlegungen bereiten die Bühne für den weiteren Diskurs. Es gab keine fertige Antwort auf die Zukunft des queeren Lebens in Nigeria, aber die Teilnehmer gingen erfrischt mit Gedanken darüber, was queere Menschen in großer Zahl tun können und weiterhin tun können.

Ich freue mich auf zukünftige Ausgaben von „Friends and Neighbors“, mit mehr gewöhnlichen, queeren Menschen, die sich im Ökosystem auswirken können. Das Festival erhielt viel Lob; Das Gespräch hingegen geht weiter. Das ist die Arbeit und der Lohn.